Ngày xửa ngày xưa, có một người đàn ông sinh sống cùng ba người con trai. Tài sản duy nhất trên cõi đời của ông chỉ là ngôi nhà đang ở.

Giờ đây, người con nào cũng mong muốn được thừa kế ngôi nhà sau khi cha qua đời. Thế nhưng, người cha yêu thương cả ba như nhau nên chẳng biết phải tính sao. Ông không nỡ bán ngôi nhà đi vì đó là cơ ngơi của tổ tiên để lại, bằng không thì ông đã bán đi để chia tiền cho các con.

Cuối cùng, một ý kiến lóe lên trong đầu, ông liền bảo các con: “Các con hãy ra đi bôn ba bốn phương và mỗi người hãy học lấy một nghề thủ công. Khi tất cả trở về, kẻ nào làm ra được kiệt tác xuất sắc nhất sẽ được nhận ngôi nhà.”

Các người con nghe vậy đều vô cùng vừa ý. Người anh cả quyết định học nghề thợ rèn, người con thứ hai học nghề thợ cạo, còn người em út học nghề đấu kiếm. Họ hẹn ngày hội ngộ rồi mỗi người một ngả lên đường.

May sao, cả ba đều tìm được những người thầy giỏi tận tình truyền nghề cho họ. Chàng thợ rèn phải đóng móng cho ngựa của nhà vua, và anh thầm nghĩ: “Ngôi nhà chắc chắn thuộc về ta rồi.” Chàng thợ cạo chỉ cạo râu cho những nhân vật quyền quý, và anh ta cũng sớm đinh ninh ngôi nhà là của mình. Chàng đấu kiếm ăn không ít cú đòn, nhưng anh chỉ cắn môi chịu đựng, chẳng mảy may phiền lòng. Anh tự nhủ: “Nếu sợ đòn roi, đời nào ngươi giành được nhà.”

Khi thời hạn đã định trôi qua, ba anh em trở về mái nhà xưa thăm cha. Nhưng họ chưa biết làm cách nào để tìm được cơ hội tốt nhất khoe tài, bèn ngồi lại cùng nhau bàn tính.

Trong lúc họ đang ngồi bàn bạc, bỗng có một con thỏ chạy vụt qua cánh đồng. “A há, đúng lúc lắm thay!” thợ cạo kêu lên. Thế là anh cầm chậu và xà phòng, đánh bọt rối rít cho đến khi con thỏ chạy tới nơi. Rồi anh thoa xà phòng và cạo sạch bộ ria của con thỏ ngay khi nó đang chạy băng băng với tốc độ tối đa, mà không hề làm rách da hay tổn hại đến một cọng lông nào trên thân nó.

“Làm tốt lắm!” người cha khen ngợi, “Các anh con sẽ phải trổ hết tài nghệ, bằng không ngôi nhà sẽ thuộc về con đấy.”

Chẳng bao lâu sau, một nhà quý tộc ngồi trên xe ngựa phóng nhanh như bay tiến đến. “Bây giờ cha hãy xem con thể hiện đây,” chàng thợ rèn nói. Thế rồi anh đuổi theo chiếc xe ngựa, tháo sạch cả bốn chiếc móng ở bốn chân của một con ngựa trong lúc nó đang phi nước đại, và gắn bốn chiếc móng mới vào mà không hề làm con vật phải dừng lại.

“Con quả là một tay cừ khôi, tài năng chẳng kém gì em con,” người cha bảo. “Ta chẳng biết nên trao ngôi nhà này cho ai nữa.”

Lúc bấy giờ, người con út mới lên tiếng: “Thưa cha, xin hãy để con được thể hiện.” Trời bắt đầu đổ mưa, anh liền rút gươm vung qua vung lại trên đầu thật nhanh đến mức chẳng có lấy một giọt nước rơi trúng người. Trời càng lúc càng mưa tầm tã rồi trút nước như thác đổ. Thế nhưng anh cứ mải miết múa gươm thoăn thoắt hơn nữa, và người vẫn khô ráo như đang ngồi trong nhà.

Chứng kiến cảnh ấy, người cha vô cùng kinh ngạc và thốt lên: “Đây chính là kiệt tác, ngôi nhà thuộc về con!”

Hai người anh đều tâm phục khẩu phục theo đúng như giao ước từ trước. Và vì vô cùng yêu thương nhau, cả ba anh em tiếp tục sống chung dưới một mái nhà, hành nghề của mình. Nhờ học hành giỏi giang và khéo léo, họ kiếm được rất nhiều tiền.

Cứ thế, họ sống bên nhau hạnh phúc cho đến tận lúc tuổi già sức yếu. Cuối cùng, khi một người ngã bệnh rồi qua đời, hai người kia đau buồn khôn xiết nên cũng lâm bệnh nặng và qua đời chẳng bao lâu sau đó. Và bởi vì họ vốn rất tài ba lại hết mực yêu thương nhau, cả ba được chôn cất chung cùng một nấm mồ.