Có một người đàn ông có ba người con trai, trong đó cậu út bị gọi là Đần Độn, luôn bị khinh miệt, chế giễu và chèn ép trong mọi hoàn cảnh.

Xảy ra chuyện là người anh cả muốn đi vào rừng đốn củi. Trước khi đi, mẹ đưa cho cậu một chiếc bánh ngọt tuyệt ngon và một chai rượu vang, để cậu không phải chịu cảnh đói khát.

Khi bước vào rừng, cậu gặp một ông già lùn mặc áo xám chào cậu và nói: "Hãy cho ta xin một miếng bánh trong túi của cháu, và cho ta ngụm rượu vang nhé. Ta đói và khát quá."

Nhưng cậu thanh niên thận trọng đáp: "Nếu ta đưa bánh và rượu cho ông, ta sẽ chẳng còn gì cho mình. Tránh ra đi," và cậu mặc cho Người Lùn đứng đó rồi bỏ đi.

Nhưng khi cậu vừa bắt đầu đốn một cái cây, chẳng mấy chốc cậu đã quơ tay hụt, và chiếc rìu chém thẳng vào tay cậu. Thế là cậu đành phải đi về nhà để băng bó. Và đó là việc do ông già áo xám gây ra.

Sau đó, người con thứ hai đi vào rừng, và mẹ cậu cũng đưa cho cậu một chiếc bánh và một chai rượu vang như người anh cả. Ông già lùn áo xám cũng gặp cậu và xin một miếng bánh cùng một ngụm rượu. Nhưng người con thứ hai cũng có vẻ rất khôn ngoan mà rằng: "Những gì ta cho ngươi sẽ bị lấy đi từ chính ta. Biến đi!" rồi cậu mặc cho Người Lùn đứng đó và tiếp tục bước đi.

Tuy nhiên, hình phạt dành cho cậu cũng không đến muộn. Khi cậu vừa vung rìu chém vài nhát vào cây, cậu đã tự đánh vào chân mình. Thế là cậu đành phải được khiêng về nhà.

Khi ấy, Đần Độn liền bảo: "Cha ơi, xin hãy để con đi đốn củi."

Người cha đáp: "Các anh con đã tự làm mình bị thương khi làm việc đó. Thôi đi con. Con chẳng hiểu gì về chuyện ấy đâu."

Nhưng Đần Độn nài nỉ mãi cuối cùng ông cũng đành nói: "Thôi đi vậy. Tự làm mình đau rồi con sẽ khôn ra."

Mẹ cậu đưa cho cậu một chiếc bánh làm bằng nước nướng trong tro tàn, kèm theo một chai bia chua.

Khi cậu đến rừng, ông già lùn áo xám cũng ra mắt cậu, chào hỏi và nói: "Hãy cho ta một miếng bánh và một ngụm bia trong chai của cháu. Ta đói và khát lắm rồi."

Đần Độn đáp: "Cháu chỉ có bánh tro và bia chua thôi. Nếu ông thấy vừa lòng, chúng ta hãy ngồi xuống cùng ăn."

Thế là họ ngồi xuống, và khi Đần Độn lấy chiếc bánh tro ra, nó bỗng biến thành một chiếc bánh ngọt tuyệt hảo, còn bia chua thì đã thành rượu vang ngon lành.

Họ cùng ăn cùng uống, và sau đó Người Lùn bảo: "Vì cháu có tấm lòng nhân hậu, và sẵn lòng chia sẻ những gì mình có, ta sẽ ban cho cháu vận may. Đằng kia có một gốc cây cũ. Hãy đốn nó xuống, cháu sẽ tìm thấy thứ gì đó ở phần rễ."

Nói rồi ông lão từ biệt cậu.

Đần Độn đi đến và đốn ngã cây; khi nó đổ xuống, có một con Ngỗng đang đậu ở phần rễ, với những chiếc lông bằng vàng ròng. Cậu nâng nó lên, mang theo bên mình, rồi đến một quán trọ với ý định nghỉ qua đêm. Lúc bấy giờ người chủ quán có ba cô con gái, những người đã nhìn thấy con Ngỗng và vô cùng tò mò muốn biết một loài chim kỳ diệu như vậy là thế nào. Và ai nấy cũng muốn có được một chiếc lông của nó.

Cô cả thầm nghĩ: "Ta sẽ sớm tìm được cơ hội để giật lấy một chiếc lông," và nhân lúc Đần Độn đi vắng, cô liền túm lấy cánh con Ngỗng. Thế nhưng ngón tay và bàn tay của cô bỗng dính chặt vào đó.

Chẳng bao lâu sau, cô thứ hai bước vào, chỉ chăm chăm nghĩ cách làm sao lấy được một chiếc lông cho riêng mình, nhưng cô vừa chạm vào chị mình thì đã bị giữ chặt lại.

Cuối cùng, cô út cũng đến với cùng một mục đích, và hai người kia liền la oai oái: "Tránh ra! Vì Chúa, hãy tránh ra!"

Nhưng cô chẳng hiểu tại sao mình phải tránh ra. "Mấy chị ấy ở đó cơ mà," cô nghĩ, "mình cũng cứ ở đó vậy," rồi chạy lại chỗ họ. Nhưng vừa mới chạm vào người chị, cô cũng bị dính chặt lấy. Thế là cả ba phải trải qua suốt đêm bên con Ngỗng.

Sáng hôm sau, Đần Độn kẹp con Ngỗng vào nách và lên đường, chẳng màng bận tâm đến ba cô gái đang bám víu lấy nó. Họ buộc phải chạy theo sau cậu, khi sang trái, lúc sang phải, tùy theo hướng cậu muốn đi.

Giữa cánh đồng, vị mục sư chạm mặt họ, và khi nhìn thấy đoàn người kỳ lạ, ông liền nói: "Thật hổ thẹn, những đứa con gái hư hỏng kia! Sao lại chạy qua cánh đồng theo đuổi cậu thanh niên này thế hả? Như thế có ra thể thống gì không?" Vừa nói ông vừa tóm lấy tay cô út để kéo cô ra. Nhưng hễ vừa chạm vào người cô, ông cũng bị dính chặt luôn, và buộc phải lạy lục chạy theo sau. Chẳng bao lâu sau, người giõng nhà thờ đi ngang qua và nhìn thấy chủ nhân của mình là ngài mục sư đang lủi thủi chạy bộ phía sau ba cô gái. Ông vô cùng kinh ngạc, liền lớn tiếng gọi: "Ối chà! Thưa cha! Ngài đi đâu mà vội vã thế ạ? Đừng quên hôm nay chúng ta có lễ rửa tội đấy!" rồi vừa chạy theo vừa níu lấy tay áo ngài, nhưng ông cũng bị dính chặt vào nốt.

Trong lúc năm người cứ thế lẽo đẽo nối đuôi nhau chạy đi, thì có hai người thợ mang cuốc từ đồng ruộng bước ra. Vị mục sư liền cất tiếng gọi và khẩn khoản xin họ giải cứu cho ông và người giõng nhà thờ. Nhưng họ vừa mới chạm vào người giõng nhà thờ thì cũng bị dính chặt lại luôn. Giờ đây đã có đến bảy người chạy rầm rập phía sau Đần Độn và con Ngỗng.

Chẳng bao lâu sau, cậu đến một thành phố, nơi có vị vua cai trị có một cô con gái buồn bã đến mức chẳng ai có thể làm cô nở nụ cười. Vì thế nhà vua đã ban chiếu chỉ rằng bất cứ ai làm cho công chúa cười được sẽ được cưới nàng làm vợ. Khi Đần Độn nghe được tin này, cậu liền dẫn con Ngỗng cùng toàn bộ đoàn tùy tùng kéo đến trước mặt Công Chúa.

Ngay khi nhìn thấy bảy con người cứ cắm cổ chạy nối đuôi nhau hết người này đến người khác, nàng liền bật cười lớn như thể không bao giờ muốn dừng lại nữa. Nhân cơ hội đó, Đần Độn liền xin vua cha gả nàng cho mình, và lễ cưới đã được cử hành.

Sau khi nhà vua băng hà, Đần Độn thừa kế vương quốc, và sống lâu dài trong cảnh hạnh phúc viên mãn bên người vợ của mình.