Xin trân trọng gửi tặng các thiếu niên nam nữ nước Mỹ tập sách này, vốn thực chất là Truyện cổ Grimm nguyên bản, chứ không phải một bản rút gọn hời hợt, nhạt nhẽo hay một lời kể lại vô vị.

Ấn bản này dựa trên bản dịch của Hunt, với lời giới thiệu của nhà nghiên cứu văn hóa dân gian Andrew Lang. Bản dịch của Hunt được đánh giá là một bản dịch tiếng Anh vô cùng chuẩn xác.

Từ toàn bộ tuyển tập, năm mươi mốt câu chuyện thích hợp cho trẻ em đã được tuyển chọn. Trong số này có những câu chuyện nổi tiếng cũng như nhiều câu chuyện thú vị khác thường không có trong các tập sách thiếu nhi thông thường.

Ở những chỗ ngôn từ của Hunt quá cứng nhắc, văn bản của chính bộ Hausmärchen đã được tuân theo. Những câu quá dài đã được chia nhỏ. Trong khi đó, bản dịch cổ kính và đầy thi vị nọ, được minh họa bằng các bản khắc gỗ của Wehnert, đã đóng góp chút ít sắc thái ngôn ngữ dân gian của mình. Mong muốn của Người biên tập là trao trả lại cho các em thiếu nhi một tuyển tập Truyện cổ Grimm trọn vẹn nhất có thể, không bị cắt xén và giữ nguyên vẹn sự hoàn mỹ về mặt văn học.

Các hình minh họa là tác phẩm của nữ họa sĩ nổi tiếng người Hà Lan, bà Rie Cramer. Một số bức tranh vẽ chuyện cổ tích khác của Rie Cramer từng được xuất bản ở Anh đã được các nhà phê bình ngưỡng mộ ở đó ca ngợi là vô cùng duyên dáng, có giá trị đặc biệt và sở hữu nét nghệ thuật độc đáo của riêng chúng.

Các bức tranh minh họa của bà cho truyện Grimm có màu sắc vô cùng hòa quyện, trong khi nét duyên dáng cổ kính của chúng ngày càng thấm sâu vào lòng người theo thời gian gắn bó. Chúng mang vẻ kỳ ảo hoặc hài hước. Chúng có được phẩm chất hiếm có trong truyện cổ tích, đó là thực sự minh họa cho phần văn bản. Điều này sẽ mang lại niềm vui nhân đôi cho các em nhỏ. Những bức vẽ trang trí đầu chương nhỏ nhắn bằng mực đen của Rie Cramer cũng vô cùng xinh xắn và có đường nét tao nhã.

Các câu chuyện được giới thiệu ở đây dưới hình thức nguyên thủy của chúng, không hề bỏ sót một chút hồn nhiên, hài hước, cảm xúc thơ ca, hay tình cảm và trí tưởng tượng tinh tế nào. Quả thực, tất cả đều có ở đây—chất thơ và sự thuần khiết mà những học giả uyên bác và giàu lòng yêu mến trẻ thơ, anh em nhà Grimm, đã giữ gìn trong những câu chuyện dân gian xưa cũ mà họ đã nhọc công thu thập phần lớn từ chính những người dân nghèo khổ ở vùng quê.

Và hai anh em đã giải thích trong lời nói đầu của họ rằng, họ đã lên kế hoạch cho tập sách này vừa như một cuốn sách giáo dục, vừa là một công trình dành cho các học giả; chính vì lý do đó mà họ đã lược bỏ mọi thứ mà họ lo ngại có thể gây hại cho trẻ em. Nhưng kể từ khi hai ông xuất bản cuốn sách của mình, khoảng một trăm năm trước, các yêu cầu giáo dục về những gì tốt nhất về mặt đạo đức cho trẻ em đã tiến bộ đáng kể. Do đó, trong cuốn sách này, một vài phần khác không phù hợp với trẻ em đã được lược bỏ.

Vì vậy, giờ đây tập Truyện cổ Grimm này được gửi đến các thiếu niên nam nữ nước Mỹ của chúng ta; và cầu mong các em sẽ mãi mãi đắm chìm trong niềm vui thích với những câu chuyện hoang đường dân gian đẹp đẽ từ ngàn xưa, những câu chuyện đã được truyền lại cho chúng ta từ những đồng cỏ và khu rừng tươi mát, rực rỡ của thuở xa xưa.

Các bậc cha mẹ cũng sẽ thích thú khi đọc to những câu chuyện này và cùng chia sẻ với con cái sự hài hước cùng những chân lý đạo đức sâu sắc nhưng giản dị được thể hiện một cách đầy dịu dàng và đong đầy chất thơ ở đó.

Các giáo viên và người kể chuyện cũng có thể tìm thấy trong bản dịch chân thành này những tư liệu phong phú để khơi dậy trí tưởng tượng và nuôi dưỡng tâm hồn thơ trẻ cho học sinh của mình.

Người biên tập,

Frances Jenkins Olcott.