Một người thợ giày, dẫu chẳng phải do lỗi lầm gì của bản thân, bỗng trở nên nghèo túng đến mức cuối cùng chẳng còn lại gì ngoài tấm da đủ để làm một đôi giày. Thế rồi vào buổi tối, ông cắt sẵn da để sáng hôm sau sẽ làm giày. Và vì có một tâm hồn thanh thản, ông yên tâm nằm lên giường, phó thác bản thân cho Chúa, rồi chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, sau khi đã đọc lời cầu nguyện và vừa định ngồi vào bàn làm việc, kìa! Cả hai chiếc giày đều đã được làm xong xuôi đặt trên bàn của ông. Ông vô cùng kinh ngạc và chẳng biết phải nói gì. Ông cầm đôi giày lên tay để xem xét cho kỹ hơn, và chúng được khâu vá khéo léo đến mức không có lấy một mũi chỉ lỗi, tựa như thể chúng được tạo ra để làm một kiệt tác vậy.

Chẳng bao lâu sau, một vị khách bước vào, và vì rất ưng ý với đôi giày, ông ta trả nhiều tiền hơn mức bình thường. Và với số tiền đó, người thợ giày đã có thể mua da cho hai đôi giày.

Ông cắt da vào ban đêm, và sáng hôm sau định bụng bắt đầu công việc với một tinh thần phấn chấn; nhưng ông chẳng cần phải làm thế, vì khi thức dậy, chúng đã được làm xong từ bao giờ. Và cũng chẳng thiếu những vị khách mua hàng, họ trả cho ông đủ số tiền để mua da cho bốn đôi giày.

Sáng hôm sau nữa, ông cũng tìm thấy bốn đôi giày đã được hoàn thành. Cứ thế sự việc tiếp diễn mãi, những gì ông cắt vào buổi tối đều đã được làm xong khi sáng ra, để rồi chẳng mấy chốc ông lại có được cuộc sống lương thiện như trước và cuối cùng trở thành một người giàu có.

Rồi có chuyện xảy ra vào một buổi tối nọ, chẳng bao lâu trước Giáng sinh, khi người đàn ông vừa cắt da xong, ông liền bảo vợ trước khi đi ngủ rằng: "Em nghĩ thế nào nếu đêm nay chúng ta thức canh để xem ai là người đã ra tay giúp đỡ gia đình mình thế này?"

Người vợ rất thích ý kiến đó, bèn thắp một ngọn nến, rồi hai vợ chồng giấu mình vào một góc phòng, đằng sau mấy bộ quần áo đang treo ở đó, và rình xem.

Khi đến nửa đêm, có hai người tí hon trần truồng xinh xắn bước đến, ngồi xuống bên bàn của người thợ giày, cầm lấy tất cả chỗ da đã được cắt sẵn đặt trước mặt rồi bắt đầu khâu, vá và nện búa một cách khéo léo cùng nhanh nhẹn bằng những ngón tay nhỏ xíu của họ, khiến người thợ giày kinh ngạc đến mức không thể dời mắt đi được. Họ không dừng lại cho đến khi mọi thứ đã hoàn tất, đứng ngay ngắn trên bàn, và rồi họ nhanh chóng chạy vụt đi.

Sáng hôm sau, người vợ bảo rằng: "Những người tí hon đã làm cho chúng ta trở nên giàu có, và chúng ta thực sự phải bày tỏ lòng biết ơn vì điều đó. Họ cứ chạy đôn chạy đáo suốt mà chẳng mảnh vải che thân, hẳn là lạnh lắm. Em bảo anh việc này nhé. Em sẽ làm cho họ những chiếc áo sơ mi, áo khoác, áo ghi-lê và quần nhỏ, đồng thời đan cho mỗi người một đôi tất. Còn anh hãy làm cho họ hai đôi giày tí hon nhé."

Người đàn ông đáp: "Anh rất sẵn lòng làm việc đó."

Và rồi vào một đêm nọ, khi mọi thứ đã sẵn sàng, thay vì để những mảnh da cắt sẵn, họ đặt tất cả món quà của mình cùng nhau lên bàn, rồi trốn đi để xem hai người tí hon sẽ cư xử ra sao.

Đến nửa đêm, họ nhảy chân sáo vào phòng, và định bụng bắt đầu công việc ngay lập tức. Nhưng vì chẳng tìm thấy miếng da nào được cắt, mà chỉ thấy những món trang phục nhỏ xinh, thoạt đầu họ tỏ ra kinh ngạc, rồi sau đó họ bày tỏ niềm vui sướng khôn tả. Họ nhanh chóng mặc những bộ quần áo đẹp đẽ lên người với tốc độ nhanh nhất, vừa mặc vừa hát rằng:

"Giờ đây ta là những chàng trai khôi ngô tuấn tú,

Cớ sao ta phải làm thợ giày lâu hơn nữa?"

Rồi họ khiêu vũ, nhảy cẫng lên và tung tăng qua những chiếc ghế tựa cùng ghế dài. Cuối cùng, họ nhảy múa ra tận ngoài cửa. Kể từ dạo đó họ không còn quay lại nữa, nhưng chừng nào người thợ giày còn sống thì mọi chuyện đều suôn sẻ với ông, và mọi công việc làm ăn của ông đều thịnh vượng.