Phép lạ này vừa được xướng lên, mọi người đều

Trở nên nghiêm cẩn, lạ lùng thay khi chứng kiến,

Cho đến khi Chủ quán của chúng ta bắt đầu bông đùa,

Và rồi lần đầu tiên, ông nhìn về phía ta,

Cất lời rằng: “Ngươi là kẻ nào?” ông hỏi;

“Trông ngươi như kẻ đang tìm kiếm loài thỏ,

Vì ta thấy ngươi cứ mãi đăm đắm nhìn xuống đất.

“Hãy tiến lại gần, và ngẩng đầu lên cho vui vẻ.

Nào các quý ông, hãy tránh ra, nhường chỗ cho người này.

Thân hình hắn nơi thắt lưng cũng đẫy đà như ta vậy;

Đây hẳn là một con búp bê mà bất cứ người đàn bà nào

Nhỏ nhắn và xinh đẹp cũng muốn ôm vào lòng.

Trông hắn có vẻ khó đăm đăm vì gương mặt ấy,

Bởi chẳng thấy hắn chuyện trò cùng ai cả.

“Giờ hãy nói điều gì đó, khi người khác đã nói xong;

Hãy kể chúng ta nghe một câu chuyện vui, và kể ngay đi.”

“Thưa chủ quán,” ta đáp, “xin đừng phật ý,

Vì quả thực, tôi chẳng biết câu chuyện nào khác,

Ngoài một bài vần tôi học được tự thuở xa xưa.”

“Phải, thế là tốt rồi,” ông đáp; “giờ chúng ta sẽ được nghe

Một điều thú vị, ta đoán vậy qua vẻ mặt của ngươi.”

Ghi chú cho Lời mở đầu của Chuyện kể về Ngài Thopas

1. Lời mở đầu này rất thú vị, vì nó phác họa nên chính chân dung Chaucer; một người tách biệt khỏi đoàn hành hương và dửng dưng với họ, đôi mắt đăm đắm nhìn xuống đất, cùng một vẻ ngoài “khó đăm đăm”, u sầu, hay đúng hơn là đang chìm đắm trong suy nghĩ riêng; thân hình đẫy đà, nếu không muốn nói là béo tốt; và rõ ràng là một người khác biệt, như những lời cuối cùng của Chủ quán đã ngụ ý.

2. Ám chỉ thân hình đẫy đà của nhà thơ.