[TIÊU ĐỀ GỐC]: THE PROLOGUE.
Chủ quán bèn thề thốt như thể đang cuồng điên;
“Trời đất!” lão kêu lên, “bởi đinh và bởi máu,
Đây quả là một tên trộm khốn kiếp, một vị quan tòa giả dối.
Nguyện cho một cái chết nhục nhã nhất mà lòng người có thể tưởng tượng
Giáng xuống những kẻ xét xử ấy và đám biện lý của chúng.
Dẫu sao thì cô thiếu nữ ngây thơ này cũng đã bị sát hại, hỡi ôi!
Than ôi! con bé đã phải trả giá quá đắt cho nhan sắc của mình.
Bởi vậy ta mới nói rằng người ta có thể thấy rõ mồn một hàng ngày rằng
Những món quà của tạo hóa và của vận mệnh
Chính là nguyên nhân dẫn đến cái chết của biết bao sinh linh.
Nhan sắc đã hại đời nó, ta dám chắc là vậy;
Hỡi ôi! cái chết của nó thật là thảm thương làm sao.
[Về cả hai thứ quà tặng mà ta vừa nhắc tới ở đây,
Con người ta thường gặp tai ương nhiều hơn là lợi lộc,]
Nhưng thực tình, người chủ quý mến của tôi ơi,
Đây quả là một câu chuyện đáng thương để lắng nghe;
Tuy nhiên, hãy bỏ qua đi; chẳng có gì đáng bận tâm.
Tôi cầu xin Chúa phù hộ cho thể xác thanh tao của ngài,
Và cả những chiếc bình đựng nước tiểu của ngài, cùng những cái bô nữa,
Cả dược tửu Hippocras của ngài, lẫn dược tửu Galliens,
Và từng chiếc hộp đựng đầy cao dán thuốc men,
Xin Chúa phù hộ tất cả, và Đức Mẹ Thánh Maria.
Mong sao tôi được thịnh vượng, ngài quả là một người tuấn tú,
Trông chẳng khác nào một vị giáo chủ, thề có Thánh Ronian;
Ta nói có chuẩn không? Ta chẳng lẽ không biết nói năng sao cho phải phép ư?
Nhưng ta thừa biết rằng ngài đang làm cho tâm can ta thổn thức,
Đến mức ta suýt lên cơn đau tim đây này:
Thề có thân thể của Chúa, trừ phi ta có thuốc giải,
Hoặc một ngụm bia thơm nức mùi lúa mạch,
Hoặc trừ phi ta được nghe ngay một câu chuyện vui vẻ,
Trái tim ta đã vỡ tan vì thương xót cho cô thiếu nữ này rồi.
“Này bạn hiền, hỡi gã Pardoner,” hắn cất lời,
“Hãy kể cho chúng ta nghe vài câu chuyện cười vui nhộn ngay đi.”
“Xin tuân lệnh,” hắn đáp, “thề có Thánh Ronian.
Nhưng trước tiên,” hắn nói, “ngay tại cái quán rượu này đây
Ta sẽ vừa uống rượu, vừa nhấm nháp một miếng bánh.”
Nhưng ngay lập tức đám quý tộc liền la ó phản đối,
“Không, đừng để hắn kể những chuyện tục tĩu cho chúng ta nghe.
Hãy kể điều gì có tính giáo dục để chúng ta có thể học hỏi,
Chút trí tuệ nào đó, rồi chúng ta sẽ vui lòng lắng nghe.”
“Tôi xin vâng,” hắn đáp; “nhưng tôi phải suy nghĩ
Về một điều gì đó đàng hoàng trong lúc tôi uống.”
Ghi chú cho Lời mở đầu câu chuyện của người bán bùa xá tội
1. Những cây đinh và máu của Chúa Cứu Thế, thứ mà thời đó người ta hay thề thốt.
2. Các tác giả y học thời Trung cổ; xem chú thích 36 cho Lời mở đầu của các Câu chuyện.
3. Boist: cái hộp; tiếng Pháp là “boite”, dạng cổ là “boiste”.
4. Erme: đau buồn; từ tiếng Anglo-Saxon, “earme”, khốn khổ.
5. Cardiacle: cơn đau tim; từ tiếng Hy Lạp, “kardialgia”.
6. Corpus Domini: Thân thể Chúa.
7. Corny ale: Bia mới nấu và nặng độ, sủi bọt. Về từ “moist”, xem chú thích 39 cho Lời mở đầu của các Câu chuyện.
8. (Chú thích của người phiên mã) Trong cảnh này, những người hành hương đang giải khát tại các dãy bàn trước một quán trọ. Gã bán bùa đang say rượu, điều này giải thích cho những lời thú nhận khoác lác và vạch trần những hành vi lừa đảo của hắn.
