Khi Flora, nữ hoàng của chốn hoan ca,

Đã thu về toàn vẹn sự kính nhường

Của mùa tươi tắn và mới mẻ,

Khắp mọi phương trời xứ sở;

Và khoác lên tấm áo choàng phủ lấp

Những gì mùa đông từng khiến trần trụi,—

Vào một đêm tháng Năm, nhà thơ nằm một mình, nghĩ về người thương cùng vẻ đẹp kiều diễm của nàng; và khi chìm vào giấc ngủ, chàng mơ thấy mình lạc vào một hòn đảo

Nơi tường và cổng đều bằng kính trong,

Được bao bọc kín kẽ vòng quanh,

Chẳng một ai qua lại nếu không xin phép;

Lạ lùng thay, ngắm nhìn thật kỳ thú;

Bởi mỗi cánh cổng bằng vàng ròng,

Với ngàn chiếc phong hướng gió, luôn quay đều,

Đã cất tiếng hòa ca, và những chú chim cất giọng hót

Muôn hình vạn trạng, trên mỗi phong hướng là một đôi,

Mở rộng vành mỏ, hướng về bầu không khí;

Và tất cả các ngọn tháp đều chung một kiểu,

Được chạm trổ khéo léo hình hoa lá

Với những sắc màu kỳ lạ, trường tồn mãi mãi,

Chưa từng thấy ở bất cứ tháng Năm nào,

Cùng vô số tháp nhỏ vươn cao;

Nhưng thần chết hay sinh vật sống nào tôi cũng chẳng thấy,

Ngoại trừ những quý cô đang dạo chơi,

Những người mang trang phục lộng lẫy đến nỗi,

Theo tôi nghĩ, về nét đẹp thanh tao

Họ vượt lên trên tất cả mọi phẩm giá đàn bà.

Ngắm nhìn họ nhảy múa và ca hát,

Tựa hồ như chẳng phải chốn trần gian;

Và tất cả đều cùng một độ tuổi, ngoại trừ một người đã có tuổi, nhưng cung cách cũng chẳng kém phần vui tươi so với những người khác. Trong lúc chàng đứng ngắm nhìn sự nguy nga, xinh đẹp của chốn ấy cùng vẻ kiều diễm của các quý cô — những người mang đặc ân trường tồn nhan sắc đến tận lúc lâm终 — nhà thơ bỗng được bà lão tiếp lời, và chàng buộc phải chịu khuất phục làm tù nhân; bởi luật lệ của hòn đảo quy định rằng không một người nam nào được phép sinh sống nơi đây, và nỗi sợ vi phạm luật pháp của các quý cô càng lớn hơn bởi vị nữ hoàng của họ đang tạm thời vắng mặt khỏi vương quốc. Vừa lúc ấy, tiếng hô vang lên rằng nữ hoàng đã tới; tất cả các quý cô vội vã chạy ra nghênh đón; và chẳng mấy chốc nhà thơ thấy ngài tiến lại — nhưng đi cùng bà lại có cả người tình của chàng, mặc trang phục y hệt, cùng một vị hiệp sĩ tuấn tú. Các quý cô vô cùng kinh ngạc trước cảnh tượng ấy, và nữ hoàng liền giải thích:

“Hỡi các chị em, sự việc diễn ra thế này,

Ta tin rằng tất cả các bạn đều rõ,

Rằng từ lâu ta vẫn ở nơi đây

Lưu lại chốn này với tư cách nữ hoàng,

Sống trong nhàn hạ, chưa từng có ai

Từng có được niềm vui trọn vẹn hơn thế;

Và cai quản các bạn

Như thể các bạn hằng tìm thấy niềm vui trọn vẹn,

Trong mọi điều như các bạn đều rõ,

Theo phong tục và luật lệ của chúng ta;

Còn luật lệ ấy thuở ban đầu được thiết lập ra sao,

Ta tin rằng mọi người đều rõ tường tận mọi nhẽ.

Và ai là nữ hoàng của hòn đảo này,—

Như ta đã làm suốt quãng thời gian dài đằng đẵng này,—

Cứ mỗi bảy năm, theo lệ thường,

Phải viếng thăm chốn am thất linh thiêng,

Nơi tọa lạc trên một mỏm đá sừng sững cao,

Giữa biển khơi xa lạ, tách biệt mọi xứ sở,

Đến nỗi cuộc hành hương ấy

Vẫn được gọi là một chuyến hải trình hiểm nguy;

Bởi nếu ngọn gió chẳng phải là bầu bạn tốt,

Chuyến hành trình sẽ kéo dài cho đến tận mạn thuyền

Của kẻ dám đứng ra gánh vác nó;

Trong số hai vạn người chẳng sót một ai sống sót.

Trên mỏm đá ấy mọc lên một cội cây,

Cứ đến những năm nhất định lại đơm ba quả táo;

Bất kỳ ai có được ba quả táo ấy,

Sẽ được an toàn khỏi mọi muộn phiền đau đớn

Có thể xảy ra trong suốt bảy năm trời;

Điều này tất cả các bạn đều biết rõ, cả thảy mọi người.

Bởi quả táo đầu tiên và cao quý nhất,

Mọc gần các bạn nhất,

Mang ba đức tính vô cùng trân quý,

Giữ cho tuổi thanh xuân trường tồn mãi mãi,

Nhan sắc và ánh nhìn luôn bất biến qua thời gian,

Và là quả tuyệt vời nhất trong tất cả.

Quả táo thứ hai, mang sắc đỏ và xanh,

Chỉ cần qua ánh nhìn từ đôi mắt của các bạn,

Đã nuôi dưỡng các bạn trong niềm hoan ca lớn lao,

Tuyệt vời hơn cả thịt chim đa đa hay gà lôi,

Và nuôi sống mọi sinh linh hiện hữu

Một cách đầy hoan hỉ, chỉ nhờ vào ánh nhìn.

Và quả táo thứ ba trong ba quả ấy,

Mọc ở vị trí thấp nhất trên cội cây,

Bất kỳ ai mang nó sẽ chẳng thể bỏ lỡ

Những gì mang lại niềm hoan ca cho chính mình.

Nên niềm hoan ca và nhan sắc diễm lệ của các bạn,

Tuổi thanh xuân trường tồn bất biến của các bạn,

Lòng trung trinh, trí tuệ và sự an lành của các bạn,

Đã nở hoa mãi mãi, cùng với sức khỏe dồi dào,

Chẳng mảy may bệnh tật hay muộn phiền đau đớn,

Hay điều gì từng mang lại cho các bạn nỗi ưu phiền.

Để rồi các bạn tựa như những vị nữ thần

Sống vượt lên trên tất cả mọi bậc vương phi.

Giờ đây sự việc đã diễn ra, như các bạn có thể thấy;

Để hái ba quả táo đã được nhắc tới ấy,

Ta đã không quản ngại, đúng vào ngày hẹn,

Lên đường hướng về phương trời ấy,

Với niềm hy vọng sẽ thành công như những lần trước.

Nhưng khi ta đến nơi, ta nhìn thấy ở phía trên

Người chị em của ta, kẻ đang đứng sừng sững ở đó,

Đang cầm trên tay những quả táo ấy,

Đang ngắm nghía chúng mà chẳng nói một lời,

Nhưng ánh nhìn tựa như đang vô cùng thỏa mãn;

Và trong lúc ta đứng đó để ngắm nhìn nàng,

Nghĩ xem niềm vui của mình đã trở nên lạnh lẽo nhường nào,

Kể từ khi ta chẳng thể có được những quả táo ấy,

Ngay khoảnh khắc đó, vị hiệp sĩ này liền xuất hiện,

Và trong vòng tay, khi ta hoàn toàn không phòng备,

Đã ôm lấy ta, đưa ta lên chiến thuyền của hắn,

Và nói rằng, dẫu ta chưa từng gặp hắn bao giờ,

Nhưng ta vẫn đã làm quý cô của hắn từ lâu lắm rồi;

Bởi thế ta phải cùng hắn bước đi,

Và hắn sẽ nguyện đến tận cuối cuộc đời

Làm người hầu của ta; rồi cất tiếng ca vang,

Tựa như kẻ vừa chiếm được một bảo vật vô giá.

Khi ấy tâm trí ta liền rời bỏ thể xác,

Đột ngột đến mức ở ta chẳng còn chút gì ngoài bóng hình của cái chết,

Bởi ta chẳng còn cảm nhận được sự sống hay hơi thở,

Chẳng còn phân biệt được điều tốt hay điều ác nào,

Nỗi đau đớn ập đến quá đỗi bất ngờ đối với ta,

Đến mức nếu chẳng nhờ vào sự ân chuẩn kịp thời

Của vị quý cô ấy — người từ ngọn cây

Bằng tấm lòng nhân hậu đã vội vã lao đến

Để an ủi ta — thì có lẽ ta đã mạng vong;

Và nàng đã trao ngay một trong ba quả táo của mình

Vào tay ta tại chốn ấy,

Thứ đã mang tâm trí và hơi thở trở lại với ta,

Và cứu vớt ta khỏi cõi chết.

Bởi thế ta vô cùng mang ơn nàng,

Đến mức vì nàng ta nguyện làm tất cả mọi điều,

Bởi nàng chính là vị lương y chữa lành mọi nỗi đau trong ta,

Và đã giải thoát trái tim ta khỏi nỗi thống khổ tột cùng.

Và Chúa chứng giám, đúng như các bạn đang nghe,

Để an ủi ta bằng thái độ thân thiện,

Nàng đã dốc hết mọi tài năng và sức lực.

Và quả thực vị hiệp sĩ này cũng làm y như vậy,

Bằng tất cả những gì hắn có thể; và thường xuyên thổ lộ,

Rằng hắn vô cùng đau khổ trước nỗi buồn phiền của ta,

Đồng thời nguyền rủa con tàu đã đưa hắn đến chốn ấy,

Nguyền rủa cột buồm và người thợ đã đóng nên nó.

Và, như mọi sự trên đời đều phải có hồi kết,

Người chị em của ta đây, người bạn chung của cả hai chúng ta,

Đã dùng những lời lẽ đầy nữ tính và khôn ngoan

Để khẩn khoản nài nỉ vị hiệp sĩ này,

Vì danh dự của ta cũng như của chính hắn,

Và nói rằng chúng ta sẽ cùng nàng bước lên thuyền

Của chính nàng — nơi nàng từng được đưa đến,

Một con thuyền được tạo tác kỳ diệu đến nhường nào,

Gọn gàng biết bao, sang trọng và lộng lẫy biết bao,

Đến mức cả hai chúng ta đều vô cùng mãn nguyện và hài lòng;

Và để an ủi cũng như làm vui lòng ta,

Để mang lại sự bình yên cho trái tim ta,

Nàng đã không quản ngại nhọc nhằn trong khoảnh khắc ngắn ngủi,

Và cứ thế đưa chúng ta đến hòn đảo này

Như các bạn có thể thấy; bởi vậy ta xin các bạn,

Từng người một, hãy gửi lời cảm ơn đến nàng,

Thành tâm nhất trong khả năng các bạn có thể nghĩ ra,

Hay có thể hình dung bằng bất cứ cách nào.”

Ngay lúc ấy, người ta có thể nhìn thấy

Cả một thế giới các quý cô quỳ rạp xuống

Trước phu nhân của tôi,—

Bày tỏ lòng biết ơn và xin tuân lệnh Người. Khi ấy, nữ hoàng phái bà lão đến gặp vị hiệp sĩ để gặng hỏi lý do vì sao hắn lại gây ra cho nàng biết bao thống khổ; và khi sứ giả đã hoàn thành sứ mệnh của mình, thông báo cho vị hiệp sĩ rằng theo quan điểm chung thì hắn đã hành động sai trái, hắn liền ngã gục xuống đột ngột tựa như đã chết vì nỗi buồn phiền và sự ăn năn. Phải trải qua vô vàn khó khăn, chính tay nữ hoàng mới có thể giúp hắn hồi tỉnh và lấy lại tinh thần; nhưng dẫu cất lời ôn tồn và đầy hy vọng, tâm trí bà lại chẳng đặt vào những lời nói ấy,

Bởi ý định của bà là đưa hắn trở về chiến thuyền của mình

Vào thời điểm chiều tối,

Cùng một số quý cô, rồi cất lời từ biệt,

Và khẩn khoản xin hắn, bằng sự tao nhã vốn có,

Hãy để bà được yên thân từ nay về sau,

Như những bậc vương tôn khác từng làm trước đó;

Và từ nay trở đi, cho đến muôn đời sau,

Bà sẽ kính trọng hắn bằng mọi phương cách

Mà sự cao thượng có thể nghĩ ra,

Và dốc toàn lực để thực hiện trọn vẹn,

Tôn vinh mọi sở thích và mong muốn của hắn.

Và trong lúc nỗi đau khổ của vị hiệp sĩ vẫn đang tiếp diễn ấy,—

Với sự hiện diện của nữ hoàng cùng nhiều người khác,

Phu nhân của tôi và bao sinh linh khác nữa,—

Mười ngàn chiến thuyền bỗng chốc hiện ra trước mắt

Tôi đang lướt tới trên dòng nước bạc đầu,

Cùng buồm và mái chèo; đến mức khi tôi đứng đó

Để ngắm nhìn chúng, tôi không khỏi kinh ngạc

Tự hỏi từ đâu mà lại có lắm cánh buồm đến thế xuất hiện;

Bởi kể từ thuở tôi lọt lòng mẹ đến nay,

Chưa từng thấy một hạm đội nào trước đó

Lại lớn lao hay được trang hoàng lộng lẫy nhường này,

Đến mức vì cảnh tượng ấy mà trái tim tôi cứ đập

Liên hồi không ngừng trong lồng ngực;

Phải mất một khoảng thời gian dài niềm vui ấy mới có thể lắng xuống.

Bởi trên thuyền có những cánh buồm thêu đầy hoa cỏ;

Kế đó là những lâu đài với các ngọn tháp nguy nga,

Trông như chật ních những giáp trụ rực rỡ,

Khiến cho khung cảnh trở nên vô cùng lộng lẫy và vui mắt;

Với những đài quan sát rộng lớn và cột buồm vươn dài,

Được tô điểm lộng lẫy và dựng lên giữa muôn vàn chiến thuyền.

Vào những thời điểm nhất định, từng đàn chim nhỏ

Bắt đầu sà xuống từ bầu trời,

Đậu trên thành lan can của các chiến thuyền

Và cất tiếng hót vang lừng, hết lòng hết dạ,

Những khúc ca dao và khúc ngâm đầy hân hoan,

Hòa quyện nhịp nhàng theo bản năng ca hát của chúng.

Các quý cô vô cùng hoảng hốt và đau buồn khi trông thấy đoàn chiến thuyền, cho rằng những người đồng hành của vị hiệp sĩ đang ở trên đó; và họ tiến về phía những bức tường thành của hòn đảo để đóng chặt các cánh cổng. Nhưng đó chính là Thần Tình Ái; và ngài đã đặt chân lên bờ, tiến thẳng đến nơi vị hiệp sĩ đang nằm. Khi ấy, ngài quở trách nữ hoàng vì sự lạnh lùng của bà đối với bề tôi của mình; bắn một mũi tên xuyên qua trái tim bà; rồi băng qua đám đông cho đến khi tìm thấy người tình của nhà thơ, ngài cất lời chào hỏi, ca ngợi nàng, đồng thời thúc giục nàng hãy rủ lòng thương xót kẻ đang yêu mình. Trong lúc nhà thơ, đứng tách biệt một mình, đang nghiền ngẫm tất cả những điều này trong tâm trí và hạ quyết tâm sẽ hết lòng phụng sự người thương, chàng nhìn thấy nữ hoàng tiến về phía Thần Tình Ái, mang theo một bức thỉnh nguyện thư trong đó bà khẩn thiết xin tha thứ cho những lỗi lầm trong quá khứ đồng thời hứa hẹn sẽ phụng sự một cách tận tụy và nhiệt thành cho đến tận lúc lâm终. Thần Tình Ái mỉm cười, tuyên bố ngài sẽ làm vua cai trị hòn đảo này, vùng đất mới chinh phục của ngài; rồi sau buổi hội đàm dài với nữ hoàng, ngài triệu tập một hội đồng vào ngày hôm sau, gồm tất cả những ai chọn khoác lên mình màu áo của ngài. Vào buổi sáng, lượng quý cô đổ xô đến đông nghịt đến mức chẳng còn lấy nổi một chỗ trống trên khắp bãi đất phẳng. Thần Tình Ái chủ trì buổi lễ; và một trong số các cố vấn của ngài đã cất lời trước đám đông hùng hậu, hứa hẹn rằng trước khi khởi hành, chúa tể của họ sẽ mang lại sự hòa hợp cho tất cả các bên có mặt tại nơi đây. Đoạn, Thần Tình Ái trao cho vị hiệp sĩ và chàng thi sĩ mỗi người người tình của mình; ban ơn phỏm cho tất cả những ai ở chốn đó nguyện thành tâm và hăng hái phụng sự trong tình yêu; rồi đến chiều tối thì ngài khởi hành rời đi. Sáng hôm sau, sau khi từ chối quyền thống trị hòn đảo được dâng tặng, người tình của nhà thơ cũng xuống thuyền ra đi, để lại chàng ở lại phía sau; nhưng chàng lao mình xuyên qua những con sóng, được kéo lên tàu từ chốn hiểm nguy cận kề cái chết, và được đón nhận đầy ân huệ vào lòng sủng ái trường tồn của người thương. Đến đây nhà thơ bừng tỉnh giấc, nhận ra má và thân thể mình đẫm ướt nước mắt; và chuyển sang một căn phòng khác để nghỉ ngơi yên tĩnh hơn, chàng lại chìm vào giấc ngủ và tiếp tục giấc mơ. Một lần nữa chàng lại có mặt trong hòn đảo, nơi vị hiệp sĩ và toàn thể các quý cô tụ hội trên một bãi cỏ xanh ngát, và hội đồng đã quyết định không chỉ tôn vị hiệp sĩ làm vua của họ, mà mọi quý cô nơi đây cũng sẽ được kết hôn. Người ta định đoạt rằng vị hiệp sĩ sẽ khởi hành ngay ngày hôm đó, và trở lại trong vòng mười ngày cùng một đoàn hộ tống đông đảo những người đàn ông độc thân vừa bước vào hôn nhân, để chẳng một ai trên hòn đảo phải chịu cảnh thiếu vắng phu quân. Vị hiệp sĩ

Ngay lập tức được đưa lên một chiếc sà lan nhỏ,

Vào một buổi tối muộn trước đó,

Nơi hắn gửi lời từ biệt tất cả mọi người.

Chiếc sà lan ấy, ngẫm cho cùng,

Được đưa đến cho hắn hoàn toàn theo ý muốn;

Chính vị nữ hoàng vẫn thường hay lui tới

Để dạo chơi trên chiếc sà lan ấy.

Nó chẳng cần đến cột buồm cũng chẳng cần bánh lái

(Tôi chưa từng nghe nói về một chiếc nào tương tự),

Cũng chẳng cần người cầm lái để điều hướng;

Nó tự lướt đi bằng suy nghĩ và niềm vui,

Hoàn toàn không tơi sức nhọc, hướng đông hay hướng tây;

Trời yên biển lặng hay giông bão đều như nhau cả.

Và tôi cùng đi theo, theo lời thỉnh cầu của hắn,

Và là người đầu tiên được mời đến dự tiệc cưới.

Khi hắn đặt chân đến vương quốc của mình,

Và vượt qua vùng biển cuồn cuộn sóng,

Trong một vùngnhỏ sâu thẳm và rộng lớn

Hắn để lại chiếc sà lan nguy nga và cao quý của mình,

Và để nói ngắn gọn, hắn tiến về triều đình,

Nơi hắn từng sinh sống trước kia,—

Và được các tầng lớp quý tộc trong nước hân hoan chào đón như vị vua; bởi trong thời gian hắn vắng mặt, người cha — “già nua, khôn ngoan và tóc bạc phơ” — đã qua đời, để lại di huấn trao trọn niềm tin cho người con trai đang phiêu bạt. Vị hoàng tử thuật lại cho các bậc quý tộc nghe về chuyến hành trình của mình, cùng thành quả tìm được nàng công chúa mà hắn từng cất công đi tìm bảy năm về trước; và tuyên bố hắn phải có sáu mươi nghìn khách mời trong bữa tiệc cưới của mình. Các bậc vương công hân hoan bảo đảm con số đó sẽ hoàn thành đúng thời hạn; nhưng sau đó họ nhận ra rằng cần phải mất mười lăm ngày mới chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết. Giữa muôn vàn hổ thẹn và buồn phiền, vị hoàng tử, vì buộc phải thất hứa, đã ngã bệnh nằm liệt giường, và trong những tiếng khóc than cùng sự dằn vặt bản thân,

— Đã chịu đựng suốt mười lăm ngày,

Cho đến khi các bậc quý tộc, vào một buổi chiều tối,

Đến gặp và báo cho hắn biết họ đã sẵn sàng,

Đồng thời ngắn gọn bày tỏ tại nơi đó,

Rằng họ đã chuẩn bị chu đáo ra sao

Cho địa vị của hắn, và thưa với hắn rằng,

Hai mươi nghìn hiệp sĩ có tên tuổi,

Và bốn mươi nghìn người không tì vết,

Tất cả đều xuất thân từ dòng dõi quý tộc,

Cùng nhau tụ hội trong một đoàn người

Đang đóng quân bên bờ một dòng sông,

Đang chờ đợi hắn và niềm vui của hắn tại đó.

Vị hoàng tử liền hân hoan đứng dậy,

Và ngay đêm hôm ấy, chẳng chần chừ thêm nữa,

Hắn tiến thẳng đến nơi họ đang đóng quân,

Và cho chuẩn bị bữa tối cùng với họ;

Rồi ở lại cùng họ cho đến tận sáng hôm sau.

Và lập tức lên đường thực hiện chuyến hành trình,

Rời bỏ những con đường hẹp, tiến vào vùng không gian rộng mở,

Cho đến khi tới được chiến thuyền cao quý của mình:

Và khi vị hoàng tử, vị hiệp sĩ tuấn tú này,

Cùng đoàn tùy tùng mang giáp trụ rực rỡ

Đã đến nơi hắn dự định vượt qua,—

Và nhận thức rõ chẳng còn ai ở lại

Phía sau, mà tất cả đều đã tề tựu đông đủ,

Ngay lập tức hắn tuyên bố toàn bộ ý định của mình

Tại nơi đó và cất tiếng hô vang hiệu lệnh

Khắp đoàn quân của mình hai lần trong ngày hôm đó,

Ra lệnh cho mọi sinh linh hiện hữu

Đang có mặt trong tầm mắt của hắn,

Phải có mặt bên bờ biển vào sáng hôm sau,

Nơi hắn sẽ bắt đầu chuyến hải trình của mình.

Khi buổi sáng tới, hiệu lệnh được tuân thủ nghiêm ngặt,

Đêm hôm ấy chẳng có mấy ai chợp mắt,

Mà tất cả đều thu xếp hành lý và chuẩn bị cho ngày mai;

Nỗi buồn duy nhất của họ chính là việc thiếu thốn tàu thuyền;

Bởi ngoài chiếc sà lan ra, cùng hai chiếc khác nữa,

Tôi chẳng thấy bóng dáng con tàu nào khác ở đó.

Thế rồi trong lúc họ còn đang đứng đó hoang mang,

Khi thủy triều dâng lên, dòng nước cuồn cuộn chảy đến,

Tiếng hô vang lên: “Mọi người lên tàu ngay!”

Khi ấy kẻ nào có thể nhanh chân đều tranh thủ chạy thật nhanh,

Và ngẫm cho cùng, tất cả đều bước lên sà lan,

Chẳng sót lại một ai,

Dù là ngựa hay túi xách, hành lý hay bọc đồ,

Mũ sắt, giáo mác, giáp tay hay kẻ hầu,

Tất cả đều được sắp xếp chỗ ở và rộng rãi vô cùng;

Chứng kiến cảnh lên tàu ấy tôi không khỏi bật cười,

Và bắt đầu thầm kinh ngạc trong tâm trí,

Rằng làm thế nào mà một con thuyền như thế lại có thể được tạo nên.

Bởi dẫu đám đông có gia tăng đến đâu,

Hay biển người có chen chúc chật chội thế nào đi nữa,

Thì tất cả đều có chỗ ngồi thoải mái theo ý muốn;

Chẳng có lấy một ai phải chịu cảnh ở trạm chật chội.

Bởi theo tôi tin, chính tôi là một trong số những kẻ lên cuối cùng,

Và được sắp xếp chỗ ở ngay sát cột buồm;

Và nhìn đi đâu tôi cũng thấy không gian rộng rãi

Tựa như tất cả đang ở trọ trong một thị trấn vậy.

Con thuyền lướt đi, lời tuyên xưng đức tin đã đọc xong;

Và quỳ rạp xuống gối, để cầu xin cho chuyến đi thuận buồm xuôi gió,

Mọi người thành tâm quỳ xuống một lát,

Và khẩn thiết cầu nguyện rằng đoàn người sẽ đến được hòn đảo

Một cách an toàn vô sự,

Vị hoàng tử cùng toàn thể đoàn tùy tùng.

Với lòng kính trọng và chẳng chút tiếng tơ hào nào,

Hay sự tổn hại đến danh tiếng của hắn,

Về lời hứa hẹn hắn sẽ quay trở lại

Trong khoảng thời gian hắn lưu lại

Trên vương quốc của mình để chờ đợi đoàn quân; —

Đó là lời cầu nguyện của tất cả mọi người, lớn cũng như bé:

Rằng không thể để lỡ mất ngày hẹn

Mà hắn đã định đoạt cùng nữ hoàng.

Bởi thế vị hoàng tử chẳng màng chợp mắt cả ngày lẫn đêm, cho đến khi hắn và đoàn tùy tùng đặt chân lên hòn đảo tường kính, “với niềm tin rằng đêm nay sẽ được lên thiên đàng.” Nhưng trước khi họ kịp đi được một đoạn ngắn, họ chạm mặt một vị quý cô mặc toàn thân một cây đen, với nét mặt đầy bi thương, người đã quở trách vị hoàng tử vì thói thất hứa, đồng thời thông báo cho hắn hay rằng, vì không thể chịu đựng được vết nhơ giáng xuống danh dự của họ, vốn bắt nguồn từ sự nhẹ dạ khi đặt niềm tin vào những kẻ tha hương, nữ hoàng cùng toàn thể các quý cô trên đảo đã thề sẽ không ăn, không uống, không ngủ, không nói và cũng không ngừng khóc than cho đến khi tất cả đều chết hết. Nữ hoàng đã qua đời đầu tiên; và một nửa số quý cô còn lại cũng đã “tìm được chốn nghỉ ngơi mới dưới lòng đất.” Người ghi chép đầy đau khổ về tất cả những nỗi thống khổ ấy cất lời mời gọi vị hoàng tử đến ngắm nhìn linh cữu của nữ hoàng:

“Hãy bước vào trong, hãy đến ngắm nhìn linh cữu của ngài,

Nơi các ngài sẽ chứng kiến cảnh tượng bi thảm nhất

Từng được bày tỏ trước một vị hiệp sĩ;

Bởi các ngài sẽ thấy các quý cô đứng đó,

Mỗi người cầm một chiếc roi lớn trên tay,

Khoác áo đen, với gương mặt trắng bệch,

Sẵn sàng quất vào người nhau,

Nếu có ai không chịu khóc;

Hoặc kẻ nào làm ra vẻ như đang buồn ngủ.

Họ bị đánh đập thê thảm đến mức da thịt thâm tím bầm

Y hệt như tấm vải vừa được nhuộm mới vậy.”

Vị quý cô vừa dứt lời thì vị hoàng tử lập tức rút gươm, đâm thẳng vào tim mình, và chỉ buông ra một hơi thở hắt rồi ngã xuống chết ngay tại chỗ.

Vì nguyên do ấy mà đoàn quân hùng dũng,

Kẻ đang [đứng] giao chiến ven bờ biển,

Lập tức cất lên tiếng khóc than vô cùng thảm thiết

Lan truyền khắp đoàn người,

Đến mức âm vang vọng thấu tận trời xanh,

Và sâu thẳm tận lòng đất mẹ,

Và muôn thú hoang vì quá đỗi khiếp sợ

Đã bị dọa cho hoảng loạn đột ngột đến mức,

Vì nỗi sợ hãi, trong khoảnh khắc còn có thể chạy trốn,

Chúng cắm cổ chạy như thể chẳng màng đến tính mạng,

Từ trong những khu rừng lao ra bãi đất trống,

Và từ các thung lũng tìm đến những ngọn núi cao,

Chạy trốn như những con thú mù lòa,

Đã hoàn toàn đánh mất bản năng vốn có.

Các bậc quý tộc của đoàn quân rệu rã hỏi vị quý cô đau khổ kia xem nên làm gì tiếp theo; nàng đáp rằng giờ đây chẳng còn điều gì có thể cứu vãn được nữa, nhưng để tưởng nhớ, họ nên xây dựng tại xứ sở của mình, nơi công cộng dễ nhìn thấy, “tại một thành phố cổ kính nổi tiếng nào đó,” một nhà nguyện được chạm trổ những kỷ vật về nữ hoàng. Và ngay lập tức, cùng một tiếng thở dài, nàng cũng “trút hơi thở cuối cùng.”

Khi ấy các bậc quý tộc trong đoàn quân tuyên bố,

Và thống nhất với nhau từ lớn đến bé,

Rằng họ sẽ mãi sống trong những ngôi nhà tranh vách đất,

Trải qua quãng đời còn lại, và chỉ mặc áo đen,

Từ bỏ mọi niềm vui hoan ca,

Và biến mọi niềm vui thành những hình thức khổ hạnh;

Rồi khiêng thi hài vị hoàng tử xấu số ra sà lan,

Và chỉ định những kẻ phải gánh vác trọng trách đó;

Phần còn lại tiến về linh cữu nơi nữ hoàng đang nằm, quỳ rạp xuống,

Hai tay giơ cao, cất tiếng kêu cứu,

“Xót thương thay! Xót thương thay!” mỗi người ba lần;

Và nguyền rủa thời đại mà thói lười biếng

Lại có thể nắm quyền cai trị lòng trung thành đến thế.

Rồi họ khiêng thi hài nàng ra sà lan, đi suốt một dặm đường dài; và chẳng bao lâu sau,

Toàn bộ các quý cô, từng người một,

Được đưa đến theo từng nhóm.

Và vượt qua biển khơi, đặt chân lên bờ,

Và ngay lập tức tất cả được an táng vào những chiếc linh cữu mới

Nằm trên một bãi cát,

Được đưa thẳng đến một thành phố được bao bọc bởi tường đá,

Nơi từng có tục lệ an táng

Các vị vua của vương quốc,

Sau khi họ trải qua những triều đại đầy vinh quang;

Và ghi khắc tên tuổi những kẻ từng là bậc chinh phạt;

Trong một tu viện của những nữ tu áo đen,

Những người có thói quen thức đêm,

Và theo lệ thường thức giấc vào nửa đêm,

Để cầu nguyện cho mọi sinh linh đang sống.

Và mọi chuyện diễn ra đúng như tập tục,

Nghi thức cầu siêu cho vị hoàng tử và cả nữ hoàng

Được cử hành vô cùng thành kính;

Và sau đó, xung quanh những cỗ linh cữu,

Vô số lời cầu kinh và câu thơ,

Được cất lên thật khẽ khàng mà chẳng cần âm nhạc,

Và được thốt lên bằng tất cả tấm lòng;

Đến mức suốt cả đêm dài cho đến tận sáng hôm sau,

Mọi người trong nhà thờ vẫn tiếp tục cầu nguyện

Hướng về Chúa Ba Ngôi,

Xin Người rủ lòng thương xót những linh hồn ấy.

Và khi màn đêm qua đi và trôi qua

Hết, ngày mới bắt đầu,—

Buổi sáng tinh mơ với những tia nắng đỏ rực,

Lan tỏa khắp nơi từ ánh mặt trời,

Trở nên ôn hòa, trong lành và đẹp đẽ,

Và mang đến một bầu không khí trong lành,—

Một sự việc kỳ diệu và lạ lùng bỗng xảy ra

Giữa chốn đông người, và nhanh chóng thay đổi

Mọi câu chuyện, biến mọi nỗi đau khổ

Thành niềm vui, thậm chí còn nhân đôi.

Một chú chim khoác bộ lông sắc xanh lam và xanh lá,

Cùng những tia sáng rực rỡ tựa vàng ròng đan xen,

Mảnh mai như sợi chỉ qua từng khớp xương,

Toàn thân rực rỡ những sắc màu kỳ lạ và lộng lẫy,

Xa lạ và tuyệt diệu đến kinh ngạc,

Đã sà xuống đậu trên linh cữu của nữ hoàng,

Và cất tiếng hót thật khẽ khàng, dịu dàng

Ba khúc ca hòa quyện nhịp nhàng,

Mà chẳng bị bất kỳ ai quấy rầy hay cản trở;

Cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng, một vị hiệp sĩ già,

Trông giống như một kẻ đang chìm đắm trong muôn vàn suy tư,

Hành động như thể chẳng màng đến bất cứ thứ gì trên đời,

Với gương mặt và đôi mắt đẫm lệ,

Và xanh xao tựa như kẻ thức trắng đêm đã lâu,

Khi đứng cạnh những cỗ linh cữu,

Bằng động tác vội vã kéo chiếc mũ trùm đầu

Hướng về phía vị hoàng tử đang đi ngang qua,

Đã vô tình làm chú chim hoảng sợ đôi chút.

Bởi thế nó bay vụt lên, ngừng cất tiếng hót,

Và rời khỏi chỗ chúng tôi,

Sải rộng đôi cánh để bay qua

Nơi mà nó từng bay vào.

Và trong cơn hoảng hốt, nói ngắn gọn là thế,

Nó va phải cửa sổ và ngã nhào ra phía sau,

Từ một khung cửa kính được chạm trổ lộng lẫy

Hình ảnh cuộc đời của nhiều vị thánh khác nhau,

Và đập cánh liên hồi, máu chảy đầm đìa,

Và cứ thế chết đi vì vết thương nặng;

Và nằm bất động ở đó suốt hơn một tiếng đồng hồ

Cho đến khi, cuối cùng, khoảng đôi mươi chú chim khác

Đã kéo đến tụ hội tại nơi

Khung cửa kính bị vỡ nổ,

Và cất lên những tiếng khóc than thảm thiết đến mức,

Nghe tiếng âm vang ấy ai nấy đều xót xa,

Cùng những tiếng hót líu lo từ cổ họng chúng,

Và những khúc ca than oán,

Hoàn toàn trái ngược với niềm vui.

Và một trong số chúng nhanh chóng xuyên qua lớp kính vỡ,

Và trong chiếc mỏ mang chín sắc màu,

Nó ngậm một loại thảo dược không hoa, sắc xanh ngắt,

Tràn ngập những chiếc lá nhỏ, bề mặt nhẵn nhụi,

Sẫm màu và dài, với rất nhiều gân lá.

Và đặt ngay tại nơi người đồng loại đang nằm chết,

Chú chim đặt loại thảo dược này xuống sát phần đầu,

Và nhẹ nhàng sắp xếp nó thật ngay ngắn,

Rồi cúi đầu đứng lặng bên cạnh.

Thứ thảo dược ấy, chưa đầy nửa tiếng đồng hồ,

Đã bắt đầu đơm nụ khắp nơi, rồi sau đó trổ hoa

Rực rỡ; rồi hạt bắt đầu chín muồi;

Và đúng như cách một kẻ muốn cho đồng loại ăn,

Nó dùng mỏ ngoạm lấy hạt

Và bỏ vào mỏ người đồng loại chắc chắn rằng

Nó đã cho ăn, và cứ thế ngay trong giờ thứ ba

Chú chim đã đứng bật dậy và rỉa lông rỉa cánh,

Thứ từng nằm chết ngay trước mắt tất cả chúng ta;

Và cả hai cất cánh bay vụt đi

Cùng nhau, cất tiếng hót vang và gửi lời từ biệt;

Chẳng một ai có ý định quấy rầy hay làm phiền chúng.

Và khi chúng đã tách rời và bay đi mất,

Nữ viện trưởng liền nhanh chóng thu nhặt

Từng hạt giống một, nâng niu loại thảo dược trong tay,

Chăm chú quan sát thật kỹ lưỡng

Từng chiếc lá, hạt giống, thân cây cho đến đóa hoa,

Và cất lời rằng nó mang hương thơm vô cùng dễ chịu,

Hơn nữa lại không phải là loài thảo dược tầm thường,

Sở hữu bản chất kỳ lạ được công nhận rộng rãi,

Và linh nghiệm hơn bất cứ dược liệu nào khác;

Bất kỳ ai có được nó để sử dụng

Trong lúc hoạn nạn, dù là hoa, lá hay hạt,

Đều có thể hoàn toàn yên tâm về khả năng chữa lành.

[Bà] đặt nó xuống linh cữu

Nơi nữ hoàng đang nằm; và bắt đầu kể lại

Cho nhau nghe những gì họ vừa tận mắt chứng kiến.

Và trong lúc họ đang trò chuyện rôm rả ấy, hạt giống bỗng chuyển sang màu xanh,

Và bắt đầu nảy mầm trên cỗ linh cữu khô cằn,—

Điều mà theo tôi nghĩ là vô cùng kỳ diệu,—

Và tiếp đó là hoa và hạt giống mới;

Khiến tất cả mọi người có mặt đều vô cùng chú ý,

Và thốt lên rằng đó chắc chắn là một phép lạ lớn lao,

Hoặc là một thứ thần dược còn tuyệt vời hơn cả thuốc giải độc;

Và thật khôn ngoan khi tiến hành thử nghiệm ngay tại đó

Xem liệu nó có thể xoa dịu bằng bất kỳ cách nào

Những thi thể mà họ đã thức canh suốt

Cả đêm hôm đó dưới ánh đuốc rực sáng.

Chẳng mấy chốc các vị quý tộc ở đó đều đồng thuận,

Và toàn thể người dân cũng hoàn toàn hưởng ứng,

Với những lời lẽ nhã nhặn và chẳng chút phiền hà;

Họ liền hé lộ gương mặt của nữ hoàng,

Khuôn mặt được bày tỏ cho tất cả mọi người cùng chiêm ngưỡng,

Khiến toàn bộ đám đông ngất lịm đi vì kinh ngạc,

Và đau buồn khôn xiết, từ người lớn đến trẻ nhỏ,

Đến mức họ khóc than mãi chẳng chịu ngừng;

Bởi ký ức về vị chúa tể của họ

Mang lại nỗi buồn phiền sâu sắc đến nhường nào.

Đến mức việc phải sống tiếp bị họ coi là sự trừng phạt,

Chứng tỏ họ vô cùng chân thành và ngay thẳng.

Và sau khoảnh khắc này, vị nữ viện trưởng hiền từ

Bắt đầu lựa chọn và chuẩn bị từ những hạt giống ấy

Ba hạt, bằng những ngón tay sạch sẽ và thon nhỏ,

Và cẩn trọng đặt lần lượt từng hạt một

Vào khoang miệng của nữ hoàng,

Một cách vô cùng khéo léo và thành thạo.

Thứ dược liệu ấy đã phát huy một linh tính kỳ diệu,

Chứng minh rằng bài thuốc quả thực vô cùng linh nghiệm.

Bởi với nụ cười rạng rỡ trên môi

Nữ hoàng từ từ ngồi dậy, và theo lệ thường

Như bà vẫn từng làm, hướng về mọi người

Bà nở nụ cười đầy ân huệ; chứng kiến cảnh tượng ấy

Đám đông đang quỳ rạp trên những phiến đá

Cảm tưởng như hồn phách họ đang ở chốn thiên đường;

Và họ tiến đến chỗ vị hoàng tử đang nằm,

Để tiến hành cuộc thử nghiệm y hệt như vậy.

Và khi nữ hoàng hay biết sự việc,

Cùng với sự linh nghiệm tuyệt vời của bài thuốc,

Bà khẩn khoản xin được ban cho những hạt giống ấy,

Để cứu chữa cho vị hoàng tử khỏi những đớn đau

Mà cả nàng và chàng đều phải gánh chịu.

Và bà tiến đến bên chàng, chữa trị cho chàng,

Đến mức chỉ trong một khoảng thời gian ngắn,

Chàng đã sống lại đầy tươi tắn và rạng ngời,

Sức khỏe dồi dào, giọng nói vang dội,

Và mỉm cười cất lời: *“Tạ ơn ngài, vị lương y của ta!”*

Khiến niềm vui lan rộng khắp cả thị trấn

Lớn lao đến mức tiếng chuông ngân vang

Đã đánh động đám đông vang xa suốt một ngày đường

Khắp mọi ngả đường quanh thành phố;

Và họ kéo đến hỏi nguyên do vì sao

Những tiếng chuông lại được gióng lên long trọng nhường ấy.

Và sau đó nữ hoàng cùng nữ viện trưởng

Đã nỗ lực hết mình trước khi chịu dừng lại,

Đến mức chẳng mấy chốc một đoàn các quý cô

Nối gót theo sau nữ hoàng xuất hiện đông đảo;

Và được gọi tên từng người một để điểm danh,

Chẳng bỏ sót một ai, dù trẻ hay già.

Người ta có thể chứng kiến những niềm vui mới,

Khi thứ dược liệu tuyệt diệu và linh nghiệm ấy

Đã khôi phục lại cho từng sinh linh một,

Cả nữ hoàng lẫn vị hiệp sĩ,

Trở về với niềm vui và sức khỏe vẹn toàn,

Đến mức họ chìm đắm trong thứ hạnh phúc ngập tràn

Y hệt như những kẻ chẳng bao giờ muốn

Phải khao khát thêm một thiên đường nào hoàn hảo hơn nữa.

Vào sáng hôm sau, một đại hội đồng được triệu tập, và người ta quyết định rằng bữa tiệc cưới sẽ được long trọng cử hành ngay trong lòng hòn đảo. Các sứ giả được phái đi muôn phương, đến những vương quốc xa lạ để mời gọi các vị vua, nữ hoàng, công tước và công chúa; và một phái đoàn đặc biệt được cử đi trên chiếc sà lan ma thuật để tìm kiếm người tình của nhà thơ — người đã được đưa trở lại sau mười bốn ngày trong niềm hân hoan khôn xiết của nữ hoàng. Ngày hôm sau diễn ra lễ thành hôn giữa vị hoàng tử cùng toàn thể các hiệp sĩ với nữ hoàng và các quý cô; tiếp sau đó là ba tháng đại tiệc linh đình trên một bãi đất phẳng rộng lớn “dưới tán rừng, chốn thôn quê, nằm giữa một dòng sông và một mạch nước ngầm, nơi chưa từng có tu viện hay am thất nào mọc lên, cũng chẳng có nhà thờ, xóm làng hay nhà cửa nào tồn tại trong ký ức của bất kỳ ai.” Vào ngày tiếp theo sau lễ cưới chung, tất cả mọi người cùng khẩn khoản nài nỉ phu nhân của nhà thơ hãy chấp thuận ban ơn cho tình yêu của chàng bằng một lễ cưới; nàng đã đồng ý; hôn lễ diễn ra vô cùng lộng lẫy; và giữa âm thanh của những bản nhạc kỳ diệu, nhà thơ bừng tỉnh giấc, chẳng còn thấy người thương hay sinh vật nào — mà chỉ còn lại những bức tranh thêu cổ kính trên thảm treo tường hình những kỵ sĩ, chim ưng, chó săn và chú hươu bị thương đầy mình mẩy. Nỗi buồn vô hạn vì đã đánh mất toàn bộ niềm hạnh phúc trong giấc mơ trào dâng trong lòng chàng; và chàng kết thúc bằng lời cầu nguyện mong người thương hãy đón nhận tấm lòng phụng sự tình yêu của mình, để giấc mơ có thể hóa thành hiện thực.

Hoặc không, xin Người hãy rủ lòng thương,

Rằng đêm nay, trước khi bình minh ló dạng,

Tôi có thể quay trở lại với giấc mơ của mình,

Và tiếp tục chìm đắm trong giấc ngủ say nồng

Xung quanh Hòn đảo Hoan ca,

Dưới sự bảo bọc của người thương,

Được phụng sự nàng theo cách thức,

Mà nàng ban ân huệ định đoạt;

Và một lần nữa được ân chuẩn đón nhận,

Tựa như những gì tôi từng mơ thấy khi chìm vào giấc ngủ,

Và kéo dài suốt một vạn năm mươi năm

Trong lòng ân sủng của nàng: Amen, amen!