Ta sẽ cất lời than van theo lối bi kịch, Về nỗi truân chuyên của những kẻ từng đứng ở bậc cao sang, Rồi ngã xuống không một lối thoát, Chẳng thể nào cứu vãn khỏi cảnh ngộ nghịch cảnh muôn màng. Bởi lẽ quả thực, khi Nữ thần Vận Mệnh muốn buông cánh bay, Chẳng ai có thể kìm giữ nổi vòng quay của nàng: Đừng ai dại dột tin vào sự thịnh vượng mong manh này; Hãy lấy những gương xưa chân xác ấy mà làm bài học muôn vàn.

Nhắc đến LUCIFER, dẫu ngài vốn là thiên sứ quang vinh, Chứ chẳng phải phàm nhân, ta xin khởi đầu từ vị ấy. Dẫu Vận Mệnh chẳng thể nào làm tổn hại thiên sứ linh đình, Nhưng vì tội lỗi, ngài vẫn phải đọa đày, Rơi thẳng xuống hỏa ngục sâu thẳm nơi ngài vẫn đang đoạ đày. Ôi Lucifer! Bậc sáng lạng nhất trong các thiên sứ trời cao, Giờ ngươi nay đã thành Satanas, kẻ chẳng thể nào rời bước nổi Khỏi chốn trầm luân mà ngươi đã ngã vào.

Kìa ADAM, chốn đồng bằng Damascene thanh tân, Chính ngài đã được tạo tác bằng chính ngón tay của Thiên Chúa, Chứ nào phải sinh ra từ tinh huyết phàm trần nhơ nhớp bất nhân; Và ngài cai quản toàn bộ Địa Đàng, trừ một cây duy nhất chưa vừa: Chưa từng có phàm nhân nào được đứng ở vị trí cao chưa từng có Như Adam, cho đến khi vì thói bất tuân lầm lỡ Ngài bị đuổi khỏi chốn phồn vinh tột độ Đến với nhọc nhằn, hỏa ngục và tai ương.

Kìa SAMPSON, vị anh hùng từng được loan báo tường tận Bởi thiên sứ, từ rất lâu trước ngày sinh; Và được thánh hiến cho Thiên Chúa toàn năng vạn phần, Từng đứng trên đỉnh cao vinh quang khi đôi mắt còn minh triết; Chưa từng có ai sánh kịp vị ấy trên đời, Xét về sức mạnh cùng lòng dũng cảm phi thường; Nhưng ngài lại đem bí mật thỏ thẻ cùng vợ mình thôi, Để rồi tự chuốc lấy cái chết trong thảm thương.

Sampson, vị dũng tướng cao quý và hùng cường, Chẳng mang vũ khí nào ngoài đôi tay trần trụi, Đã đánh gục và xé nát con sư tử dọc đường, Khi đang rảo bước trên con đường tới ngày cưới. Người vợ xảo trá đã dỗ dành và nài nỉ khôn nguôi, Cho đến khi nàng biết được bí mật; và rồi, kẻ phản bội không trung, Đã đem bí mật ấy bán đứng cho quân thù người tơi bời, Rồi lìa bỏ ngài để theo một gã đàn ông mới chung đùng.

Sampson bắt ba trăm con cáo vì lòng căm phúng, Và buộc chặt tất cả đuôi chúng vào với nhau, Rồi châm lửa đốt cháy rụi đuôi bày cáo khốn cùng, Bởi ngài đã cột vào mỗi cái đuôi một ngọn đuốc lao xao, Và chúng thiêu trụi cả những thửa ruộng lúa mì lao đao, Cùng toàn bộ vườn ô-liu và các giàn nho xanh ngút ngát. Ngài cũng dùng chính tay mình hạ sát một ngàn quân bạo ngược, Mà chẳng mang vũ khí gì ngoài chiếc xương hàm lừa đơn sơ.

Khi bọn chúng đã ngã gục, ngài khát khô cả cổ cựa, Tưởng chừng như đã cận kề cái chết đến nơi, Bèn khẩn khoản cầu xin Thiên Chúa rủ lòng thương xót chút bữa, Và ban cho ngực ngài chút nước, bằng không ngài phải bỏ đời; Và từ chiếc xương hàm lừa khô khốc tuyệt vời, Một dòng suối bỗng tuôn ra ngay từ chiếc răng hàm róc rách, Nơi ngài đã uống thỏa thuê, nói ngắn gọn là thế thôi. Chính Chúa đã giúp ngài như sách Sách Thủ Lãnh đã chép rạch ròi.

Bằng sức mạnh tuyệt trần, tại Gaza trong một đêm trường, Bất chấp cả dân Phi-li-tinh của thành phố ấy, Ngài đã nhổ phăng những cánh cổng thành kiên cường, Và vác trên lưng leo lên ngọn đồi cao ngất ngây, Nơi mọi người có thể thấy rõ ngay. Ôi Samson cao quý dũng mãnh, người được yêu thương xiết bao, Giá như ngươi đừng thổ lộ bí mật cho đàn bà thấu đáo, Thì trên cõi đời này chẳng ai sánh kịp anh hào.

Sampson này chưa từng uống rượu vang hay rượu táo, Cũng chẳng có chiếc dao cạo hay kéo nào chạm đến đỉnh đầu, Theo đúng lời dặn dò của sứ giả thiên giới trên cao; Bởi toàn bộ sức mạnh của ngài nằm trọn ở mái tóc nâu; Và suốt tròn hai mươi năm, năm nối tiếp năm dài lâu, Ngài đã cai trị dân tộc Y-sơ-ra-ên với quyền uy hiển hách; Nhưng chẳng mấy chốc ngài sẽ phải tuôn rơi nhiều giọt lệ sầu, Bởi đàn bà sẽ đẩy ngài vào chốn tai ương khốc liệt.

Ngài đã thổ lộ với người tình Dalila đầy quyến rũ, Rằng toàn bộ sức mạnh của ngài nằm ở mái tóc kia; Và ả ta đã phản bội, bán đứng ngài cho kẻ thù nhủ, Rồi khi ngài đang ngủ thiếp trên lòng ả một ngày kia, Ả đã sai người cắt gọt mái tóc dài đi đìa, Khiến kẻ thù phơi bày được bí quyết của chàng dũng tướng. Và khi chúng tóm được ngài trong hoàn cảnh bẽ bàng nhường kia, Chúng trói xiềng ngài thật chặt và móc cả hai con mắt hoảng hốt.

Nhưng trước khi mái tóc ấy bị cắt gọt sạch trơn, Chẳng có sợi dây thừng nào trói buộc được thân hình tráng kiện; Giờ đây ngài lại bị giam cầm trong hang tối cô đơn, Nơi chúng bắt ngài phải quay cối đá miệt mài không phiến. Ôi Samson cao quý, kẻ mạnh nhất trong cõi người phàm liên miên! Ôi vị thẩm phán từng một thời chìm trong vinh quang phú quý! Giờ đây ngươi có thể khóc than với đôi mắt mù lòa triền miên, Từ khi từ đỉnh cao sung túc rơi xuống chốn bần hàn vô vị.

Đoạn kết của kẻ khốn cùng này diễn ra như ta sẽ kể tường: Lũ quân thù của ngài đã mở tiệc linh đình một bữa, Và bắt ngài làm trò hề mua vui trước mặt chúng ngang tàng; Sự việc diễn ra trong một ngôi đền tráng lệ vô bờ bưa. Nhưng cuối cùng ngài đã gây ra một trận cuồng phong dữ dứa, Khi ngài lay mạnh hai chiếc cột trụ khiến chúng đổ nhào, Ngôi đền sụp đổ hoàn toàn chôn vùi tất cả dưới vũng mưa, Và chôn vùi luôn cả ngài lẫn toàn bộ quân thù ngạo nghễ ào ào; Nghĩa là tất cả các bậc vương tôn đều mạng vong; Cùng ba ngàn sinh mạng bỏ xác trong cõi lòng tan nát, Dưới đống đổ nát của ngôi đền đá lớn khổng lồ lấp loáng. Về phần Samson, ta chẳng muốn kể thêm gì nữa ngút ngàn; Hãy lấy tấm gương cũ kỹ và rành mạch này làm lời cảnh tỉnh, Rằng đừng có phàm nhân nào hé lộ bí mật cho vợ mình tin, Về những điều mà ta muốn giữ kín đáo cho riêng mình, Nếu điều đó chạm đến sinh mạng hay thân thể người đành.

Về HERCULES, bậc chí tôn chinh phục muôn loài, Hãy ca tụng những chiến công lừng lẫy và tiếng tăm vang dội; Bởi trong thời kỳ đỉnh cao sức mạnh, ngài là đóa hoa tuyệt vời. Ngài đã hạ sát và lột tấm da con sư tử dữ dội, Đập tan tiếng tăm khoác lác của tộc nhân Mã Nhân kiêu ngạo; Ngài tiêu diệt lũ chim dữ Harpies tàn nhẫn và hung tợn biết bao; Ngướp lấy những quả táo vàng từ tay con rồng độc ác; Và lôi cổ Cerberus, con chó săn địa ngục, lên từ chốn lao xao.

Ngài đã tước đoạt mạng sống của tên bạo chúa tàn ác Busirus, Và bắt ngựa của hắn ăn thịt lẫn xương hắn cho vừa dạ; Ngài giết chết con rắn lửa độc địa chan chứa; Bẻ gãy một chiếc sừng của dòng sông Achelous lạnh giá. Ngài hạ gục Cacus trong hang đá sâu thẳm la đà; Giết chết gã khổng lồ Antaeus hùng mạnh không ai bì; Hạ sát con lợn rừng gớm ghiếc ngay lập tức chẳng hề tha; Và gánh cả vòm trời trên tấm cổ dài dằng dặc thi vị.

Chưa từng có phàm nhân nào từ thuở hồng hoang lập địa, Lại tiêu diệt nhiều quái vật đến thế; Danh tiếng của ngài vang dội khắp bốn phương trời xa, Bởi sức mạnh vô song cùng đức độ cao vời đê mê; Ngài chu du qua từng vương quốc để thưởng ngoạn tỉ mỉ; Sức mạnh của ngài lớn đến mức chẳng ai ngăn trở nổi chăng; Ở cả hai đầu tận cùng thế giới, như lời Trophee ghi, Ngài đã dựng những cây trụ thay cho cột mốc bằng vàng trắng.

Vị dũng tướng cao quý này có một người tình thiết tha, Tên là Dejanira, tươi thắm như đóa hoa tháng Năm rực rỡ; Và như các bậc học giả đã ghi chép lại trong thơ ca, Nàng đã gửi tặng ngài chiếc áo sơ-mi tươi tắn và rạng rỡ; Hỡi ôi! Chiếc áo ấy, hỡi ôi thật là đau đớn bơ vơ! Đã bị tẩm độc một cách vô cùng tinh vi xảo quyệt, Đến mức chưa kịp mặc nó được nửa ngày dài dằng dặc, Nó đã khiến toàn bộ thịt da ngài róc rách lìa khỏi xương cơ.

Nhưng dẫu sao các học giả vẫn tìm lời biện hộ cho nàng ta Bởi một kẻ tên là Nessus, kẻ đã tạo ra tấm áo oan nghiệt; Dù thế nào đi nữa, ta cũng chẳng muốn kết tội nàng mà; Nhưng ngài đã mặc chiếc áo đó trực tiếp trên da thịt nhiệt, Cho đến khi da thịt bị chất độc làm cho đen sạm hết. Và khi nhận ra chẳng còn phương dược nào cứu chữa nổi, Ngài tự vùi mình vào đống than hồng đang cháy phừng phết, Bởi ngài khinh miệt cái chết do độc dược gây ra tột mỏi.

Vị anh hùng hùng mạnh đáng kính Hercules đã từ trần như thế. Kìa, ai có thể tin vào Vận Mệnh dẫu chỉ trong phút giây ngắn ngủi? Bởi những ai bám theo cái thế giới gần gũi này thế, Trước khi kịp đề phòng, thường bị xô ngã xuống vũng bùn lủi; Kẻ nào tự hiểu được chính mình mới là kẻ khôn ngoan tuyệt vời. Hãy cẩn trọng, bởi khi Vận Mệnh muốn buông lời nịnh hót, Chính là lúc nàng rình rập để lật đổ con mồi ngây ngột, Bằng con đường mà nạn nhân ít ngờ tới nhất trên đời.

Ngai vàng hùng vĩ, kho báu ngọc ngà quý giá khôn cùng, Chiếc vương trượng huy hoàng cùng uy nghi hoàng gia hiển hách, Mà vị vua NABUCHODONOSOR từng sở hữu vô cùng, Thật khó lòng diễn tả hết bằng ngôn từ phàm tục khắt khắt. Ngài đã hai lần chinh phục thành phố Jerusalem bạt ngàn, Mang theo những thánh khí trong đền thờ về xứ sở; Babylone chính là ngự điện tối cao của ngài hân hoan, Nơi ngài tận hưởng niềm vui và vinh quang rực rỡ.

Những đứa trẻ đẹp nhất thuộc dòng dõi hoàng tộc cao sang Của xứ Y-sơ-ra-ên đã bị ngài bắt đi thiến hoạn ngay lập tức, Và biến mỗi đứa thành nô lệ phục dịch cho ngài đàng hoàng. Giữa đám đông ấy, Daniel là một thiếu niên kiệt xuất, Là đứa trẻ khôn ngoan nhất trong tất cả mọi người; Bởi ngài đã giải mã những giấc mơ của nhà vua tường tận, Trong khi ở xứ Chaldaea chẳng có học giả nào trên đời Hiểu được giấc mơ ấy ám chỉ điều gì tột cùng thâm trầm.

Vị hoàng đế kiêu ngạo này đã ra lệnh đúc một bức tượng vàng, Dài sáu mươi cubit và bề ngang bảy cubit đường hoàng, Buộc mọi thần dân già trẻ lớn bé trong thiên hạ Phải quỳ rạp cúi đầu và kính sợ hình tượng lạ lùng, Nếu không sẽ bị ném vào lò lửa đỏ hồng ngùn ngụt, Và bị thiêu rụi nếu kẻ nào dám cả gan kháng cự: Nhưng Daniel và hai người bạn trẻ tuyệt bút Chẳng bao giờ đồng ý cúi đầu trước hành động đó từ từ.

Vị vua của muôn vua này vốn kiêu ngạo và hống hách; Ngài cứ đinh ninh rằng Thiên Chúa ngự trên ngai vàng uy nghiêm, Sẽ chẳng thể nào tước đoạt nổi ngai báu của ngài đâu chắc; Nhưng bỗng nhiên ngài mất đi tước vị uy quyền, Và trở nên giống như một con dã thú triền miên, Ăn cỏ như bò cạp và lang thang ngoài trời mưa gió, Sống cùng muông thú hoang dã suốt quãng đời đọa đày triền miên, Cho đến khi thời hạn định sẵn trôi qua qua ngõ.

Tóc ngài mọc dài như lông đại bàng sắc bén, Móng tay cong vút tựa vuốt loài chim bay, Cho đến khi Thiên Chúa xá tội sau những năm tháng bẽ bàng, Và ban lại cho ngài minh triết; rồi với những giọt lệ cay cay, Ngài cảm tạ Thiên Chúa và từ đó sống trong nỗi sợ hãi từng ngày, Sợ làm điều sai trái hay phạm thêm tội lỗi; Cho đến tận ngày ngài được khiêng lên chiếc cáng này, Ngài mới thấu hiểu rằng Chúa chan chứa quyền năng và ơn phới.

Người con trai của ngài, mang tên BALTHASAR, Kẻ kế vị ngai vàng sau khi tiên vương qua đời, Đã chẳng chịu rút kinh nghiệm từ tấm gương của cha mình đâu nha, Bởi hắn ta vô cùng kiêu ngạo trong tâm hồn lẫn xiêm y áo mới; Hơn thế nữa, hắn còn là một kẻ thờ phụng thần tượng suốt đời. Địa vị cao sang củng cố sự kiêu magn trong tâm trí hắn; Nhưng Vận Mệnh đã hất ngã hắn xuống chốn bẽ bàng tơi bời, Và bất ngờ chia cắt vương triều của hắn một cách phũ phàng.

Hắn mở một bữa yến tiệc khoản đãi toàn thể các quan chức, Và vui vầy cùng họ trong bầu không khí hân hoan, Đoạn hắn cất tiếng gọi các quan chức phục dịch trong cung: “Hãy mang ra đây những chiếc bình vàng bảo khang, Mà phụ vương ta trong thời kỳ thịnh vượng huy hoàng Đã cướp đoạt từ đền thờ Jerusalem mang về đây giữ lại, Để chúng ta dâng lời tạ ơn lên các vị thần linh cao sang, Vì những vinh quang mà tổ tiên để lại cho chúng ta mãi.”

Vương phi, các đại thần và đám cung tần mỹ nữ của nhà vua Đã cùng nhau nâng chén cạn ly trong suốt buổi tiệc vui, Uống những thứ rượu quý từ những chiếc bình thánh của già lừa. Và rồi ánh mắt nhà vua vô tình hướng về bức tường thui thủi, Nhìn thấy một bàn tay không cánh đang viết nguệch ngoạc hồi lâu; Vì quá kinh hoàng, toàn thân hắn run lẩy bẩy và thở dài bối rối. Bàn tay khiến Balthasar sợ hãi run rẩy đến cõi lòng sầu Đã viết lên tường những chữ Mane, tekel, phares, rồi biến mất ngầu.

Khắp xứ sở ấy chẳng có lấy một nhà thông thái tài ba Nào có thể giải mã nổi ý nghĩa của dòng chữ bí hiểm kia. Nhưng Daniel đã lập tức đứng lên giải thích thật thà: Và thưa rằng: “Tâu Bệ hạ, Thiên Chúa từng ban cho phụ vương ngài Vinh quang, danh dự, vương triều, kho báu và tài sản dài; Và ngài ấy đã kiêu ngạo, chẳng hề kính sợ Thiên Chúa trên cao; Thế nên Thiên Chúa đã giáng trừng phạt nặng nề xuống ngài, Và tước đoạt vương triều mà ngài từng chiếm giữ xiết bao.

“Ngài bị trục xuất khỏi cộng đồng loài người xa lánh; Nơi ở của ngài là bầy lứa la dã thú hoang tàn, Và ăn cỏ như loài thú trong những ngày mưa nắng, Cho đến khi ngài nhận ra bằng ánh sáng ơn huệ và lý ban Rằng Thiên Chúa trên trời nắm giữ quyền cai trị tối hoành Trêm mọi vương quốc và mọi sinh linh trên đời; Và khi ấy Thiên Chúa đã rủ lòng thương xót vô biên, Phục hồi vương vị và hình hài cho ngài thảnh thơi.

“Còn ngươi, hỡi kẻ kế vị cũng mang sự kiêu ngạo trong lòng, Dù ngươi tường tận mọi chuyện diễn ra rành mạch; Nhưng ngươi lại chống đối Thiên Chúa và xem Ngài là kẻ vong. Ngươi đã cả gan uống rượu từ những chiếc bình thánh đắc cách; Cả vương phi và đám thê thiếp của ngươi với tâm hồn tội ác Đã uống rượu từ chính những chiếc bình ấy suốt đêm thâu, Và ca ngợi những vị tà thần giả trá một cách đáng nguyền rắc; Thế nên hình phạt vô cùng lớn lao đang chờ đón ngươi phía sau.

“Bàn tay viết lên tường chữ Mane, tekel, phares chính là từ Thiên Chúa phán truyền; Hãy tin ta đi, triều đại của ngươi đã chấm dứt; ngươi chẳng còn chút trọng lượng nào đâu; Vương quốc của ngươi đã bị chia cắt triền miên, Và sẽ được trao cho người Mê-đi và người Ba Tư mau.”, ngài lầu bầu. Và chính vào đêm định mệnh ấy, vị vua này đã bị đâm chết ngắt, Và Darius lên ngôi thay thế vị trí ngài từng ngồi, Mặc dù ông ta chẳng có chút quyền hợp pháp nào ngất ngất.

Hỡi các vị quý tộc, hãy xem đây là bài học cho cuộc đời, Rằng chốn vương quyền chẳng có lấy một chút sự an toàn nào cả; Bởi khi Vận Mệnh muốn từ bỏ một con người, Nàng sẽ cướp đi vương triều, tài sản và của cải bạt ngàn tả tơi, Cả những người bạn lớn nhỏ xung quanh cũng rời xa vội vã, Vì phàm ai có bạn bè nhờ vận may đưa đẩy bước đời, Thì tai họa sẽ biến họ thành kẻ thù, ta đoán là thế hớ; Câu tục ngữ ấy vô cùng chân xác và phổ biến muôn nơi.

ZENOBIA, nữ hoàng của xứ Palmyrie thanh tân, Như người Ba Tư đã viết về phẩm chất cao quý của nàng, Nàng vô cùng dũng mãnh và kiên cường trong chiến trận, Chẳng ai bì kịp nàng về lòng dũng cảm ngang tàng, Cũng như dòng dõi hay những phẩm hạnh thanh cao dịu dàng. Nàng xuất thân từ dòng máu hoàng gia xứ Ba Tư kiêu hãnh; Ta không nói nàng là người đẹp nhất trần gian, Nhưng về vóc dáng thì chẳng ai có thể chê trách vào đâu đành.

Từ thuở thơ ấu, ta thấy nàng đã trốn chạy xa lánh Những công việc của đàn bà để dấn thân vào chốn rừng sâu, Và hạ sát biết bao con hươu nai hoang dã lạnh tanh Bằng những mũi tên bản rộng mà nàng giương cung bắn mau; Nàng chạy nhanh đến nỗi lập tức tóm gọn chúng chẳng u sầu. Và khi lớn hơn chút nữa, nàng sẵn sàng săn lùng tột đỉnh Sư tử, báo hoa và gấu dữ bị xé xác muôn màu, Và ôm trọn chúng trong vòng tay theo ý muốn của mình.

Nàng dám bước vào cả hang ổ của muôn loài thú dữ, Và lang thang chạy nhảy trên núi suốt đêm thấu lạnh lùng, Ngủ dưới tán bụi cây; nàng cũng chẳng ngần ngại thử sức thử Đấu vật bằng toàn bộ sức mạnh và gân cốt vô cùng Với bất kỳ thanh niên nào, dù kẻ đó có lanh lẹ ung dung; Chẳng ai có thể chống cự nổi trong vòng tay của nàng cả. Nàng giữ gìn trinh tiết của mình trước mọi bóng hình chung, Và chẳng chịu khuất phục hay ràng buộc với bất kỳ ai ta.

Nhưng cuối cùng người thân cũng gả nàng cho Odenate, Một vị hoàng tử trị vì ở vùng đất ấy xa xôi; Dù rằng nàng đã trì hoãn cuộc hôn nhân đó rất lâu thế. Và các ngươi sẽ hiểu rằng vị vương gia này thời Cũng có những sở thích kỳ lạ giống hệt như nàng thôi; Tuy nhiên, khi họ đã kết nên duyên đôi lứa chung nhà, Họ sống trong niềm vui sướng và hạnh phúc ngời ngời, Bởi mỗi người đều xem đối phương là báu vật thiết tha.

Trừ một điều duy nhất là nàng chẳng bao giờ thuận tình, Bằng bất cứ cách nào, để hắn được nằm gần gũi ân ái, Trừ đúng một lần, bởi tâm nguyện rõ ràng của nàng đinh ninh Là phải sinh một đứa con để nối dõi dòng đời trang đài; Và ngay khi nàng nhận ra một cách tường khai Rằng mình chưa mang thai sau lần ân ái đó, Nàng mới để hắn thỏa mãn mong muốn của mình dại khờ Một lần nữa, và dứt khoát không có lần thứ hai ngoài ra.

Và nếu nàng mang thai từ lần kết hợp đó thôi, Thì hắn đừng hòng mơ tưởng đến chuyện chăn gối lần nào nữa Cho đến khi tròn bốn mươi ngày trôi qua mới thôi; Khi ấy nàng mới cho phép hắn lặp lại chuyện cũ vừa. Dù Odenatus này có hoang dã hay hiền hòa chưa, Hắn cũng chẳng thể đòi hỏi gì thêm ở nàng; bởi nàng tuyên bố rằng, Hành động vui đùa đó với vợ mình trong trường hợp khác rựa Chính là sự dâm dịch và nỗi hổ thẹn bẽ bàng.

Nàng đã sinh cho Odenate hai người con trai tuấn tú, Những người được nàng nuôi dưỡng trong đức hạnh và học thức văn minh. Nhưng giờ đây hãy quay trở lại với câu chuyện chính đủ; Ta phải nói rằng, một tạo vật đáng kính trọng và thông minh, Lại rộng lượng biết chừng mực trong cách sống đinh ninh, Vô cùng chăm chỉ trong chiến trận lại nhã nhặn vô ngần, Chẳng có ai trên cõi đời này chịu khó nhọc hơn nàng ở chiến tinh, Dù người ta có đi khắp thế gian tìm kiếm cất cất chân.

Trang phục lộng lẫy của nàng thật khó lòng kể cho xiết, Cả những vật dụng bằng vàng bạc lẫn xiêm y áo xiêm: Nàng khoác lên mình toàn lụa là châu báu ngọc ngà tuyệt diệt, Và dù bận rộn săn bắn, nàng cũng chẳng hề lơ là xao lãng việc xem, Đó là học hỏi để thông thạo nhiều thứ tiếng khác nhau thêm, Khi nàng có thời gian rảnh rỗi và muốn tập trung tinh trí; Việc học đọc sách vở chính là niềm vui lớn nhất trong đêm, Để nàng biết cách chi tiêu cuộc đời trong đức hạnh thanh tỉ.

Và để kể ngắn gọn lại câu chuyện này cho xuôi dòng, Chồng nàng và nàng đều là những con người vô cùng dũng mãnh, Họ đã chinh phục được nhiều vương quốc lớn lao rộng mông, Ở phương Đông, với biết bao thành phố lừng danh lấp lánh, Thuộc về quyền uy tối cao của thành Rome vĩ đại và thanh cảnh, Và dùng tay sắt giữ vững chúng chẳng buông lơi, Đến mức kẻ thù chẳng thể nào đánh đuổi họ nổi một lần trọn vành, Trong suốt những ngày tháng Odenatus còn tại vị trên đời.

Những trận chiến của nàng, ai muốn tìm đọc xin hãy cứ tìm, Chống lại vua Sapor và nhiều thế lực khác nữa cơ man, Và cách thức mọi sự việc diễn ra thực tế chìm đìm, Vì sao nàng chinh phục, và danh nghĩa nào cho cuộc chiến ngang tàn, Rồi sau đó là tai họa và nỗi buồn đau ngập tràn, Cách nàng bị vây hãm và bị bắt giữ làm tù binh bi thảm, Hãy tìm đến bậc thầy Petrarch của ta mà hỏi han, Bởi ta dám chắc ngài đã viết rất nhiều về điều này đàm đàm.

Khi Odenate qua đời, nàng kiên cường nắm giữ ngai vàng, Và tự tay chiến đấu chống lại kẻ thù một cách khốc liệt, Đến mức chẳng có vị vua hay hoàng tử nào trong vùng đất bạt ngàn, Lại không vui mừng khôn tả nếu may mắn biết Rằng nàng sẽ không đem quân đánh chiếm vùng đất của mình biệt; Họ kết minh ước với nàng bằng những văn bản rõ ràng, Để được sống trong hòa bình và để nàng tự do tung hoành mải miết.

Hoàng đế La Mã Claudius, Hay trước đó là vị hoàng đế Gallien người La Mã, Cả hai đều chẳng bao giờ dám tỏ ra gan dạ dũng phu, Dù là người Armenia, người Ai Cập hay xứ Syria xa lạ, Cả người Ả Rập nữa, chẳng ai dám đương đầu với nàng giữa trận mả, Sợ rằng sẽ bị nàng tước đoạt mạng sống bằng đôi tay trần, Hoặc bị đội quân hùng hậu của nàng đánh cho tan tác chạy tơi tả.

Hai người con trai của nàng mặc hoàng bào như những vị vua, Với tư cách là những người thừa kế toàn bộ vương triều của cha; Tên của chúng là Heremanno và Timolao, thật vừa vặn đanh đùa Như cách gọi của người Ba Tư trong thiên hạ. Nhưng Vận Mệnh luôn pha lẫn vị đắng vào trong mật ngọt nhà; Nữ hoàng hùng mạnh này chẳng thể ngự trị mãi trên đài cao; Vận Mệnh đã hất cẳng nàng khỏi ngai vàng vinh quang xót xa, Rơi xuống chốn khốn cùng và tai ương ngập lối vào.

Aurelian, khi quyền cai trị thành Rome rơi vào tay ngài, Ông đã lên kế hoạch trả thù vị nữ hoàng này cho thỏa chí; Và dẫn các quân đoàn hành quân thẳng tới phương này, Tiến về phía Zenobie, và nói ngắn gọn một cách ý nhị, Ông đã đánh đuổi nàng phải tháo chạy, cuối cùng tóm gọn kỳ bí, Xiềng xích nàng lại cùng hai đứa con trai yêu quý của nàng, Rồi chiếm lấy xứ sở và khải hoàn trở về Rome phỉ phỉ.

Trong số những chiến lợi phẩm mà ông ta thu được ngập tràn, Chiếc xe ngựa của nàng nạm vàng và châu báu ngọc ngà, Đã được vị đại tướng La Mã Aurelian này mang theo đoàn hoàng tàn, Để cho mọi người chiêm ngưỡng tận mắt gần xa. Đi trước đoàn khải hoàn của ông, nàng bước đi xót xa Với những chiếc xiềng xích bằng vàng treo trên cổ trĩu nặng; Nàng đội vương miện tương xứng với địa vị của mình thiết tha, Và trang phục đính đầy ngọc ngà châu báu lấp lánh ánh trăng.

Hỡi Vận Mệnh! Người từng một thời khiến các vị vua và hoàng đế Phải run sợ khiếp vía trước uy danh, Giờ đây cả đám đông đang la ó chế nhạo người, thật đáng thương thê thề! Và người từng đội mũ sắt xông pha trong những trận chiến khốc liệt đanh tanh, Từng dùng vũ lực chiếm đoạt những thành trì và ngọn tháp hùng anh, Giờ đây trên đầu sẽ phải đội chiếc mũ trùm vitremite quê kệch; Và người từng cầm vương trượng nở rộ ngọn hoa thanh Giờ đây sẽ phải cầm cuồng quay sợi để mưu sinh qua ngày nhọc mệt.

Dù NERO có mang tiếng là kẻ vô cùng đồi bại và ghê tởm Như bất kỳ con quỷ nào dưới địa ngục tối tăm, Nhưng ngài ta, như Suetonius đã kể cho chúng ta tường tận, Từng nắm giữ toàn bộ thế giới này dưới quyền cai trị âm thầm, Khắp Đông, Tây, Nam và Bắc đều chịu chung số phận. Toàn bộ trang phục của ngài đều được thêu thùa lộng lẫy điểm xuyết Bằng hồng ngọc, ngọc bích và những hạt ngọc trai trắng ngần, Bởi ngài vô cùng say mê những loại đá quý hiếm tuyệt diệt.

Chẳng có vị hoàng đế nào xa hoa, kiêu kỳ và tự phụ hơn ngài; Bất kỳ bộ y phục nào ngài đã mặc qua dù chỉ một ngày, Ngài sẽ chẳng bao giờ thèm nhìn lại nó lần thứ hai; Ngài có rất nhiều lưới đan bằng chỉ vàng óng ánh đây, Để câu cá dưới dòng sông Tiber khi nổi hứng vui vầy; Mọi ham muốn của ngài đều được xem là luật lệ trong tay, Bởi Vận Mệnh giống như một người bạn sẵn sàng chiều chuộng ngài mãi.

Ngài đã đốt phá thành Rome chỉ vì sự xa hoa trụy lạc của mình; Hết thảy các nguyên lão viện đều bị ngài hạ sát trong một ngày, Chỉ để nghe thiên hạ khóc lóc và gào thét thảm tình; Ngài giết cả anh trai và tư thông cùng chính chị gái ngay. Người mẹ sinh thành cũng bị ngài đối xử một cách đày đọa đắng cay; Bởi ngài đã mổ bụng bà ra chỉ để chiêm ngưỡng tận mắt Nơi mình từng được hình thành; ôi thật là xót xa thay! Rằng ngài lại xem thường tình mẫu tử đến mức tột bật.

Chẳng một giọt nước mắt nào tuôn rơi từ khóe mắt ngài trong khoảnh khắc ấy Ngoài câu nói rằng bà là một người phụ nữ đẹp xinh. Thật kỳ lạ làm sao khi ngài vẫn có thể lạnh lùng và tỉnh táo như vậy Để phán xét về vẻ đẹp đã chết của chính người mẹ mình: Ngài lập tức ra lệnh mang rượu vang đến linh đình, Và uống cạn ngay; chẳng còn nỗi buồn nào khác được biểu lộ ra ngoài, Khi quyền lực đi liền với sự tàn ác và vô tình, Hỡi ôi, nọc độc sẽ ngấm sâu vào máu thịt đến muôn đời.

Thuở trẻ, vị hoàng đế này từng có một người thầy dạy dỗ văn chương, Để truyền thụ cho ngài học thức và phép tắc lễ nghi; Bởi ngài ấy chính là hiện thân của đạo đức và sự khiêm nhường, Nếu như sách vở không nói dối điều gì. Và chừng nào người thầy còn giữ được ảnh hưởng và uy thế, Ngài đã uốn nắn Nero trở nên thông thái và khôn ngoan nhường nào, Đến mức phải mất một thời gian rất dài thì thói bạo ngược và đê mê Mới dám bùng phát và trỗi dậy trong con người ngạo nghễ.

Vị triết gia Seneca mà ta đang nhắc tới đây, Bởi vì Nero vô cùng sợ hãi những lời dạy dỗ chân tình, Hằng ngày luôn tìm cách uốn nắn ngài tránh xa những thói hư tật xấu này Một cách khéo léo bằng lời nói chứ không phải hành động bạo binh; “Tâu Bệ hạ,” ngài thường nói, “một vị hoàng đế bắt buộc phải vinh Hiển trong đức hạnh và căm ghét thói bạo tàn độc ác.” Chính vì lời khuyên ấy mà Nero đã ra lệnh cho ngài phải ngâm mình Trong bồn tắm cắt mạch máu cả hai tay cho đến chết mới thôi xác.

Nero vốn có thói quen nổi loạn chống lại người thầy từ thuở nhỏ; Và về sau ngài xem đó là một điều phiền toái lớn lao; Thế nên ngài mới quyết định bức tử thầy mình theo cách đó. Tuy nhiên vị triết gia Seneca thông thái ấy đã chọn cách ra đi ngọt ngào Trong bồn tắm theo phương thức ấy đớn đau, Vẫn còn hơn phải chịu đựng những thứ hình phạt tra tấn khác ghê rợn; Và cứ thế, Nero đã nhẫn tâm hạ sát người thầy kính yêu của mình nào.

Rồi sự việc xảy ra là Vận Mệnh không còn muốn dung túng thêm Cho sự kiêu ngạo ngút trời của Nero nữa; Bởi dẫu ngài có mạnh mẽ đến đâu, nàng còn mạnh mẽ hơn nhiều nền. Nàng thầm nghĩ: “Nhớ ơn Chúa, ta thật quá dại khờ và khứa Khi đặt một kẻ ngập tràn tội lỗi và thói hư tật xấu xưa Vào ngục vị cao sang và tung hô hắn là hoàng đế thế gian! Nhớ ơn Chúa, ta sẽ hất cẳng hắn khỏi ngai vàng ngứa ngứa! Khi hắn tưởng chừng ít ngờ nhất, chính là lúc hắn ngã nhào phũ phàng.”

Đám đông thần dân đã nổi dậy chống lại ngài trong một đêm trường Vì những tội lỗi ngài gây ra; và khi nhận ra tình thế nguy nan, Ngài vội vã chuồn khỏi cung điện tìm đường, Chạy đến nơi ngài tưởng sẽ nhận được sự che chở và đồng minh an toàn, Hết mình gõ cửa và càng kêu la van xin khẩn khoản Thì cánh cửa bên trong càng đóng sập lại phũ phàng; Khi ấy ngài mới nhận ra mình đã tự chuốc lấy lầm than, Và đành quay gót bỏ chạy, chẳng dám kêu la nửa lời phàn nàn.

Đám đông gầm rú và la hét khắp nơi trong thành phố rộng dài, Đến mức tai ngài nghe rõ những lời họ đang thốt ra: “Tên bạo chúa xảo trá, tên Neroun khốn kiếp ấy đâu rồi nay?” Vì quá sợ hãi, ngài gần như mất hết cả hồn vía ta, Và cất tiếng cầu cứu thảm thiết thiết tha Đến các vị thần linh nhưng chẳng có sự trợ giúp nào đáp lại; Vì quá kinh hoàng, ngài tưởng như mình sắp chết gục ra, Và lao đầu vào một khu vườn để trốn tránh tai họa hiện tại.

Và trong khu vườn ấy, ngài chạm trán hai gã lao động nghèo hèn, Đang ngồi sưởi ấm bên một đống lửa bập bùng đỏ rực; Ngài liền van xin hai gã đàn ông hèn mọn đó mau quên, Hãy hạ sát mình và chặt đứt phăng cái đầu tức ngực, Để khi ngài chết đi, thể xác không bị phỉ báng và vấy mực Bởi những lời nguyền rủa và tiếng tăm nhơ nhuốc muôn đời. Ngài tự kết liễu đời mình khi chẳng còn cách nào tốt hơn lúc trước; Trước cảnh tượng đó, Vận Mệnh mỉm cười đầy khoái chí vui tươi.

Chưa từng có vị tướng quân nào dưới trướng một vị vua trên đời, Lại khuất phục nhiều vương quốc dưới chân mình đến thế, Cũng chẳng có ai hùng mạnh trên chiến trận hơn ngài lúc bấy giờ, Hay có danh tiếng lẫy lừng và sự kiêu ngạo lớn lao ngập bề, Hơn HOLOFERNES, kẻ luôn được Vận Mệnh vuốt ve trìu mến kề kề, Dắt tay hắn đi khắp chốn ngút ngàn không ngơi nghỉ, Cho đến khi cái đầu bị chém lìa lúc hắn chẳng hề hay biết gì. Không chỉ khiến cả thế giới này phải khiếp sợ nể vì

Vì sợ mất đi của cải và sự tự do quý giá; Mà hắn còn bắt mọi người phải từ bỏ tôn giáo của mình đi mà. Nabuchodonosor chính là Thiên Chúa duy nhất, hắn lớn tiếng hô hoả; Chẳng vị thần nào khác được phép thờ phụng ngoài ngài ra. Chẳng một ai dám cả gan vi phạm lệnh truyền của hắn ta, Ngoại trừ thành phố kiên cố Bethulia nằm ở nơi xa, Nơi vị tư tế Eliachim đang cai quản xứ sở đó.

Nhưng hãy chú ý đến cái chết của Holofern tột đỉnh bất ngờ; Giữa lúc đang say khướt trong giấc ngủ say nồng về đêm, Hắn nằm ngửa trong chiếc lều rộng lớn như cái kho chứa ngô; Và mặc cho sự kiêu ngạo cùng sức mạnh ngút ngàn thêm, Judith, một người phụ nữ, đã lẻn đến bên khi hắn nằm im Ngủ say sưa, chém đứt phăng cái đầu rồi lặng lẽ rời khỏi lều kín, Trốn tránh mọi ánh mắt một cách vô cùng kín đáo và êm đềm, Và mang theo chiếc đầu kẻ thù trở về thị trấn của mình.

Nào cần gì phải kể lể chi tiết về vị vua ANTIOCHUS Về sự uy nghiêm hoàng gia cao quý của ngài ta, Cùng sự kiêu ngạo tột cùng và những hành động độc ác bạo trốc? Bởi chẳng có ai khác trên đời giống như ngài cả; Hãy đọc trong sách Maccabee để biết ngài là kẻ thế nào và ra sao mà. Hãy đọc những lời tuyên bố kiêu ngạo của ngài được ghi lại, Và lý do vì sao ngài rơi từ đỉnh cao vinh quang xuống hố thảm tha, Để rồi kết thúc cuộc đời trong một cái hang đầy bi thãi.

Vận Mệnh đã tôn vinh ngài lên đỉnh cao của sự kiêu mạn, Đến mức ngài thực sự tin rằng mình có thể với tới muôn vì sao, Có thể dùng một chiếc cân để đong đếm từng ngọn núi bạt ngàn, Và ngăn chặn dòng chảy của tất cả các dòng biển ào ào. Ngài căm ghét dân của Thiên Chúa hơn bất cứ điều gì xiết bao, Và muốn tàn sát họ trong những hình phạt tra tấn đau đớn nhất, Đinh ninh rằng Thiên Chúa chẳng thể nào khuất phục nổi sự kiêu ngạo này sao. Và bởi vì Nicanor và Timothee đã bị quân Y-sơ-ra-ên đánh cho tan nát,

Nên ngài căm ghét người Do Thái đến tận xương tủy, Đến mức ra lệnh chuẩn bị chiến xa một cách thật khẩn trương, Và thề thốt với vẻ mặt đầy căm hờn và phẫn chí, Rằng ngài sẽ ngay lập tức tiến đánh Jerusalem trên con đường, Để trút giận một cách tàn độc và thảm thương. Nhưng kế hoạch của ngài đã sớm bị ngăn chặn và phá hủy; Thiên Chúa đã giáng cho ngài một đòn trừng phạt khôn lường Bởi lời đe dọa ngạo mạn, bằng một vết thương vô hình không thể chữa trị,

Khiến ruột gan ngài bị cắn xé và gặm nhấm liên hồi, Cho đến khi những cơn đau trở nên không thể nào chịu đựng nổi; Và quả thực sự trừng phạt đó là hoàn toàn công minh thôi, Bởi ngài từng gây ra biết bao nỗi đau đớn cho ruột gan người khác đời; Nhưng dẫu cho đau đớn tột cùng, tâm địa độc ác và tà ác ấy ngời ngời Vẫn không chịu từ bỏ dã tâm hay thay đổi ý đồ; Ngài lập tức ra lệnh cho quân đội tập hợp khắp nơi. Và bất ngờ thay, trước khi ngài kịp nhận ra cơ đồ,

Thiên Chúa đã đập tan mọi sự kiêu ngạo và khoác lác của ngài ta, Bởi ngài ngã từ trên chiến xa xuống đất một cách quá đỗi đau đớn, Khiến da thịt và chân tay giập nát chẳng còn nguyên vả mà, Đến mức không thể tự đi hay cưỡi ngựa nổi thêm lần ơnn, Mà phải có người khiêng đi bằng cáng trong sự tủi hờn, Với tấm lưng và sườn bầm dập, xương cốt gãy rời tơi tả. Sự trừng phạt của Thiên Chúa giáng xuống ngài thật tàn nhẫn và hờn, Khiến những con giòi bọ độc ác bắt đầu đục khoét khắp thể xác và tà tả;

Đồng thời cái xác của ngài bốc mùi hôi thối nồng nặc kinh hoàng, Đến mức chẳng một người hầu nào trong đám tùy tùng túc trực bên ngài, Dù là khi thức hay lúc ngủ, lại có thể chịu đựng nổi thứ mùi rợn ngàng ấy đành. Trong cơn hoạn nạn đó, ngài gào thét và khóc than bi ai, Và cuối cùng đã thừa nhận Thiên Chúa là Chúa tể của muôn loài. Đối với toàn quân và chính bản thân ngài lúc bấy giờ, Mùi thối rữa từ thể xác ngài thật vô cùng gớm ghiếc và thở dài; Chẳng ai có thể nổi lửa hay khiêng ngài đi qua lại nên thơ.

Và giữa thứ mùi hôi thối cùng nỗi đau đớn kinh hoàng tột độ ấy, Ngài đã chết một cái chết đầy khốn khổ trên sườn non. Cứ thế, tên cướp bóc và kẻ sát nhân từng gây ra bao nỗi đắng cay ấy, Đã nhận được phần thưởng đích đáng thuộc về kẻ kiêu ngạo héo hon. Câu chuyện về ALEXANDER thì đã quá đỗi quen thuộc với mọi người, Đến mức bất kỳ ai có chút lý trí trên cõi đời này Cũng từng nghe qua một phần hoặc toàn bộ về vận mệnh của người. Tóm lại, ngài đã chinh phục toàn bộ thế giới rộng dài này đây Bằng sức mạnh; hoặc vì danh tiếng lẫy lừng của ngài từ trước nay, Mọi người đều vui mừng xin quy hàng và dâng sứ hòa bình. Ngài đã đập tan sự kiêu ngạo và khoác lác của phàm nhân hay thay, Đi đến đâu là bình định thế giới đến tận cùng biên thùy rực rỉnh.

Chưa từng có sự so sánh nào có thể được đặt ra từ trước đến nay Giữa ngài với bất kỳ vị hoàng đế chinh phục nào khác trên đời; Bởi toàn bộ thế giới này từng run rẩy vì khiếp sợ trước uy danh này đây; Ngài chính là đỉnh cao của tinh thần hiệp sĩ và sự hào phóng tuyệt vời: Vận Mệnh đã tôn vinh ngài làm người thừa kế vinh quang của nàng chơi. Ngoài rượu vang và phụ nữ, chẳng có gì có thể làm dịu đi tham vọng lớn lao Trong chiến trận và công việc của ngài, hỡi người tuyệt vời, Bởi ngài mang trong mình trái tim dũng mãnh của loài sư tử ào ào.

Có ích gì nếu ta kể cho các ngươi nghe về chiến tích của ngài Về Darius, cùng hàng trăm ngàn kẻ khác nữa bạt ngàn, Về các vị vua, hoàng tử, công tước và bá tước dũng mãnh chẳng phai, Những kẻ đã bị ngài chinh phục và đẩy vào cảnh ngộ lầm than? Ta có thể nói rằng, đi đến tận cùng cõi đất mà con người có thể đến an, Thế giới thuộc về ngài, hà cớ gì ta phải dài dòng kể lể? Bởi dẫu ta có viết hay kể mãi không thôi về những chiến công vang, Thì tài nghệ hiệp sĩ của ngài vẫn chẳng bao giờ đủ để ca tụng về.

Ngài trị vì trong mười hai năm, như sách Maccabee đã ghi rõ ràng, Là con trai của Philip xứ Macedonia hiển hách, Vị vua đầu tiên đặt nền móng tại đất nước Hy Lạp bạt ngàn. Ôi Alexander cao quý và dịu dàng, thật là đáng tiếc làm sao Khi một số phận bi thảm như thế lại giáng xuống đầu người nhường nào! Ngươi đã bị chính những thần dân của mình đầu độc chết tức tưởi; Con số sáu may mắn trong trò chơi xúc xắc nay đã đổi thay lao xao, Và Vận Mệnh chưa từng rơi một giọt lệ nào vì ngươi tiếc nuối.

Ai sẽ ban cho ta những giọt lệ để khóc than cho vừa Cái chết của sự cao quý và lòng hào phóng vô ngần, Kẻ từng thống trị toàn bộ thế giới này trong tay thưa, Mà vẫn cảm thấy chừng đó là chưa đủ cho tầm vóc lớn đần, Bởi trái tim ngài luôn tràn đầy những hoài bão lớn lao và nghĩa nhân? Hỡi ôi! Ai sẽ giúp ta cất lời lên án Sự phỉnh gạt của Vận Mệnh và hiểm họa độc dược tàn nhẫn, Chính là hai thứ nguyên nhân gây ra nỗi đau đớn ngập ngàn.

Bằng sự khôn ngoan, lòng dũng cảm và biết bao công sức nhọc nhằn, Từ cảnh ngộ khiêm nhường, JULIUS Vĩ Đại đã vươn lên đỉnh cao quyền lực, Chinh phục toàn bộ phương Tây cả đường bộ lẫn đường hải trình bạt ngàn, Bằng sức mạnh đôi tay hoặc qua những hiệp ước thương thuyết lực, Và bắt thành Rome phải nộp cống phẩm phục tùng uy lực; Kể từ đó ngài trở thành hoàng đế của thành Rome hoa lệ, Cho đến khi Vận Mệnh trở mặt và biến thành kẻ thù tức bực.

Ôi Caesar hùng mạnh, người từng ở cánh đồng Thessaly bao la Đã đối đầu với POMPEIUS, người cha vợ kính yêu của ngài, Kẻ nắm giữ toàn bộ sức mạnh quân sự của phương Đông xa lạ, Từ nơi ánh bình minh bắt đầu rọi chiếu ban mai, Và bằng tài nghệ hiệp sĩ, ngài đã bắt sống và tiêu diệt họ không sai, Ngoại trừ một số ít người đã trốn chạy cùng Pompeius; Chính nhờ thế mà ngài đã khiến cả phương Đông phải khiếp vía sợ hãi; Hãy tạ ơn Vận Mệnh đã ban cho ngài chiến thắng huy hoàng diệu vu.

Nhưng giờ đây ta hãy dừng lại một chút để thương tiếc ngài, Pompeius này, vị thống đốc cao quý của thành Rome thanh nhã, Kẻ đã phải tháo chạy trong trận chiến khốc liệt ấy dài dài; Ta nói rằng, một trong những tên lính của ngài, một kẻ phản bội xảo tra, Đã chặt đứt cái đầu của ngài để lấy lòng Julius dại nhà, Và mang chiếc đầu đó đến dâng nến cho vị hoàng đế; Hỡi ôi! Pompey, bậc chinh phục phương Đông vang danh thiên hạ, Mà Vận Mệnh lại đẩy ngươi đến một kết cục bi thảm thế!

Julius khải hoàn trở về thành Rome hoa lệ, Cùng đoàn quân chiến thắng đội vòng nguyệt quế cao sang; Nhưng rồi một ngày nọ, Brutus và Cassius thế, Những kẻ luôn ôm lòng đố kỵ với địa vị của ngài bẽ bàng, Đã âm thầm cấu kết với nhau một cách vô cùng hiểm ác, Lên kế hoạch sát hại Julius tại một địa điểm đã định sẵn, Dùng những chiếc dùi nhọn để đâm ngài một cách dã man, như ta sẽ kể tường tận.

Vị Julius ấy bước vào tòa nhà Quốc hội trong một ngày bình thường, Như thói quen hằng ngày vẫn thường lui tới; Và ngay khi ngài vừa đặt chân đến, tên phản bội Brutus đường đường Cùng đám kẻ thù khác liền lao vào tóm lấy ngài không ngơi, Và dùng những chiếc dùi nhọn đâm liên tiếp vào người, Để mặc ngài nằm đó với vô số vết thương rớm máu. Nhưng ngài chẳng hề rên rỉ dù chỉ một tiếng duy nhất trên môi, Hoặc tối đa là hai tiếng, nếu như câu chuyện không nói láo.

Trái tim của Julius vô cùng can đảm và hiên ngang, Và ngài vô cùng coi trọng sự tao nhã và phẩm giá con người, Đến mức dẫu những vết thương trí mạng đang đau buốt nhói gan, Ngài vẫn vội kéo chiếc áo choàng che kín phần hông dưới, Để không ai có thể nhìn thấy những bộ phận kín đáo của người; Và khi ngài nằm đó hấp hối trong trạng thái mơ màng, Dù biết chắc rằng mình đã cận kề cái chết không còn lối, Ngài vẫn không quên giữ gìn phẩm giá và lòng tự trọng cao sang.

Hỡi nhà thơ Lucan, ta xin gửi gắm câu chuyện này cho ngài, Cả Suetonius và Valerius nữa, những người đã ghi chép lại trọn vẹn sự việc, Về cách mà Vận Mệnh đối xử với hai bậc vĩ nhân vĩ đại này, Ban đầu là một người bạn, và sau đó hóa thành kẻ thù cay đắng biếc. Đừng có phàm nhân nào cả tin vào sự sủng ái của nàng quá thiết tha, Mà hãy luôn cảnh giác và đề phòng nàng mọi lúc mọi nơi; Hãy nhìn vào gương của tất cả những bậc anh hùng chinh phục đó mà.

CROESUS giàu có, vị vua từng trị vì xứ Lyde một thời, — Người mà vua Cyrus phải kiêng dè sợ hãi vô cùng, — Thế nhưng cuối cùng vẫn bị bắt giữa lúc đang kiêu ngạo nhất đời, Và bị đám đông lôi đến giàn thiêu để chuẩn bị thiêu chung; Nhưng bỗng nhiên một trận mưa như trút nước từ trời cao đổ xuống mông, Đã dập tắt ngọn lửa và giúp ngài thoát chết trong gang tấc; Dẫu vậy, ngài vẫn chẳng chịu rút ra bài học kinh nghiệm nào cho lòng, Cho đến khi Vận Mệnh treo cổ ngài lên cái giá gỗ lắc rắc.

Khi đã trốn thoát được cái chết, ngài vẫn chứng nào tật nấy không thôi, Lại tiếp tục nung nấu ý định gây chiến tranh trở lại; Bởi ngài đinh ninh rằng nhờ có Vận Mệnh cứu giúp lúc bấy giờ Mà cơn mưa trút xuống giúp ngài thoát nạn trong gang tấc dài, Thì kẻ thù sẽ chẳng thể nào hạ sát được ngài một cách ngang tai. Hơn thế nữa, trong một đêm ngài lại gặp một giấc mơ kỳ lạ, Khiến ngài vô cùng tự mãn và hân hoan phấn khởi miệt mài, Và quyết tâm trả thù bằng mọi giá trong thiên hạ.

Trong giấc mơ, ngài thấy mình được đặt ngồi trên một cành cây cao, Nơi thần Jupiter tắm rửa sạch sẽ cả lưng lẫn sườn cho ngài, Và thần Phoebus mang đến một chiếc khăn tắm trắng tinh hào Để lau khô người; chính điều đó càng làm sự kiêu ngạo của ngài thêm dài. Ngài liền kể lại giấc mơ cho cô con gái đứng bên cạnh ngài, Người mà ngài biết rõ rất uyên bác trong những môn khoa học thâm trầm, Và yêu cầu nàng giải mã ý nghĩa của điềm báo ấy chớ sai; Và cô con gái bắt đầu giải thích giấc mơ đó một cách âm thầm.

“Cây cội mà cha thấy,” nàng nói, “chính là giá treo cổ nghĩa là gì, Còn thần Jupiter tượng trưng cho mưa và tuyết lạnh buốt, Và thần Phoebus cùng chiếc khăn tắm trắng tinh khiết kia đi Chính là những tia nắng mặt trời rực rỡ chiếu soi tuốt; Cha chắc chắn sẽ bị treo cổ trên giàn giá, thưa cha ruột, Nước mưa sẽ gội rửa và ánh nắng sẽ làm khô thân hình.” Đó là lời cảnh báo vô cùng thẳng thắn và rõ rệt Từ chính cô con gái Phanie của ngài minh tinh.

Và quả nhiên vị vua kiêu ngạo Croesus đã bị treo cổ trần trụi; Ngai vàng vương giả chẳng thể nào cứu giúp được ngài ta. Bi kịch chẳng qua cũng chỉ là một dạng thức như thế thôi, Chẳng thể cất lên tiếng hát hay tiếng khóc than nào hơn là, Vì Vận Mệnh luôn rình rập tấn công con người ta mọi ngày mà Bằng những đòn đánh bất ngờ giáng xuống các vương quốc kiêu ngạo; Khi con người ta tin tưởng nàng nhất, đó là lúc nàng quay lưng phá, Và che khuất khuôn mặt rạng ngời sau đám mây xám xịt ào ào.

Hỡi vị PEDRO cao quý và đáng kính, niềm vinh quang của xứ SPAIN, Kẻ từng được Vận Mệnh nâng niu ở đỉnh cao quyền lực tối thượng, Mọi người thật đáng lẽ nên khóc thương cho cái chết thảm thương của ngài. Chính người anh em đã ép ngài phải tháo chạy khỏi quê hương, Và sau đó trong một trận chiến vây hãm đầy mưu chước khôn lường, Ngài đã bị phản bội và lừa dẫn vào trong lều của hắn ta, Nơi chính tay hắn đã sát hại ngài một cách tàn nhẫn không vương, Và cướp lấy vương triều cùng nguồn thuế má của ngài vượt qua.

Cánh đồng tuyết với con đại b đại bàng đen lồng lộng ngự trị, Bị tóm gọn bởi con sư tử có màu đỏ rực như than hồng cháy phừng, Gã đã ủ mưu cho sự độc ác và tội lỗi tày trời này một cách kỳ bí; Chiếc ổ quỷ quyệt chính là kẻ chủ mưu thực hiện hành động bất nhân; Không phải vị tướng Oliver của Charlemagne luôn giữ gìn lòng trung tín, Mà là Ganilien Oliver xứ Armorike vì ham mê tiền tài hối lộ bẩn thừng, Đã đẩy vị vua đáng kính này vào bước đường cùng túng.

Hỡi vị PETRO cao quý, Vua của CYPRE lừng lẫy khôn cùng, Người từng dùng tài năng chinh phục thành Alexandria hiển hách, Ngươi từng giáng bao nhiêu khốn khổ lên đầu kẻ ngoại đạo không trung, Để rồi chính những thần dân của ngươi lại sinh lòng đố kỵ ghen ghét; Và chỉ vì lòng căm phỏng đối với sự dũng mãnh của ngươi biết bao xiết, Họ đã đột nhập vào phòng ngủ và sát hại ngươi lúc rạng đông; Đó là cách Vận Mệnh điều khiển và dẫn dắt vòng quay tuyệt diệt, Mang đến đau khổ cho con người từ những niềm vui trọn vòng.

Hỡi BARNABO VISCOUNT vĩ đại của xứ Milan oai hùng, Vị thần của sự hoan lạc và là nỗi kinh hoàng của xứ Lombardy, Tại sao ta lại không nhắc đến việc ngươi từng leo lên đỉnh cao vô song? Con trai của anh trai ngươi, kẻ có quan hệ họ hàng kép với ngươi đi, Bởi hắn vừa là cháu gọi bằng chú vừa là con rể bất nghì, Đã tống giam ngươi vào ngục tối và bức tử ngươi trong đó; Nhưng lý do vì sao và bằng cách nào, ta nào có biết gì, Chỉ biết rằng ngươi đã phải bỏ mạng một cách đau đớn khổ sở.

Nỗi thống khổ của Bá tước HUGOLIN tại xứ PISE bạt ngàn Thật chẳng có ngôn từ nào có thể kể xiết cho vừa. Cách thành Pisa không xa có một ngọn tháp đứng hiên ngang, Chính trong ngọn tháp ấy, ngài đã bị tống giam vào ngục lừa, Cùng với ba đứa con thơ dại của ngài ở đó chưa vừa; Đứa lớn nhất tính ra chưa tròn năm tuổi hồn nhiên; Hỡi ôi! Vận Mệnh thật quá đỗi tàn nhẫn và ác độc chưa Khi nhốt những chú chim non vào chiếc lồng sắt huyên thuyên.

Ngài bị kết án phải bỏ mạng trong ngục tối lạnh tanh; Bởi Roger, vị giám mục cai quản thành Pise lúc bấy giờ, Đã dựng lên một lời buộc tội giả dối và đanh tanh, Khiến đám đông dân chúng nổi giận và hô vang lên chờ, Rồi tống ngài vào nhà giam theo cách mà các ngươi đã nghe mờ; Thức ăn và nước uống được phát cho ngài mỗi ngày Ít ỏi đến mức chẳng đủ để duy trì sự sống bơ vơ, Mà lại còn vô cùng nghèo nàn và tồi tệ đắng cay.

Rồi vào một ngày nọ, đúng vào cái giờ định mệnh Mà phần ăn hằng ngày thường được mang tới cho ngài, Tên lính canh khép chặt những cánh cửa tháp nặng nề im lìm; Ngài nghe rất rõ tiếng động ấy nhưng chẳng thốt lên một lời dài. Và ngay lập tức trong lòng ngài dấy lên một nỗi hoang mang hoài, Rằng chúng định bỏ đói họ cho đến chết không tha; “Hỡi ôi!” ngài thốt lên, “hỡi ôi vì sao ta lại sinh ra trên cõi đời này!” Và những giọt lệ tuôn rơi từ khóe mắt xót xa.

Đứa con út của ngài, năm đó mới tròn ba tuổi đầu, Đã ngẩng đầu lên hỏi: “Cha ơi, sao cha lại khóc nhè? Khi nào người canh ngục mới mang cháo đến cho chúng ta mau? Cha còn giữ mẩu bánh mì nào không để con ăn cho đỡ thèm thế? Con đói bụng quá đến mức chẳng tài nào chợp mắt nổi đây nè. Ước gì con được ngủ giấc dài mãi mãi không bao giờ tỉnh giấc! Thì cái đói sẽ chẳng thể cào xé trong bụng con nữa tệ; Chẳng có gì quý giá bằng một miếng bánh mì lúc này trọn vắt.”

Cứ thế ngày qua ngày đứa trẻ ngây thơ ấy cất tiếng khóc hoài, Cho đến khi nó ngả đầu nằm gục xuống lòng cha đau đớn, Và thưa rằng: “Cha ơi, con phải từ giã cõi đời này đây dài,” Rồi hôn cha và trút hơi thở cuối cùng ngay ngày hôm đó lớn. Khi người cha khốn khổ chứng kiến cảnh tượng đớn hờn, Vì quá đau đớn, ngài dùng hàm cắn chặt đôi tay của mình, Và gào lên: “Hỡi ôi! Vận Mệnh ơi, thật là cay đắng khôn lường! Ta chỉ có thể đổ lỗi cho vòng quay phũ phàng của ngươi thôi đinh ninh.”

Những đứa con cứ ngỡ cha cắn tay vì quá đói lòng thê thiết, Chứ không phải vì đau khổ tột cùng trong dạ can, Và bảo rằng: “Cha ơi, xin đừng làm thế, hỡi ôi thật là tiếc! Thà rằng cha hãy ăn thịt trên cơ thể của chúng con đây sẵn sàng. Cha đã ban cho chúng con thể xác này, xin hãy lấy lại nó đàng hoàng, Và ăn cho thỏa thuê;” chúng đã thốt lên những lời như thế với cha hiền. Và rồi chỉ một hai ngày sau đó trong căn phòng hoang tang, Chúng lần lượt nằm gục xuống lòng cha và vĩnh viễn lìa đời triền miên.

Bản thân ngài vì quá tuyệt vọng và đói khát cũng ngả mình đi theo tử thần. Cứ thế là kết cục của vị Bá tước xứ Pise đầy bi thương; Vận Mệnh đã tước đoạt ngài khỏi đỉnh cao quyền lực một cách tàn nhẫn. Câu chuyện bi kịch này thiết tưởng đã quá đủ để tường tường, Ai muốn lắng nghe một cách đầy đủ và dài dòng hơn bình thường, Hãy tìm đọc vị đại thi gia vĩ đại của đất nước Italia xa xôi, Chính là Dante, người có thể kể lại câu chuyện này từ đầu chí cuối trọn vướng, Từng chi tiết một, chẳng bỏ sót lấy một chữ nào trên môi.