“Này! Ơn Chúa từ bi!” chủ quán bèn lên tiếng,

“Này một người vợ, xin Chúa giữ tôi cho thoát.

Kìa, những mưu mẹo và sự khôn lỏi nhường ấy

Ở phụ nữ vốn sẵn có; vì họ luôn bận rộn như ong

Để lừa gạt chúng ta những kẻ khờ khạo này,

Và họ sẽ luôn lìa xa sự thật,

Như câu chuyện của Thương gia này đã chứng minh rõ.

Nhưng dẫu vậy, trung thực như sắt thép bất cứ lúc nào,

Tôi có một người vợ, dẫu bà ấy nghèo hèn;

Nhưng cái lưỡi của bà ấy là một con mụ chanh chua hay huyên thuyên;

Và tuy thế, bà ấy còn lắm thói hư tật xấu khác.

Chuyện đó chẳng bận tâm; hãy bỏ qua mọi thứ như thế.

Nhưng quý vị có biết không? xin hãy giữ làm bí mật,

Tôi vô cùng hối hận vì đã trói buộc đời mình với bà ấy;

Vì, giả sử tôi phải kể ra từng cái tật xấu

Mà bà ấy có, chắc chắn tôi thật là ngu ngốc;

Và lý do là vì điều đó sẽ bị đồn đại

Và kể lại cho bà ấy nghe bởi một ai đó trong nhóm này

(Bởi ai, thì không cần phải chỉ rõ ra đâu,

Vì phụ nữ rất tài buôn bán những thứ hàng hóa ấy ),

Và thêm nữa trí lực tôi không đủ để làm việc đó

Mà kể cho hết; thế nên câu chuyện của tôi là thế.

Anh Biền sĩ, hãy lại gần, nếu anh sẵn lòng,

Và hãy kể đôi điều về tình yêu, vì quả thực anh

Am hiểu về chuyện đó nhiều chẳng kém gì bất cứ ai.”

“Thưa ngài, không,” anh đáp; “nhưng những gì tôi có thể,

Với tấm lòng thành, — vì tôi sẽ không chống lại

Ý muốn của ngài, — tôi sẽ kể một câu chuyện.

Xin hãy lượng thứ nếu tôi ăn nói có điều gì sơ suất;

Ý chí tôi là tốt; và kìa, câu chuyện của tôi là thế này.”

Chú thích cho Lời mở đầu Câu chuyện của Biền sĩ

1. Phụ nữ rất tài buôn bán những thứ hàng hóa ấy: phụ nữ rất rành rẽ trong việc lan truyền những món hàng như vậy. Chủ quán rõ ràng có ý rằng vợ ông chắc chắn sẽ nghe được những lời thú nhận của ông từ một thành viên nữ nào đó trong đoàn.