Ta đã sống cùng vị tu sĩ ấy trọn bảy năm trời, Mà khoa nghệ của ông ta, ta chẳng với tới được mảy may; Tất cả những gì ta có đều đã tan theo mây khói vì điều đó, Và, Chúa biết rõ, không chỉ có mình ta rơi vào hoàn cảnh này.

Xưa kia y phục và dáng vẻ ta vốn tươi tắn, xênh xang bao nhiêu, Thì nay trên đầu ta chỉ có thể quấn một chiếc khăn rách rưới; Và sắc diện ta từng hồng hào, tươi trẻ, Giờ đây lại tái mét, xám xịt như màu chì (Kẻ nào dính líu vào trò này, ắt sẽ phải cay đắng hối hận); Vì nhọc nhằn dãi dầu mà đôi mắt ta đã mờ đục; Kìa, việc nhân bội bạc triệu ấy mang lại lợi lộc gì cho cam!

Thứ khoa nghệ trơn tuột, lừa lọc ấy đã khiến ta trắng tay, Đến mức chẳng còn lấy một chút tài sản nào dù đặt chân đến bất cứ đâu; Và ta lại còn nợ lần chồng chất Bằng những đồng vàng đã chân thành vay mượn, Đến mức chừng nào còn sống, ta chẳng thể nào trả dứt cho xong; Mong mọi người hãy nhìn gương ta mà đời đời cẩn trọng.

Bất cứ kẻ nào dấn thân vào con đường ấy, Nếu cứ tiếp tục, ta xem như cơ nghiệp đã hoàn toàn khánh kiệt; Xin Chúa giúp ta, kẻ đó chẳng thể thu về được gì, Ngoài việc làm rỗng túi tiền và tàn phá tâm trí mình.

Và khi hắn, vì sự cuồng dại và ngu muội của bản thân, Đã đánh mất hết tài sản trong trò canh bạc may rủi, Hắn lại lôi kéo những kẻ khác dấn thân vào đó, Để rồi cũng mất sạch tài sản như chính hắn từng làm.

Bởi vì niềm vui và sự thoải mái của lũ kẻ gian ác Chính là lôi kéo những kẻ đồng bọn vào cảnh đau khổ và khốn cùng.

Xưa kia ta từng được một giáo sĩ dạy bảo điều ấy; Nhưng thôi, chuyện đó không quan trọng; ta sẽ kể về công việc của chúng ta.

Khi chúng ta tề tựu tại nơi sẽ hành nghề, Thứ nghệ thuật quái đản và tà ám ấy, trông chúng ta mới uyên bác làm sao, Những thuật ngữ của chúng ta mới uyên thâm và kỳ lạ nhường nào.

Ta thổi lửa cho đến tận khi trái tim mệt lả.

Cần chi ta phải kể ra từng tỷ lệ Của những thứ mà chúng ta đang nhào nặn, Chẳng hạn như dăm ba lượng bạc, Hoặc một khối lượng nào đó tương đương?

Và bận tâm kể cho các ngươi nghe những cái tên, Như thạch tín hoàng, xương cháy, vảy sắt, Được nghiền nát thành thứ bột vô cùng mịn màng?

Rồi tất cả được cho vào một cái vòi bằng đất thế nào, Lại thêm muối vào, và cả hạt tiêu nữa, Trước những thứ bột mà ta đang nói tới đây, Và được đậy kín bằng một chiếc nắp thủy tinh?

Cùng vô số thứ khác hiện diện ở đó?

Và cả những cái vại, cái lọ được trám trét kỹ càng, Sao cho không một chút không khí nào có thể lọt ra ngoài?

Và ngọn lửa khi thì liu riu, khi thì bừng cháy dữ dội, Đã được tạo ra như thế nào? Cùng nỗi nhọc nhằn và đớn đau Mà chúng ta phải chịu đựng khi thăng hoa các vật chất của mình,

Khi hợp kim, và khi nung vôi Thứ thủy ngân gọi là thủy ngân nguyên chất? Bởi vì dù dùng mọi thủ pháp, chúng ta cũng chẳng thể đi đến kết quả.

Thạch tín hoàng và thủy ngân thăng hoa của chúng ta, Cả chì ô-xít đã nghiền nát trên phiến đá porphyr của chúng ta nữa, Dù là một lượng nhất định cho mỗi thứ, Chẳng giúp ích được gì, công sức của chúng ta hoàn toàn hoài công vô ích.

Thậm chí cả sự thăng hoa của các linh hồn, Hay những chất liệu nằm bất động ở đáy, Cũng chẳng thể mang lại cho công việc của chúng ta chút lợi ích nào; Bởi vì mọi công sức nhọc nhằn đều đã tan biến, Và mọi chi phí, trăm cay đắng ngàn cay đắng, Cũng tiêu tan theo, thứ mà chúng ta đổ dồn vào đó.

Ngoài ra còn rất nhiều thứ khác nữa Có liên quan đến nghề nghiệp của chúng ta, Dù ta không thể kể lại một cách rành mạch, Bởi vì ta chỉ là một kẻ phàm phu vô học; Tuy nhiên ta sẽ kể ra theo ký ức chợt hiện trong đầu, Dù không thể sắp xếp chúng theo đúng chủng loại,

Chẳng hạn như muối am-lê-ni-ắc, đồng thanh, hàn the; Và đủ loại bình lọ làm bằng đất và thủy tinh; Bình đựng nước tiểu, bình chiết, Lọ thủy tinh, chén nung, và các dụng cụ thăng hoa,

Bình bầu nậm, cả bình chưng cất, Và những thứ tương tự, chẳng đáng giá một cọng hành, Chẳng cần thiết phải liệt kê ra hết thảy.

Nước làm đỏ, mật bò, Asen, muối am-lê-ni-ắc, và diêm sinh, Và thảo mộc thì ta cũng có thể kể tên rất nhiều loại,

Như cỏ long nha, cây nữ lang, và cây nguyệt thảo, Cùng những thứ tương tự, nếu ta muốn dây dưa mất thời gian; Những ngọn đèn cháy cả đêm lẫn ngày của chúng ta, Để thực hiện cho kỳ được nghề nghiệp nếu có thể;

Lò nung vôi của chúng ta, Và các loại nước làm trắng, Vôi sống, phấn, và lòng trắng trứng,

Đủ loại bột, tro, phân, nước tiểu, và đất sét, Những chiếc túi được may khâu, muối diêm, và phèn chua; Cùng đủ loại lửa nhóm bằng củi và than;

Muối tartar, kiềm, muối tinh chế, Và những chất bị đốt cháy, những chất đông đặc; Đất sét trộn với tóc người, tóc ngựa, và dầu tartar, phèn, thủy tinh, men bia, dịch ngũ cốc, đất sét thợ gốm,

Nhựa mận, và những chất ngấm khác; Cả những chất được hợp nhất trong vật liệu của chúng ta,

Và sắc vàng ánh kim của bạc, Quá trình kết dính, quá trình lên men, Khuôn đúc, chén thử, và vô số thứ khác nữa.

Ta sẽ kể cho các ngươi nghe, đúng như những gì ta từng được dạy, Bốn linh hồn và bảy thể kim loại, Theo thứ tự, như ta từng nhiều lần nghe bậc tôn chủ của mình gọi tên.

Linh hồn thứ nhất được gọi là Thủy Ngân; Thứ hai là Thạch Tín hoàng; thứ ba, quả thật vậy,

Là Muối Am-lê-ni-ắc, và thứ tư là Diêm Sinh. Bảy thể kim loại cũng xin được xướng tên ngay đây.

Sol là vàng, còn Luna ta gọi là bạc, Mars là sắt, Mercury ta gọi là thủy ngân;

Saturnus là chì, Jupiter là thiết, Và Venus là đồng, thề có họ hàng nhà cha tôi.

Bất cứ kẻ nào muốn hành nghề nguyền rủa này, Hắn sẽ chẳng bao giờ có nổi của cải đủ dùng; Bởi vì toàn bộ tài sản hắn bỏ ra cho nó, Hắn sẽ mất sạch, ta chẳng mảy nghi ngờ điều đó.

Kẻ nào muốn bày tỏ sự ngu muội của mình, Hãy bước ra đây và học cách nhân bội của cải:

Và bất cứ ai có dăm ba đồng trong tráp, Hãy xuất hiện và trở thành nhà thông thái; Cứ như thể cái nghề ấy dễ học lắm vậy.

Không, không, Chúa biết rõ, dù hắn là tu sĩ hay thầy tu áo dòng, Thầy tế hay tu sĩ quản gia, hay bất kỳ kẻ nào khác; Dù hắn có ngồi bên sách vở cả ngày lẫn đêm;

Để học cái thứ tri thức quái đản và dại dột ấy, Thì tất cả cũng chỉ là công cốc; và hơn thế nữa, thật là nực cười Khi dạy cho một kẻ vô học cái sự tinh vi này;

Phỉ phu! đừng nói về nó nữa, vì điều đó là bất khả. Và dù hắn có thông kim bác cổ, hay chẳng biết chữ nào đi nữa, Xét cho cùng, hắn sẽ thấy kết quả đều y như nhau cả;

Bởi vì cả hai, ơn Chúa cứu rỗi cho ta, Đều kết thúc bằng trò nhân bội của cải Giống hệt nhau khi chúng đã làm xong mọi việc; Nói cách khác, cả hai đều thất bại thảm hại như nhau.

Thế mà ta lại quên mất không kể đến Những loại nước ăn mòn, mạt kim loại, Và quá trình làm mềm các kim loại,

Cùng cả quá trình làm cứng chúng, Các loại dầu, nước rửa, kim loại dễ nóng chảy, Để kể hết ra thì còn vượt qua cả bất kỳ cuốn Kinh Thánh nào

Tồn tại trên cõi đời này; thế nên, tốt hơn hết là, Ta sẽ dừng việc kể tên tất cả những thứ này lại; Vì ta tin rằng, ta đã kể cho các ngươi nghe đủ nhiều

Ðể triệu hồi một con quỷ, dù diện mạo hắn có hung tợn đến đâu đi nữa.

Ồ! Thôi nào, hòn đá triết gia, Cái gọi là linh dược, tất cả chúng ta đều đang ráo riết đi tìm; Bởi vì nếu có được nó, khi ấy chúng ta đã đủ an toàn;

Nhưng trước Chúa trên trời, ta xin thề rằng, Dù ta đã dùng mọi thủ pháp, khi công việc hoàn tất, Và với mọi mưu mẹo, nó vẫn sẽ chẳng đến với chúng ta đâu.

Nó đã bắt chúng ta tiêu tốn biết bao nhiêu là của cải, Đến nỗi vì đau xót, suýt chút nữa chúng ta phát điên, Nếu không có ngọn lửa hy vọng cứ nhen nhóm trong tim,

Vẫn luôn đinh ninh rằng, dẫu phải chịu đựng đớn đau cay đắng, Rồi sẽ có ngày chúng ta được cứu rỗi nhờ nó. Thứ niềm hy vọng và sự đinh ninh ấy thật cay đắng và khắc nghiệt.

Ta cảnh báo trước rằng nó là thứ mãi mãi phải hoài công tìm kiếm. Thứ thời gian vị lai ấy đã khiến con người phải chia lìa,

Vì đặt niềm tin vào nó, mất sạch những gì họ từng có, Thế nhưng họ vẫn chẳng thể nào chán ngấy hay hối hận vì thứ nghệ thuật đó;

Bởi vì đối với họ, nó là một thứ cay đắng ngọt ngào; Thực tế phơi bày là thế; vì dù họ chỉ còn lại một tấm vải liệm Ðể quấn mình vào ban đêm,

Và một chiếc áo choàng tơi tả để đi lại giữa ban ngày, Họ vẫn đem bán chúng đi để nướng vào cái nghề này; Họ chẳng thể dừng lại, cho đến khi chẳng còn lại gì trên người.

Và mãi mãi, bất cứ nơi nào họ bước chân đến, Người ta cũng có thể nhận ra họ nhờ mùi diêm sinh; Bởi vì họ hôi hám chẳng khác nào một con dê đực trên đời này;

Mùi hương của họ nồng nặc và hắc đến mức, Dù một người đứng cách xa họ cả dặm đường, Thì cái mùi ấy vẫn sẽ xộc vào làm ô uế người đó, hãy tin ta đi.

Kìa, cứ thế, chỉ cần ngửi mùi và nhìn bộ dạng rách rưới, Nếu muốn, người ta hoàn toàn có thể nhận ra những kẻ này.

Và nếu có ai đó lén lút hỏi họ, Tại sao họ lại ăn mặc nghèo túng, thảm hại đến thế,

Họ sẽ lập tức ghé sát tai người đó thì thầm, Và nói rằng, nếu bị phát hiện, Họ sẽ bị người ta giết chết vì cái khoa nghệ mà họ nắm giữ: Kìa, chính lũ người này đang phản bội lại sự ngây thơ như thế đấy!

Bỏ qua chuyện này; ta quay lại với câu chuyện của mình. Trước khi cái vạc được đặt lên ngọn lửa Cùng với một lượng kim loại nhất định,

Bậc tôn chủ của ta là người định lượng chúng, chẳng có ai ngoài ông ấy (Giờ đây khi ông ấy đã đi vắng, ta mới dám mạnh dạn nói lên sự thật); Bởi vì theo người ta đồn, ông ấy rất thành thạo ngón nghề này,

Dẫu cho ta thừa biết ông ấy mang tiếng tai nhiều cỡ nào, Thế nhưng hết lần này đến lần khác, ông ấy vẫn rước lấy lời quở trách; Và các ngươi có biết vì sao không? Thường thì sự việc diễn ra thế này đây,

Cái vạc bất ngờ nứt toác, và thế là xong! Tất cả đều tan thành mây khói.

Những kim loại này có sức công phá quá lớn, Đến nỗi những bức tường của chúng ta chẳng thể nào chống cự nổi, Trừ phi chúng được xây bằng vôi và đá;

Chúng xuyên thủng mạnh đến mức phá vỡ cả tường để thoát ra ngoài; Và một vài phần chìm sâu xuống lòng đất (Cứ thế, chúng ta đã mất đi biết bao nhiêu là bảng qua từng thời điểm),

Và một số khác văng tung tóe khắp sàn nhà; Không còn nghi ngờ gì nữa, có những mảnh còn bắn vọt lên tận mái nhà.

Dù con quỷ dữ không hiện hình trước mắt chúng ta, Nhưng ta tin chắc rằng gã khốn đó đang ở cùng chúng ta; Nơi địa ngục, nơi hắn làm chúa tể và cai quản, Chắc cũng chẳng còn đau khổ, căm hờn hay giận dữ nào lớn hơn thế.

Khi cái vạc của chúng ta bị vỡ, như ta đã kể, Mỗi người lại cằn nhằn và tỏ ra vô cùng bất mãn. Có kẻ bảo rằng tại cách nhóm lửa;

Có kẻ lại bảo không, tại cách thổi lò (Lúc đó ta vô cùng sợ hãi, vì đó là công việc của ta); “Đồ ngốc!” kẻ thứ ba quát lên, “các ngươi vừa dốt nát lại vừa đần độn, Nó đã không được pha chế đúng như tỉ lệ phải thế.”

“Không,” kẻ thứ tư lên tiếng, “hãy dừng lại và lắng nghe ta; Bởi vì ngọn lửa của chúng ta không được nhóm bằng củi dẻ, Đó chính là nguyên nhân, không thể nào khác được, xin thề có các vị thần phù hộ.”

Ta không thể rõ sự tình thực hư do đâu, Nhưng ta thừa biết rằng sự cãi vã giữa chúng ta là vô cùng lớn.

“Gì chứ?” bậc tôn chủ của ta lên tiếng, “không cần phải dài dòng nữa, Rút kinh nghiệm cho những hiểm họa này, lần sau ta sẽ cẩn trọng hơn. Ta hoàn toàn chắc chắn rằng chiếc vạc đã bị nứt.”

Dù thế nào đi nữa, xin các ngươi đừng hoang mang. Theo lệ thường, hãy mau chóng quét sạch sàn nhà; Hãy vực lại tinh thần và trở nên vui tươi, phấn khởi.”

Đống rác rưởi đã được quét lại thành một đống, Và một tấm bạt được trải trên sàn nhà, Và toàn bộ đống rác đó được đổ vào một chiếc sàng,

Rồi được sàng sảy, và qua bao bận nhặt nhạnh kỹ càng. “Phúc thay,” một kẻ lên tiếng, “một phần kim loại của chúng ta Vẫn còn ở đây, dẫu chúng ta không giữ lại được trọn vẹn.

Và dẫu cho sự việc lần này có không may, Thì vào lúc khác mọi chuyện ắt sẽ ổn thỏa thôi. Chúng ta buộc phải mạo hiểm tài sản của mình; Suy cho cùng, một thương gia không thể mãi mãi

Chìm đắm trong sự thịnh vượng, hãy tin ta đi: Có lúc tài sản của hắn bị nhấn chìm dưới lòng đại dương, Và có lúc chúng lại cập bến an toàn.”

“Thôi đi,” bậc tôn chủ cất lời; “lần tới ta sẽ cố gắng Đưa nghề nghiệp của chúng ta sang một bước ngoặt hoàn toàn khác, Và nếu ta không làm được điều đó, hỡi các ngài, cứ đổ lỗi lên đầu ta; Ta thừa biết đã có sai sót ở đâu đó.”

Kẻ khác lại bảo ngọn lửa quá nóng. Nhưng dù nóng hay lạnh, ta dám cả quyết điều này, Rằng chúng ta luôn luôn kết thúc trong thất bại;

Chúng ta luôn luôn đánh mất thứ mà mình hằng mong mỏi; Và trong sự cuồng dại, chúng ta cứ mãi mê muội kêu gào. Và khi tất cả chúng ta tụ họp lại với nhau,

Ai nấy đều ra vẻ thông thái như vua Solomon. Nhưng phàm những gì lấp lánh như vàng, Thì không phải đều là vàng, như ta từng nghe người ta kể lại;

Cũng chẳng phải quả táo nào trông bề ngoài tốt mã, Thì đều ngon ngọt, mặc cho người đời có hô hào hay ca tụng thế nào đi nữa. Cơ sự giữa chúng ta cũng y hệt như vậy đấy, hỡi các ngươi.

Kẻ nào ra vẻ khôn ngoan nhất, lạy Chúa Jesus, Lại chính là kẻ ngốc nghê nhất khi bước vào thử thách thực tế; Và kẻ tỏ ra chân thật nhất, hóa ra lại là một tên trộm.

Các ngươi sẽ nhận ra điều đó, trước khi ta từ biệt các ngươi; Cho đến lúc ta kể xong câu chuyện này.

Từng có một tu sĩ quản gia thuộc hàng giáo sĩ Sống chung với chúng ta, kẻ có thể làm nhơ nhuốc cả một thị trấn, Dù thị trấn đó có lớn bằng Nineveh,

Rome, Alexandria, Troy, hay gộp cả ba thành phố khác lại. Những mưu mẹo và sự xảo trá vô tận của hắn Chẳng một ai có thể viết ra cho hết, ta đoán thế, Dù người đó có sống đến nghìn năm đi chăng nữa;

Trên thế giới này chẳng có kẻ nào sánh kịp về sự gian xảo của hắn. Bởi vì khi trò chuyện với bất kỳ ai, Hắn biết cách uyển chuyển uốn lượn trong từng lời ăn tiếng nói,

Và thốt ra những lời lẽ đầy vẻ ma mãnh, tinh vi, Đến mức hắn có thể khiến người ta u mê tít mắt ngay lập tức, Trừ phi kẻ đó là ác quỷ, giống y như bản thân hắn.

Biết bao người từng bị hắn lừa gạt trước đây, Và hắn vẫn sẽ tiếp tục, nếu hắn còn sống thêm chút nữa; Thế mà người ta vẫn lặn lội đi ròng rã cả dặm đường

Chỉ để tìm kiếm hắn và làm quen với hắn, Mà chẳng hề hay biết gì về lối sống lừa lọc của hắn.

Và nếu các ngươi muốn dành cho ta sự chú ý lắng nghe, Ta sẽ kể lại chuyện đó ngay trước sự hiện diện của các ngươi.

Nhưng hỡi những vị tu sĩ quản gia kính trọng thuộc hàng giáo sĩ, Xin chớ cho rằng ta đang phỉ báng tu viện của các vị, Dù cho nhân vật trong câu chuyện của ta là một tu sĩ quản gia đi nữa.

Trong bất kỳ hội đoàn nào cũng có vài kẻ đồi bại, ơn Chúa là thế; Và Chúa cấm việc toàn bộ một tập thể Phải gánh chịu sự cay đắng vì sự ngu muội của một cá nhân duy nhất.

Ý định của ta không hề có ý phỉ báng các vị; Nhưng điều ta muốn là chấn chỉnh lại những gì sai trái. Câu chuyện này không chỉ dành riêng cho các vị,

Mà còn cho nhiều người khác nữa; các vị đều biết rõ rằng Giữa mười hai tông đồ của Chúa Jesus Chẳng có kẻ phản bội nào khác ngoài chính Judas;

Thế thì cớ gì những người còn lại phải mang tiếng lây, Dẫu họ hoàn toàn vô tội? Ta cũng xin nói điều tương tự về các vị. Trừ điều này ra, nếu các vị chịu lắng nghe ta,

Rằng nếu trong tu viện của các vị có bất kỳ tên Judas nào, Hãy sớm loại bỏ hắn đi, đó là lời ta khuyên nhủ, Nếu nỗi hổ thẹn hay sự mất mát có thể gây ra bất kỳ mối e sợ nào.

Và xin chớ tỏ ra khó chịu, ta cầu xin các vị; Thay vào đó, hãy lắng nghe những gì ta nói trong trường hợp này.

Ở London từng có một vị linh mục, một thầy tu chuyên tế lễ cầu hồn, Đã sống ở đó suốt nhiều năm trời, Một người vô cùng niềm nở và ân cần

Đối với người vợ của gia chủ nơi ông ta đến ăn chung bàn, Đến mức bà không đời nào bắt ông ta phải trả một xu tiền ăn hay tiền áo quần, Dù y phục của ông ta có xênh xang đến đâu đi nữa;

Và tiền tiêu vặt trong tay ông ta lúc nào cũng rủng rỉnh; Thôi khỏi bàn về chuyện đó; giờ ta sẽ tiếp tục câu chuyện

Về gã tu sĩ quản gia đã đẩy vị linh mục này vào cảnh khốn cùng.

Vào một ngày nọ, gã tu sĩ quản gia gian trá này đến Phòng của vị linh mục nơi ông đang nghỉ ngơi, Khẩn khoản xin ông cho vay một lượng vàng nhất định,

Và hứa sẽ hoàn trả lại đầy đủ.

“Hãy cho tôi vay một đồng mark,” hắn nói, “trong đúng ba ngày, Và đúng hẹn tôi sẽ trả lại cho ngài. Và nếu ngài thấy tôi có điểm nào gian dối,

Hôm sau cứ treo cổ tôi lên bằng chính cái cổ này.” Vị linh mục liền lấy ngay một đồng mark đưa cho hắn,

Và gã tu sĩ quản gia đã líu ríu gửi lời cảm ơn ông vô số bận, Rồi cáo từ bước đi trên con đường của mình; Đến đúng ngày thứ ba, hắn mang tiền đến trả;

Và trao lại số vàng cho vị linh mục, Khiến vị linh mục vô cùng vui mừng và hớn hở.

“Quả thật,” ông nói, “tôi chẳng hề cảm thấy miễn cưỡng chút nào Khi cho một người vay một, hai, hay ba đồng noble,

Hoặc bất cứ thứ gì nằm trong quyền sở hữu của tôi, Khi mà người đó có phẩm chất vô cùng chân thật, Rằng dù thế nào đi nữa cũng không bao giờ sai hẹn; Với những con người như thế, tôi không bao giờ biết nói lời từ chối.”

“Trời ạ,” gã tu sĩ quản gia thốt lên, “lẽ nào tôi lại là kẻ bất tín? Không, điều đó mới lạ lùng làm sao khi xảy ra vào lúc này! Sự chân thật là thứ tôi sẽ mãi mãi gìn giữ,

Cho đến tận ngày tôi bước vào nấm mồ; Nếu không thì xin Chúa hãy trừng phạt. Hãy tin điều này chắc chắn như lời tuyên xưng đức tin của ngài.

Tạ ơn Chúa, và xin nói điều này trong thời khắc tốt lành, Rằng chưa từng có ai phải phiền lòng hay bất mãn Vì số vàng hay bạc mà họ đã cho tôi vay,

Cũng chưa bao giờ trong tim tôi có ý định gian dối. Và thưa ngài,” hắn tiếp lời, “giờ đây, để tỏ lòng thân mật, Vì ngài đã đối xử với tôi quá đỗi tử tế,

Và thể hiện tình bằng hữu sâu sắc đối với tôi, Để đền đáp lại lòng tốt của ngài, Nếu ngài muốn học hỏi, tôi sẽ bày tỏ cho ngài thấy rõ ràng

Phương thức mà tôi có thể thực hiện trong triết học. Hãy chú ý cho kỹ, ngài sẽ tận mắt chứng kiến Rằng tôi sẽ thực hiện một màn trình diễn xuất thần trước khi rời đi.”

“Thật ư?” vị linh mục đáp lời; “Vâng, thưa ngài, ngài sẽ làm thế thật chứ? Lạy Chúa! Tôi thành tâm khẩn cầu ngài làm điều đó.”

“Xin tuân lệnh ngài, thưa ngài,” Gã tu sĩ quản gia đáp, “nếu không thì xin Chúa phạt tù tôi.” Kìa, hãy xem cách gã trộm cắp này ra sức nịnh hót mời mọc!

Quả thật rất đúng khi người ta nói rằng thứ dịch vụ được dâng hiến kiểu ấy Sĩ hôi hám chẳng khác nào lời ngạn ngữ của những bậc hiền triết xưa; Và ta sẽ sớm chứng thực điều đó ngay trong hành vi của gã tu sĩ quản gia này,

Kẻ vốn là cội nguồn của mọi sự phản trùm, Kẻ luôn tìm thấy niềm vui và sự hoan hỉ (Những suy nghĩ tàn độc ấy cứ khắc sâu trong tim hắn)

Về việc làm thế nào để đẩy dân của Chúa vào cảnh khốn cùng. Xin Chúa gìn giữ chúng ta khỏi sự giả dối tàn độc của hắn! Vị linh mục khốn khổ kia nào biết mình đang giao du với ai!

Và ông cũng chẳng hề cảm nhận được tai họa đang sập xuống đầu mình. Ôi vị linh mục ngây thơ, ôi kẻ vô tội khờ khạo! Ngươi sẽ nhanh chóng bị sự tham lam làm cho mù quáng; Ôi kẻ vô phúc, tâm trí ngươi đã mờ tối hoàn toàn!

Bởi vì ngươi chẳng hề hay biết gì về cạm bẫy Mà con cáo già này đã giăng sẵn cho ngươi; Ngươi chẳng tài nào né tránh nổi những chiếc bẫy tinh vi của hắn.

Do đó, để đi đến kết cục Dẫn thẳng tới sự tiêu vong của ngươi, Hỡi con người bất hạnh, ta sẽ mau chóng rảo bước

Để kể lại sự ngu muội và dại dột của ngươi, Cùng với sự gian trá của gã khốn kia, Trong giới hạn hiểu biết mà tài cán của ta cho phép.

Các ngươi hẳn sẽ nghĩ rằng gã tu sĩ quản gia này chính là bậc tôn chủ của ta; Thưa Chủ quán, xin thề có đức mẹ trên trời, Đó là một gã tu sĩ quản gia hoàn toàn khác, chứ không phải ông ấy,

Gã kẻ biết nhiều hơn cả trăm lần những thủ pháp tinh vi. Hắn đã phản bội biết bao nhiêu người qua nhiều thời kỳ; Nghĩ đến sự gian trá của hắn mà lòng ta đau đớn khôn nguôi khi cất lời thơ.

Và mỗi khi ta nhắc đến sự dối trá của hắn, Vì hổ thẹn thay hắn mà đôi má ta lại đỏ bừng lên; Ít ra thì chúng cũng bắt đầu nóng bừng lên,

Bởi vì ta thừa biết rằng trên gương mặt mình Chẳng còn chút sắc đỏ nào nữa cả, Vì những làn hơi độc hại của các loại kim loại,

Mà các ngươi vừa nghe ta kể tên, Đã thiêu đốt và tàn phá hết sắc hồng hào trên mặt ta rồi. Giờ đây, hãy chú ý đến sự tàn độc của gã tu sĩ quản gia này.

“Thưa ngài,” hắn bảo vị linh mục, “xin hãy bảo người hầu của ngài đi mua Thủy ngân ngay đi, để chúng ta có ngay nó ở đây; Và bảo cậu ta mang về chừng hai hoặc ba lượng; Khi cậu ta quay lại, ngài sẽ được chứng kiến ngay lập tức

Một điều kỳ diệu chưa từng thấy bao giờ trong đời.” “Thưa ngài,” vị linh mục đáp, “chắc chắn sẽ được thực hiện thôi.” Ông liền ra lệnh cho người hầu đi mua thứ này,

Và cậu ta lập tức vâng lệnh lên đường, Rồi chẳng mấy chốc quay trở lại ngay Với số thủy ngân này, nói ngắn gọn là thế;

Và trao ba lượng ấy cho gã tu sĩ quản gia; Hắn đặt chúng xuống một cách ngay ngắn, cẩn trọng, Rồi bảo người hầu đi kiếm than,

Để hắn có thể lập tức bắt tay vào công việc. Cục than được mang về ngay lập tức, Và gã tu sĩ quản gia lấy ra một chiếc chén nung

Từ trong ngực áo, đưa cho vị linh mục xem và bảo: “Dụng cụ này, mà ngài đang tận mắt nhìn thấy đây, Xin hãy cầm lấy, và tự tay ngài bỏ vào đó

Một lượng thủy ngân này, rồi bắt đầu tại đây, Nhân danh Chúa Kitô, để trở thành một nhà triết học. Có rất ít người mà ta sẵn lòng

Cho họ chiêm ngưỡng tri thức của mình đến nhường này; Bởi vì ngay tại đây, ngài sẽ tận mắt chứng kiến bằng trải nghiệm thực tế Rằng ta sẽ làm cho khối thủy ngân này chết đi,

Ngay trước mắt ngài mà không hề có chút dối lừa nào, Và biến nó thành bạc nguyên chất, tốt đẹp y như Bất kỳ đồng bạc nào trong ví của ngài, hoặc của tôi,

Hay bất cứ đâu khác; đồng thời làm cho nó có thể dát mỏng được, Nếu không, cứ coi tôi là kẻ dối trá và vô tích sự, Không xứng đáng xuất hiện trước mặt mọi người từ nay về sau.

Tôi có một thứ bột ở đây giá trị vô cùng đắt đỏ, Sẽ làm cho mọi thứ trở nên hoàn hảo, bởi vì nó là nguyên nhân cốt lõi Cho toàn bộ tri thức mà tôi sắp sửa trưng bày cho ngài thấy đây.

Hãy đuổi người hầu của ngài đi nơi khác, và bảo cậu ta đứng ngoài đó; Và khóa cửa lại, trong lúc chúng ta đang bận rộn Với những bí mật của mình, để không một ai có thể soi mói,

Trong khi chúng ta đang thực hiện công việc triết học này.” Mọi điều hắn sai bảo đều được thi hành răm rắp. Cậu hầu ấy liền vâng lệnh đi thẳng ra ngoài,

Và người chủ khóa trái cửa lại ngay lập tức, Rồi cả hai nhanh chóng bước vào công việc.

Vâng theo lời gã tu sĩ quản gia tàn độc này, vị linh mục Đã đặt vật này lên ngọn lửa ngay tức khắc,

Rồi thổi lò và hết sức bận rộn phụ giúp. Và gã tu sĩ quản gia ném vào trong chiếc chén nung Một thứ bột, ta chẳng biết nó được làm từ gì,

Hoặc bằng phấn, hoặc bằng thủy tinh, Hoặc thứ gì khác chẳng đáng giá một xu, Chỉ để lừa bịp vị linh mục này mà thôi; rồi hắn giục ông mau chóng

Xếp những viên than phủ kín lên trên Chiếc chén nung; “bởi vì để làm bằng chứng cho thấy tôi quý mến ngài,” Gã tu sĩ quản gia nói, “chính hai bàn tay của ngài

Sẽ phải làm tất cả mọi công đoạn diễn ra ở đây.” “Đa tạ ngài vô cùng,” vị linh mục vô cùng phấn khởi đáp lời, Và bắt đầu xếp những viên than lên theo đúng lời gã tu sĩ quản gia hướng dẫn.

Và trong lúc ông đang bận rộn, gã quỷ sứ khốn nạn này, Gã tu sĩ quản gia gian trá (cầu mong quỷ dữ bắt đi cho khuất mắt), Đã lấy từ trong ngực áo ra một khúc củi dẻ,

Bên trong đã được khoét một cái lỗ một cách vô cùng tinh vi, Và nhét đầy mạt bạc vào trong đó, Đồng thời bịt kín cái lỗ lại bằng sáp không một chút sơ hở,

Nhằm giữ cho mạt bạc không bị rơi ra ngoài. Và xin hãy hiểu cho rằng, cạm bẫy gian trá này Không phải lúc đó mới làm, mà đã được chuẩn bị từ trước;

Và còn những điều khác nữa ta sẽ kể cho các ngươi nghe Vào lúc sau, những thứ mà hắn mang theo bên mình; Trước khi đến đây, hắn đã nung nấu ý định lừa gạt,

Và hắn đã thực hiện điều đó trước khi bọn chúng tách ra; Hắn sẽ chẳng chịu dừng tay cho đến khi đạt được mục đích. Lòng ta đau đớn khôn nguôi mỗi khi nhắc đến hắn;

Ta rất muốn trả thù sự gian trá của hắn Nếu ta biết cách, nhưng hắn nay đây mai đó; Hắn quá lật lọng, chẳng chịu đứng yên một chỗ nào.

Nhưng xin các vị, vì tình yêu dành cho Thiên Chúa, hãy chú ý lắng nghe. Hắn cầm lấy thanh củi mà ta vừa nhắc đến ở trên, Và giấu nó kín đáo trong lòng bàn tay,

Và trong lúc vị linh mục đang cặm cụi xếp Những viên than, như ta đã kể với các ngươi trước đây, Gã tu sĩ quản gia cất tiếng: “Bạn tôi ơi, ngài đang làm sai rồi;

Thứ này không được xếp đúng như vị trí lẽ ra phải thế, Nhưng ta sẽ sớm sửa lại cho phải phép,” hắn nói. “Bây giờ hãy để tôi nhúng tay vào đó một chút,

Bởi vì nhân danh thánh Giles, tôi vô cùng thương xót ngài. Trông ngài nóng nực quá, tôi thấy rõ mồn một mồ hôi đang đầm đìa kìa; Hãy cầm lấy chiếc khăn này và lau đi chỗ mồ hôi đó.”

Và trong lúc vị linh mục đang lau mặt, Gã tu sĩ quản gia chớp lấy thời cơ — với cái vận xui xẻo của hắn — Liền đặt thanh củi lên ngay chính giữa

Của chiếc chén nung, rồi thổi thật mạnh vào đó, Cho đến khi những hòn than bắt đầu bùng cháy dữ dội. “Giờ thì mang nước uống ra đây,” gã tu sĩ quản gia cất giọng,

“Và chẳng mấy chốc mọi việc sẽ tốt đẹp cả thôi, tôi đảm bảo đấy. Nào chúng ta hãy ngồi xuống và cùng vui vẻ thưởng thức.”

Và khi khúc củi dẻ của gã tu sĩ quản gia đã bị đốt cháy, Toàn bộ số mạt bạc bên trong cái lỗ Liền tuôn rơi xối xả xuống chiếc chén nung bên dưới;

Và sự việc ắt phải diễn ra đúng là như thế theo quy luật tự nhiên, Vì nó đã được đặt ngay ngắn ở phía trên; Nhưng ngặt nỗi vị linh mục hoàn toàn không hề hay biết gì về điều đó, khốn khổ thay!

Ông đinh ninh rằng tất cả những viên than đều tốt như nhau, Bởi vì ông chẳng tài nào hiểu nổi mưu mẹo gian trá ấy. Và khi tay giả nhà kim thuật này thấy thời cơ đã đến,

“Đứng lên đi, thưa ngài linh mục,” hắn nói, “và hãy đứng cạnh tôi; Và vì tôi thừa biết ngài chẳng có cái khuôn đúc nào cả, Hãy đi dạo một lát và mang về đây một viên phấn trắng;

Bởi vì tôi sẽ làm cho nó có hình dáng giống hệt Như một cái khuôn đúc, nếu tôi gặp may. Đồng thời hãy mang theo một cái chậu, hoặc một cái chảo,

Đựng đầy nước, và khi ấy ngài sẽ được tận mắt chứng kiến Công việc của chúng ta sẽ thành công mĩ mãn thế nào. Và để ngài không phải sinh lòng nghi ngờ

Hay có cái nhìn sai lệch về tôi trong lúc vắng mặt, Tôi sẽ không rời khỏi ngài đâu, Mà sẽ cùng đi và cùng trở lại với ngài.”

Nói ngắn gọn là, cánh cửa phòng Được mở ra rồi khép lại, họ cùng nhau bước đi, Và mang theo cả chìa khóa bên mình;

Rồi quay trở lại mà chẳng hề chậm trễ chút nào. Cớ sao ta phải dây dưa dài dòng suốt cả ngày dài làm gì? Hắn cầm lấy viên phấn, và đẽo gọt nó theo hình dáng

Của một chiếc khuôn đúc, đúng như ta sẽ mô tả cho các ngươi; Ta xin nói rằng, hắn đã lấy ra từ trong ống tay áo của chính mình Một thanh bạc nhỏ (cầu mong hắn chẳng bao giờ gặp may mắn!)

Chỉ nặng đúng một lượng tròn trĩnh. Và giờ đây hãy chú ý đến ngón nghề xảo trá của hắn; Hắn đẽo khuôn đúc của mình có chiều dài và chiều rộng

Vừa khít với thanh bạc ấy, không chút sai lệch nào, Một cách khéo léo đến mức vị linh mục chẳng hề mảy may nghi ngờ; Và rồi hắn lại giấu nó vào trong ống tay áo;

Sau đó hắn nhấc vật liệu ra khỏi ngọn lửa, Và bỏ nó vào trong khuôn đúc với vẻ mặt vô cùng hớn hở; Rồi thả nó vào chậu nước,

Vào lúc hắn muốn, và giục vị linh mục mau chóng Lại gần xem xét: “Hãy thọc tay vào và sờ xem; Ở đó ngài sẽ tìm thấy bạc, đúng như tôi hằng hy vọng.”

Trời đất quỷ thần ơi! Ngoài bạc ra thì còn có thể là gì nữa? Mạt bạc thì bản thân nó chính là bạc rồi, ơn Chúa. Ông thọc tay vào và vớt lên một thanh

Bạc nguyên chất; và từng tế bào trong cơ thể vị linh mục Đều ngập tràn niềm vui sướng khi thấy sự việc quả thực là như thế. “Xin hồng ân của Chúa, cùng của thân mẫu Người,

Và của tất cả các thánh thần, phù hộ cho ngài, thưa ngài tu sĩ quản gia!” Vị linh mục thốt lên, “còn tôi xin chịu mọi lời nguyền rủa Nếu ngài sẵn lòng rủ lòng thương dạy bảo tôi

Cái nghề cao quý và sự tinh vi này, Tôi sẽ nguyện làm người phục vụ ngài hết lòng hết sức.” Gã tu sĩ quản gia đáp: “Tôi sẽ lại thực hiện thêm một lần thử nghiệm nữa,

Để ngài có thể ghi nhớ, Và trở nên thành thạo việc này, để rồi khi cần kíp, Vào một ngày nào đó ngài có thể tự mình thực hiện trong lúc tôi vắng mặt

Bộ môn kỷ luật và thứ khoa nghệ tinh vi này. Nào hãy lấy thêm một lượng nữa,” lúc ấy hắn cất lời, “Thủy ngân, không cần nói thêm lời nào nữa,

Và làm với nó y hệt như những gì ngài vừa làm trước đó Với khối lượng kia, thứ giờ đây đã biến thành bạc rồi.”

Vị linh mục cặm cụi làm tất cả những gì có thể, Để làm theo đúng những gì gã tu sĩ quản gia tàn độc này Ra lệnh cho ông, và ông hì hục thổi lửa

Nhằm đạt được kết quả như lòng mong mỏi. Và ngay trong khoảng thời gian đó, gã tu sĩ quản gia Đã sẵn sàng để lừa gạt vị linh mục này một lần nữa,

Và để che đậy, hắn cầm trên tay Một chiếc gậy rỗng (hãy chú ý và cẩn trọng đấy); Bên trong đã được nhét mạt bạc y như lúc nãy

Đã từng nhét trong khúc củi của hắn, và được bịt kín bằng sáp cẩn thận Nhằm giữ lại từng hạt mạt bạc nhỏ nhất bên trong. Và trong lúc vị linh mục đang bận rộn với công việc của mình,

Gã tu sĩ quản gia này liền cầm chiếc gậy tiến lại gần Ông, rồi trút thứ bột bên trong ra, Y như hắn đã làm lúc trước (cầu mong Chúa lột da con quỷ dữ này

Vì sự gian dối của hắn, bởi vì hắn vốn dĩ luôn gian dối trong từng suy nghĩ lẫn hành động), Và dùng chiếc gậy khuấy đều phía trên chiếc chén nung, Thứ đã được chuẩn bị sẵn với cái mưu mẹo gian xảo đó,

Hắn khấy tung những hòn than lên, cho đến khi cục sáp Bắt đầu tan chảy trước ngọn lửa, điều mà bất kỳ ai Trừ phi là kẻ ngốc, cũng đều thừa biết là nó phải thế.

Và toàn bộ những gì nằm trong chiếc gậy liền tuôn ra hết, Và nhanh chóng rơi tọt vào trong chén nung. Nào, hỡi các vị thiện nam tín nữ, còn điều gì tuyệt vời hơn thế nữa đây?

Khi vị linh mục lại bị lừa gạt một lần nữa như thế, Đinh ninh rằng đó là sự thật trăm phần trăm, nói thật với các ngươi là thế, Ông mừng rỡ đến mức không thể nào diễn tả nổi

Bằng bất kỳ cách nào sự vui mừng và hoan hỉ của mình; Và ông lập tức ngỏ ý dâng hiến Cả thân xác lẫn tài sản cho gã tu sĩ quản gia. “Được thôi,” gã tu sĩ quản gia đáp ngay,

“Dù tôi có nghèo khó, nhưng ngài sẽ thấy tôi là kẻ tài cao đấy; Tôi cảnh báo trước với ngài rằng, vẫn còn điều bất ngờ ở phía sau cơ. Ở đây có miếng đồng nào không?” hắn hỏi.

“Có chứ, thưa ngài,” vị linh mục đáp, “tôi tin là có đấy.” “Vậy hãy đi mua một ít về đây, nhanh chóng lên nhé. Nào thưa ngài tốt bụng, hãy mau chóng cất bước và đi đi.”

Ông vội vã lên đường, mang theo miếng đồng trở về, Và gã tu sĩ quản gia đón lấy nó trong tay,

Rồi cân ra đúng một lượng đồng từ miếng đồng đó. Tư lưỡi của ta quá ư tầm thường để có thể thốt lên,

Như một kẻ đại diện cho tâm trí mình, sự hai mặt Của gã tu sĩ quản gia này, cội nguồn của mọi sự tàn độc. Hắn tỏ ra thân thiện với những ai không biết rõ về hắn;

Nhưng hắn lại tàn ác như quỷ sứ, trong cả hành động lẫn suy nghĩ. Ta đã thấy mệt mỏi khi phải kể về sự gian trá của hắn; Tuy nhiên ta vẫn sẽ bày tỏ nó ra,

Với mục đích để người đời có thể nhìn vào đó mà cảnh giác, Và quả thật chẳng vì mục đích nào khác ngoài điều đó. Hắn bỏ miếng đồng này vào trong chén nung,

Và nhanh chóng đặt nó lên ngọn lửa, Rồi rắc bột vào, và bắt vị linh mục phải thổi lò, Và trong lúc làm việc phải khom người thật thấp,

Y như hắn đã làm lúc trước, và tất cả chỉ là một trò hề; Hắn tha hồ biến vị linh mục thành con rối trong tay hắn đúng như ý muốn. Và sau đó hắn đổ hỗn hợp vào trong khuôn đúc,

Và thả nó vào trong chậu nước ở bước cuối cùng, Rồi tự tay nhúng xuống nước; Và trong ống tay áo của mình, như các ngươi đã nghe ta kể

Từ trước đó, hắn đã giấu sẵn một thanh bạc nhỏ; Hắn khéo léo lấy nó ra, gã khốn nạn tàn độc này (Trong khi vị linh mục hoàn toàn không hay biết gì về ngón nghề gian trá của hắn),

Và bỏ nó lại ở dưới đáy chậu nước Rồi khua khoắng động tĩnh trong nước kêu lạo xạo tứ phía, Và vô cùng lén lút vớt lấy

Miếng đồng (khi vị linh mục nọ chẳng hay biết gì), Rồi giấu đi, đồng thời chộp lấy ngực áo vị linh mục,

Và cất lời nói đùa với ông: “Giờ thì cúi xuống đi; lạy Chúa, ngài thật đáng trách đấy; Hãy giúp tôi một tay giống như lúc nãy tôi đã làm với ngài nào; Thọc tay vào đây và nhìn xem có gì ở trỏng.”

Vị linh mục lập tức vớt thanh bạc này lên; Và khi ấy gã tu sĩ quản gia liền cất tiếng: “Nào chúng ta hãy mang Ba thanh bạc mà chúng ta vừa luyện được này

Đến chỗ một người thợ kim hoàn nào đó, và xem xem chúng có giá trị gì không: Bởi vì, xin thề có đức tin, tôi thà không giữ lại chiếc mũ trùm đầu của mình Còn hơn là chúng không phải là bạc thật tốt đẹp,

Và điều đó sẽ được chứng minh một cách nhanh chóng thôi.” Họ lập tức đến chỗ người thợ kim hoàn cùng với ba thanh bạc này Và đem chúng ra thử nghiệm

Bằng lửa và búa; chẳng một ai có thể phủ nhận được rằng Chúng đích thị là những thỏi bạc đúng chuẩn phải thế. Vị linh mục u mê này, còn ai có thể vui mừng hơn ông nữa chứ?

Chưa từng có chú chim nào mừng đón ánh bình minh cho bằng; Cũng chưa từng có con chim sơn ca nào trong mùa tháng Năm Hứng khởi cất tiếng hót hay hơn thế;

Cũng chẳng có vị phu nhân nào hân hoan hơn trong vũ điệu ca hát, Hay khi nói về tình yêu và phẩm giá của người phụ nữ; Cũng chẳng có hiệp sĩ nào hăng hái lập chiến công trên chiến trường,

Hay mong được sủng ái dưới chân người tình yêu dấu, Hơn là vị linh mục này khi lĩnh hội được nghề nghiệp ấy; Và ông quay sang gã tu sĩ quản gia cất lời:

“Vì tình yêu của Thiên Chúa, Đấng đã hy sinh vì tất cả chúng ta, Và để tôi có thể đền đáp xứng đáng cho ngài, Công thức này có giá cả thế nào? Giờ thì hãy nói cho tôi biết đi.”

“Lạy Đức Mẹ,” gã tu sĩ quản gia đáp, “nó đắt lắm đấy. Tôi xin cảnh báo trước, ngoại trừ tôi và một tu sĩ dòng hành khất ra, Chẳng có ai ở xứ England này có thể chế tạo ra nó cả.”

“Chẳng sao cả,” ông đáp; “Nào thưa ngài, vì tình yêu của Thiên Chúa, Tôi sẽ phải trả bao nhiêu? Xin ngài hãy nói cho tôi biết.” “Quả thật,” hắn đáp, “nó đắt lắm đấy, tôi nói thật đấy.

Thưa ngài, nói một lời ngắn gọn nếu ngài muốn sở hữu nó, Ngài sẽ phải trả bốn mươi bảng, xin Chúa phù hộ cho tôi; Và nếu không vì tình bằng hữu mà ngài đã dành cho tôi trước đây, Thì quả thật ngài sẽ phải trả nhiều hơn thế đấy, hãy tin là vậy.”

Vị linh mục lập tức mang tổng số tiền bốn mươi bảng Bằng những đồng noble ra, và trao trọn vẹn từng đồng một Cho gã tu sĩ quản gia, để đổi lấy công thức chết tiệt ấy.

Toàn bộ công việc của hắn chỉ toàn là lừa đảo và bịp bợm. “Thưa ngài linh mục,” hắn nói, “tôi chẳng màng gì đến danh tiếng Của nghề nghiệp này, bởi vì tôi muốn nó được giữ kín;

Và xin hãy giữ bí mật nó, vì tình nghĩa giữa chúng ta: Bởi vì nếu người ta biết hết mọi sự tinh vi của tôi, Lạy Chúa, họ sẽ sinh lòng ghen ghét vô cùng

Đối với tôi, chỉ vì triết học của tôi, Đến mức tôi sẽ phải bỏ mạng, chẳng còn con đường nào khác.”

“Chúa không cho phép điều đó xảy ra đâu,” vị linh mục thốt lên, “ngài nói gì thế chứ. Thà tôi chịu dùng hết số tài sản Mà tôi đang có (nếu không thì tôi đã phát điên lên rồi),

Còn hơn để ngài rơi vào hoàn cảnh khốn cùng ấy.” “Vì thiện ý của ngài, thưa ngài, xin hãy nhận lấy kết quả tốt đẹp này,” Gã tu sĩ quản gia nói; “Và xin chào tạm biệt, xin đa tạ ngài.”

Hắn bước đi và vị linh mục chẳng bao giờ còn nhìn thấy hắn Sau ngày hôm đó nữa; và khi vị linh mục muốn Tự mình tiến hành thử nghiệm công thức này vào lúc ông muốn,

Thì hỡi ôi! Mọi chuyện chẳng thể diễn ra như ý muốn. Kìa, hắn đã bị lừa gạt và bịp bợm một cách thảm hại như thế đấy; Bằng cách đó, hắn đã mở đầu cho con đường

Dẫn dắt con người ta đến bờ vực diệt vong. Xin các vị hãy ngẫm xem, trong bất kỳ tầng lớp xã hội nào Sự tranh chấp giữa con người và tiền bạc cũng vô cùng gay gắt,

Đến mức hầu như chẳng có ngoại lệ nào. Trò nhân bội tài sản này làm mờ mắt biết bao nhiêu người, Đến mức lòng thành tín của ta mách bảo rằng đó chính là Nguyên nhân lớn nhất dẫn đến sự khan hiếm của cải như vậy.

Những nhà triết học ấy bàn luận một cách tối nghĩa vô cùng Về cái nghề này, khiến người ta chẳng tài nào với tới được, Bất kể họ có bao nhiêu sự khôn ngoan đi chăng nữa ở thời đại này.

Họ có thể huyên thuyên suốt ngày, giống như lũ chim giẻ cùi, Và dồn hết niềm vui cũng như tâm huyết vào những thuật ngữ của mình, Nhưng họ sẽ chẳng bao giờ đạt được mục đích đề ra.

Một người có thể dễ dàng học được cách nhân bội tài sản, Nếu hắn có của cải, để rồi nướng sạch chúng vào con đường khánh kiệt. Kìa, lợi lộc gì ca trong cái trò chơi đầy cám dỗ ấy;

Nó sẽ biến niềm vui của một đời người thành nỗi buồn sầu thảm, Đồng thời làm rỗng những chiếc túi tiền nặng trịch, Và khiến cho người ta rước lấy những lời nguyền rủa

Từ những kẻ đã cho họ vay mượn tài sản để nướng vào đó. Ôi, thật là hổ thẹn biết bao! Những kẻ từng bị thiêu đốt, Hỡi những kẻ khốn khổ, chẳng lẽ họ không biết đường tránh xa sức nóng của ngọn lửa hay sao?

Hỡi những kẻ đang dấn thân vào trò này, ta khuyên các ngươi hãy từ bỏ nó đi, Kẻo rồi mất sạch tất cả; bởi vì muộn còn hơn không bao giờ; Chẳng bao giờ khá lên nổi, thì quãng đời ấy quá ư đằng đẵng.

Dù các ngươi có lùng sục suốt đời, các ngươi cũng chẳng bao giờ tìm thấy nó đâu; Các ngươi cứ liều lĩnh chẳng khác nào con ngựa mù Bayard, Cứ thế lao đầu về phía trước mà chẳng hề nhìn thấy mối nguy hiểm nào;

Hắn lao đầu vào tảng đá Cũng bạo tợn y như khi bước đi lướt qua con đường mòn vậy: Những kẻ đang mê muội nhân bội tài sản kia, các ngươi cũng y hệt như thế đấy.

Nếu đôi mắt của các ngươi không thể nhìn cho rõ ràng, Thì hãy chắc chắn rằng tâm trí của các ngươi không bị mù lòa. Bởi vì dù các ngươi có trố mắt ra nhìn cho thật rộng đến đâu đi nữa,

Các ngươi cũng chẳng thể kiếm nổi dù chỉ một xu từ cái việc buôn bán ấy, Mà chỉ hoài phí tất cả những gì có thể vơ vét được bằng mọi thủ đoạn mà thôi. Hãy kéo ngọn lửa lại, kẻo nó cháy quá nhanh;

Đừng dính líu gì đến cái nghệ thuật đó nữa, ý ta là thế; Bởi vì nếu các ngươi làm thế, tài sản của các ngươi sẽ bay sạch không còn một mảnh. Và ngay lập tức ta sẽ kể cho các ngươi nghe tại đây

Những gì các nhà triết học nói về vấn đề này. Kìa, Arnold ở vùng New Town đã viết như thế này đây, Đúng như những gì được đề cập trong cuốn Kinh Mân Côi của ông ấy,

Ông viết hoàn toàn chân thật, không một lời dối trá rằng: “Không một ai có thể làm cho thủy ngân chết đi, Trừ phi có sự thấu hiểu từ người anh em của nó.”

Kìa, cách mà kẻ đầu tiên thốt lên điều này, Chính là cha đẻ của các nhà triết học, Hermes; Ông nói rằng con rồng chắc chắn không thể

Chết đi, trừ phi nó bị tiêu diệt Bởi người anh em của mình. Và điều này có nghĩa là, Dưới hình ảnh con rồng, ông ám chỉ Thủy Ngân, và không ai khác ngoài nó,

Và ám chỉ Diêm Sinh qua người anh em của nó, Thứ được chiết xuất từ Sol và Luna. “Và vì thế,” ông nói, “hãy chú ý đến lời dạy của ta.

Đừng để bất kỳ ai hoài công tìm kiếm nghệ thuật này, Trừ phi kẻ đó có thể thấu hiểu được ý định và ngôn từ Của các nhà triết học; Và nếu hắn làm được điều đó, hắn quả là một kẻ vô học.

Bởi vì khoa nghệ này và tri thức này,” ông nói, “Chính là bí mật trong các bí mật, xin thề là thế.”

Ngoài ra còn có một môn đệ của Plato, Vào một ngày nọ đã nói với bậc thầy của mình, Đúng như cuốn sách của ông, Senior, sẽ làm chứng cho điều đó,

Và đây là câu hỏi thực sự của ông ấy: “Xin hãy cho con biết tên của hòn đá bí mật ấy.” Và Plato liền đáp lại ông ngay lập tức:

“Hãy lấy hòn đá mà người ta gọi là Titanos.” “Nó là hòn đá nào vậy?” môn đệ hỏi. “Chính là Magnesia,” Plato đáp. “Vâng, thưa ngài, hóa ra là thế ư?

Đây chẳng phải là việc dùng cái chưa biết để giải thích cho cái càng không biết hơn sao. Magnesia là gì vậy, thưa ngài, xin ngài hãy giải thích?” “Đó là một loại nước được tạo thành từ bốn nguyên tố,” Plato đáp.

“Xin hãy cho con biết cội nguồn của làn nước ấy, thưa ngài,” môn đệ tiếp lời, “Nếu đó là ý muốn của ngài.” “Không, không,” Plato đáp, “chắc chắn là ta không muốn.

Tất cả các nhà triết học đều đã thề thốt với nhau rằng, Họ sẽ không tiết lộ nó cho bất kỳ ai, Cũng không viết nó vào bất kỳ cuốn sách nào dưới bất kỳ hình thức nào;

Bởi vì đối với Thiên Chúa, nó vô cùng trân quý và thiêng liêng, Đến mức Ngài không muốn nó bị tiết lộ ra ngoài, Ngoại trừ việc Ngài ban ơn truyền cảm hứng cho những ai

Theo ý muốn của đấng tối cao, đồng thời che chở Cho bất kỳ ai mà Ngài muốn; kìa, kết cục là thế đấy.”

Thế nên ta đi đến kết luận rằng, vì Chúa trên trời Không muốn các nhà triết học tiết lộ Cách thức để con người có thể tìm ra hòn đá này,

Ta khuyên tốt hơn hết là hãy từ bỏ nó đi. Bởi vì bất kỳ ai biến Chúa thành kẻ thù của mình, Bằng cách làm bất kỳ điều gì đi ngược lại

Với ý muốn của Ngài, chắc chắn kẻ đó sẽ chẳng bao giờ khá lên nổi, Dù hắn có cố gắng nhân tài sản suốt quãng đời mình đi chăng nữa. Và chấm hết tại đây; vì câu chuyện của ta đã khép lại.

Xin Chúa gửi đến mọi người thiện lương sự chữa lành cho những nỗi khổ đau của họ.