This worthy limitour, this noble Frere,

He made always a manner louring cheer* *countenance

Upon the Sompnour; but for honesty* *courtesy

No villain word as yet to him spake he:

But at the last he said unto the Wife:

“Dame,” quoth he, “God give you right good life,

Ye have here touched, all so may I the,* *thrive

In school matter a greate difficulty.

Ye have said muche thing right well, I say;

But, Dame, here as we ride by the way,

Us needeth not but for to speak of game,

And leave authorities, in Godde’s name,

To preaching, and to school eke of clergy.

But if it like unto this company,

I will you of a Sompnour tell a game;

Pardie, ye may well knowe by the name,

That of a Sompnour may no good be said;

I pray that none of you be *evil paid;* *dissatisfied*

A Sompnour is a runner up and down

With mandements* for fornicatioun, *mandates, summonses*

And is y-beat at every towne’s end.”

Vị tu sĩ khất thực đáng kính ấy, vị tu sĩ cao quý nọ,

Hắn luôn tỏ ra vẻ mặt cau có khó đăm đăm

Hướng về phía viên thừa tráp; nhưng vì phép lịch sự

Hắn vẫn chưa thốt ra lời nào thô tục với lão:

Song cuối cùng hắn cũng cất lời với người đàn bà:

“Thưa phu nhân,” hắn nói, “Xin Chúa ban cho bà một đời sống thật bình an,

Bà vừa chạm đến đây, mong sao cho tôi được thịnh vượng,

Một vấn đề hết sức hóc búa trong chuyện học hành.

Bà đã nói rất nhiều điều hoàn toàn chính xác, tôi xin thưa;

Nhưng thưa phu nhân, ở đây khi chúng ta đang dong ruỗi trên đường,

Chúng ta chẳng cần gì ngoài việc nói chuyện vui đùa,

Và hãy để lại những lời kinh điển, nhân danh Chúa Trời,

Cho việc giảng đạo, và cho cả học đường của giáo sĩ.

Nhưng nếu lòng hội đoàn này bằng lòng,

Tôi sẽ kể cho quý vị nghe một trò vui về một viên thừa tráp;

Quả thật, quý vị hẳn thừa biết qua cái tên gọi ấy,

Rằng chẳng có điều gì tốt đẹp được nói về một viên thừa tráp cả;

Tôi cầu mong không ai trong số quý vị phải bực mình bất mãn;

Một viên thừa tráp chẳng qua là kẻ chạy ngược chạy xuôi

Mang theo trát đòi hầu tòa vì tội tà dâm,

Và bị đòn roi nhừ tử ở mọi góc phố ngõ cùng.”

Then spake our Host; “Ah, sir, ye should be hend* *civil, gentle

And courteous, as a man of your estate;

In company we will have no debate:

Tell us your tale, and let the Sompnour be.”

“Nay,” quoth the Sompnour, “let him say by me

What so him list; when it comes to my lot,

By God, I shall him quiten* every groat! *pay him off

I shall him telle what a great honour

It is to be a flattering limitour

And his office I shall him tell y-wis”.

Our Host answered, “Peace, no more of this.”

And afterward he said unto the frere,

“Tell forth your tale, mine owen master dear.”

Bấy giờ chủ quán liền lên tiếng: “Ái chà, thưa ngài, ngài phải nhã nhặn

Và lịch thiệp, như một người có địa vị của ngài;

Trong đoàn chúng ta không được phép có điều tranh chấp:

Xin hãy kể câu chuyện của ngài, và hãy để mặc viên thừa tráp.”

“Không,” viên thừa tráp liền đáp, “cứ để hắn tha hồ nói về tôi

Bất cứ điều gì hắn thích; khi đến lượt tôi,

Có Chúa chứng giám, tôi sẽ trả hắn đủ từng xu!*

Tôi sẽ cho hắn biết rằng thật là một vinh dự lớn lao biết bao

Khi được làm một tên tu sĩ khất thực nịnh hót

Và tôi chắc chắn sẽ kể cho hắn nghe về bổn phận của hắn.”

Chủ quán đáp lời: “Thôi, đừng nói thêm về chuyện này nữa.”

Và đoạn ngài quay sang bảo vị tu sĩ:

“Xin hãy tiếp tục câu chuyện của ngài, thưa người thầy kính yêu của tôi.”

Notes to the Prologue to the Friar’s tale

1. On the Tale of the Friar, and that of the Sompnour which

follows, Tyrwhitt has remarked that they “are well engrafted

upon that of the Wife of Bath. The ill-humour which shows

itself between these two characters is quite natural, as no two

professions at that time were at more constant variance. The

regular clergy, and particularly the mendicant friars, affected a

total exemption from all ecclesiastical jurisdiction, except that

of the Pope, which made them exceedingly obnoxious to the

bishops and of course to all the inferior officers of the national

hierarchy.” Both tales, whatever their origin, are bitter satires

on the greed and worldliness of the Romish clergy.

Chú thích về Lời nói đầu cho câu chuyện của Tu sĩ

1. Về câu chuyện của vị tu sĩ, và câu chuyện của viên thừa tráp nối tiếp theo sau đó, Tyrwhitt đã nhận xét rằng chúng “được lồng ghép rất khéo léo vào câu chuyện của người đàn bà xứ Bath. Sự hằn học bộc lộ giữa hai nhân vật này là hoàn toàn tự nhiên, bởi vào thời đó không có hai tầng lớp tu sĩ nào lại mâu thuẫn gay gắt với nhau hơn thế. Hàng giáo phẩm tu trì, và đặc biệt là các tu sĩ khất thực, luôn tỏ ra hoàn toàn độc lập khỏi mọi quyền tài pháp của giáo hội, ngoại trừ quyền của Giáo hoàng, điều này khiến họ cực kỳ gai mắt đối với các giám mục và tất nhiên là với cả các quan chức cấp dưới trong hệ thống phẩm trật giáo hội quốc gia.” Cả hai câu chuyện, dù xuất phát từ nguồn gốc nào đi nữa, đều là những lời châm biếm cay độc nhắm vào lòng tham lam và thói đời vụ lợi của hàng giáo sĩ La Mã.