Định mệnh phũ phàng nay đang đến gần, Điều mà thần Jove đã và đang định đoạt, Và ba chị em Nữ thần Vận mệnh đầy giận dữ, Đang phó mặc cho việc thi hành án;

Vì thế Cressida buộc phải rời khỏi thành, Và Troilus sẽ tiếp tục chìm đắm trong đau khổ, Cho đến khi Lachesis không còn se sợi chỉ đời nữa.

Phoebus với mái tóc vàng rực, ở tận chốn cao xanh, Đã ba lần, cùng những tia nắng trong lành, Làm tan chảy tuyết sương, và Zephyrus cũng ngần ấy lần Đem những chiếc lá non xanh trở lại, Kể từ khi người con trai của Nữ hoàng Hecuba Bắt đầu đem lòng yêu nàng, khiến nỗi sầu muộn của chàng Trùm lấp tất cả, rằng nàng phải ra đi vào ngày mai.

Vào buổi sáng, Diomede đã sẵn sàng hộ tống Cressida đến doanh trại người Hy Lạp; và Troilus, khi thấy hắn leo lên ngựa, suýt không kìm được khao muốn tiêu diệt hắn — nhưng rồi tự kìm chế bản thân, sợ rằng người thương của mình cũng sẽ bị sát hại trong cơn hỗn loạn. Khi Cressida đã sẵn sàng lên đường,

Troilus này, với vẻ ngoài lịch thiệp, Tayón chim ưng, cùng một đoàn tùy tùng đông đảo Gồm các hiệp sĩ, cưỡi ngựa tiễn đưa nàng, Đi mãi ra tận phía xa bên ngoài thung lũng; Và chắc chắn chàng còn muốn đi xa hơn thế nữa, Hết sức thiết tha, và lòng đau đớn khôn nguôi khi phải chia tay quá sớm, Nhưng chàng buộc phải quay về, và đó cũng là điều phải làm.

Và ngay lúc ấy, Antenor đã từ doanh trại Của người Hy Lạp trở về, và mọi người Đều vui mừng khôn xiết, ngỏ lời chào đón hắn; Còn Troilus, dẫu lòng nặng trĩu u sầu, Vẫn cố hết sức mình, bằng mọi cách có thể, Để kìm nén không cho nước mắt trào ra; Và chàng ôm hôn Antenor rồi chào mừng nồng nhiệt.

Đồng thời chàng cũng phải cất lời từ biệt, Đưa ánh mắt đầy bi thương nhìn về phía nàng, Và tiến lại gần hơn để tìm cớ Cầm lấy bàn tay nàng một cách thật điềm tĩnh; Và Chúa ơi! Nàng bèn bật khóc nức nở xiết bao! Còn chàng, dịu dàng và đầy kín đáo, cất lời với nàng:

“Giờ đây, xin hãy giữ đúng hẹn, và chớ làm tôi phải chết.”

Nói rồi, chàng quay đầu con tuấn mã, Với gương mặt tái nhợt, và chẳng nói lấy một lời Với Diomede hay bất kỳ ai trong đoàn của hắn; Hành động ấy không qua được mắt người con trai của Tydeus, Một kẻ rành rẽ trong chốn tình trường hơn cả kinh kệ, Hắn nắm lấy dây cương của nàng; Còn Troilus thì lặng lẽ quay về hướng thành Troy.

Diomede này, kẻ đang dẫn đầu cất bước kìm cương nàng, Khi thấy đám đông người thành Troy đã khuất dạng, Bèn nghĩ thầm: “Công sức của ta sẽ không hoài công vô ích đâu, Nếu ta có thể, vì ta sẽ nói đôi điều; Bởi chí ít, điều đó cũng có thể giúp quãng đường ngắn lại; Ta cũng từng nghe người ta nói tới hai mươi lần rồi, Kẻ nào tự quên mình chính là kẻ ngốc.”

Nhưng dẫu sao, hắn cũng tự nhận thức rõ ràng rằng: “Quả thực ta đang hoài công vô ích, Nếu ta bàn chuyện yêu đương, hay tỏ ra kiêu kỳ cứng rắn; Bởi vì, nếu nàng thực sự đang vương vấn Kẻ mà ta đoán trong lòng, thì nàng sẽ chẳng thể nào Dứt ra được sớm thế đâu; nhưng ta sẽ tìm cách, Để nàng chưa phải hay biết ngay điều ta toan tính.”

Thế là hắn bắt đầu trò chuyện xã giao, bảo đảm với nàng rằng sự thân thiện và lòng kính trọng mà người Hy Lạp dành cho nàng sẽ chẳng kém gì những gì nàng từng tận hưởng ở thành Troy, đồng thời tha thiết xin nàng hãy đối xử với hắn như một người anh em và chấp nhận sự phục vụ của hắn — vì suy cho cùng, hắn nói: “Tôi vẫn luôn là, và mãi mãi sẽ là, chừng nào cuộc đời tôi còn tiếp diễn, người thuộc về cô, vượt trên mọi sinh linh.”

“Trước nay tôi chưa từng thốt ra những lời này với bất kỳ người phụ nữ nào sinh ra trên đời; Xin Chúa phù hộ cho tâm can tôi được thanh thản! Tôi chưa từng yêu một người phụ nữ nào trước đây, Theo lối ái tình, và cũng sẽ chẳng bao giờ có thêm ai nữa; Và vì tình yêu của Chúa, xin chớ coi tôi là kẻ thù, Dẫu cho tôi chưa biết cách giãi bày cho phải phép cùng cô, hỡi quý nương thân yêu, Bởi tôi vẫn còn phải học hỏi thêm nhiều.”

“Và xin chớ lấy làm lạ, hỡi quý nương rạng ngời của tôi, Dù tôi có bộc bạch chuyện tình cảm với cô đường đột nhường này; Bởi trước đây tôi từng nghe về rất nhiều người Đem lòng yêu một bóng hình chưa từng thấy trong đời; Hơn nữa, tôi cũng chẳng đủ sức để chống lại Vị thần Tình ái, mà chỉ muốn vâng lệnh ngài Và muôn đời tuân theo, xin người hãy rủ lòng thương.”

Cressida đáp lời những lời giãi bày của hắn như thể nàng hầu như chẳng tai ngoảnh tới; tuy nhiên, nàng vẫn cảm ơn sự phiền hà và nhã ý của hắn, đồng thời chấp nhận lời đề nghị kết thân — hứa hẹn sẽ tin tưởng hắn, đúng như lẽ ra nàng nên làm. Sau đó, nàng xuống ngựa, và với trái tim tưởng chừng như tan vỡ, nàng được cha mình ôm vào lòng chào đón. Trong khi đó, Troilus ở tận thành Troy đang chìm trong dòng lệ tiếc thương mất mát tình yêu, tuyệt vọng về khả năng chính mình hoặc nàng có thể vượt qua mười ngày đằng đẵng, trải qua đêm dài trong tiếng khóc than, trở mình mất ngủ và những giấc mộng mị ưu phiền. Buổi sáng hôm sau, chàng được Pandarus đến thăm, và chàng đã căn dặn người bạn thân những di nguyện cho tang lễ của mình; mong muốn rằng tro cốt từ trái tim bị thiêu đốt của chàng sẽ được đựng trong một chiếc bình vàng và trao cho Cressida. Pandarus lại đem những lời khuyên nhủ và an ủi cũ ra nhắc nhở, gợi ý cho bạn rằng mười ngày chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi để chờ đợi, biện bác để gạt bỏ niềm tin của chàng vào những giấc chiêm bao gở, đồng thời giục giã chàng tận dụng thời gian hưu chiến, khuây khỏa bằng chuyến viếng thăm Vua Sarpedon (một vị hoàng tử xứ Lycia đã đến trợ giúp người thành Troy). Sarpedon tiếp đón họ vô cùng long trọng; nhưng chẳng bữa tiệc nào, chẳng sự xa hoa nào, chẳng tiếng nhạc cụ nào, chẳng khúc ca nào của những mỹ nhân nào có thể bù đắp nổi sự vắng bóng của Cressida trong lòng một Troilus cô độc, kẻ cứ mãi ngắm nhìn những bức thư cũ của nàng và hoài niệm dáng hình yêu dấu. Cứ thế, chàng “trải qua cho hết” ngày thứ tư, và suýt nữa đã trở về thành Troy nếu không có sự can ngăn của Pandarus — kẻ đã hỏi rằng liệu họ đến gặp Sarpedon chỉ để xin lửa hay sao. Cuối cùng, khi tuần lễ trúng vào hồi kết, họ trở về thành Troy; Troilus hy vọng sẽ lại tìm thấy Cressida trong thành phố, còn Pandarus thì ôm một mối hoài nghi mà hắn giấu kín không cho bạn biết. Sáng hôm sau khi vừa trở về, Troilus nôn nóng đến mức phải lập tức phóng tới cung điện của Cressida; nhưng khi thấy tất cả các cánh cửa đều đóng kín, “suýt chút nữa vì đau khổ mà chàng ngã quỵ.”

Đồng thời, khi nhận ra và bắt đầu ngắm nhìn Mỗi khung cửa của chốn ấy đều đóng kín mít, Chàng cảm thấy tim mình lạnh ngắt tựa sương băng; Vì thế, với gương mặt tái nhợt như chết điếng, Chàng lặng lẽ bước đi không một lời; Và ơn Chúa, chàng phóng ngựa nhanh đến nỗi Chẳng một ai nhận ra nét mặt biến sắc của mình.

Rồi chàng cất lời than: “Ôi cung điện hoang tàn! Ôi ngôi nhà của mọi ngôi nhà, từng được ca tụng là tuyệt mỹ nhất! Ôi cung điện trống trải và tiêu điều! Ôi ngọn đèn lồng nay đã cạn khô ánh sáng! Ôi cung điện, từng là ban ngày mà nay hóa thành đêm đen! Đáng lẽ ngươi nên sụp đổ, và ta nên ngã xuống, Khi nàng — người từng dìu dắt chúng ta — đã ra đi rồi!

“Ôi cung điện, từng là vương miện của muôn chốn, Được chiếu rọi bởi ánh dương của mọi niềm hạnh phúc! Ôi chiếc nhẫn đã rơi mất viên ngọc hồng bảo! Ôi nguyên nhân của đau khổ, từng là nguồn cội của niềm vui! Tuy nhiên, vì chẳng thể làm gì hơn, lòng ta rất đỗi thiết tha muốn Được hôn lên những cánh cửa lạnh ngắt của ngươi, nếu đám đông này không ngăn trở; Và tạm biệt đền thờ, nơi vị thánh nay đã rời đi!”

.

Từ khoảnh khắc ấy, chàng cưỡi ngựa ngược xuôi khắp chốn, Và mọi kỷ niệm bỗng ùa về trong tâm trí, Khi chàng đi ngang qua những chốn trong thành phố, Nơi xưa kia chàng từng tận hưởng trọn niềm vui; ‘Kìa! Nơi đằng kia ta từng thấy người thương của mình khiêu vũ; Và trong ngôi đền nọ, dưới ánh mắt trong trẻo của nàng, Chính là nơi vị nữ chúa đáng kính đã chiếm lấy trái tim ta.

“Và nơi đằng kia ta từng nghe tiếng cười giòn giã Của trái tim thân yêu; và chốn vui đùa nọ: Ta cũng từng ngắm nhìn nàng một cách đầy hạnh phúc; Và ở góc kia, nàng từng cất lời với ta rằng: ‘Giờ đây, chàng trai ngọt ngào của em! Xin hãy yêu em thật lòng, em cầu xin chàng;’ Và ở đó, nàng nhìn ta trìu mến biết bao, Khiến trái tim ta nguyện gắn kết với nàng cho đến tận cùng hơi thở.

“Và ngay góc đường ấy, tại ngôi nhà đằng kia, Ta từng nghe người thương trân quý nhất đời mình, Với giọng ca thật nữ tính và đầy giai điệu, Cất lên khúc ca thật hay, thật tuyệt vời và trong trẻo, Đến mức trong tâm hồn ta hình như vẫn đang vang vọng Âm thanh hạnh phúc ấy; và tại chốn xa xăm kia Là nơi người thương lần đầu ban ơn cho ta.”

Rồi chàng tiến ra các cổng thành, đăm đăm nhìn dọc con đường mà chàng từng hộ tống Cressida trong ngày nàng ly biệt; rồi chàng tưởng tượng rằng tất cả những kẻ qua đường đều đang thương hại mình; và cứ thế, chàng vật vã trôi qua thêm một hai ngày, cất cao câu hát ngắn ngủi mà chàng tự sáng tác để vơi bớt nỗi lòng:

“Ôi vì sao trời, nơi ta đánh mất mọi ánh quang, Với trái tim quặn thắt, ta đáng lẽ phải khóc than khôn nguôi, Rằng trong chốn tối tăm ngập tràn đày đọa, đêm qua đêm, Hướng về cái chết, ta đang giương buồm và lái con thuyền qua giông bão; Bởi vì vào đêm thứ mười, nếu như ta bỏ lỡ Dù chỉ một giờ ánh sáng rực rỡ từ đôi bờ mi ngươi chỉ lối, Thì con tàu cùng tấm thân ta sẽ bị Charybdis nuốt chửng.”

Về đêm, chàng cầu xin vầng trăng hãy quay nhanh trên quỹ đạo; ban ngày, chàng trách móc mặt trời chậm chạp — hoảng sợ rằng Phaethon đã hồi sinh và đang đánh chiếc chiến xa của Apollo chệch khỏi con đường thẳng. Trong khi đó, Cressida chốn đất khách Hy Lạp đang khóc thương việc người cha từ chối để nàng trở về, nỗi chắc chắn rằng người thương sẽ coi nàng là kẻ dối lừa, cùng sự tuyệt vọng của mọi mưu toan trốn chạy trong đêm. Gương mặt rạng ngời của nàng dần hốc hác, chân tay gầy gò, khi nàng đứng suốt cả ngày hướng mắt về phía thành Troy; hoài niệm về tình yêu cùng bao niềm vui quá khứ, hối hận vì đã không nghe theo lời khuyên của Troilus cùng trốn chạy với chàng, để rồi cuối cùng thề thốt rằng nàng sẽ bằng mọi giá quay trở về thành phố. Nhưng số phận đã định đoạt rằng, chưa qua hai tháng, nàng đã rời xa vô cùng tận cái ý định ấy; bởi Diomede giờ đây đang tung ra mọi ngón nghề để giăng bẫy Cressida. Vào ngày thứ mười, Diomede, “tươi tắn tựa cành cây tháng Năm,” bước vào lều của Cressida, giả vờ có việc công chuyện với Calchas.

Nói ngắn gọn lại để tường thuật câu chuyện, Cressida Đã chào đón hắn, và mời hắn ngồi xuống cạnh mình, Và hắn rất dễ được thuyết phục để ở lại; Và sau đó, chẳng chần chừ lâu lắc, Người ta đem gia vị và rượu vang ra thiết yết, Và họ cùng nhau bàn chuyện này chuyện nọ hệt như Những người bạn thân thiết, mà một phần sẽ được kể cho các bạn nghe.

Hắn khơi mào câu chuyện về cuộc chiến Đang diễn ra giữa họ và người dân thành Troy, Rồi hắn cũng khẩn khoản hỏi han ý kiến của nàng Về cuộc vây hãm đang diễn ra; Từ câu hỏi đó, hắn dần chuyển hướng sang việc Hỏi xem nàng có cảm thấy xa lạ hay không Trước phong cách và cách thức làm việc của người Hy Lạp.

Và tại sao cha nàng lại trì hoãn quá lâu Việc gả nàng cho một trang nam tử xứng đáng.

Cressida, người đang chìm trong đớn đau tột cùng Vì tình yêu dành cho Troilus — hiệp sĩ của lòng nàng, Đã đem hết sự khôn ngoan và khả năng mình có được Để đáp lời hắn; nhưng bề ngoài thì có vẻ như Nàng chẳng hề hay biết hắn đang mưu tính điều chi.

Tuy thế, chính con người Diomede ấy Đã tự lấy lại tự tin, và hắn cất lời rằng: “Nếu ta quan sát cô một cách tường tận, Thì hỡi Cressida, quý nương của lòng ta, ta ngẫm rằng Kể từ lần đầu tiên ta đặt tay lên dây cương của cô, Khi cô bước ra khỏi thành Troy vào buổi sớm mai, Chưa bao giờ ta thấy cô vương vấn nỗi buồn.”

“Ta không thể nói nguyên nhân do đâu, Trừ phi đó là vì tình yêu dành cho một kẻ thành Troy nào đó; Dẫu rằng điều đó sẽ khiến ta đau đớn khôn xiết khi nghĩ tới Việc vì bất kỳ kẻ nào đang sống chốn ấy Mà cô phải rơi dù chỉ một phần tư giọt nước mắt, Hoặc tự lừa dối bản thân một cách đáng thương như vậy; Bởi chắc chắn một điều rằng điều đó chẳng bõ công đâu.

“Người dân thành Troy, nói cách khác, hết thảy mọi người Đều đang ở trong ngục tối, như chính cô đang thấy; Sẽ chẳng có lấy một kẻ sống sót bước ra từ đó Cho dù có dùng tất cả số vàng giữa mặt trời và biển cả; Hãy tin chắc điều này và thấu hiểu lời ta; Sẽ không một ai được dung tha mà sống sót, Dù kẻ đó có làm chúa tể của mười phương thế giới.”

.

“Cô còn muốn gì nữa, hỡi quý nương yêu kiều? Hãy để thành Troy và người thành Troy phai mờ khỏi tâm trí; Xua đi niềm hy vọng cay đắng ấy, hãy vui tươi lên, Và tìm lại vẻ đẹp rạng ngời cho gương mặt của cô, Thứ mà cô đang làm phai mờ bởi những giọt nước mắt mặn đắng; Bởi thành Troy đã lâm vào cảnh hiểm nghèo đến mức Chẳng còn phương thuốc nào cứu vãn nổi nữa.

“Và hãy suy ngẫm cho kỹ, cô sẽ tìm thấy nơi người Hy Lạp Một tình yêu hoàn hảo hơn, trước khi màn đêm buông xuống, Hơn bất kỳ kẻ nào ở thành Troy, chu đáo hơn, Và tận tụy phục vụ cô hơn; Và nếu cô rủ lòng thương, hỡi quý nương rạng ngời, Chính ta sẽ là kẻ tự nguyện phục vụ cô, — Phải, còn hơn làm chúa tể của mười hai xứ Hy Lạp!”

Và dứt lời, mặt hắn bỗng đỏ bừng lên, Giọng nói run rẩy đi đôi chút, Hắn hơi quay đầu sang một bên, Dừng lại giây lát; rồi sau đó bừng tỉnh, Đăm đăm trao ánh nhìn điềm tĩnh về phía nàng, Và cất lời: “Dẫu chẳng mang lại niềm vui cho cô, nhưng tôi cũng là Một trang nam tử hào hoa như bất kỳ kẻ nào ở thành Troy.”

“Nhưng hỡi trái tim tôi! Vì tôi là người của cô, Và cô là người đầu tiên tôi cầu xin ân huệ, Được phục vụ cô bằng tất cả chân tình có thể, Và sẽ mãi như thế chừng nào tôi còn hơi thở, Nên trước khi tôi rời khỏi chốn này, Cô sẽ ban ơn cho tôi để ngày mai, Tôi có thể thưa chuyện sầu muộn của mình một cách thư thả hơn.”

Sao ta phải kể lại những lời hắn đã thốt ra? Hắn đã nói quá đủ cho một ngày rồi; Bằng chứng rõ ràng là Cresseide đã đồng ý Vào ngày mai sẽ tiếp tục gặp hắn, theo thỉnh cầu của hắn, Ít nhất là để đôi bên trò chuyện thêm, Miễn là hắn không nhắc lại những vấn đề ấy nữa; Và nàng đã đáp lời hắn, như các bạn có thể nghe:

Là một kẻ với trái tim đã trao trọn cho Troilus, Kiên định đến mức chẳng ai có thể lay chuyển; Nàng lạnh lùng cất lời đáp lại rằng: “Hỡi Diomede! Ta yêu cái xứ sở Nơi ta được sinh ra; và cầu xin Jove trong ơn huệ của ngài, Sớm giải thoát nơi đó khỏi mọi nỗi muộn phiền! Hỡi Chúa tể quyền năng, xin hãy rủ lòng thương cho nơi ấy được bình an!”

Nàng biết rằng người Hy Lạp rất đỗi muốn trút giận lên thành Troy, nếu có thể; nhưng điều đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra: nàng biết rằng có những người Hy Lạp dòng dõi cao quý — dù những trang nam tử xứng đáng chẳng kém cũng có thể tìm thấy ở thành Troy: và nàng biết rằng Diomede hoàn toàn có thể phục vụ người thương của mình thật chu đáo.

“Nhưng để nói về chuyện ái tình, quả thực,” nàng nói, “Ta từng có một người chồng, người mà ta đã kết tóc se tơ, Kẻ mà ta trao trọn trái tim cho đến lúc qua đời; Và tình yêu khác nào, xin Pallas chứng giám cho ta, Trong tim ta lúc này hoàn toàn không có, và chưa từng tồn tại; Còn việc các ngươi thuộc dòng dõi cao sang quyền quý, Ta đã nghe người ta kể nhiều rồi, không còn nghi ngờ gì nữa.”

“Và điều đó khiến ta vô cùng ngạc nhiên Khi ngươi lại đùa cợt một người phụ nữ như thế; Hơn nữa, Chúa biết rõ, tình yêu và ta vốn cách xa vạn dặm; Ta thà chọn cách xuôi theo dòng đời, Đến tận lúc chết để than khóc và gặm nhấm nỗi buồn; Sắp tới ta sẽ làm gì, ta chẳng thể nói trước, Nhưng quả thực lúc này ta không có hứng thú vui đùa.”

“Trái tim ta giờ đây đang ngập tràn tang tóc; Còn các người thì bận rộn chiến đấu suốt ngày đêm; Mai sau, khi các người đã hạ được thành này, Biết đâu lúc ấy, mọi chuyện sẽ xoay vần, Rằng khi ta chứng kiến những điều chưa từng thấy trước đây, Ta sẽ hành động theo cách chưa từng làm trong đời; Lời này đối với ngươi thế là đủ hiểu rồi.

“Ngày mai ta rất sẵn lòng trò chuyện với ngươi, Miễn là ngươi không đụng chạm gì đến vấn đề ấy; Và khi nào thấy tiện, ngươi có thể quay lại đây, Và trước lúc đi, ta xin nhắn nhủ ngươi đôi điều: Pallas chứng giám, với mái tóc trong trẻo của nàng, Nếu ta buộc phải ban ân sủng cho bất kỳ tên lính Hy Lạp nào, Thì kẻ đó chắc chắn phải là ngươi, ta xin lấy danh dự thề!”

“Ta không nói vậy nghĩa là ta sẽ yêu ngươi; Cũng chẳng nói là không; nhưng tóm lại, Ta có ý tốt, xin Chúa ngự trị trên cao chứng giám!”

Và dứt lời, nàng khẽ hạ mi mắt xuống, Rồi thở dài và cất tiếng: “Ôi thành Troy! Ta vẫn cầu xin Chúa, để ta được thấy ngươi Trong cảnh yên bình và tĩnh lặng, trước khi trái tim ta tan vỡ!”

Nói tóm lại và vắn tắt mà rằng, Tên Diomede đầy tươi tắn ấy lại một lần nữa Nhiệt tình tiến tới, tha thiết khẩn cầu lòng thương của nàng; Và sau đó, nói một cách chân thực, Hắn cầm lấy chiếc găng tay của nàng, lòng vô cùng hớn hở, Và cuối cùng, khi màn đêm buông xuống, Mọi chuyện đã xuôi chăn, hắn đứng dậy cất lời từ biệt.

Cressida lui về nghỉ ngơi:

Trong tâm trí cứ luẩn quẩn mãi khôn nguôi Những lời nói của tên Diomede đột ngột xuất hiện, Địa vị cao sang của hắn, hiểm họa của thành phố, Và việc nàng đang thui thủi một mình, rất cần Sự giúp đỡ từ bạn bè; để rồi nàng bắt đầu lo sợ Về những nguyên do, nói cho ngay tình sự thật, Khiến nàng hoàn toàn đưa ra quyết định ở lại.

Ngày mới đến, và nói một cách thẳng thắn, Diomede này đã tới gặp Cresseide; Và vắn tắt thôi, kẻo các bạn lại ngắt lời câu chuyện của ta, Hắn đã ăn nói và biện bạch khéo léo cho bản thân biết bao, Đến mức mọi nỗi u hoài của nàng đều bị dập tắt; Và cuối cùng, nói cho đúng sự thật, Hắn đã gạt bỏ giúp nàng phần lớn nỗi đau đớn.

Và sau câu chuyện này, truyền thuyết kể lại rằng Nàng đã trao cho hắn con chiến mã tía tuyệt đẹp Mà xưa kia nàng từng đoạt được từ Troilus; Và cả chiếc trâm cài áo (dù điều đó chẳng mấy cần thiết) Từng là của Troilus, nàng cũng đem tặng Diomede; Và để xoa dịu nỗi buồn cho hắn thêm phần khuây khỏa, Nàng còn bắt hắn đeo một dải băng thêu từ tay áo mình.

Ta còn tìm thấy trong những trang sử khác rằng, Khi Diomede bị thương tích đầy mình Bởi tay Troilus, nàng đã rơi rất nhiều nước mắt Khi chứng kiến những vết thương sâu hoắm rớm máu của hắn, Và chính tay nàng đã tận tình chăm sóc cho hắn, Và để chữa lành nỗi đau đớn trong tâm hồn hắn, Người ta đồn rằng — ta chẳng biết thực hư — nàng đã trao cả trái tim mình cho hắn.

Và dẫu cho lòng trắc ẩn đã hoàn tất chiến thắng của sự bội bạc ấy, nàng vẫn cất tiếng khóc than cay đắng cho sự dối lừa của mình đối với một trong những người cao quý và xứng đáng nhất từng có mặt trên đời; nhưng giờ đây đã quá muộn để ăn năn, và dẫu sao nàng cũng tự quyết định rằng mình sẽ chung thủy với Diomede — trong khi vẫn không ngừng rơi lệ vì thương xót cho Troilus đang vắng bóng, người mà nàng luôn cầu chúc mọi điều hạnh phúc. Trong khi đó, ngày thứ mười vừa ló dạng, Troilus cùng Pandarus đã đứng túc trực trên tường thành, ngóng chờ sự trở lại của Cressida. Họ đứng đó cho đến tận trưa, ngỡ rằng mọi bóng dáng từ đằng xa đều là nàng; rồi Troilus tự nhủ chắc hẳn người cha già đau lòng vì cuộc chia ly nên đã giữ nàng lại qua bữa trưa; thế là họ đi ăn, rồi lại quay trở lại bức tường thành để mòn mỏi ngóng trông vô vọng. Troilus nghĩ ra đủ mọi lý do để biện minh cho sự chậm trễ của người thương: lúc thì cha nàng không chịu để nàng đi cho đến tận chiều tối; lúc thì nàng sẽ lặng lẽ cưỡi ngựa vào thành sau khi trời tối để tránh bị nhòm ngó; lúc thì chắc hẳn chàng đã nhớ nhầm ngày. Suốt năm sáu ngày trời, chàng cứ mòn mỏi ngóng trông trong vô vọng, và hy vọng cứ thế lụi tàn dần. Sức lực của chàng cạn kiệt từng ngày, đến mức chỉ có thể đi lại với sự hỗ trợ của chiếc gậy; khi đối đáp lại những câu hỏi đầy kinh ngạc của bạn bè, chàng chỉ nói rằng mình đang vướng phải căn bệnh trầm trọng ở lồng ngực. Một ngày nọ, chàng mơ thấy mình đang ở trong một khu rừng và chứng kiến Cressida bị một con lợn rừng ôm siết lấy; từ đó chàng không còn hoài nghi gì về sự phản bội của nàng nữa. Tuy nhiên, Pandarus lại tìm cách giải mã giấc mơ theo hướng khác, rằng điều đó chỉ có nghĩa là Cressida bị giữ lại bởi người cha đang lâm trọng bệnh; đồng thời khuyên vị tình nhân sầu muộn hãy viết một bức thư để dò la sự thật. Troilus làm theo, khẩn cầu người thương ban ơn ít nhất là một “bức thư hy vọng”; và nàng đáp lại rằng hiện tại chưa thể về nhưng sẽ về ngay khi có thể; đồng thời “đan cài những lời hứa hẹn ngon ngọt,” thề thốt rằng nàng yêu chàng nhất — “thứ mà chàng nhận ra chỉ là những lời hứa suông không gốc gác.” Ngày qua ngày, nỗi đau khổ của Troilus càng thêm chồng chất; chàng ngả người trên giường, chẳng ăn, chẳng uống, chẳng ngủ, chẳng nói năng gì, gần như phát điên vì ý nghĩ về sự tàn nhẫn của Cressida. Chàng kể lại giấc mơ cho người em gái Cassandra nghe, và nàng bảo rằng con lợn rừng chính là ẩn dụ cho Diomede, rằng bất kể người thương của chàng đang ở đâu thì Diomede chắc chắn đã chiếm trọn trái tim nàng, và nàng đã thuộc về hắn: “muốn khóc thì cứ khóc, còn không thì thôi, vì chắc chắn một điều rằng Diomede đã ở trong, còn ngươi thì đã bị gạt ra ngoài.” Troilus nổi giận lôi đình, nhất quyết không tin lời giải thích của Cassandra; chàng gạt phăng đi, rằng người ta cũng có thể gieo rắc một câu chuyện tương tự về Alcestis — người từng hy sinh cả cuộc đời vì chồng; và trong cơn thịnh nộ, chàng vùng dậy khỏi giường, “hệt như vừa được một vị danh y chữa khỏi bệnh hoàn toàn,” quyết tâm tìm ra sự thật bằng mọi giá. Trong khi đó, cái chết của Hector càng làm sâu sắc thêm nỗi buồn bã mà chàng phải chịu đựng; nhưng chàng vẫn tìm thời gian để viết thư cho Cressida thật nhiều, khẩn khoản nàng hãy quay về và giữ trọn lời thề thủy chung; cho đến một ngày nọ, vì động lòng trắc ẩn, người tình phản bội lại viết thư cho chàng với những dòng sau:

“Hỡi con trai của Thần Tình ái, biểu tượng của sự tuyệt mỹ, Ôi thanh gươm của chốn hiệp sĩ, nguồn cội của sự dịu dàng! Làm sao một kẻ đang chìm trong đớn đau và sợ hãi, Lại chưa thể mang lại niềm vui cho chàng, hỡi người đang bệnh tật không thuốc chữa? Khi một kẻ khốn khổ, đau ốm và ngập chìm trong khốn đốn như em? Bởi chàng và em chẳng thể gặp nhau, Nên em chẳng thể gửi cho chàng lấy một chút bình an hay hơi ấm trái tim.

“Những bức thư đầy ắp nỗi niềm, trang giấy thấm đẫm lời than vãn của chàng, Đã làm rung động tận đáy lòng em; Em cũng đã tận mắt nhìn thấy những giọt nước mắt nhòe nhoẹt Trên lá thư của chàng, cùng lời khẩn cầu thiết tha Mong em trở lại; điều mà hiện tại vẫn chưa thể thực hiện; Nhưng nguyên nhân vì sao, sợ rằng bức thư này lọt vào tay kẻ khác, Nên lúc này đây em xin phép được giấu kín.

“Chúa biết rằng, sự bất an của chàng khiến em đau đớn biết bao, Cả sự sốt ruột của chàng, và việc chàng dường như Chẳng màng tuân theo ý nguyện của các vị thần; Và trong tâm trí chàng cũng chẳng còn bận tâm điều gì khác, Như em nghĩ, ngoài niềm vui của riêng chàng; Nhưng xin đừng giận hờn, đó là điều em khẩn cầu, Bởi lý do em trì hoãn chính là để tránh né những lời đàm tiếu ác ý.

“Bởi em đã nghe ngóng được nhiều hơn thế những điều em từng nghĩ Về câu chuyện giữa chúng ta, và mọi chuyện đã diễn ra thế nào, Những điều mà em sẽ dùng sự giả vờ để khỏa lấp; Và xin đừng giận, em cũng đã thấu hiểu rằng Chàng chẳng làm gì ngoài việc đùa cợt lừa phỉnh em; Nhưng giờ thì chẳng sao cả, em chẳng thể đoán được gì ở chàng Ngoài sự chân thành và dịu dàng tuyệt đối.

“Em sẽ trở về, nhưng tình cảnh hiểm nghèo hiện tại Mà em đang vướng vào, vào năm nào hay ngày nào Để điều đó thành hiện thực, em chẳng thể định đoạt được; Nhưng tóm lại, em chân thành cầu xin chàng, trong khả năng có thể, Hãy luôn dành cho em những lời tốt đẹp và tình bạn chân thành; Bởi quả thực, chừng nào cuộc đời em còn tiếp diễn, Là một người bạn, chàng hoàn toàn có thể tin tưởng nơi em.

“Tuy nhiên, em vẫn cầu xin chàng, đừng lấy làm phật ý Vì những dòng chữ ngắn ngủi mà em viết cho chàng; Ở chốn ngụ hiện tại, em không dám viết thư dài; Hơn nữa từ trước tới nay em vốn chẳng giỏi văn chương; Và người ta vẫn thường gửi gắm ý tứ lớn lao trong những trang viết ngắn ngủi; Ý định mới là tất cả, chứ không nằm ở độ dài của bức thư; Và giờ thì chúc chàng vạn an, nguyện xin Chúa phù hộ cho chàng!

“La Vostre C.”

Dù thấy bức thư này “quá đỗi xa cách” và ngỡ rằng nó chẳng khác nào “điềm báo của sự đổi thay,” Troilus vẫn không thể tin rằng người thương của mình lại tàn nhẫn đến mức nhẫn tâm rẫy bỏ chàng; nhưng mọi hoài nghi cuối cùng cũng bị dập tắt vào một ngày nọ, khi chàng đang chìm trong u sầu và nghi kỵ, chàng nhìn thấy một tấm áo giáp được rước qua đường như một chiến tích chiến thắng, đi trước người anh trai Deiphobus. Deiphobus đã chiến được nó từ tay Diomede trong trận chiến ngày hôm ấy; và khi tò mò kiểm tra lại, Troilus phát hiện bên trong cổ áo có đính một chiếc trâm cài mà chàng từng tặng Cressida vào buổi sáng nàng rời khỏi thành Troy, thứ mà nàng từng thề danh dự sẽ giữ gìn mãi mãi để tưởng nhớ về nỗi buồn và về chàng. Trước phát hiện chí mạng về sự bất tín của người thương ấy,

Nỗi buồn và tiếng khóc than của Troilus thật lớn lao; Nhưng Thần Vận mệnh vẫn cứ tiếp tục tiến bước trên con đường của mình; Cressida đã đem lòng yêu người con trai của Tydeus, Và Troilus buộc phải chìm đắm trong những lo âu lạnh giá. Cuộc đời là thế đấy, hỡi ai có thể thấu thấu nhìn! Ở mỗi hoàn cảnh, sự bình yên trong tâm hồn thật mong manh; Cầu xin Chúa ban ơn cho mỗi chúng ta biết đón nhận mọi chuyện theo hướng tốt đẹp nhất!

Trong vô số những trận chiến khốc liệt, Troilus đã tàn sát không thương tiếc hàng ngũ người Hy Lạp, và thường xuyên đọ kiếm cũng như trao đổi những lời cay đắng với Diomede — kẻ mà chàng luôn đặc biệt truy lùng; nhưng số phận không an bài để bất kỳ ai trong hai người phải ngã xuống dưới tay kẻ kia. Tuy nhiên, mục đích của nhà thơ, như ông đã chia sẻ, không phải là kể lại những chiến tích trận mạc của Troilus — điều mà Dares đã thuật lại tường tận, mà là về vận mệnh tình duyên của chàng:

Xin khẩn cầu mọi quý nương với nhan sắc rạng ngời, Và mọi người phụ nữ dịu dàng, bất kể là ai chăng nữa, Dẫu cho Cressida là kẻ bội bạc, Thì xin chớ vì lỗi lầm ấy mà trút giận lên đầu tôi; Các vị có thể tìm đọc tội lỗi của nàng ở những trang sách khác; Và quả thực tôi thà viết về sự thủy chung của Penelope, Và nàng Alceste hiền đức, nếu các vị muốn nghe.

Và tôi không chỉ nói điều này riêng cho phái nam, Mà đặc biệt nhắm đến những người phụ nữ bị phản bội Bởi những kẻ dối lừa (nguyện xin Chúa giáng họa cho chúng, Amen!) Những kẻ với trí thông minh và sự xảo trá lớn lao Đã lừa gạt các vị; chính điều này thôi thúc tôi Cất lời; và tóm lại tôi khẩn cầu tất cả các vị, Hãy cảnh giác với đàn ông, và lắng nghe điều tôi nói.

Hỡi cuốn sách nhỏ, hãy lên đường, hỡi bi kịch nhỏ bé! Nguyện xin Chúa tể, đấng tạo hóa của tôi, trước khi tôi lìa đời, Hãy ban cho tôi sức mạnh để viết nên một vài khúc ca khải hoàn!

Nhưng hỡi cuốn sách nhỏ, chớ nên ganh tị với bất kỳ áng thơ ca nào, Mà hãy khiêm nhường cúi mình trước mọi vần điệu thi ca; Và hãy thành kính đặt nụ hôn lên những dấu chân, ở bất cứ đâu ngươi thấy, Của Virgil, Ovid, Homer, Lucan, Stace.

Và bởi vì có sự khác biệt quá lớn Trong tiếng Anh, và trong lối viết của ngôn ngữ chúng ta, Nên tôi cầu xin Chúa, để không ai viết sai về ngươi, Cũng như không ai ngắt nhịp sai vì sự hạn hẹp của ngôn từ! Và nguyện cầu rằng dù ngươi được đọc hay được hát ở bất cứ chốn nào, Thì ngươi cũng sẽ được thấu hiểu, tôi khẩn cầu Chúa!

Nhưng giờ xin trở lại với chủ đề trước đó.

Cơn thịnh nộ của Troilus, như tôi bắt đầu kể cho các vị, Đã được người Hy Lạp trả giá bằng máu đắt đỏ; Bởi hàng ngàn kẻ đã phải bỏ mạng dưới đôi tay chàng, Hệt như một trang nam tử không có đối thủ, Ngoại trừ Hector trong thời đại của chàng, theo như tôi được nghe; Nhưng than ôi! Trừ phi đó là ý muốn của Chúa, Kẻ hung bạo Achilles đã nhẫn tâm sát hại chàng.

Và khi chàng bị sát hại theo cách thức ấy, Linh hồn thanh thản của chàng đã bay vút lên một cách đầy hoan hỉ Đến tận tầng trời thứ bảy của cõi hư không, Rời bỏ chốn trần gian và mọi nguyên tố trần tục; Và tại đó, với sự quan sát trọn vẹn, Chàng nhìn ngắm những vì sao bất định đang lắng nghe khúc ca hòa âm, Cùng những âm thanh ngập tràn giai điệu thiên đàng.

Và từ chốn cao xanh ấy, chàng hướng ánh nhìn Xuống đốm đất nhỏ bé được bao bọc bởi biển cả này; Và hoàn toàn khinh miệt Thế gian lầm than này, coi tất cả chỉ là phù du, Khi đặt lên bàn cân so sánh với niềm hạnh phúc viên mãn Tồn tại ở cõi trời cao; và cuối cùng, Chàng hạ tầm mắt nhìn xuống nơi mình từng bị sát hại.

Và trong thâm tâm, chàng bật cười trước nỗi sầu muộn Của những kẻ đang khóc thương cái chết của mình; Đồng thời phán xét mọi hành động của chúng ta, những kẻ cứ mãi chạy theo Dục vọng mù quáng chẳng thể kéo dài, Lẽ ra nên dồn trọn tâm can hướng về thiên đàng; Và rồi chàng bước tiếp, nói ngắn gọn là vậy, Đến chốn mà Thần Mercury đã định đoạt cho chàng an nghỉ.

Hỡi ôi! Kết cục của Troilus vì yêu là thế đấy! Kết cục cho toàn bộ sự vĩ đại cao quý của chàng là thế! Kết cục cho hoàng vị uy nghi của chàng là thế! Kết cục cho dục vọng, kết cục cho sự cao thượng của chàng là thế! Kết cục cho sự mong manh của thế gian dối lừa là thế!

Và câu chuyện tình yêu của chàng với Cressida đã bắt đầu như thế, Như tôi đã kể; và chàng đã tạ thế theo cách ấy.

Hỡi những nam thanh nữ tú, dẫu là chàng hay nàng, Những kẻ có tình yêu lớn lên cùng tuổi trẻ, Hãy quay về khỏi chốn phù hoa trần thế, Và hướng ánh nhìn từ đáy lòng mình Đến vị Thiên Chúa nọ, đấng đã tạo ra các ngươi Theo hình ảnh của Ngài, và hãy ngẫm rằng mọi thứ chỉ là một chớp mắt, Thế giới này sẽ sớm trôi qua hệt như những đóa hoa tươi thắm!

Và hãy yêu mến Ngài, đấng vì tình yêu thương đích thực, Đã chịu treo mình trên cây thập giá để chuộc lại linh hồn chúng ta, Trải qua cái chết trước tiên, rồi phục sinh và ngự trị trên cõi trời cao; Bởi Ngài sẽ chẳng bao giờ lừa dối bất kỳ ai, tôi dám chắc điều đó, Kẻ nào dâng hiến trọn vẹn trái tim mình cho Ngài; Và vì Ngài là đấng xứng đáng nhất để yêu thương và vô cùng nhân hậu, Cần gì phải đi tìm những mối tình giả dối làm chi?

Kìa! Hãy nhìn những nghi lễ cổ xưa đầy nguyền rủa của đám ngoại giáo! Kìa! Hãy xem các vị thần của chúng có thể giúp ích được gì! Kìa! Hãy nhìn những dục vọng của thế gian lầm than này! Kìa! Hãy nhìn kết cục và phần thưởng cho những nhọc nhằn lao dịch, Từ Jove, Apollo, Mars, và lũ rác rưởi ấy! Kìa! Hãy nhìn phong cách trong lời văn của các bậc hiền triết đời trước, Trong thơ ca, nếu các ngươi tìm đọc sách của họ!

Khúc L’Envoy của Chaucer.

Hỡi Gower đạo mộc! Ta xin gửi gắm cuốn sách này Đến ngươi, và đến triết gia Strode, Mong các ngươi rộng lòng bao dung, nếu cần thiết, hãy chỉnh sửa lại, Bằng tấm lòng nhân hậu và nhiệt thành của mình. Và gửi đến vị Chúa tể chân thật, đấng từng chịu chết trên cây thập giá, Với tất cả tấm lòng, tôi muôn đời cầu xin sự dung thứ, Và dâng lời kính cẩn thưa với Ngài rằng:

“Hỡi Đấng Một, và Hai, và Ba, hằng sống muôn đời, Đấng trị vì mãi mãi trong Ba, và Hai, và Một, Đấng vô tận và có thể thấu suốt mọi điều, Trước những kẻ thù hữu hình và vô hình, Xin hãy lấy lòng thương xót mà bảo vệ hết thảy chúng con; Lạy Chúa Jesus, xin hãy rủ lòng thương để làm cho chúng con Xứng đáng đón nhận lòng xơ xác của Ngài, Vì tình yêu dành cho Nữ đồng trinh kiêm từ mẫu nhân từ của Ngài!”

Hết sách Troilus và Cressida.