Chủ quán liền đứngm phắt lên bàn đạp,

Và bảo rằng: “Hỡi các vị, hãy nghe đây,

Câu chuyện vừa rồi thật ích lợi biết bao.

Thưa ngài Mục sư xứ đạo,” hắn cất lời, “vì thề xương thịt Chúa,

Xin hãy kể chúng tôi nghe một chuyện, đúng như lời hứa xưa;

Tôi thừa biết các ngài là bậc uyên bác chữ nghĩa,

Hiểu biết rất nhiều điều, lạy ơn đức Chúa Trời.”

Mục sư liền đáp lời: “Ben’dicite!

Gã này bị cái gì mà thề thốt tội lỗi thế?”

Chủ quán đáp: “Ôi Jankin, ngài cũng ở đây sao?

Nào, các ngài thiện chiến,” chủ quán nói, “hãy lắng nghe tôi.

Tôi ngửi thấy hơi hướng của một kẻ dị giáo Lollard trong gió,” hắn nói.

“Khoan đã, vì lòng thương khó xứng đáng của Chúa,

Bởi vì chúng ta sắp được nghe một bài thuyết giảng:

Gã dị giáo Lollard này đây sẽ giảng giải cho chúng ta đôi điều.”

“Không, thưa linh hồn cha tôi, hắn sẽ không làm thế đâu,”

Chàng Thủy thủ lên tiếng; “Hắn sẽ chẳng giảng đạo ở đây đâu,

Hắn sẽ không chú giải hay dạy dỗ bất kỳ phúc âm nào ở đây.

Tất cả chúng ta đều tin vào Chúa vĩ đại,” anh ta nói.

“Hắn ta chắc sẽ gieo rắc những điều rắc rối,

Hoặc gieo cỏ dại vào cánh đồng lúa sạch của chúng ta.

Và vì thế, hỡi Chủ quán, tôi báo trước cho ngài hay,

Thân thể vui vẻ của tôi sẽ kể một câu chuyện,

Và tôi sẽ gióng lên cho các ngài nghe một hồi chuông vui tươi đến nỗi,

Tôi sẽ đánh thức toàn bộ cái đoàn người này;

Nhưng nó sẽ không bàn về triết học,

Cũng chẳng về y học, hay những thuật ngữ luật pháp rắc rối;

Trong bụng tôi chẳng có mấy chữ Latinh đâu.”

Chú thích cho Lời nói đầu của Câu chuyện của Thủy thủ

1. Lời nói đầu ở đây đã được Tyrwhitt chuyển từ vị trí đứng trước Câu chuyện của Hán tử, nơi mà nó từng chiếm giữ trước đây; vì Câu chuyện của Thủy thủ vốn không có Lời nói đầu trong các bản thảo tốt nhất.

2. Lollard: Một tên gọi miệt thị dành cho những người đi theo Wyckliffe; có lẽ bắt nguồn từ tiếng Latinh, “lolium”, là cỏ dại, như thể họ là cỏ dại giữa lúa mì của Chúa; thế nên, chỉ vài dòng bên dưới, Thủy thủ đã tỏ ý lo sợ kẻo Mục sư sẽ “gieo cỏ dại vào cánh đồng lúa sạch của chúng ta”.

3. Cỏ dại (Cockle): Một loại cỏ dại, loài “Agrostemma githago” của Linnaeus; có lẽ được đặt tên theo tiếng Anglo-Saxon, “ceocan”, bởi vì nó làm nghẹt lúa mì.

(Ghi chú của người phiên mã: Cũng có khả năng Chaucer đã nghĩ đến sách Ma-thi-ơ 13:25, nơi mà trong một số bản dịch, kẻ thù đã gieo “cỏ lùng” vào giữa lúa mì. (Các bản dịch khác dùng từ “cỏ dại” hoặc “cỏ độc”).)