“THẾ CÒN THỦ DÂM THÌ SAO?” BENSIMON hỏi.

“Phải nói là nó thường xuyên hiệu quả, chín trên mười lần. Chẳng có vấn đề gì hết”.

“À, Thói nghiện nguyên thủy”.

“Xin lỗi?”

“Cách nói của Tiến sĩ Freud…”. Bensimon cầm bút sẵn sàng viết. “Tác nhân kích thích là gì?”

“Hay thay đổi lắm”. Lysander hắng giọng. “Tôi hay nghĩ về mọi người - những người phụ nữ mà tôi bị hấp dẫn trong quá khứ và rồi tưởng tượng ra một…” anh ngừng lại. Bây giờ anh đã hiểu, thật hữu ích khi không phải nhìn mặt người đối thoại. “Tôi tưởng tượng một tình huống mà mọi thứ đều tiến triển tốt đẹp”.

“Đương nhiên, đó là một giả thuyết. Thế giới hoàn hảo trong giả thuyết. Thực tế thì phức tạp hơn nhiều”.

“Phải, tôi biết đó là hư ảo”, anh nói, Cố gắng khiến giọng nói mình không kích động. Đôi khi Bensimon có khuynh hướng thật phàm tục.

“Nhưng điều đó có ích, có ích đấy”, Bensimon tiếp lời. “Anh đã nghe nói về “Trạng thái song song” chưa?”

“Chưa. Tôi có nên nghe không?”

“Không, không hề. Tôi tự phát triển giả thuyết này và thêm vào vài nét chính trong lý thuyết phân tâm học của Tiến sĩ Freud. Có thể chúng ta sẽ quay lại vấn đề này sau”.

Im lặng. Anh có thể nghe thấy bác sĩ Bensimon dùng môi phát ra mấy tiếng bốp bốp. Bốp. Bốp. Bốp. Bực mình.

“Mẹ anh còn sống chứ?”

“Sống rất khỏe”.

“Kể cho tôi nghe đi. Bà bao tuổi rồi?”

“Bốn mươi chín”.

“Miêu tả bà ấy đi”.

“Bà là người Áo. Nói tiếng Anh trôi chảy, hầu như không lộ âm sắc người nước ngoài. Bà rất duyên dáng. Ăn diện rất đúng mốt”.

“Có đẹp không?”

“Tôi cho là vậy. Bà là một phụ nữ trẻ rất xinh đẹp. Tôi đã xem nhiều bức ảnh…”.

“Tên bà là gì?”

“Anneliese. Mọi người đều gọi bà là Anna”.

“Bà Anneliese Rief”.

“Không. Phu nhân Faulkner, Sau khi cha tôi mất, bà tái hôn với ngài Faulkner”.

“Tình cảm của anh với cha dượng tiến triển thế nào?”

“Rất tốt, Crickmay Faulkner già hơn mẹ tôi nhiều đấy. Ông ta ở tuổi bảy mươi rồi”.

“À”. Lysander có thể nghe thấy tiếng bút sột soạt.

“Anh có bao giờ nghĩ về mẹ minh và liên hệ đến tình dục không?”

Lysander cố gắng nén tiếng thở dài mệt mỏi. Anh thật sự đã mong đợi nhiều hơn ở Bensimon.

“Không”, anh đáp. “Không hề. Không bao giờ. Không”.