Lăng Thao là người Dư Hàng, chạy đến Ô Trình là vì tâm đầu ý hợp với Lý Hoài. Cả hai người đều có chút khí chất hào hiệp, Lý Hoài chẳng phải quan lại tuân pháp gì, Lăng Thao cũng không phải dân lành. Ở vùng Ngô, Cối, những người như vậy rất nhiều, cha của Tôn Sách là Tôn Kiên chính là loại người này. Chỉ có điều, những người như vậy phần lớn văn hóa không cao, chỉ có thể trà trộn dưới đáy xã hội, khó lòng được tầng lớp chủ lưu xem trọng. Nếu không có tình huống bất ngờ, họ rất khó trồi lên, chen chân vào xã hội thượng lưu.

Lý Hoài tích cực chạy đến như vậy, chính là vì hắn nhìn thấy cơ hội: Tôn Sách muốn tiễu trừ sơn tặc, mà Nghiêm Bạch Hổ vừa mới giao thủ với bộ hạ của Tôn Sách. Lăng Thao từ Dư Hàng chạy đến Ô Trình, cũng là muốn nhân loạn lập công, tranh lấy một cái xuất thân. Tôn Kiên nhờ quân công mà được phong hầu, đối với những thế gia như Lục Khang thì không có ảnh hưởng gì lớn, nhưng đối với những người như Lăng Thao mà nói thì lại là một tấm gương. Muốn nhờ kinh học mà nhập sĩ đối với họ quá khó, lập quân công ngược lại còn dễ dàng hơn một chút.

Đều là võ nhân không đọc nhiều sách, hơn nữa đều là kẻ hiếu đấu, gặp mặt khó tránh khỏi va chạm. Văn nhân đàm thơ luận phú, võ nhân đương nhiên là tỉ thí võ nghệ. Nhìn ánh mắt của Tôn Sách, Cam Ninh lập tức "hiểu" ra, liền nói ngay: "Tử Uy, ngươi hãy tỉ thí với Lý huynh, còn vị Lăng quân này thì để ta tiếp chiêu vậy."

Lăng Thao chắp tay hỏi: "Dám hỏi quý danh của túc hạ."

"Ba Quận Cam Ninh." Cam Ninh ưỡn ngực, vẻ mặt đắc ý, chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận những lời tán tụng.

Lăng Thao không cảm xúc: "Túc hạ cũng là dũng sĩ số một số hai bên cạnh Tôn Tướng quân sao?"

Cam Ninh rất lúng túng, chột dạ liếc nhìn Tôn Sách. Hắn đúng là rất dũng mãnh, nhưng ở bên cạnh Tôn Sách thì hắn không dám nhận là số một số hai, là số ba số bốn thì còn tạm được. Thấy biểu cảm này của Cam Ninh, Lăng Thao có chút khinh thường. Cam Ninh lập tức nổi nóng, lớn tiếng nói: "Ta tuy võ nghệ hèn mọn, nhưng đối phó với túc hạ vẫn còn thừa sức."

Lông mày Lăng Thao lập tức nhướn lên, rút đao ra khỏi vỏ: "Túc hạ xưng hùng ở Ba Quận thì cứ việc, nhưng ở Ngô Quận ta thì nên khiêm tốn một chút mới phải. Thao ta không tài cán gì, xin được lĩnh giáo cao chiêu của túc hạ."

Thấy Cam Ninh, Lăng Thao không hợp ý là muốn động thủ, Tôn Sách giật mình. Lăng Thao này trong lịch sử vốn bị Cam Ninh bắn chết, đây chẳng lẽ là túc mệnh sao? Tuy nhiên, Cam Ninh đã lên tiếng, Lăng Thao này lại đang hăng hái muốn thử, hắn cũng khó mà ngăn cản trực tiếp.

"Tỉ võ so tài, cùng nhau học hỏi là việc vui, nhưng mọi người không thù không oán, không cần phải tranh đấu sinh tử, điểm đến là dừng thôi. Hưng Bá, ngươi không được dùng đao bén mà bắt nạt người khác, thắng cũng không vẻ vang, đổi đao đi."

Cam Ninh cười lớn, rút thanh đao bên hông đặt sang một bên, lấy ra một thanh đao dùng để luyện tập. Tôn Quyền, Lục Nghị tuổi còn nhỏ, nhưng tập võ bắt buộc phải luyện tập đối kháng, Tôn Sách đã đặc biệt chế tạo cho hai người họ hai thanh hoàn đao chưa mài lưỡi. Cam Ninh lấy một thanh, giơ ra cho Lăng Thao xem, tỏ ý không chiếm tiện nghi của đối phương. Lăng Thao không cam lòng yếu thế, cũng đặt đao của mình sang một bên, cầm lấy thanh còn lại, đối mặt với Cam Ninh.

Người xem náo nhiệt thì chẳng bao giờ thiếu, thấy bên này bày ra thế trận, không chỉ những người bên cạnh Tôn Sách đều vây lại, mà ngay cả người trên con thuyền bên cạnh cũng dừng chèo để xem. Ngay dưới sự vây xem của đám đông, Cam Ninh và Lăng Thao bày ra thế trận, xoay vài vòng, Lăng Thao là người ra đòn trước, vung đao chém mạnh.

Cam Ninh mạnh mẽ phản kích.

Hai người ngay trước mặt Tôn Sách mà chém giết, đao tuy chưa mài lưỡi, nhưng khi va chạm lại bắn ra tia lửa, nghe tiếng leng keng, không hề thua kém đao thật. Tiếng "đinh đinh đang đang" vang lên không dứt, xen lẫn tiếng quát tháo của hai người. Bình thường nói chuyện, mọi người đều cố gắng nói quan thoại, nhưng một khi đã đánh nhau, toàn nói tiếng địa phương, không ai hiểu ai, chỉ biết chắc chắn chẳng phải lời hay ý đẹp gì.

Hai người kẻ tới người lui, trong nháy mắt đã giao thủ vài hiệp. Tôn Sách nhìn ra được, Lăng Thao rất dũng mãnh, nhưng bất kể là tố chất thân thể hay võ nghệ đều kém Cam Ninh một bậc. Hắn tính là một dũng sĩ, nhưng không đủ chuyên nghiệp, cường độ huấn luyện bình thường kém xa Cam Ninh. Ban đầu còn có thể dựa vào sức mạnh của dòng máu nóng, nhưng sau mười mấy chiêu, khí lực đã có phần không theo kịp.

Tỉ võ so tài, nếu chênh lệch trình độ giữa hai bên khá lớn, thường trong vòng ba năm hiệp là có thể phân thắng bại, không nhìn ra được tầm quan trọng của thể lực. Nếu ngang tài ngang sức, thể lực sẽ rất quan trọng. Một khi khí lực không đủ, động tác sẽ bị biến dạng, sai một ly đi một dặm.

Lăng Thao rõ ràng nhận ra điểm này, hắn vừa áp dụng thế thủ, thừa cơ điều chỉnh hơi thở, vừa lùi về phía tấm ván bắc cầu. Thuyền của Tôn Sách là thuyền lớn, không thể trực tiếp cập bờ, Lý Hoài và Lăng Thao khi lên thuyền là bước qua tấm ván dài bốn trượng. Tấm ván rộng ba thước, chỉ đủ một người đứng. Lăng Thao lùi lên tấm ván, vung đao cười lạnh: "Đã tới đất Ngô, có dám thủy chiến không?"

Tôn Sách nhịn không được bật cười, các tướng sĩ vây xem cũng cười ồ lên, Cam Ninh càng là cạn lời. Hắn cởi áo khoác ngoài, cánh tay khuấy động, vò nát chiếc áo khoác rồi ném cho vệ sĩ, lại cởi bỏ giáp trụ trên người, trút bỏ chiến bào, đá văng chiến ủng, chỉ để lại một chiếc khố chẽn, nhảy mình xuống nước, khi trồi lên đã là ở cách xa mấy trượng.

"Đến chiến!"

Lăng Thao thấy vậy mới hiểu vì sao Tôn Sách và những người khác lại cười, không cam lòng yếu thế, cũng trút bỏ áo ngoài, chỉ còn lại một chiếc khố chẽn, nhảy mình xuống nước, lại giao thủ với Cam Ninh lần nữa. Hai người ẩn hiện trong nước, không chỉ đọ đao pháp, mà còn đọ cả kình lực dưới nước, đánh đến mức nước bắn tung tóe, ngay cả nước sông cũng bị họ khuấy đục ngầu, dâng lên bùn loãng. Đấu đến lúc kịch liệt, chỉ thấy bên dưới mặt nước cuộn trào, lại chẳng thấy họ ló đầu lên.

"Lăng Thao này thủy tính không tệ." Tôn Sách khen ngợi.

Lý Hoài phụ họa: "Lăng Trọng Đức không chỉ thủy tính tốt, mà còn trung nghĩa dũng mãnh, chỉ tiếc là kinh thuật không thông, cho nên mới lỡ dở đến tận bây giờ."

Tôn Sách nhìn Lý Hoài, biết hắn đang mượn Lăng Thao để nói chính mình. Thực ra với độ tuổi của Lý Hoài, có thể làm một Ô Trình tướng đã không dễ dàng gì. Không có gia thế chống lưng, không có sư môn hay quyền quý che chở, một người bình thường dù kinh thuật có tốt đến đâu, năng lực có mạnh đến đâu, cả đời cũng rất khó leo lên được nhị thiên thạch. Xichang Quan Nam, Dương Tiện trưởng Cát Sinh đều là những ví dụ. Trong thời đại giao thông dựa vào đôi chân, dư luận dựa vào cái miệng này, mạng lưới quan hệ xã giao chính là tài nguyên lớn nhất, người ngoài vòng tròn rất khó mà tồn tại.

Phàm là vòng tròn, dù từng cởi mở đến đâu, luôn luôn có xu hướng khép kín.

"Được rồi, để họ dừng tay đi, vừa mưa xong, nước bẩn lắm."

Quách Vũ, Lý Hoài bước lên, gõ vào mạn thuyền, gọi Cam Ninh và Lăng Thao dừng tay, hai người tách ra, từ dưới nước nhô đầu lên, trừng mắt nhìn nhau một lúc, rồi lập tức lại cười lớn.

"Được lắm, Giang Đông có kẻ mạnh, quê hương Tướng quân nhiều hào kiệt." Cam Ninh vỗ vỗ vai Lăng Thao. "Sau này có thời gian lại tỉ thí tiếp."

Lăng Thao lau sạch rong rêu trên mặt, cười lớn: "Hôm nay đánh thật sảng khoái, túc hạ thủy lục đều thông, bái phục, bái phục."

Quách Vũ giơ hai tay ra, mỗi tay túm lấy một người: "Lăng Trọng Đức, hôm nay ngươi chiếm tiện nghi rồi, Cam Hưng Bá là con rồng trộn sông, tới sông lớn mới là nơi nó tung hoành, con sông này quá nông, không đủ cho hắn thi triển." Vừa nói, hai cánh tay hắn dùng sức, nhẹ nhàng nhấc bổng cả hai người lên. Cam Ninh thì không sao, Lăng Thao giật mình kinh ngạc, đứng vững trên thuyền, đánh giá Quách Vũ: "Túc hạ sức lực thật lớn, hèn gì Lý Tồn Nhân nói ngươi là dũng sĩ số một dưới trướng Tôn Tướng quân."

Quách Vũ giật mình: "Ngươi đừng nói bậy, ta làm sao dám xưng số một, có thể lọt vào top năm, ta đã mãn nguyện lắm rồi."

Lăng Thao hoàn toàn ngơ ngác: "Top năm? Dưới trướng Tôn Tướng quân rốt cuộc có bao nhiêu cao thủ?"