Tiêu đề bài viết là "Văn Võ Luận", tác giả tên là Thịnh Hiến, người Cối Kê. Tuân Úc dường như có chút ấn tượng, nhưng lúc này sự chú ý của ông không đặt trên tác giả hay nội dung bài viết, mà là ở nét chữ. Thế nhưng ông không cần phải cẩn trọng như vậy, trên mặt giấy có những chấm mực lấm tấm, hơn nữa vị trí lại cơ bản giống nhau, đã sớm chứng minh đây không phải do chép tay mà thành.

Từng giọt mồ hôi từ trán Tuân Úc rịn ra, thấm ướt tóc mai, chảy dọc theo má xuống dưới, lại làm ướt cả chòm râu. Mồ hôi càng tụ càng nhiều, cuối cùng theo chòm râu được chăm chút gọn gàng nhỏ xuống mặt giấy, làm nhòe vết mực, hóa thành một vệt bẩn.

Tuân Úc ngẩng đầu lên, sắc mặt tái nhợt, chòm râu bên môi không tự chủ được mà khẽ run. "Từ... Cối Kê sao?"

"Ngô Quận." Lưu Ba xoa xoa ngón tay, nhìn Tuân Úc đầy thông cảm. Lúc vừa thấy những bài viết này, tâm trạng của ông cũng chấn động giống như Tuân Úc vậy. Ông biết điều này có nghĩa là gì. Sự phát triển của sự việc đã vượt xa dự liệu của họ, bất kể họ đuổi theo thế nào, họ đều không theo kịp bước chân của Tôn Sách, chỉ đành chạy đôn chạy đáo.

Tuân Úc chợt hiểu ra, không khỏi cười khổ một tiếng: "Ta cuối cùng đã hiểu vì sao Tôn Sách lại không trọng thị kinh học."

Lưu Ba lặng lẽ nhìn Tuân Úc. Câu nói này của Tuân Úc nghe thật không đầu không đuôi, có thể có vô số cách giải thích. Tuân Úc nhìn bài viết trên án, lại nhìn Lưu Ba, cầm tờ giấy đó lên run run. "Đây hẳn là kỹ thuật tương tự như dập bia, chỉ có công tượng mới nghĩ ra được."

Lưu Ba rất ngạc nhiên. Ông vốn tưởng rằng Tuân Úc sẽ nói loại kỹ thuật này có ảnh hưởng gì tới các thế gia lấy kinh học làm căn cơ, nào ngờ điều đầu tiên Tuân Úc nghĩ tới lại là người như thế nào mới có thể phát minh ra kỹ thuật này. Xem ra Tuân Úc dạo này thường xuyên ra vào công phường, lại tiếp xúc quá nhiều với công tượng của Thiếu Phủ, trong đầu toàn nghĩ tới kỹ thuật, kỹ thuật, vô tri vô giác đã đầy người mùi đồng tiền.

Lưu Ba có chút lo lắng, liệu cuối cùng Tuân Úc có giống như Tôn Sách, biến thành kẻ chỉ biết đến lợi ích? Ông không phản đối thương nhân đuổi theo lợi nhuận, nhưng Tuân Úc với tư cách là chấp chính, nếu trong mắt ông chỉ có lợi, đó chính là bỏ gốc lấy ngọn, triều chính tất sẽ bại hoại.

Lưu Ba ho một tiếng, nhắc nhở Tuân Úc. "Lệnh quân, là ai phát minh ra không quan trọng, quan trọng là có hậu quả gì. Ngô Cối những năm gần đây học thuật dần phong phú, thế nhưng so với Trung Nguyên vẫn còn kém xa, lúc ban đầu điều Tôn Sách làm Cối Kê thái thú chính là hy vọng hắn không có người dùng, nay có kỹ thuật như thế này, thế yếu văn hóa không hưng thịnh của Ngô Cối ngược lại trở thành ưu thế, không dùng được mấy năm, người đọc sách ở Ngô Cối sẽ nhiều đến mức kinh người. Nếu họ đều là nghiên cứu thánh nhân kinh điển, đẩy mạnh đức chính vương đạo, thì còn không vấn đề gì. Nếu họ đều giống như Tôn Sách nghiên cứu bách công chi kỹ, e rằng..."

Lưu Ba không nói tiếp nữa, nhưng vẻ mặt đã biểu lộ rất rõ ràng. Quân tử đức phong, tiểu nhân đức thảo, bản thân Tôn Sách không thích kinh học, hắn chủ chính ở Ngô Cối làm sao có thể đẩy mạnh đức chính vương đạo, hắn chỉ có thể hành bá đạo. Hắn là Tiểu Bá Vương mà.

Tuân Úc rất đồng cảm, nhưng không muốn phụ họa Lưu Ba. Tâm trạng ông rất phiền não, lúc này dễ dàng phát biểu ý kiến dễ xảy ra sai sót. Ông cầm lại một bản văn thảo, ép bản thân đọc bài viết. Bài viết rất dài, trải ra dài tới một trượng, nhưng khoảng cách bài viết thỏa đáng, nhìn vào không thấy cảm giác chật chội, giữa mỗi cột còn dùng đường kẻ dọc ngăn cách, một cái nhìn là rõ, thư pháp cũng rất chỉnh tề. Tuân Úc xem rất nhanh, càng xem càng vui, cuối cùng thế mà bật cười thành tiếng, vỗ bàn tán thưởng.

"Bài viết này hay, lý lẽ rõ ràng, văn từ tao nhã. Thịnh Hiến..." Tuân Úc dùng đốt ngón tay gõ bàn, trầm ngâm một lát. "Ta nhớ ra rồi, Cối Kê Thịnh Hiến Chương, ta nghe Khổng Văn Cử từng nhắc tới hắn, gọi hắn là khí lượng nhã vĩ. Ồ, sao hắn lại làm ra bài viết như thế này?"

Lưu Ba vừa tức vừa cười. Ông biết ngay Tuân Úc sẽ thích bài viết này. Luận bàn về văn võ, đề xướng văn võ trọng ngang nhau, chính là điều Tuân Úc muốn nói, nay có người giúp ông nói ra rồi, còn sao chép nhiều bản như vậy truyền phát khắp nơi, vô hình trung cũng là giúp ông một việc lớn. Huống hồ là danh sĩ được Khổng Dung khen ngợi như Thịnh Hiến chấp bút, sức ảnh hưởng càng lớn.

"Lệnh quân có phải càng ngày càng cảm thấy mình và Tôn Sách là tri âm, xứng đáng là thần giao?" Lưu Ba trêu chọc nói.

Tuân Úc cười lên, tâm trạng tốt lên một cách khó hiểu, nói đùa rằng: "Chẳng phải ngươi nói ta Hàm Đan học bộ sao? Đã học rồi, thì học thêm một bước nữa thì đã sao. Kỹ thuật này ta cũng dùng, dùng sớm một ngày, liền có thể đuổi kịp hắn sớm một ngày, cho dù không đuổi kịp, cũng sẽ không bị hắn bỏ lại quá xa."

Lưu Ba lắc đầu. "E rằng lần này ngươi thật sự không học được."

"Vì sao?"

"Trường An không thiếu người đọc sách, thiếu là người đọc sách như cha con Hoàng Thừa Ngạn. Những người từ Nam Dương Mộc Học Đường trở về trình độ đều có hạn, làm việc thì được, bảo họ viết văn, truyền bá kinh nghiệm, e rằng chẳng nói ra được gì. Các công phường đều coi như của quý, sẽ không đem kinh nghiệm truyền ra ngoài. Kỹ thuật của Thiếu Phủ họ ngược lại rất muốn, nhưng ngươi có nỡ cho hay không?"

Nụ cười trên mặt Tuân Úc dần tan biến, thở dài một tiếng u u. Kỹ thuật tốt như vậy, chẳng lẽ chỉ đứng nhìn Tôn Sách dùng? Ông nhìn Lưu Ba, chợt nảy ra ý nghĩ.

"Tử Sơ, ngươi cũng viết một bài đi. Với văn bút của ngươi, chắc chắn sẽ không thua kém Thịnh Hiến."

Ánh mắt Lưu Ba cảnh giác. "Viết bài gì?"

"Ngươi tinh thông kinh tế, có thể viết về Thông Kinh Trí Dụng, Kinh Quốc Tế Thế mà."

"Không viết." Lưu Ba vung tay áo, đứng dậy bỏ đi, đi tới cửa lại dừng lại, xoay người nhìn Tuân Úc. "Ngươi không bằng đi xa hơn một chút, viết về Phú Quốc Cường Binh của Pháp gia đi. Ta nghĩ đây có lẽ mới là điều ngươi bâyara muốn nhất." Nói xong, cười lớn, nghênh ngang rời đi.

Tuân Úc giơ tay lên, muốn gọi Lưu Ba lại, lời đến bên miệng, ông lại nuốt ngược trở vào. Ông nghe ra ý tứ của Lưu Ba, Lưu Ba không tán thành cách làm của ông, cảm thấy ông đã đi quá xa, lại muốn đi quay lại con đường cũ của Pháp gia. Ông đối với điều này đã sớm chuẩn bị, chỉ là không ngờ phản ứng của Lưu Ba lại mạnh mẽ như vậy. Ông vốn tưởng rằng Lưu Ba có thể hiểu mình chứ.

Xem ra chuyện Thiên tử nghiên cứu Tuân Thị Học phải tạm hoãn lại một chút, Tuân Tử dạy ra hai đệ tử Pháp gia, Tuân Thị Học rất dễ khiến người ta liên tưởng tới Pháp gia, mà Pháp gia là kẻ thù không đội trời chung của Nho môn, người đọc Nho gia kinh điển có thể nghiên cứu Lão Tử, có thể nghiên cứu Trang Tử, thậm chí có thể nghiên cứu học thuyết Mặc gia, duy chỉ không thể dính dáng tới học thuyết Pháp gia, nếu không sẽ có hiềm nghi của Văn Pháp Lại.

Tuân Úc nghĩ ngợi, đột nhiên nảy ra ý nghĩ, khóe miệng lộ ra một nụ cười nhạt. "Phi thường chi công tất đãi phi thường chi nhân. Chuyện này, không thể không cần Tào Mạnh Đức." Ông trải một tờ giấy, mở hộp nghiên, bỏ vào hai thỏi mực, rót hai giọt nước, cầm nghiền lên, chậm rãi mài mực, vừa mài mực vừa nhẩm bụng. Chờ mực mài đặc, ông nhấc bút, từng nét từng nét viết lên. Ông viết không nhanh, nhưng hầu như không dừng lại, từng dòng văn tự từ dưới ngòi bút tuôn ra, cả bài văn viết một mạch hoàn thành.

Ông đặt bài viết đã viết xong sang một bên, lại viết một phong thư, bức thư này viết khó hơn bài văn kia, ông thỉnh thoảng dừng lại suy nghĩ, có khi còn phải xóa đi một hai dòng, tốn mất nửa ngày trời mới viết xong, lại tỉ mỉ sửa lại một lượt, rồi sao chép lại cho sạch sẽ, cùng với bài văn đó thu vào trong một chiếc túi màu xanh, dùng dây gai nhỏ buộc chặt miệng, dùng bùn niêm phong lại, nhân lúc bùn chưa khô đóng dấu ấn tư nhân của mình lên.

Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Tuân Úc ngẩng đầu lên, phía đông hơi sáng, một tia nắng mặt trời vượt qua tường thành, chiếu vào trong, rơi trên án sách. Tuân Úc nheo mắt, nhìn ánh nắng, nhất thời xuất thần, hồi lâu mới bừng tỉnh lại, ánh nắng đã biến mất. Ông vội vàng đứng dậy ra cửa, bước xuống bậc thềm, ngửa đầu mà nhìn.

Bầu trời vẫn bị mây đen bao phủ, chỉ là ở giữa có thêm một khe hở, bị nắng sớm chiếu rọi phát sáng.