Lần đó, Thái Sử Từ vốn có khả năng ẩn nấp phục kích hơn người, đã lẻn đến cách Tôn Sách trăm bước, lại cộng thêm thuật bắn cung bách phát bách trúng, có thể nói là nắm chắc phần thắng. Nếu như bên cạnh Tôn Sách không phải là Hứa Chử, Tôn Sách chắc chắn đã bị thương dưới mũi tên của Thái Sử Từ. Cho dù không mất mạng ngay lập tức, Thái Sử Từ cũng có thể nhân lúc hoảng loạn ngắn ngủi mà lao đến trước mặt hắn, lấy đi tính mạng hắn.

Nhưng Hứa Chử đã cảm nhận được sát khí của Thái Sử Từ, kịp thời đưa ra phản ứng, Thái Sử Từ không những không thể bắn trúng Tôn Sách, ngược lại còn rơi vào vòng vây truy kích của Quách Vũ và những người khác. Nếu không phải Trương Trọng thông thạo địa hình, ngày đó chắc chắn hắn đã chết không nghi ngờ.

Thái Sử Từ lúc đó kinh ngạc trước trực giác của Hứa Chử, nhưng lại không biết nó được rèn luyện như thế nào. Sau này mới biết, bên cạnh Tôn Sách không chỉ có Hứa Chử, mà còn có Điển Vi, còn có Quách Vũ, những người này vốn dĩ thiên phú đã tốt, sau khi quy thuận dưới trướng Tôn Sách, ngoài việc làm nhiệm vụ, hầu hết thời gian đều không có việc gì khác, cũng không cần quan tâm đến chuyện khác, điều duy nhất họ cần quan tâm chính là luyện võ, không phải tự mình tập thì là so tài với nhau.

Cho nên võ công của họ mới giỏi đến vậy, mà Hứa Chử càng luyện ra được trực giác hơn người sớm hơn, tiến vào hàng ngũ cao thủ tuyệt đỉnh.

Trở thành cao thủ tuyệt đỉnh, không chỉ cần thiên phú, mà còn cần sự nỗ lực không ngừng nghỉ, còn cần có đối thủ ngang tầm thường xuyên so tài, giữ một áp lực nhất định. Hứa Chử có thể đạt được thành tựu như vậy, chính là vì hắn có Điển Vi làm đối thủ. Chỉ khi đối luyện với Điển Vi, hắn mới có thể kích phát toàn bộ tiềm năng của mình.

Cao thủ tuyệt đỉnh là thế, quân đội cũng vậy, đặc biệt là đối với tác chiến vùng núi.

Địa hình núi non hiểm trở, ưu thế về quân số không thể phát huy, binh sĩ có thể giao chiến thường chỉ là vài chục người, thậm chí vài người, lúc này vai trò của tướng lĩnh bị giảm bớt đáng kể, điều thực sự quyết định thắng bại chính là những ngũ trưởng, thập trưởng đó. Nếu ngũ trưởng, thập trưởng có thể hơn đối phương một bậc, họ có thể giành thắng lợi ở các chiến trường riêng lẻ, tích tiểu thắng thành đại thắng, từ đó xoay chuyển cục diện chiến tranh.

Năng lực của ngũ trưởng, thập trưởng làm sao nâng cao? Huấn luyện. Nhưng tướng lĩnh luyện binh thường chỉ chú trọng binh sĩ phục tùng mệnh lệnh, nghe trống thì tiến, nghe chiêng thì lui, cùng lắm là tăng cường khả năng chiến đấu cá nhân, có mấy ai chú ý bồi dưỡng khả năng chỉ huy của ngũ trưởng, thập trưởng? Những người này có thể thành tài hay không, hoàn toàn dựa vào ngộ tính và kinh nghiệm chiến đấu của bản thân. Những người này phần lớn không biết chữ, cũng không có thói quen tổng kết suy ngẫm, những người thực sự có thể sống sót từ chiến trường trở về rất có hạn. Một khi họ hy sinh, kinh nghiệm khó khăn lắm mới tích lũy được cũng sẽ mất đi.

Nhưng Tôn Sách chú trọng việc bồi dưỡng ngũ trưởng, thập trưởng. Mỗi lần sau trận chiến, hắn đều tổ chức cho các ngũ trưởng, thập trưởng tổng kết kinh nghiệm, đem kinh nghiệm mình có được từ chiến trường truyền thụ cho người khác, cũng học hỏi kinh nghiệm từ người khác. Như vậy, kinh nghiệm một người có được sẽ làm lợi cho nhiều người hơn, đồng thời cũng sẽ nhận được kinh nghiệm sinh tồn của người khác, tăng cơ hội sống sót trên chiến trường. Có được những lão binh dày dạn trận mạc này, sức chiến đấu mới được đảm bảo.

Không chỉ vậy, Tôn Sách còn đặc biệt thành lập Giảng Võ Đường, truyền thụ kỹ năng chỉ huy cho các sĩ quan trung cấp như đô bá, quân hầu, đô úy. Đừng xem thường những thứ này, đều chẳng phải là học vấn cao siêu gì, nhưng biết hay không, hiểu hay không, lại có thể quyết định sự sống chết của rất nhiều người. Những người này trên chiến trường không thể phát huy tác dụng quyết định toàn cục, nhưng trong những trận chiến cục bộ lại có thể tăng đáng kể tỷ lệ thắng.

Về điểm này, Thái Sử Từ là người thấu hiểu nhất. Trước kia hắn dẫn hai ngàn người giao chiến với Tổ Lang, thắng ít bại nhiều, nay dẫn ba trăm người tác chiến với mấy ngàn sơn tặc, lại bách chiến bách thắng, chính là vì mỗi ngũ trưởng, thập trưởng dưới trướng hắn bây giờ đều biết mình nên làm gì vào lúc nào. Chỉ cần đối phương lộ ra dù chỉ một chút sơ hở, đều có thể bị một ngũ trưởng, thập trưởng nào đó nắm lấy, thực hiện đột phá, từ đó ảnh hưởng đến toàn cục.

Hạ Tề nghe một cách đầy hứng thú. Hắn theo Tôn Sách luyện binh ở Thái Hồ, biết Tôn Sách luyện binh vô cùng dụng tâm, hơn nữa rất chịu chi tiền. Sở dĩ chỉ chiêu mộ hơn một vạn người chứ không phải nhiều hơn, một phần nguyên nhân chính là chi phí quá lớn, không nuôi nổi quá nhiều người. Bản thân hắn cũng là một người chịu chi tiền, nhưng so với Tôn Sách, hắn tự thấy không bằng.

Đây cũng là lý do hắn cảm thấy mình có thể đưa ra yêu cầu với Tôn Sách, tăng quân số. Tôn Sách không nuôi nổi quá nhiều người, hắn tự bỏ tiền nuôi binh, vì Tôn Sách chinh chiến, chuyện này có gì không tốt? Nhưng hắn không ngờ Tôn Sách không chỉ từ chối, mà còn vô cùng dứt khoát, không chừa lại chút đường lui nào. Hắn vốn còn có chút chán nản, cảm thấy Tôn Sách "nghẹn họng vì sợ nghẹn mà bỏ ăn", vì để kiềm chế bộ hạ lớn mạnh mà không màng tình thế chiến trường, thậm chí có nghi ngờ là muốn đẩy hắn vào chỗ chết.

Nhưng giờ đây hắn đã hiểu. Bộ hạ của Tôn Sách không thể đơn thuần tính bằng số lượng, bốn ngàn người này nếu dùng tốt, chiếm lấy Dự Chương cũng có thể, chứ không chỉ là kiềm chế một phần binh lực. Sở dĩ Tôn Sách không giao toàn bộ nhiệm vụ này cho hắn, có lẽ là không muốn gây quá nhiều áp lực cho hắn, hoặc là vẫn còn hoài nghi về năng lực cá nhân của hắn. Nếu là một người khác chỉ huy trận chiến này, ví dụ như Thái Sử Từ trước mắt đây, có lẽ Tôn Sách đã trực tiếp giao nhiệm vụ công chiếm Dự Chương cho hắn, còn mình thì toàn tâm toàn ý tiến quân lên phía Bắc.

Mặt Hạ Tề nóng bừng, vội vàng nâng ly rượu lên che mặt. "Đa tạ Tử Nghĩa, Tề này như được khai thông bế tắc, thụ ích rất nhiều."

Thái Sử Từ nâng ly đáp lễ, mỉm cười nói: "Công Miêu huynh, Tôn Tướng quân tuy không đọc sách, nhưng thiên tư hơn người, thường có thể thấy vi tri trứ, có những phát minh. Có thể theo một minh chủ như vậy tác chiến là vinh hạnh của những người vũ phu như chúng ta. Công Miêu huynh, nên uống cạn một ly lớn."

"Đúng vậy, đúng vậy, nên uống cạn một ly lớn." Hạ Tề liên tục tán đồng. "Thấy người hiền thì muốn noi theo, có Tướng quân và Tử Nghĩa làm gương sáng, ta tuy ngu muội, cũng không dám biếng nhác, nên quất ngựa truy phong, mong lập chút công nhỏ. Hy vọng tương lai có cơ hội giống như Tử Nghĩa, đi theo Tướng quân, rong ruổi Trung Nguyên."

Hai người nhìn nhau cười, ngửa cổ uống cạn.

Khoảnh khắc ly rượu được nâng lên, trong mắt Thái Sử Từ thoáng qua một tia bi ai. Hạ Tề là người thông minh, vốn dĩ là kẻ thiện chiến, lúc này nghe lời kinh nghiệm của mình, đã có sự lĩnh ngộ, chuyến này đi Dự Chương chắc chắn sẽ thể hiện tài năng, chỉ sợ Lưu Do không phải đối thủ của hắn. Ta tuy không giết hắn, nhưng nếu hắn chiến tử, ta lại khó mà từ bỏ trách nhiệm. Ta tuy lập ước với Tôn Tướng quân, không đối đầu với hắn trên chiến trường, cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi liên can, chẳng lẽ là mệnh sao.

Hạ Tề mắt sắc, nhìn thấy vẻ mặt khác lạ của Thái Sử Từ, suy nghĩ một chút liền hiểu được tâm tư của Thái Sử Từ. Hắn khẽ mỉm cười.

"Tử Nghĩa, nghe nói huynh từng có ước pháp tam chương với Tôn Tướng quân, trong đó một điều chính là không đối địch với Lưu Do, có thật vậy không?"

Thái Sử Từ thở dài một tiếng, gật gật đầu, lại bất lực lắc lắc đầu.

"Tử Nghĩa hôm nay đem hết sở học truyền thụ, ta không có gì báo đáp, chỉ có thể cho Tử Nghĩa một lời hứa: Nếu như ta đối đầu với Lưu Do, nhất định sẽ tha cho hắn một mạng, để vẹn toàn nghĩa khí cho Tử Nghĩa."

Thái Sử Từ nghe xong, vừa kinh vừa mừng, vội vàng rời khỏi chỗ ngồi mà bái tạ. "Đa tạ Công Miêu huynh, đa tạ Công Miêu huynh."

Hạ Tề đỡ Thái Sử Từ dậy. "Tử Nghĩa không cần phải vậy. Nếu không phải Tử Nghĩa có phong thái của nghĩa sĩ cổ xưa, nhiệm vụ tấn công Dự Chương lần này chắc chắn không ai ngoài Tử Nghĩa. Tôn Tướng quân có thể thành toàn cho Tử Nghĩa, ta đây sao có thể thờ ơ."