Hạ Tề cũng rất ngạc nhiên. Hắn không giống Hạ Phụ vui mừng như vậy, trái lại có chút nghi hoặc. "Phủ quân quá khen, Tề hổ thẹn không dám nhận."
"Dám nhận, dám nhận." Tôn Sách từ tận đáy lòng lộ ra nụ cười vui vẻ. Câu nói này của hắn không hề khoa trương chút nào, Hạ Tề có lẽ tính là người có thực lực mạnh nhất trong số các tướng ở Cối Kê, tuyệt đối không phải Đổng Tập, Toàn Nhu những người đó có thể so sánh được. Nhưng hắn bị gia tộc họ Hạ làm liên lụy, vì thế gia Cối Kê không hợp tác với anh em Tôn Sách, Tôn Quyền, bị giết quá nặng tay, mãi vẫn không thể khôi phục nguyên khí, hơn nữa luôn bị áp chế. Hạ Tề tuy lập nhiều chiến công, sau này còn được phong làm Sơn Âm Hầu, nhưng hắn không có được cơ hội phát huy toàn diện, phần lớn thời gian đều giao thủ với Sơn Việt, cơ hội đối đầu với Ngụy, Thục không nhiều. Cho đến tận sau này khi các tướng Giang Hoài lần lượt qua đời, hắn mới có cơ hội đứng riêng một phương, thế nhưng lúc đó hắn cũng đã già, qua thời kỳ đỉnh cao rồi.
Làm tướng lĩnh, tuổi tác rất quan trọng, lão tướng kinh nghiệm phong phú, nhưng tinh lực không theo kịp nữa. Không có đối thủ đủ mạnh, dù lập chiến công lớn đến đâu, Hạ Tề cũng không thể phát huy thực lực thực sự. Bây giờ hắn thay đổi sách lược, cố gắng hết sức giữ mối quan hệ tốt với thế gia Cối Kê, không cần áp chế Hạ Tề, hoàn toàn có thể thả tay sử dụng, cho hắn một sân khấu rộng lớn hơn. Sơn Việt tất nhiên phải đánh, nhưng đó chỉ là món khai vị, không phải đại tiệc chân chính.
Tôn Sách cùng Hạ Tề hàn huyên vài câu, liền trực tiếp hỏi về cái nhìn của Hạ Tề đối với thế cục hiện tại. Hạ Tề hiểu rõ, đây chính là bài kiểm tra, kết quả bài kiểm tra tốt hay không, liên quan trực tiếp đến điểm xuất phát của hắn dưới trướng Tôn Sách cao hay thấp. Hắn không dám lơ là, sắp xếp lại ngôn từ, thong dong bàn luận. Bữa tiệc hôm nay chính là Hạ Phụ chuẩn bị cho hắn, hắn là nhân vật chính đương nhiên, tự nhiên sẽ không chuẩn bị sơ sài. Nhưng hắn càng hiểu rõ hơn, Tôn Sách không phải hạng thư sinh như Quách Dị, hắn là danh tướng chiến công hiển hách, nổi danh từ thiếu thời, tuyệt đối không phải người tùy tiện nào cũng có thể qua mặt. Nếu không có kiến giải chân thực, hắn rất khó có được sự công nhận của Tôn Sách.
"Minh phủ là người Ngô, Cối, tự nhiên muốn lấy Ngô, Cối làm căn cơ. Cái lợi của Ngô, Cối ở chỗ nước, cái yếu của Ngô, Cối ở chỗ ngựa. Muốn tranh giành Trung Nguyên, minh phủ cần lấy thủ thay công, để chờ sơ hở của địch. Muốn giữ Ngô, Cối, nên giữ Đại Giang. Muốn giữ Đại Giang, phía Bắc phải giữ Bành Thành, Tuy Dương, binh lâm Đại Hà; phía Tây giữ Giang Lăng, Nam Xương, nắm giữ Tam Hiệp. Bên ngoài củng cố cảnh giới, bên trong tráng lệ lòng người, sau đó dẫn dắt con em Giang Đông, hoành hành thiên hạ..."
Tôn Sách nghe rất chăm chú. Xét về chiến lược mà nói, kỳ thực không có quá nhiều thứ mới mẻ, thế núi sông ngàn năm không đổi, người có tâm đều hiểu, cho nên phân tích chiến lược của Hạ Tề và quan điểm của Quách Gia, Trương Hoành không có khác biệt quá lớn, thậm chí luận thuật còn có chỗ thiếu sót. Nhưng xét về chiến thuật, ý kiến của Hạ Tề lại có điểm độc đáo. Hắn lập căn cứ tại Ngô, Cối mà nhìn thiên hạ, đưa ra quan điểm thiết thực hơn.
Ngô, Cối thiếu ngựa, đây là sự thật, bất kể Tôn Sách là từ Lương Châu, Liêu Đông mua ngựa, hay là đoạt ngựa địch để tự dùng, đều không cách nào thay đổi điểm yếu của hắn về kỵ binh. Nhưng Ngô, Cối nhiều nước nhiều núi, công dụng của kỵ binh có hạn, cho nên không cần vội vàng nhất thời. Khi kinh doanh Ngô, Cối, nên phát huy ưu thế thủy chiến của người Ngô, Cối, dốc sức phát triển thủy sư. Có được thủy sư hùng mạnh, mới có thể khống chế Trường Giang. Khống chế được Trường Giang, mới có thể bảo đảm Ngô, Cối không mất. Dù tương lai tranh đoạt Trung Nguyên, thủy sư cũng có thể đóng vai trò vận chuyển lương thảo, binh lực, giảm bớt áp lực hậu cần tiếp tế rất nhiều.
Ngoài thủy sư, Hạ Tề còn đề nghị Tôn Sách chiêu dụ Sơn Việt. Ngoài việc chinh phạt bình thường ra, hắn còn đề nghị Tôn Sách khai hoang cày cấy giữa các dãy núi, đặt xã lập huyện. Hắn nhiều năm chinh chiến, khá hiểu rõ vùng núi phía Nam Cối Kê, đừng nhìn núi non trùng điệp, trông như đất đai hoang dã, thực tế giữa các sườn núi phân bố không ít đất canh tác, có người Bách Việt cày cấy. Những người đó còn ở trong trạng thái nguyên thủy dao canh hỏa chủng, sản xuất có hạn, lại không biết lễ nghi, nếu cho giáo hóa, dạy họ cách cày cấy, nâng cao sản lượng, cũng có thể cung cấp không ít lương phú và binh lực.
Tôn Sách tán đồng ý kiến của Hạ Tề. Tuy nói vùng Đông Nam núi nhiều đất ít, nhưng đó chỉ là nói về thế cục tổng thể, vùng này vẫn còn tiềm năng rất lớn để khai thác. Không nói đâu xa, mấy bồn địa nhỏ giữa núi ở Chiết Giang đó còn chưa được khai phát đầy đủ. Vĩnh Gia chi loạn, Tĩnh Khang chi loạn, sau hai lần sụp đổ của vương triều Trung Nguyên, Đông Tấn, Nam Tống thiên an một góc, còn có thể thoi thóp tồn tại hơn trăm năm, dựa vào chính là thực lực kinh tế vùng Đông Nam, càng không cần phải nói đến thời Minh, Thanh, vùng Đông Nam chiếm một nửa tài phú thiên hạ.
Hạ Tề nhìn không xa đến thế, nhưng hắn thân là người Cối Kê nên có ý thức hương thổ mãnh liệt, cũng có trải nghiệm thực tế, so với người Trung Nguyên mang theo thành kiến nhìn hoa trong sương mù thực tế hơn nhiều, đề nghị đưa ra cũng có tính khả thi lớn hơn.
Tôn Sách lập tức dẫn tiến hắn cho Quách Gia, Bàng Thống. Quách Gia sau khi giao lưu với Hạ Tề, cũng tán thành ý kiến của Tôn Sách, võ lực cá nhân của Hạ Tề không toàn diện bằng Thái Sử Từ, nhưng năng lực làm tướng lĩnh của hắn không kém cạnh Thái Sử Từ, là một tướng tài có thể đứng riêng một phương. Đặc biệt là sở trường của hắn trong chiến trận Sơn Việt, có thể phát huy tác dụng trọng đại trong chiến sự Dự Chương sắp tới. Tuy nhiên đây chỉ là kiến thức, năng lực thống binh thực tế ra sao còn cần thực chiến khảo nghiệm, nếu không chư tướng có thể sẽ có ý kiến.
Tôn Sách cũng có nỗi lo như vậy. Hạ Tề quả thực có thiên phú dụng binh, nhưng hắn chỉ là tự mình mò mẫm, đối thủ lại là mấy toán sơn tặc, hàm lượng chiến tích không đủ, đột nhiên nâng lên vị trí cao, người khác sẽ cho rằng đây là do sức ảnh hưởng của gia tộc họ Hạ gây ra, ngược lại sẽ bất lợi cho Hạ Tề. Vả lại hắn từ trước đến nay luôn chú trọng làm suy yếu ảnh hưởng của xuất thân đối với tướng lĩnh, Hạ Tề có thể lĩnh bao nhiêu người, phải gắn liền với năng lực của hắn, thống nhất điều phối, chứ không phải gia tộc họ Hạ nuôi được bao nhiêu người thì lĩnh bấy nhiêu người. Hạ Tề có thể dung nhập vào bầu không khí mà hắn tạo ra hay không vẫn còn là ẩn số.
Hạ Tề là người rất kiêu ngạo. Hắn có tài cũng có tiền, hơn nữa chưa bao giờ che giấu điểm này, binh khí, cờ xí, thuyền bè của bộ hạ đều là hàng thượng đẳng, làm cho vô cùng hoa lệ, chỉ sợ người khác không biết hắn có tiền, kiêu đến mức không có bạn. Một người như vậy, nói dễ nghe một chút là đặc lập độc hành, có cá tính, nói khó nghe một chút là lập dị, không hòa đồng. Làm thế nào để dùng tốt người như vậy rất thử thách trình độ lãnh đạo, không coi trọng, hắn sẽ ấm ức, quá coi trọng, người khác lại sẽ có ý kiến, ảnh hưởng đến sự đoàn kết tổng thể.
Tôn Sách nhìn Hạ Tề đang xoay xở giữa các khách khứa, trên mặt mang theo ba phần ngạo ý, tính toán xem có nên sắp xếp một cuộc diễn tập, đè bớt uy phong của hắn hay không. Bàng Thống kéo tay áo Tôn Sách, nhắc nhở hắn nhìn Tôn Quyền. Tôn Sách quay đầu nhìn lại, Tôn Quyền đã không còn ở trong tiệc, đang đứng ở cửa sân, ló đầu ló cổ, không biết đang nhìn cái gì.
Tôn Sách nhíu mày. Sân bên cạnh là nữ quyến, Phùng Uyển, Hoàng Nguyệt Anh đều ở đó, nữ quyến của gia tộc họ Hạ và khách khứa khác cũng có, thằng nhóc này chạy đến đó làm gì? Hắn đưa cho Lục Nghị một ánh mắt, bảo hắn gọi Tôn Quyền về. Một lúc sau, Tôn Quyền quay lại, lén lút đi đến bên cạnh Tôn Sách, ghé vào tai hắn nói: "Đại huynh, con gái nhà họ Tạ là một mỹ nhân, đệ thích nàng. Huynh giúp đệ cầu hôn có được không?"
Tôn Sách quay đầu, nhìn hắn, không nhịn được cười nói: "Đệ mới bao nhiêu tuổi, đã muốn cầu hôn?" Tôn Quyền nghển cổ. "Đệ đã mười hai rồi, lúc Bàng Sĩ Nguyên vừa ý Trương Tử Phu cũng tầm tuổi đệ thôi. Huynh giúp hắn được, lại không giúp đệ sao?" Tôn Sách bĩu môi. Tôn Quyền lập tức đổi sang một bộ mặt cười, nài nỉ: "Đại huynh, giúp đệ đi mà. Cô bé đó tầm tuổi đệ, nếu không sớm cầu hôn, biết đâu lúc nào đó bị người ta cướp mất. Họ bây giờ đang có việc cầu cạnh huynh trưởng, huynh trưởng đi cầu, chắc chắn sẽ thành."
