"Không sao là tốt, không sao là tốt." Ngô Phu nhân nắm lấy tay Mi Lan, nhìn tới nhìn lui, xác nhận Mi Lan không bị thương, lúc này mới an tâm. "A Quyền à, lần này thật nhờ có con, nếu không có đám bộ khúc đó, hôm nay thật sự rất nguy hiểm."

Viên Quyền vuốt ngực, cũng có chút sợ hãi. "Thật là cái may trong cái rủi. Ai, mẹ đừng nói vậy nữa, chuyện tai họa này vốn dĩ cũng là người họ Viên chúng ta gây ra. Gia môn họ Viên bất hạnh, lại xuất hiện kẻ dẫn sói vào nhà, Man Hồ gây họa trong quận, thật là chuyện nằm mơ cũng không nghĩ tới. Mẹ, con muốn ra ngoài xem những người gặp nạn, bày tỏ chút lòng áy náy."

Mắt Ngô Phu nhân sáng lên, thầm khen ngợi. Người xuất thân từ đại tộc quả nhiên kiến thức bất phàm, vào lúc lòng người hoang mang này, Viên Quyền vẫn giữ được bình tĩnh, không bỏ lỡ cơ hội vạch rõ ranh giới với Viên Thiệu, còn gán cho Viên Thiệu tội danh dẫn sói vào nhà.

"A Quyền, con vừa mới sinh nở, không nên lao lực, chuyện này cứ để ta lo liệu. Đến lúc đó bảo A Hành xuất hiện là được."

Mi Lan tán thành ý kiến của Ngô Phu nhân, Viên Quyền vừa mới sinh con, tốt nhất nên an tâm nghỉ ngơi. Nàng sẽ hỗ trợ Ngô Phu nhân an bài ổn thỏa các công việc hậu sự ở công xưởng. Công xưởng đã hủy, tạm thời nàng cũng không có việc gì làm.

Viên Quyền rất cảm kích, tạ ơn Ngô Phu nhân và Mi Lan, lại tự trách vài câu. Tôn Sách vốn không đồng ý xây dựng công xưởng ở Bình Dư, là nàng kiên trì muốn làm, bây giờ gặp tai họa, liên lụy biết bao công tượng phải chết oan uổng. Họ phần lớn là người nhà của tướng sĩ, trải qua nạn này, chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí. Để vãn hồi tổn thất, nàng muốn quyên một phần tư tài, dùng để an táng các công tượng tử nạn, giải quyết khó khăn trong cuộc sống của những người sống sót.

Ngô Phu nhân cũng là người thông minh, suy một ra ba, lập tức bố trí các sự nghi liên quan. Ngoại trừ Viên Quyền và Doãn Hủ ra, tất cả những người có thể hành động, bao gồm cả Tôn Thượng Hương, đều bận rộn cả lên, an táng người chết, an ủi người sống, sắp xếp chỗ ở, giải quyết cơm ăn chỗ ngủ, lại liên lạc với Thái thú Trương Chiêu, sắp xếp cho trẻ nhỏ đến quận học để đọc sách.

Viên Quyền sắp xếp ở phía sau, Ngô Phu nhân, A Hành diễn kịch ở phía trước, dốc hết khả năng an ủi lòng người, đồng thời không quên cáo buộc Viên Thiệu tang tâm bệnh cuồng, cam tâm làm bạn với quân Hồ, dung túng Hồ kỵ chà đạp nơi văn minh y quan của Trung Nguyên.

Trong chốc lát, cả thành Bình Dư để tang, ngay cả những bách tính bình thường sống trong thành Bình Dư, vốn dĩ không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, cũng đều biết đến ác hành của Viên Thiệu, phẫn nộ không thôi, miệng tru bút phạt. Các thế gia thì nhìn nhau ngơ ngác, họ tất nhiên sẽ không bị dư luận dẫn dắt, nhưng vào lúc này, không ai dám mạo phạm thiên hạ chi đại bất vĩ, đứng ra nói đỡ cho Viên Thiệu. Không chỉ vậy, họ còn phải cẩn thận hơn, đừng để lộ khuynh hướng chính trị của mình, tránh trở thành mục tiêu công kích, phải chịu tai bay vạ gió.

Trương Chiêu biết được nội tình, cũng tán thán không thôi, cảm thấy phản ứng của mình quá chậm, lại không nhạy bén bằng một nữ tử như Viên Quyền, lập tức viết một bài hịch văn, thống trách Viên Thiệu biến Hạ thành Di, tự cam đọa lạc, thẹn với liệt tổ liệt tông họ Viên, thẹn với lời dạy của tiên hiền. Sau đó phái người chép ra mấy chục bản, phân phát đến các huyện.

Nhưng dư luận dù sao cũng chỉ là dư luận, không phải đao kiếm. Trong thành Bình Dư tuy tình người phẫn nộ, nhưng ngoài thành Bình Dư vẫn là Hồ kỵ tung hoành, người giương cờ hưởng ứng Viên Thiệu ngày càng nhiều, có xu thế muốn thay trời đổi đất. Trương Chiêu một mặt cố thủ thành trì, một mặt phái người thông báo cho Tôn Kiên, Tôn Sách, mời họ nhanh chóng quay về cứu viện.

"Rầm!" Tôn Kiên giận dữ, tung một cước đá lật cái án kỷ trước mặt. "Thật là vô lý, thật là vô lý! Viên Thiệu hắn điên rồi sao? Đây là hương tử bản quận của hắn mà. Vậy mà lại dung túng Hồ kỵ đốt giết phụ lão bản quận, hắn còn là con người sao? Súc sinh, không bằng loài lợn chó!"

Tần Tùng mặt mày sa sầm, không nói một tiếng. Ông cũng đánh giá thấp quyết tâm và thủ đoạn của Viên Thiệu, còn luôn chủ trương giữ lý trí, tránh toàn diện khai chiến với Viên Đàm, không ngờ Viên Thiệu lại dùng chiến thuật này, cả Nhữ Nam trong chốc lát hỗn loạn hết cả. Một mũi tên bắn xuyên tim, trúng ngay chỗ yếu hại.

Tôn Kiên tuy không trách móc ông, nhưng ông lại rất tự trách. Tôn Sách đã tốn bao nhiêu tâm huyết mới ổn định được Dự Châu, nay hủy hoại trong một sớm một chiều.

Hoằng Tư thấy vậy, vội vàng bước lên giữ lấy Tôn Kiên. "Tướng quân, Viên Thiệu làm như vậy, chỉ có thể được lợi nhất thời, xét về lâu dài tuyệt đối không phải thượng sách. Sở dĩ như vậy, chính là chứng tỏ hắn là bất đắc dĩ mới làm thế. Chúng ta tuyệt đối không được tự loạn trận thế, bị hắn thừa cơ, vẫn là phải cẩn thận ứng phó, xem xem làm thế nào để giải quyết khốn cảnh trước mắt."

"Giải quyết thế nào?" Tôn Kiên không mấy thiện cảm quát: "Đối phó với loại vô sỉ này, không còn cách nào khác, chỉ có giết. Giết sạch đám man Hồ kia, báo thù cho bách tính tử nạn."

Hoằng Tư cười khổ. Tuy không biết rốt cuộc có bao nhiêu Hồ kỵ tiến vào Nhữ Nam, nhưng dựa theo tin tức nhận được hiện tại, tổng số tuyệt đối trên ngàn người, thậm chí còn nhiều hơn, thân vệ kỵ của Tôn Kiên chưa tới năm trăm người, đánh thế nào? Nhiệm vụ Tôn Sách giao cho ông không có gì khác, chính là không được để Tôn Kiên mạo hiểm, kế hoạch này, dù thế nào ông cũng không thể đồng ý.

Hoằng Tư liên tục nháy mắt với Tần Tùng, ra hiệu ông đừng chỉ mải tự trách, mau nghĩ kế sách. Tần Tùng biết sự tình hệ trọng, không thể để Tôn Kiên tùy hứng làm càn. Ông lấy bản đồ ra, trải trên án, xem đi xem lại thật lâu, cuối cùng nói: "Tướng quân, ưu thế của kỵ binh chính là tốc độ nhanh, dùng bộ binh đuổi theo kỵ binh, tuyệt đối không phải hành động sáng suốt."

Tôn Kiên rất thiếu kiên nhẫn. "Vậy phải làm sao, chẳng lẽ trơ mắt nhìn chúng làm ác?"

"Dụng binh lấy chính để giữ, lấy kỳ để thắng. Chúng ta kỵ binh ít, chỉ có thể đặt nền tảng vào thủ, trước giữ cho mình ở thế bất bại, sau truyền lệnh các huyện kiên bích thanh dã, chiến mã ở ngoài đồng hoang không tìm được lương thực, thế không thể lâu, Hồ kỵ rất nhanh sẽ rút khỏi Nhữ Nam. Tướng quân cần lo lắng ngược lại là nhân mã của Viên Đàm, nếu quân tâm dao động, bị Viên Đàm công phá Tuy Dương, cục diện cả Dự Châu đều có khả năng sụp đổ."

Tôn Kiên liếc nhìn Tần Tùng, hai mắt đỏ ngầu, thở hồng hộc, mũi như muốn bốc khói. Ông biết Tần Tùng nói đúng, nhưng bảo ông cứ chờ đợi như thế này, ông không nhịn được.

Mặt Tần Tùng lúc đỏ lúc trắng. Ông biết tính khí bướng bỉnh của Tôn Kiên đã phát tác, có thể thuyết phục được Tôn Kiên hay không, trong lòng ông không nắm chắc chút nào. Nếu ngồi nhìn Tôn Kiên chủ động xuất kích, một khi Tôn Kiên xảy ra chuyện ngoài ý muốn, tiền đồ của ông cũng xong đời. Tôn Sách có lẽ sẽ không giết ông, nhưng cũng sẽ không trọng dụng ông nữa.

Tần Tùng nghiến răng, chắp tay. "Tướng quân, tôi có một kế, có lẽ có thể tiêu diệt toàn bộ số Hồ kỵ này."

"Nói."

"Tướng quân cố thủ phòng tuyến Tuy Thủy, cắt đứt đường lui của đám Hồ kỵ này, sau đó truyền lệnh Tôn Tướng quân, bảo ngài ấy đem quân Bắc tiến. Dưới trướng Tôn Tướng quân có hơn ngàn kỵ binh, còn có một số tinh nhuệ Tây Lương, sức chiến đấu không tầm thường. Nếu hai cha con ngài hợp lực, đóng cửa đánh chó, có thể lập được toàn công."

Tôn Kiên đảo mắt, thần tình cuối cùng cũng dịu lại đôi chút. "Cứ làm như vậy, ông lập tức viết thư, bảo nó vượt sông tăng viện, tiêu diệt đám người Ô Hoàn này. Dự Chương đằng nào cũng chạy không thoát, Dự Châu nếu mất rồi, cho dù là mười cái Dự Chương cũng không bù đắp lại được."

Tần Tùng như trút được gánh nặng, lập tức trải giấy mài mực, viết một bản mệnh lệnh dưới danh nghĩa Tôn Kiên, sau khi Tôn Kiên xem qua đóng dấu, phái người hỏa tốc đưa đến Dự Chương.

Tôn Kiên lập tức truyền lệnh Chu Trị phát động tấn công, chiếm đoạt Phương Dư. Trước đó để tránh toàn diện khai chiến, Chu Trị chỉ chiếm lĩnh Hồ Lục, không hề đi sâu vào Duyên Châu, bây giờ Viên Đàm chủ động khơi mào chiến sự, ông cũng không thể tỏ ra yếu thế, nhất định phải trả miếng, phản công Duyên Châu, thẳng tiến quận Sơn Dương, ép Viên Đàm rút quân.