Thịnh Hiến nổi danh. Là cựu Thái thú Ngô Quận, nhạc phụ của Thẩm Trực, Thịnh Hiến vốn đã có danh tiếng ở Ngô Quận, nói là nhà nhà biết đến thì có phần hơi quá — dù sao bách tính bình thường căn bản không có tâm trí quan tâm Thái thú là ai — nhưng đám con cháu thế gia thì đều quen mặt, thế nhưng lần nổi danh này của Thịnh Hiến lại là nhờ bài văn này của ông.

Bất luận người Giang Đông thừa nhận hay không, người Ngô, Hội ít nhiều đều có chút phong thái man di, không chỉ người hiếu võ nhiều, mà đối với thói quen trọng văn khinh võ còn có tâm lý bài xích. Khổ nỗi nội bộ không hòa thuận, kẻ hiếu võ thường tài học lại không bằng người chuyên công kinh thuật, tranh biện không lại đối phương, mà lại không thể động võ, thường xuyên chịu thiệt, tích tụ không ít oán khí.

Lần này vị đại danh sĩ họ Thịnh viết văn cổ súy văn võ song toàn, con cháu đất Ngô Huyện mừng rỡ khôn xiết, hận không thể mỗi người chép tay một bản, ngặt nỗi Thái thú phủ lại vô cùng hào phóng, làm ra rất nhiều bản đem phân phát khắp nơi, đến cả công sức chép tay cũng tiết kiệm được, tự nhiên mỗi người một bản, ngay cả kẻ mù chữ cũng biết cố Thái thú, đại danh sĩ họ Thịnh có một thiên đại tác như vậy. Nếu không biết bài văn này, ngay cả trò chuyện cũng bị người khác khinh bỉ.

Thịnh Hiến sợ người Cối Kê biết được bài văn này, mới trốn đến Ngô Quận, không ngờ lại tự chui đầu vào rọ, trong ngoài thành Cô Tô đã sôi sùng sục cả lên.

Thịnh Hiến vừa giận vừa vội. Biết được những bài văn này do Thái thú phủ truyền ra, Thịnh Hiến lập tức đi tới Thái thú phủ, cầu kiến Sái Mạo. Ông từng làm Thái thú Ngô Quận, viên lại trong Thái thú phủ nhận ra ông không ít, vừa thấy lão thượng cấp tới, liền lập tức thông báo. Sái Mạo vô cùng khách khí, tự mình từ bên trong nghênh đón ra, vừa gặp mặt đã chắp tay hành lễ, nụ cười rạng rỡ, như hoa nở vậy.

Thịnh Hiến biết rõ nội tình của Sái Mạo, chẳng hề có ý khách khí với hắn, nói thẳng vào vấn đề chất vấn Sái Mạo tại sao lại đem bài văn của ông phát tán rộng rãi, làm cho ai ai cũng biết. Sái Mạo rất kinh ngạc, không biết tại sao Thịnh Hiến lại nổi giận lớn như vậy.

"Đây là do Thảo Nghịch tướng quân sắp đặt."

Nghe nói là Tôn Sách sắp đặt, khí thế của Thịnh Hiến lập tức giảm đi ba phần. Ký ức khi bị Tôn Sách nhốt vào xe tù lúc trước vẫn còn mới mẻ, từ tận đáy lòng ông có chút e sợ thiếu niên không sợ trời không sợ đất như Tôn Sách, hơn nữa ông còn biết, Trịnh Bình, Hạ Thuần đám người thật sự đã bị Tôn Sách dùng xe tù giải tới Trường An. Nghĩ đến cảnh ngồi trong chiếc xe tù thô sơ ấy lặn lội mấy ngàn dặm, ông liền cảm thấy sợ hãi từ trong tâm khảm.

Thấy Thịnh Hiến không nói lời nào, Sái Mạo lại kể công: "Bài văn này của Thịnh quân viết rất hay, rất được Tướng quân yêu thích, không chỉ bảo tôi đem bài văn này truyền bá rộng rãi ở Ngô Quận, còn bảo tôi gửi một ít tới Dự Châu, Kinh Châu, không bao lâu nữa, bài văn này của ông không chỉ người Giang Đông biết, mà người trong thiên hạ đều sẽ biết."

Thịnh Hiến nghe xong, hoa mắt chóng mặt, chân mềm nhũn, "bịch" một tiếng ngồi bệt xuống đất. Sái Mạo không hiểu ra sao, vội vàng phái người đưa Thịnh Hiến về nhà Thẩm Trực. Đứng ở cửa, nhìn chiếc xe ngựa của Thịnh Hiến đi xa, Sái Mạo cảm thán không thôi.

"Chỉ là một bài văn thôi mà, đến mức phải kích động thế sao. Đã thế thì hắn đã có danh tiếng rồi, nhuận bút khỏi cho nữa vậy, dạo này tay hòm chìa khóa đúng là khá eo hẹp."

Thịnh Hiến ở nhà họ Thẩm mấy ngày, vẫn luôn không dám ra ngoài, sợ gặp phải bạn cũ, bị bọn họ chế nhạo. Con gái hỏi ông rốt cuộc là chuyện gì, ông cũng không chịu nói, chỉ giận dỗi trong lòng. Sau đó chịu không nổi nữa, mới đem đầu đuôi câu chuyện của bài văn này kể lại một lượt.

Thịnh thị dở khóc dở cười. Nàng vẫn luôn tưởng đây là bài văn phụ thân tự nguyện viết, giờ mới biết còn có trải qua như vậy, cũng không biết nói gì cho phải, trách ai dường như cũng không đúng. Nhưng nàng nói cho Thịnh Hiến biết, bài văn này ở Ngô Quận tiếng tăm rất tốt, phần lớn mọi người đều thích, cho dù có ý kiến trái chiều, cũng coi như không phải bệnh lớn gì, chỉ là nói Thịnh Hiến có chút thủ cựu mà thôi.

Thịnh Hiến bán tín bán nghi, viết một phong thư tay, phái người gửi cho Cao Đại, hẹn gặp mặt. Cao Đại là cố lại của ông, lại có ân với ông, quan hệ hai người không tầm thường. Biết Thịnh Hiến tới, Cao Đại rất nhanh đã chạy tới. Vừa gặp mặt, liền hết lời khen ngợi bài văn của Thịnh Hiến viết tốt, lý lẽ thấu đáo, lại kết hợp thực tế, rất có kiến giải.

Thịnh Hiến rất bất ngờ, liền hỏi thăm tình hình với Cao Đại. Cao Đại nói, tiếng tăm của Tôn Sách ở Ngô Quận khá tốt, tuy thô lỗ ít văn, nhưng không cậy võ giết người, đối với hương đảng cũng coi như khách khí, đặc biệt là đám thanh niên, được sự khích lệ từ cơ duyên của Thẩm Hữu, Thẩm Trực, Chu Hoàn đám người, đều muốn đi theo Tôn Sách, giống như con cháu Giang Đông năm xưa theo Hạng Vũ vậy, muốn theo Tôn Sách lập thêm công trạng. Bài văn này của Thịnh Hiến được bọn họ hoan nghênh nhất. Còn đám văn sĩ như bọn họ, tuy cảm thấy đám thiếu niên này nực cười, lại không có ấn tượng xấu gì về Tôn Sách. Tôn Sách ủng hộ mở rộng quy mô quận học, yêu cầu giáo hóa con cháu bách tính bình thường, điều này đều khá gần với lý niệm của bọn họ, chỉ là vẫn luôn không nhận được sự ủng hộ mà thôi.

"Thịnh công, ngài có biết bài văn này của ngài có một điểm khác biệt với người thường không?"

Sự căng thẳng trong lòng Thịnh Hiến tiêu tan, tâm trạng nhẹ nhàng hẳn lên, còn thêm vài phần tự đắc, liên tục giục Cao Đại nói.

Cao Đại cười nói: "Ngài biết tại sao bài văn của ngài lại có thể truyền bá nhanh như vậy không?"

Thịnh Hiến nghĩ lại, cũng cảm thấy rất lạ. Thời gian ngắn ngủi mà đã truyền bá rộng rãi như vậy, quả thực có chút khoa trương, chẳng lẽ bài văn của mình thực sự tốt đến mức này, người người tranh nhau chép lại?

"Đây là một kỹ thuật mới của Thái thú phủ, thích hợp nhất để truyền viết đại tông văn thư, ba năm chục bản ngược lại nhìn không ra ưu thế, vài trăm bản đến hàng ngàn bản mới gọi là nhanh. Quận học đang biên soạn một cuốn sách khải mông, mục tiêu sơ bộ là để trẻ em nhập học học được ba năm trăm chữ thường dùng, biết một ít thuật toán cần thiết hàng ngày, đến lúc đó dự định dùng kỹ thuật này để truyền viết vài ngàn, vài vạn bản. Thịnh công, ngài có hứng thú đến quận học làm học vấn không?"

"Ta ư?" Thịnh Hiến động tâm.

"Không giấu gì ngài, Lục công biết ngài tới, đặc biệt ủy thác tôi tới mời ngài, mong ngài đừng từ chối. Ngài hiện tại danh mãn Ngô Quận, Ngô - Hội nhất thể, Cô Tô vốn dĩ đã là trung tâm Ngô - Hội, Tôn tướng quân vừa gửi tin tức về, còn muốn xây Mộc học đường, Giảng võ đường ở Thái Hồ, đến lúc đó nơi đây sẽ trở thành thánh địa học thuật của Giang Đông, đông đảo đồng đạo tề tựu một đường, sớm tối cắt giũa, vui thú vô cùng."

Thịnh Hiến rất ngạc nhiên. "Tôn tướng quân là Thái thú Cối Kê, tại sao lại xây Mộc học đường, Giảng võ đường ở Thái Hồ, lẽ nào ông ấy không nên thường trú ở Sơn Âm sao?"

Cao Đại cười mà không đáp. Tuy quan hệ với Thịnh Hiến rất tốt, nhưng liên quan đến chuyện này, ông vẫn hy vọng Tôn Sách lấy Ngô Quận làm trọng. Ông cũng hiểu rõ, Tôn Sách dù sao cũng là người Ngô Quận, hắn với các thế gia Ngô Quận không có xung đột gì, chung sống hòa mục, lại gây ra không ít chuyện ở Cối Kê, Trịnh Bình, Hạ Thuần đám người vẫn còn đang trên đường kìa, Tôn Sách với các thế gia Cối Kê ít nhiều đều có chút hiềm khích, huống hồ thế gia Cối Kê lại có nhiều cấu kết với tông tặc Sơn Việt. Thiên kim chi tử, tọa bất thùy đường, hắn tự nhiên không muốn trú ở nơi nguy hiểm như Cối Kê.

Chuyện tốt như vậy vẫn nên để lại cho người Ngô Quận đi. Cô Tô mới là hạt nhân quan trọng nhất của Ngô - Hội, nào phải nơi Sơn Âm nhỏ bé có thể sánh bằng. Có cơ sở như vậy, cộng thêm lý niệm chính trị coi trọng lợi ích và thực tế của Tôn Sách, không bao lâu nữa, Ngô Quận sẽ giống như Nam Dương, trở thành nơi phồn hoa hưng thịnh với công xưởng khắp nơi, học tử như triều dâng.

Nhìn dáng vẻ đắc ý đó của Cao Đại, Thịnh Hiến bĩu môi, trong lòng đã có chủ ý.