Trong dòng nước lũ chảy xiết, khó khăn lớn nhất khi dựng cầu phao chính là khó cố định, bất cứ lúc nào cũng có thể bị nước cuốn trôi. Điểm mấu chốt trong thiết kế của Hoàng Nguyệt Anh chính là cách thức cố định. Nàng tận dụng những bãi đá ngầm rải rác giữa sông làm điểm neo, dùng phương pháp buộc hai sợi dây thừng cố định vào một điểm để neo giữ. Tuy không thể khiến cầu phao vững như bàn thạch, nhưng lại có thể nâng cao đáng kể độ ổn định, hơn nữa thao tác cũng không phức tạp.

Kẻ thực sự thông minh là người dùng cách đơn giản để giải quyết vấn đề phức tạp, Hoàng Nguyệt Anh hiển nhiên thuộc hạng người này.

Các thợ thủ công của Trĩ trọng doanh đã hợp tác với Hoàng Nguyệt Anh từ lâu, vô cùng ăn ý, vừa nhìn bản vẽ đã hiểu rõ, mấy người thương nghị một hồi rồi chia nhau ra chuẩn bị.

Tôn Sách dẫn Hứa Chử cùng những người khác đến núi Cốc Sơn ở phía bên kia sông để khảo sát thực địa. Mặc dù đã sắp đặt nghi binh để thu hút sự chú ý của Quách Dị, nhưng ngoài ý muốn có thể xảy ra bất cứ lúc nào, Tôn Sách cần chuẩn bị sẵn sàng cho việc nghênh chiến tại đây, làm quen với địa hình trước một bước. Mô hình có làm tốt đến đâu thì vẫn chỉ là mô hình, không thể chân thực bằng tận mắt nhìn thấy. Vận trù vi ác chỉ có thể tồn tại ở phương diện chiến lược, còn về chiến thuật cụ thể, nhất là trong những trận giao tranh cận chiến nhỏ, địa hình có tầm quan trọng khó mà tưởng tượng được.

Đây là thu hoạch lớn nhất của Tôn Sách trong cuộc diễn tập sơn địa chiến tại núi Đồng Quan. Sơn địa chiến khác với đại chiến trên bình nguyên, thông tin liên lạc bất tiện, trận thế không thể bày ra, sẽ không có chuyện hàng ngàn người dàn trận chém giết lẫn nhau, việc tranh giành một điểm cao thường chỉ là trận chiến của hơn trăm người, thậm chí vài chục người. Đối với Tôn Sách, những tướng lĩnh trung hạ cấp được huấn luyện bài bản vốn dĩ đã là lợi thế của hắn, kiểu giáp lá cà quy mô nhỏ này vô cùng có lợi cho hắn.

"Tướng quân, ta đi xa hơn xem sao." Mã Siêu vừa qua sông đã chủ động xin đi. Đến tận bây giờ, đi thuyền đối với hắn vẫn là một việc khó khăn, mỗi lần đi thuyền xong, hắn đều phải tìm cơ hội chạy ngựa, tìm lại sự thăng bằng.

"Đừng đi quá xa, chú ý ẩn nấp."

"Rõ." Mã Siêu đáp một tiếng, dẫn theo Bàng Đức cùng những người khác phóng ngựa rời đi. Dù đường núi không rộng, họ vẫn phi nước đại như bay. Bàn về kỵ thuật, những người Tây Lương này tuyệt đối là hạng nhất, nhất là Mã Siêu và Bàng Đức, bẩm sinh đã hợp với lưng ngựa. Thế nhưng gã này chỉ có thể động không thể tĩnh, suy cho cùng khó làm nên đại sự.

Tôn Sách đi dạo xung quanh, đối chiếu với bản đồ trong tay, suy tính xem nếu xảy ra chiến sự thì nên ứng phó ra sao. Hắn đang xem đến nhập thần, bỗng nhiên Hứa Chử kéo kéo tay áo hắn, giơ tay chỉ. Tôn Sách ngẩng đầu nhìn, thấy một kỵ binh từ phía xa phóng tới, không khỏi kinh ngạc. Mã Siêu vừa đi không xa đã phát hiện tình hình, chẳng lẽ Quách Dị đã sắp đặt nhân mã ở gần đây? Nếu là như vậy, thì đúng là có chút phiền phức rồi.

Không lâu sau, kỵ sĩ đuổi tới trước mặt Tôn Sách, ghì cương ngựa. "Tướng quân, phía trước phát hiện một đội nhân mã đang đi về phía này, không rõ số lượng."

"Có biết là người của ai không?"

"Không biết, cách quá xa, Thiếu tướng quân vẫn đang giám thị, vừa có tin tức sẽ phái người đến báo cáo."

Tôn Sách nghe qua liền hiểu ngay. Mã Siêu đây là đã động sát cơ, nếu đối phương số lượng không nhiều, chọn lấy địa hình thuận lợi để phục kích, hoàn toàn có cơ hội tiêu diệt gọn đối phương. Sơn địa chiến chính là như vậy, địa hình tận dụng tốt, không chỉ có thể đánh phục kích, lấy ít địch nhiều cũng chẳng phải là vấn đề. Hắn không muốn kinh động Quách Dị, nhưng đối phương đã đâm đầu tới trước mặt, hắn cũng không thể lùi bước mà bỏ lỡ cơ hội tập kích này một cách vô ích.

"Đi xem sao." Tôn Sách lộn mình lên ngựa, dẫn theo Hứa Chử, Bàng Thống phóng tới phía trước. Cam Ninh, Lăng Thao cùng những người khác đang chiếm lĩnh địa hình thuận lợi, chuẩn bị chiến đấu, đồng thời phái người đến bến đò gọi viện quân. Tuy tổng cộng chỉ có hơn trăm người, nhưng không một ai sợ chiến, cũng không cần Tôn Sách phân phó, mỗi người đều rõ mình có thể làm gì và nên làm gì.

Tôn Sách tới trước sườn núi, thấy Mã Siêu đang nấp sau một tảng đá lớn, Bàng Đức hộ vệ một bên, chiến mã được mấy kỵ sĩ trông giữ, giấu trong rừng sâu, vô cùng yên tĩnh, không hí không kêu.

"Tướng quân, người xem." Mã Siêu hạ thấp giọng nói.

Tôn Sách khom lưng đi tới bên cạnh Mã Siêu, phóng tầm mắt nhìn xa. Giữa thung lũng phía xa, vài lá cờ lúc ẩn lúc hiện, thỉnh thoảng có thể thấy vài bóng người, nhưng cách quá xa, không nhìn rõ chữ trên cờ. Tôn Sách kiên nhẫn chờ đợi. Một lát sau, Bàng Thống bỗng nhiên nói: "Tướng quân, những người này e là không phải đến từ Cố Lăng."

Tôn Sách suy nghĩ một chút, nhẩm lại bản đồ trong đầu, cảm thấy Bàng Thống nói có lý. Cố Lăng ở hướng Bắc, nếu là từ Cố Lăng tới thì phải là một con đường thung lũng khác, con đường thung lũng này thông về hướng Đông, đi tiếp hơn mười dặm nữa có một ngã ba, đi về phía Nam là Chư Kỵ, về phía Bắc là Sơn Âm, nếu muốn đi Cố Lăng thì phải đi vòng một đường rất lớn.

Viện binh từ Sơn Âm tới? Cũng không hợp lý. Cố Lăng đã có hai vạn người, thêm vài trăm hay cả ngàn người nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tôn Sách nhất thời không đoán ra lai lịch của đối phương, chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi. Qua khoảng nửa canh giờ, những người kia dần dần tiến vào tầm mắt, số lượng không nhiều lắm, chừng ba trăm người, nhưng khá tinh nhuệ, đao thuẫn trong tay, cung nỏ lên dây, dáng vẻ lúc nào cũng sẵn sàng chiến đấu. Thỉnh thoảng còn thấy thám báo qua lại. Chỉ có điều đường núi khó đi, phạm vi cảnh báo mà thám báo có thể cung cấp là có hạn.

Tôn Sách đưa mắt ra hiệu với Hứa Chử. Hứa Chử hiểu ý, sắp xếp hai gã nghĩa tòng đi ngay. Lại qua nửa canh giờ nữa, ngay lúc nhóm người kia sắp đi tới dưới chân Tôn Sách, hai gã nghĩa tòng quay lại, kẹp theo một tù binh, đẩy tới trước mặt Tôn Sách, kề đao vào cổ tù binh.

"Tướng quân, ngài hỏi đi, cái thứ tiếng chim hót này chúng ta một câu cũng nghe không hiểu."

"Tướng quân?" Tên tù binh ngẩn người ra, nhìn chằm chằm Tôn Sách hết lần này tới lần khác, vô cùng kinh ngạc. "Ngài là Tôn Phủ quân sao?"

Tôn Sách nhìn tù binh, cũng dùng tiếng Ngô trả lời: "Đúng vậy, ta là Tôn Sách."

"Ui da, vậy thì tốt quá rồi." Tên tù binh mày dãn mắt cười, nỗi sợ hãi trên mặt quét sạch không còn dấu vết. "Minh phủ, chúng ta không phải địch nhân, chúng ta đến để đầu quân cho Minh phủ. Chúng ta đến từ Dư Diêu, gia chủ họ Đổng tên Tập, là hào kiệt nổi danh ở Dư Diêu, có lẽ ngài từng nghe qua."

Tôn Sách vừa nghe, lông mày liền nhướng lên. Hắn quả thực biết Đổng Tập, nhưng không phải nghe nói ở kiếp này, Đổng Tập vẫn chưa có danh tiếng lớn đến thế. Đổng Tập là đại tướng của Tôn Ngô, hơn nữa cũng giống như Toàn Nhu là chủ động đầu phục, trong quỹ đạo lịch sử vốn có, Đổng Tập là tâm phúc của Tôn Sách, là bề tôi trung thành của Tôn Ngô. Sau khi Tôn Sách chết, hắn cũng như Chu Du, Trương Chiêu có công an định lòng người, chỉ là danh tiếng không vang dội bằng hai người kia.

Lịch sử tuy đã thay đổi, nhưng hắn vẫn cứ tới. Đây chính là thuộc hạ trung thành đã được định mệnh an bài.

"Hóa ra là Đổng Nguyên Hóa sao, ta quả thực từng nghe qua. Tại sao các ngươi lại đến đây?"

Thấy Tôn Sách gọi ngay được tự của Đổng Tập, tên tù binh mừng rỡ đến mức gãi đầu gãi tai. "Gia chủ nghe tin Minh phủ đến nhận chức, liền muốn tới nghênh đón, đi tới đình Cao Thiên, nghe nói Quách Dị đang chặn đánh Minh phủ ở Cố Lăng, đoán rằng Minh phủ sẽ vượt sông từ đây, nên đặc biệt tới đây nghênh đón."

Tôn Sách cười nói: "Ta Tôn Sách có tài cán gì, lại được Đổng Nguyên Hóa hậu đãi như vậy?"

"Hê!" Tên tù binh vỗ đùi một cái, vô cùng hưng phấn. "Chuyện Minh phủ phá Chu Hân ở Ngưu Chử, chém Hứa Cống ở huyện Ngô đã sớm truyền tới Cối Kê rồi, gia chủ nói, Minh phủ khác với những danh sĩ kia, sẽ không chỉ nhìn môn hộ mà không hỏi tài năng, đầu quân cho Minh phủ ắt được trọng dụng, tận hết khả năng, cho nên mới dẫn theo bộ khúc chạy tới để hiệu lực."