Thái Sử Từ tâm như tro tàn, theo bản năng lùi lại, không ngờ dưới chân trơn trượt, "phịch" một tiếng ngã ngồi xuống đất.

Bá Vương Sát đâm sượt qua bên tai hắn, kình phong khiến hắn nheo mắt lại.

Tôn Sách đâm hụt, theo phản xạ hạ thấp cổ tay, đè mũi đao lên vai Thái Sử Từ. Bá Vương Sát vừa có công năng đâm của giáo, lại vừa có công năng chém của đao, xoay tay cắt chém cũng là động tác cơ bản, không giống trường mâu chỉ đơn thuần là rút về. Y đang định rút đao thì thấy Thái Sử Từ nhắm nghiền hai mắt, không khỏi giật mình, tỉnh táo lại sau cuộc chiến say sưa.

Mắt là cửa sổ của thần. Cao thủ quyết đấu không chỉ so sánh tay chân, ánh mắt cũng là một cuộc so tài không hề kém cạnh. Nếu chênh lệch thực lực quá lớn, chỉ riêng ánh mắt cũng đủ khiến đối phương bại trận. Trong lúc giao thủ, thứ được chú ý nhiều nhất chính là ánh mắt đối phương, chứ không phải mục tiêu mình muốn tấn công. Làm như vậy, vừa là để phân tích động tác tiếp theo của đối phương qua ánh mắt, vừa là để tránh bị đối phương nhìn thấu ý đồ tấn công của mình.

Quyết đấu sống chết mà lại nhắm mắt, đây là điều trái với lẽ thường. Mất đi sự tiếp xúc của ánh mắt, Tôn Sách nhất thời ngẩn người, sau đó thoát khỏi trạng thái quên mình chỉ biết cầu chiến cầu thắng, không màng mọi thứ khác, dừng lại động tác thuần túy dựa vào bản năng ở giây phút cuối cùng.

Tôn Sách thở phào một hơi, trong lòng cực kỳ khoái chí. "Thái Sử Tử Nghĩa, phục chưa?"

Thái Sử Từ vốn tưởng mình chắc chắn phải chết, đợi một lúc lâu không thấy động tĩnh gì, lại nghe thấy tiếng Tôn Sách, hắn mới từ từ mở mắt, nhìn tình hình hiện tại, nhàn nhạt nói: "Tướng quân võ nghệ cao cường, lại có thần binh lợi khí trợ trận, Từ cam bái hạ phong."

Tôn Sách nhìn Thái Sử Từ một lát, không nhịn được cười lớn. Y thu hồi Bá Vương Sát, đưa tay trái ra. Thái Sử Từ do dự một chút, vẫn nắm lấy tay Tôn Sách, mượn lực đứng dậy. Tôn Sách vươn tay khoác vai Thái Sử Từ, cười thấp giọng: "Tử Nghĩa, ngươi so võ với người khác, giả sử đối phương dùng gậy gỗ, ngươi cũng sẽ dùng gậy gỗ sao?"

Mặt Thái Sử Từ đỏ bừng, vô cùng lúng túng. Thua chính là thua, lấy vũ khí đối phương ra làm cớ đương nhiên chỉ là cái cớ. Hơn nữa Tôn Sách không hề chiếm ưu thế về binh khí, việc dùng thiết kích để khắc chế binh khí của Tôn Sách là lựa chọn của chính hắn, không thể trách Tôn Sách.

"Tướng quân võ công cao cường, Từ bái phục."

"Được rồi, ta đã nói rồi, bộ chiến ta có ưu thế hơn một chút, ngươi có thể đánh đến trăm hiệp, đã khiến ta rất ngạc nhiên rồi." Tôn Sách vỗ vỗ Thái Sử Từ. "Kỵ xạ ngươi nhỉnh hơn ta, bộ chiến ngươi thua ta ba phần, xét tổng thể thì mỗi người một vẻ, bất phân thắng bại. Đi thôi, chúng ta đi uống rượu, xem tửu lượng ai tốt hơn. Ngươi nếu không phục, đợi ngươi ăn no uống đủ, nghỉ ngơi khỏe rồi, chúng ta lại so quyền cước, xem ta hành ngươi ngàn lần như thế nào."

Thái Sử Từ dở khóc dở cười, nhưng lại mơ hồ cảm thấy có một cảm giác gần gũi, dường như là bạn thân quen biết nhiều năm, chứ không phải kẻ địch vừa mới liều mạng với mình. Đây có lẽ chính là "khuynh cái chi giao" (tình bạn của những người dừng xe bên đường mà kết giao), định mệnh đã định, không thể tránh né. Thái Sử Từ thở dài trong lòng, chút do dự cuối cùng cũng tan thành mây khói tự lúc nào không hay.

Thấy thắng bại đã phân, Ngu Phiên thở phào nhẹ nhõm, liền cho người trải chiếu đặt chỗ, chuẩn bị tiệc rượu. Thái Sử Từ thấy đồng bạn trên núi đã được Tôn Sách gọi tới, cũng không nói gì, bảo người quay về gọi hết đồng bạn trong núi ra, đầu hàng Tôn Sách.

Trong lúc chờ đợi, Tôn Sách và Thái Sử Từ vào chỗ, cùng nhau uống rượu vui vẻ. Ngu Phiên nhập tiệc bồi tiếp, vừa thưởng ngoạn phong cảnh xuân sắc, vừa tán gẫu chuyện đông tây nam bắc. Vừa mới hóa địch thành bạn, lúc này không ai nói chuyện chính sự, để tránh làm đối phương lúng túng, chỉ nói vài chuyện phiếm để kéo gần khoảng cách. Tôn Sách rất quan tâm đến tình hình Liêu Đông, Thái Sử Từ liền kể lại trải nghiệm của mình ở Liêu Đông một lượt.

Liêu Đông hiện nay là thiên hạ của Công Tôn Độ.

Năm Sơ Bình thứ nhất, Công Tôn Độ trở thành Liêu Đông thái thú, vừa nhậm chức đã giết Tương Bình lệnh Công Tôn Chiêu, hơn nữa là đánh chết giữa chợ, tức là công khai đánh sống chết tại chỗ, khiến người ta thấy ngay sự hung tàn của hắn. Đây mới chỉ là bắt đầu, tiếp đó hắn lại mở màn chém giết, đồ sát hơn trăm nhà hào cường trong quận, giết đến mức lòng người hoang mang, chỉ cần nhắc đến ba chữ Công Tôn Độ, đến trẻ con cũng không dám khóc.

Giết xong hào cường lại giết Hồ nhân, Công Tôn Độ lại đại quy mô khuếch trương, phía đông đánh Cao Câu Ly, phía tây đánh Ô Hoàn. Hiện tại hắn không chỉ là Liêu Đông thái thú, Huyền Thố, Nhạc Lãng đều bị hắn khống chế, thậm chí một nửa Liêu Tây cũng rơi vào tay hắn. Hắn chính là thổ hoàng đế Liêu Đông, không ai dám chọc vào. Nhưng hắn giết người quá nhiều, danh tiếng quá tệ, mặc dù người dám đối địch với hắn không nhiều, nhưng người sẵn lòng ủng hộ hắn cũng vô cùng ít, như những người tị nạn vượt biển từ Thanh Châu đến như Thái Sử Từ đều không muốn ủng hộ hắn, thà trốn vào thâm sơn.

Liêu Đông nhiều núi, địa thế còn phức tạp hơn cả vùng Đan Dương, Hội Kê này, vài trăm người trốn vào trong núi, tìm một nơi tự cày tự cấy, rồi xây dựng ổ bảo tự thủ, không gì nhàn nhã bằng. Người Trung Nguyên di cư tới đa phần lấy tông tộc làm đơn vị, lòng cực kỳ đoàn kết, bất kể là trồng trọt hay xây bảo đều là chuyện nhỏ, đường cũ dễ đi. Không những người bản địa không phải đối thủ của họ, ngay cả Công Tôn Độ cũng không dám dễ dàng gây sự, ngược lại còn phải hạ mình lễ độ mời mọc, bị từ chối cũng không dám có ý kiến.

Cho nên ở Liêu Đông hình thành một thế cục rất kỳ lạ: lưu dân từ Trung Nguyên đến là oai phong nhất, đúng chuẩn rồng mạnh ngoài địa phương, hơn nữa còn là con rồng vượt biển. Thái thú Công Tôn Độ ở giữa, mà hào cường bản địa Liêu Đông lại không làm nổi rắn địa đầu, bị Công Tôn Độ đè chết gắt, đến đầu cũng không dám ngẩng lên. Còn đám Hồ nhân kia, càng bị Công Tôn Độ đánh cho sưng mũi sưng mặt, nhìn thấy là bỏ chạy.

Tôn Sách khá khó hiểu. "Công Tôn Độ dùng binh thế nào, trong thời gian ngắn ngủi vài năm, làm sao có thể phía đông kháng cự Cao Câu Ly, phía tây đuổi đánh Ô Hoàn?"

Thái Sử Từ cười. "Tướng quân có chỗ không biết, Hồ nhân tuy giỏi kỵ xạ, đến như gió đi như chớp, nhiều lần đánh bại đại quân triều đình, nhưng tác chiến chính diện không phải là đối thủ của Trung Nguyên. Công Tôn Độ dùng binh không có điểm gì hơn người, nhưng kỵ sĩ dưới trướng hắn vừa có lợi thế kỵ xạ, lại có sở trường đột kích mà Hồ nhân không có, cho nên mới bách chiến bách thắng."

Tôn Sách rất hứng thú. "Muốn nghe chi tiết."

Thái Sử Từ giỏi kỵ xạ, lại có thể cầm mâu mà chiến, đối với việc ứng dụng kỵ binh có tâm đắc sâu sắc. Sau khi đến Liêu Đông, hắn không chỉ tận mắt thấy quân quận Liêu Đông, mà còn có cơ hội tiếp xúc với Hồ nhân, đối với ưu nhược điểm chiến thuật của cả hai bên đều hiểu rõ như lòng bàn tay. Mới đầu quân Tôn Sách, hắn cũng muốn bộc lộ chút năng lực ngoài võ nghệ cá nhân, lúc này cũng không từ chối, giải thích cặn kẽ yếu điểm trong đó cho Tôn Sách nghe.

"Tướng quân, chuyện này nói ra thì dài lắm." Thái Sử Từ nhấp một ngụm rượu, hào sảng nói: "Để tướng quân hiểu rõ nhân quả trong đó, Từ không lượng sức mình, xin được giải thích lịch sử chiến tranh kỵ binh cho tướng quân."

Tôn Sách cười lớn. Y vẫn luôn muốn tìm hiểu một cách hệ thống về lịch sử chiến tranh kỵ binh, cho nên mới giao đề tài này cho Mã Siêu, không ngờ tên Mã Siêu này hữu dũng vô mưu, lâu như vậy rồi mà một chữ cũng không nặn ra được. Giờ đây Thái Sử Từ chủ động muốn giảng cho y lịch sử phát triển kỵ binh, y đương nhiên cầu còn không được.

"Muốn xây dựng kỵ binh, tất phải có chiến mã, cho nên chiến pháp kỵ binh khởi nguồn từ thảo nguyên, bắt đầu từ Hồ nhân. Nam tử Hồ nhân đều phải luyện tập kỵ xạ, thuở nhỏ cưỡi cừu bắn chuột, lớn lên cưỡi ngựa săn hổ báo, ngựa chính là đôi chân của họ, kỵ xạ đối với họ mà nói là kỹ năng bẩm sinh. Người không thể kỵ xạ, trên thảo nguyên không có chỗ đứng. So về kỵ xạ, người Trung Nguyên dù có cá biệt vài người có thể khiến thiên hạ kinh ngạc, nhưng xét về thực lực tổng thể thì kém Hồ nhân vạn dặm. Cho nên trước thời Vệ Hoắc, người Trung Nguyên dù có danh tướng như Lý Mục, Lý Quảng, cũng là bại nhiều thắng ít, tổng thể ở vào thế thủ. Không vì lý do gì khác, chỉ vì kỵ xạ không bằng mà thôi."