Thịnh thị lo liệu trước sau, lại phái người đi mời Lục Khang đến dự tiệc. Biết tin Thẩm Hữu cũng ở đó, Lục Khang không hề từ chối mà hào sảng nhận lời, không những bản thân ông đến, mà còn dẫn theo cả Cao Đại cùng tới. Cao Đại và Thịnh Hiến là bạn chí thân, Thẩm Trực, Thịnh thị đều có thể coi là bậc vãn bối của ông. Còn Lục Khang thì không cần phải nói, ông chính là lãnh tụ sĩ nhân ở Ngô Quận hiện tại, ngay cả Cao Đại cũng phải nhường nhịn ba phần, Thẩm Trực lại càng không dám làm càn.
Lục Khang đến dự tiệc, tất nhiên không phải chỉ để ăn một bữa cơm, ông nhân cơ hội này trao đổi quan điểm với Thẩm Hữu.
Thẩm Hữu kể lại một lượt những sắp xếp của Tôn Sách. Tình trạng thế gia Ngô Quận chiếm đoạt đất đai vốn không nghiêm trọng, nhưng Tôn Sách thanh tra việc này không phải chỉ để trả thù, sự cân nhắc của ông còn sâu xa hơn. Trung Nguyên đại chiến, Giang Đông an định, lưu dân chẳng bao lâu nữa sẽ tràn vào Ngô Quận, Hội Kê, nhu cầu lương thực sẽ tăng vọt. Lúc này nếu có kẻ muốn tích trữ làm hàng, nâng cao giá cả, Tôn Sách chắc chắn sẽ ra tay không chút do dự.
Lục Khang và Cao Đại tỏ ý tán đồng. Họ đều là kẻ đọc sách, tất nhiên không muốn chuyện đó xảy ra, nhưng họ cũng hiểu rõ, không phải ai cũng suy nghĩ được như họ, kẻ muốn nhân cơ hội này phát tài không phải là ít. Tình huống Tôn Sách lo lắng không những có thể xảy ra, mà chắc chắn sẽ xảy ra.
“Nhưng dù chúng ta có giao đất ra, e rằng cũng không đủ dùng. Trung Nguyên đại loạn, chỉ có Ngô, Hội là có lương thực, e rằng lưu dân sẽ ùn ùn kéo đến. Từ Châu, Dự Châu đều là những đại châu hàng triệu người, không cần nhiều, chỉ cần một triệu người thôi cũng đủ khiến Ngô, Hội không chịu nổi gánh nặng.”
“Dân số trong thời gian ngắn là gánh nặng, nhưng nhìn về lâu dài lại là bảo tàng.”
Thẩm Hữu đã sớm chuẩn bị, đem kế hoạch của Tôn Sách kể lại một lượt, lại thêm vào sự thấu hiểu của bản thân. Ngô, Hội — nhất là Ngô Quận — không phải là thiếu đất, mà là cơ sở hạ tầng thủy lợi chưa đủ. Trước kia là do dân số ít, tùy tiện khai khẩn vài mảnh đất, gieo chút hạt giống là đủ ăn đủ mặc, thật sự không được thì đánh cá cũng sống được, nên không có áp lực gì. Bây giờ dân số đông rồi, mới bắt đầu chú trọng canh tác tinh vi, khơi thông thủy lợi, những người di cư từ Trung Nguyên đến như bọn họ đều làm như vậy, nên mới nhanh chóng tích lũy được khối lượng tài sản lớn.
Thế nhưng Ngô Quận có bao nhiêu đất đai đã được canh tác tinh vi? Ngô Quận mười ba huyện, trừ Ngô Huyện ra, những nơi khác đều là hộ không đầy vạn, những dải đất rộng lớn hoặc là đầm lầy, hoặc là đồng cỏ, có không gian phát triển rất lớn. Nếu có thể tận dụng dân số từ Trung Nguyên đến để khai khẩn, dù có một triệu người tới cũng nuôi sống được. Tôn Sách rất coi trọng nông học, ông đặc biệt tìm một người tên là Tiên Vu Trình đến Đan Dương đồn điền, nếu thành công, tương lai có thể đem kinh nghiệm phổ biến ra toàn Ngô Quận.
Đây là một cơ hội, dùng lời của Tôn Sách mà nói, có lẽ chỉ cần mười năm thời gian là có thể thực hiện phát triển vượt bậc, dân số tăng gấp đôi.
Lục Khang và Cao Đại nghe xong bán tín bán nghi, nhưng họ chỉ hoài nghi về hiệu quả có thể đạt được, chứ không nghi ngờ thành ý của Tôn Sách. Việc Tôn Sách sắp xếp người đến Đan Dương đồn điền, họ cũng đã nghe nói, nghe bảo còn trả cho người tên Tiên Vu Trình kia mức thù lao tương đương hai ngàn thạch, chuyện này đã gây nên một cơn sóng gió lớn ở Ngô Quận.
Tuy nhiên nghĩ lại việc Tôn Sách để Bộ Chất và những người khác nghiên cứu thủy chiến sử mà có thể cung cấp tới một trăm vàng, thì chuyện này cũng chẳng là gì. Thủy chiến sử chỉ là một bộ sách, viết xong cũng chẳng có ý nghĩa tham khảo gì mấy, trái lại Bộ Chất có được danh tiếng, còn đồn điền lại là đại sự có thể nuôi sống vô số người, lượng lương thực sản xuất ra một năm đâu chỉ hai ngàn thạch.
Họ vừa uống rượu vừa bàn luận về sự tích của Tôn Sách. Có những việc, họ cảm thấy rất tốt, ví dụ như chấn hưng quận học, hưng công trình thủy lợi, lo xa, chuẩn bị lương thực cho lưu dân có thể xuất hiện bất cứ lúc nào; có những việc, họ cảm thấy rất hoang đường, ví dụ như để Bộ Chất biên soạn thủy chiến sử, ví dụ như để Mã Siêu viết cái gọi là kỵ chiến sử. Mã Siêu là một võ phu, hắn thì viết được sử gì chứ. Nhân lúc hứng rượu, Lục Khang còn trêu chọc Thẩm Hữu vài câu, nói Thẩm Hữu thích binh pháp, tương lai có lẽ có thể viết một bộ binh thư, đem thủy chiến sử, kỵ chiến sử gì đó biên soạn vào trong.
Thẩm Hữu không hề để bụng, cùng họ nói cười, trong lòng lại có chút đắc ý thầm lặng. Những người này căn bản không biết được khổ tâm của Tôn Sách, họ vẫn còn dừng lại ở tầng nấc dùng Nho thuật trị quốc. Binh pháp liên quan đến sự sống chết tồn vong, sao có thể là chuyện nhỏ? Tôn Sách không chỉ bản thân dụng binh có chương pháp, mà còn dốc lòng huấn luyện chư tướng dưới trướng, xây dựng giảng võ đường đào tạo những hạ tầng tướng lĩnh như Đô bá, Quân hầu, mới có thể nhiều lần lấy ít thắng nhiều. Hắn có thể chỉ huy năm ngàn người đánh bại Hứa Cống, đó không phải bản lĩnh của một mình hắn, mà là năm ngàn người này huấn luyện có quy củ, tùy tiện đổi một người khác chỉ huy cũng đều có thể đánh bại Hứa Cống.
Các người cứ an tâm đọc sách đi, cơ hội lập công danh cứ để cho ta. Hai mươi năm nữa, xem các người còn có thể cười vui vẻ như thế này nữa hay không.
Tôn Sách rời khỏi Ngô Quận, đi thuyền xuôi nam, còn chưa đến Ô Trình, ông đã nhận được tin tức do Quách Đôn gửi tới.
Quách Đôn và Hướng Lãng đến Cố Chương, lập tức tuần thị cảnh nội huyện, tu sửa thành trì. Họ đến rất đúng lúc, thành vừa tu sửa được một nửa, Nghiêm Hổ, Tông soái của Ô Trình được Thái Sử Từ mời đi trợ chiến ở núi Lão Hổ, liền dẫn binh tiến vào biên giới. Họ không ngờ Cố Chương trưởng đã thay người, tăng binh, nghênh ngang tiến vào, kết quả bị Quách Đôn đánh cho tan tác, chém đầu hơn ba trăm cấp, những kẻ còn lại tan tác như chim muông, rút về núi Thạch Thành.
Núi Thạch Thành nằm ở phía tây huyện Ô Trình. Quách Đôn nhắc nhở Tôn Sách hãy cẩn thận, bọn sơn tặc này tác chiến chính diện thì không được, nhưng đánh lén lại là tay thiện nghệ, hơn nữa thủy lục đều tinh thông, đừng để Nghiêm Bạch Hổ tập kích doanh trại.
Tôn Sách đã sớm chuẩn bị. Lúc chưa xuất phát Thẩm Hữu đã nhắc nhở ông rồi. Tổ tiên nhà họ Thẩm là Thẩm Nhung khi mới di cư đến đã đặt chân ở ven suối Dư Bất của Ô Trình, nhà họ Thẩm vẫn còn không ít tông tộc sống ở Ô Trình. Thẩm Hữu không nói thẳng, nhưng Tôn Sách đã nghe ra ý của Thẩm Hữu, Nghiêm Bạch Hổ sở dĩ có thể xưng hùng ở cửa Thạch Thành, là có sự mặc định và dung túng của nhà họ Thẩm, thậm chí còn có cả sự tài trợ.
Nghiêm Bạch Hổ tên thật là Nghiêm Hổ, ban đầu cướp bóc ở núi Bạch Hổ, nên lấy Bạch Hổ làm hiệu, sau đó thế lực bành trướng, mới tiến vào vùng núi Thạch Thành, và bắt mối với nhà họ Thẩm. Trong núi tất nhiên là an toàn, nhưng trong núi cũng gian khổ, núi Thạch Thành cách Dư Hàng, Ô Trình đều khá gần, ngày thường bọn sơn tặc sống ở núi Thạch Thành, khi tình huống khẩn cấp mới trốn vào núi Bạch Hổ. Núi Bạch Hổ càng về phía nam là núi Mạc Can, núi Thiên Mục, núi Long Vương, liên miên ngàn dặm, một khi trốn vào thì rất khó tìm.
Vì vậy, Nghiêm Bạch Hổ khác với Trần Bại, Thạch Kiên ở núi Đồng Quan, bọn họ có thể bị đánh bại, nhưng rất khó diệt tận gốc.
Tôn Sách quyết định trước lễ sau binh, cố gắng tránh xảy ra xung đột với Nghiêm Bạch Hổ, để tránh chiến sự kéo dài quá lâu. Sau khi vào Ô Trình, Ô Trình tướng Lý Hoài đến bái kiến. Tôn Kiên là Ô Trình Hầu, trên lý thuyết Ô Trình tướng chính là gia thừa của nhà họ Tôn, chỉ là quyền bổ nhiệm nằm trong tay triều đình, nhà họ Tôn không thể can thiệp bất kỳ chính vụ nào, ngay cả thực ấp cũng là do huyện Ô Trình tiến hành cấp phát, nhà họ Tôn không thể trực tiếp nhúng tay.
Bây giờ tình hình đã khác rồi, đừng nói là Ô Trình, ngay cả toàn bộ Ngô Quận đều là Tôn Sách quyết định, Ô Trình tướng càng không dám chậm trễ.
Lý Hoài tự Nhân Bình, ngoài ba mươi tuổi, vóc người trung bình, hình thể kiện tráng, không giống một kẻ đọc sách, mà giống một võ phu hùng dũng. Bên cạnh đi theo một thanh niên, cũng vóc người cường tráng, đi đứng như có gió. Lý Hoài bái kiến xong, Tôn Sách còn chưa nói gì, Lý Hoài đã chủ động nói: “Tướng quân, tôi là người Khúc A, cùng quê với Hoằng Bá Hạ.”
“Vậy ngươi chắc cũng quen Quách Vũ nhỉ?”
“Quen.” Lý Hoài rất ngạc nhiên. “Quách Vũ cũng ở bên cạnh Tướng quân sao, hắn không phải đã đến Trường An rồi ư?”
Tôn Sách sai người gọi Quách Vũ đến. Quách Vũ vừa thấy Lý Hoài liền ha ha cười lớn. “Hóa ra ngươi là Ô Trình tướng à, thật là có duyên. Ủa, đây là ai, trông có vẻ hống hách nhỉ, có phải cao thủ không, có muốn so tài một chút không?”
Thanh niên kia cúi người hành lễ. “Dư Hàng Lăng Thao, bái kiến Quách quân.”
Tôn Sách trong lòng khẽ động, vô thức liếc nhìn Cam Ninh một cái.
