Tôn Sách danh tiếng tuy không tốt lắm, nhưng hắn có vũ lực, đối đầu với hắn chẳng có lợi ích gì, Thịnh Hiến hiểu rất rõ điều này. Vì không thể đối đầu, nên chỉ có thể hợp tác, mà lợi ích khi hợp tác với Tôn Sách là điều ai cũng thấy rõ: con em Ngô Quận nối đuôi nhau ra làm quan, trường học ở Ngô Quận cũng đang mở rộng quy mô, đây là những sự thật ai cũng chứng kiến. Thịnh Hiến không thể trơ mắt nhìn Hội Kê lại bị Ngô Quận đè đầu cưỡi cổ, uổng phí mất một cơ hội phát triển.

Tôn Sách là Hội Kê thái thú, hơn nữa hắn tự xưng là người Ngô Quận, nhưng kỳ thực Phú Xuân còn gần Hội Kê hơn, gọi hắn là người Hội Kê thì thích hợp hơn, vì vậy Thịnh Hiến luôn có cảm giác mình bị người Ngô Quận chiếm mất tiện nghi.

Thịnh Hiến vội vã rời Cô Tô, trở về Sơn Âm, liên lạc với các gia tộc. Học tập theo ý tưởng của Ngu Phiên, Thịnh Hiến trước hết tìm Hạ Phụ. Nhà họ Hạ là một trong những gia tộc tích cực nhất ở Sơn Âm, vì Hạ Tề thích việc võ nên vừa gặp Tôn Sách đã được trọng dụng, Hạ Phụ cũng đã hợp tác với Tôn Sách rồi. Nhưng vì có lý do của Hạ Thuần ở trước, việc hợp tác giữa nhà họ Hạ và Tôn Sách vẫn còn hạn chế, ngoại trừ việc Hạ Tề dẫn bộ khúc theo Tôn Sách, thì chưa có động thái gì thêm.

Thịnh Hiến gặp Hạ Phụ, trước tiên đưa bài văn của mình cho Hạ Phụ xem. Có người con trai là Hạ Tề, Hạ Phụ không hề phản cảm với việc trọng văn trọng võ, bèn khách sáo khen ngợi vài câu. Thịnh Hiến khiêm tốn đáp lại hai câu, liền lập tức đề cập đến mấy việc mà trường học ở Ngô Quận đang làm, nhất là việc biên soạn sách vỡ lòng.

Hạ Phụ cũng là một kẻ đọc sách, lại từng làm quan địa phương, hiểu rõ tầm quan trọng của việc giáo hóa, nên lập tức nghe ra cơ hội trong đó.

Mục tiêu của kẻ đọc sách là gì? Loại trừ tư tâm cá nhân, trên phò tá thiên tử, giúp vua thành Nghiêu Thuấn, dưới giáo hóa muôn dân, ơn đức lan tỏa bốn phương, hầu như đó là chí hướng vĩ đại của mọi kẻ đọc sách có trách nhiệm. Chỉ cần có khả năng, bất kể là để cầu danh hay làm việc thực tế, việc đầu tiên mà quan địa phương khi nhậm chức đều là đi thị sát trường học, vì đó là biểu tượng của sự giáo hóa.

Trường học Ngô Quận muốn giáo hóa con em bách tính bình dân, đây không nghi ngờ gì là một việc đức chính. Ngô Quận có chuyện tốt như vậy, Hội Kê sao có thể tụt hậu? Huống chi Thịnh Hiến còn mang tới một tin tức khác: Tôn Sách đã đưa mấy vạn sơn tặc bị bắt giữ tới Ngô Quận để đồn điền. Những người này khơi thông sông ngòi, tu sửa thủy lợi, sau khi hoàn thành sẽ nhận được một phần đất đai. Nếu không theo kịp thời, đến lúc đó bách tính Hội Kê đua nhau di cư tới Ngô Quận, thì không chỉ là chuyện mất mặt, mà còn gây ra tổn thất lớn. Nông hộ và bộ khúc tư thuộc là gốc rễ của thế gia. Không có người, dù có vạn khoảnh ruộng tốt cũng chỉ để hoang mà thôi.

Nếu không hợp tác với Tôn Sách, Hội Kê không những không nhận được lợi ích, mà ngay cả lợi ích hiện có cũng chưa chắc giữ được, khoảng cách với Ngô Quận sẽ ngày càng xa.

Hạ Phụ trầm ngâm hồi lâu, quyết định chấp nhận đề nghị của Thịnh Hiến, tăng cường mức độ hợp tác với Tôn Sách, không thể thỏa mãn với việc duy trì hiện trạng.

Thế gia chưa bao giờ hành động đơn lẻ, luôn cùng tiến cùng lùi để tăng quân bài mặc cả. Thịnh Hiến và Hạ Phụ cùng hành động, đi thuyết phục các gia tộc, bàn bạc cách hợp tác với Tôn Sách, vừa muốn nhận được nhiều lợi ích hơn, lại không thể đánh mất quyền chủ động, nhất thời xe ngựa đi lại tấp nập, bận rộn không ngớt.

Cuối tháng sáu, Tôn Sách trở về phía bắc Hội Kê, lần lượt tuần thị huyện Ân, huyện Mạo, sau đó tới Cú Chương.

Cú Chương là trị sở của Đông bộ đô úy, Toàn Nhu đang đóng quân ở đây, ông ta đích thân tới bờ biển đón tiếp. Cùng đi với ông ta còn có Thịnh Hiến. Thấy Thịnh Hiến, Tôn Sách có chút ngạc nhiên. Hắn tự hiểu mình, chưa từng mơ tưởng Thịnh Hiến sẽ chủ động tới đón.

Thịnh Hiến tới Cú Chương đã được vài ngày. Vốn dĩ ông ta khá bài xích việc võ, luôn khuyên Thẩm Trực đọc kinh nhiều hơn, luyện võ ít lại, không muốn tiếp xúc với loại người như Toàn Nhu, nay tư tưởng đã chuyển biến, cũng sẵn lòng qua lại với những người như Toàn Nhu. Đối với ông ta thì là hạ mình, nhưng đối với Toàn Nhu lại có chút được sủng ái mà lo sợ, mấy ngày nay hai người trò chuyện rất vui vẻ.

Thấy Tôn Sách kinh ngạc, Toàn Nhu chủ động giải thích ý định của Thịnh Hiến. Thịnh Hiến tới Cú Chương là để khuyên hào cường Cú Chương ủng hộ việc lập trường học. Trước đó, ông ta đã bàn bạc ổn thỏa với hào cường thế gia ở Thượng Ngu, Dư Diêu, đạt được ý kiến khá thống nhất.

Tôn Sách hơi hiểu ra. Thịnh Hiến xét cho cùng là một thư sinh, làm quan không phải sở trường của ông ta, nhưng tâm ý giáo hóa lại vô cùng mạnh mẽ, chức vụ tế tửu quận học dạy học nuôi người mới là chức vụ thích hợp nhất với ông ta. Hắn không trực tiếp nói chuyện với Thịnh Hiến, mà để Ngu Phiên nói chuyện với ông ta trước, còn bản thân thì bàn bạc những việc quan trọng hơn với Toàn Nhu.

Đông bộ đô úy Hội Kê chịu trách nhiệm chủ quản quân sự các huyện lân cận, tương đương với Biệt bộ tư mã, so với huyện trưởng không có binh quyền, ông ta nắm giữ binh quyền chỉ đứng sau thái thú. Chính vì vậy, Tôn Sách mới rất coi trọng ông ta.

Tôn Sách muốn xây dựng một đội thủy sư có thể vượt biển tấn công, liền phải chọn một căn cứ. Căn cứ này không những cần có cảng tốt để thủy sư chiến hạm neo đậu, mà còn cần có một lượng ruộng đất nhất định, có thể giải quyết một phần nguồn cung lương thực tại chỗ. Hắn nhắm trúng huyện Ân. Huyện Ân, huyện Mạo đều nằm trên bình nguyên, tức bình nguyên Ninh Ba, phía nam huyện Ân chính là một cảng nước sâu tốt - cảng Tượng Sơn đời sau. Huyện Ân lại dựa vào núi Xích Cẩn mà xây, có lợi thế địa hình để phòng thủ, có thể đáp ứng yêu cầu của hắn, hắn muốn dời trị sở Đông bộ đô úy từ Cú Chương về huyện Ân. Trước đó, hắn muốn Toàn Nhu quét sạch sơn tặc xung quanh để đảm bảo an toàn cho thủy sư.

Toàn Nhu rất khó xử. "Minh phủ có điều không biết, sơn tặc đánh tan thì dễ, tiêu diệt toàn bộ thì khó, hôm nay đại quân phá được, ngày mai lại tụ tập, tiễu trừ không xuể, trong thời gian ngắn khó mà dọn sạch."

Tôn Sách hơi thất vọng. Trung tài chỉ là trung tài, Toàn Nhu biết làm quan, biết đại sự, nhưng khả năng làm việc cụ thể chỉ ở mức bình thường. Đây là bệnh chung của quan lại thời Hán, lý thuyết cao hơn thực tiễn. Nhưng hắn đã có tâm lý chuẩn bị, liền gọi Thái Sử Từ tới, nói ra ý tưởng của mình, rồi hỏi Thái Sử Từ.

"Tử Nghĩa có cách gì không?"

Thái Sử Từ nhìn chằm chằm vào bản đồ một hồi. "Nếu tướng quân cho ta nửa năm thời gian, ta có thể đảm bảo trong vòng một trăm dặm quanh huyện Ân không còn sơn tặc nào quá trăm người."

Toàn Nhu nhìn Thái Sử Từ, rõ ràng không tin những lời Thái Sử Từ nói. Tôn Sách thấy vậy, hỏi: "Tử Nghĩa có phương lược gì, có thể giải quyết nhanh chóng như vậy?"

"Không có gì khác, ân uy cùng dùng mà thôi."

"Tử Nghĩa hãy nói chi tiết xem."

Thái Sử Từ chỉ chỉ vào vùng lân cận huyện Ân, huyện Mạo. "Vùng này có bình nguyên rộng lớn, nhưng dân số lại rất hạn chế, theo lý mà nói không nên có sơn tặc. Sở dĩ có, chẳng qua là hai trường hợp: Một là thế lực tông tộc quá mạnh, cưỡng chiếm lượng lớn ruộng đất, ép bách tính làm gia nô, người không muốn phụ thuộc chỉ có thể vào núi làm tặc, loại sơn tặc này thường thực lực có hạn, chỉ có thể tự vệ, chỉ cần chia cho họ đất đai, không cần chinh thảo, họ tự nhiên sẽ xuống núi định cư. Đây là ban ơn; Hai là tông tộc nuôi giặc để tăng giá trị bản thân, chiếm giữ lợi lộc núi biển, loại người này không thể dùng cách ban ơn để thu phục, chỉ có thể dùng vũ lực tiễu trừ, diệt đầu sỏ, số còn lại tự khắc sẽ hàng. Đây là phô trương uy thế. Tục ngữ nói rất hay, hổ không chung núi, ưng không chung rừng, vùng núi này tối đa chỉ dung nạp được ba năm toán sơn tặc có thực lực mà thôi, một hai tháng tiễu trừ một toán, nửa năm là đủ rồi."

Toàn Nhu không tỏ thái độ gì.

Tôn Sách thấy vậy, đưa ra quyết định. "Hai người đổi vị trí cho nhau, Tử Nghĩa tạm nhậm chức Đông bộ đô úy. Tử Hòa, ông theo ta đi lấy Dự Chương."