Nghe xong phân tích của Giả Hủ, Ngưu Phụ vui mừng nhất. Y nhận được tin tức, sứ giả giữa Hung Nô và Viên Thiệu qua lại thường xuyên, dường như đang tiến hành giao dịch gì đó, y lo lắng Viên Thiệu sẽ bất lợi cho Tinh Châu, nên đặc biệt tới Hà Đông bàn bạc với Giả Hủ. Quá nửa Tinh Châu đã bị người Hung Nô chiếm đóng, kỵ binh Hung Nô thậm chí thường xuyên xuất hiện ở Hà Đông, làm cho y, một Thứ sử Tinh Châu, ngồi trên ghế cũng không yên ổn. Nếu người Hung Nô lại cấu kết với Viên Thiệu, thì phiền phức sẽ đến với y.

Ngưu Phụ muốn chủ động xuất kích, nhân lúc mùa xuân ngựa gầy mà phát động tấn công, giáng đòn nặng nề lên người Hung Nô. So với người Hung Nô, Tây Lương quân có ưu thế nhất định, phiền phức duy nhất là muốn giữ vững sức ngựa, thì bắt buộc phải dùng lương thực nuôi chiến mã, mà Tinh Châu lại không đủ lương thực, y đến Hà Đông chính là muốn Giả Hủ chi viện cho ít lương thực, rồi chuẩn bị cho y ít quân giới.

Hà Đông có muối có sắt, dân cư lại đông, tuy chỉ là một quận, nhưng thực lực còn mạnh hơn cả Tinh Châu.

Giả Hủ đồng ý với kế hoạch của Ngưu Phụ, nhưng y không kiến nghị xuất kích lúc này. Viên Thiệu liên lạc với người Hung Nô, tự nhiên là muốn điều động người Hung Nô trợ chiến, có thể là để đối phó với Công Tôn Toản, cũng có thể là đối phó với Tôn Sách. Bất kể hắn muốn đối phó với ai, sau khi đại quân tinh nhuệ rời khỏi Tinh Châu, thì còn lại đều là già yếu, đến lúc đó Ngưu Phụ muốn đánh thế nào cũng thắng. Người Hung Nô sẽ không nghĩ không ra điểm này, Viên Thiệu cũng sẽ không nghĩ không ra điểm này, cho nên trước khi chuyện đó xảy ra, Viên Thiệu nhất định sẽ phái người tới lấy lòng, lúc này Ngưu Phụ cứ việc ra giá, đòi càng nhiều, Viên Thiệu càng yên tâm.

Đương nhiên tốt nhất là tấn công Tôn Sách. Tôn Sách thiếu ngựa, một khi Viên Thiệu nam chinh, Tôn Sách áp lực rất lớn, nhất định sẽ phái người đến cầu viện, ví dụ như mua chiến mã, đến lúc đó lại có thể đòi hỏi chút gì đó.

Ngưu Phụ mày giãn mắt cười, vui không kể xiết. Đổng Việt cũng rất vui mừng. Viên Thiệu lấy lòng, lợi ích phần nhiều là của Ngưu Phụ. Tôn Sách lấy lòng, thì lợi ích là của y rồi, ai bảo y gần Nam Dương hơn chứ.

Giả Hủ nhắc nhở Đổng Việt chuẩn bị một ít chiến mã, cho dù là bỏ giá cao mua từ Lũng Tây. Tôn Sách thiếu ngựa, một khi khai chiến với Viên Thiệu, dù giá cao đến mấy hắn cũng phải mua, hơn nữa hắn cũng mua nổi. Sau khi Viên Thiệu và Tôn Sách khai chiến, Thái úy Chu Tuấn rất có thể cũng sẽ xuất kích, ông ta cũng cần chiến mã. Đổng Việt dù chuẩn bị ba năm ngàn con chiến mã cũng không lo không bán được. Nếu trong tay không có tiền, có thể thương lượng với thế gia Lũng Tây, giá cả có thể cao một chút, để họ cho thiếu một phần. Còn có thể liên lạc với Hàn Toại, Mã Đằng. Hàn Toại, Mã Đằng chắc chắn cũng muốn làm phi vụ này, mọi người đừng cạnh tranh lẫn nhau, để Tôn Sách chiếm mất lợi thế.

Đổng Việt ghi nhớ từng điều, trong lòng lâng lâng, chờ đợi nhận lợi lộc từ Tôn Sách. Nam Dương có quá nhiều thứ tốt, y phải suy nghĩ kỹ xem muốn đòi cái gì.

Nghiệp Thành, Phủ Châu mục.

Viên Thiệu ngồi ở chính giữa, Thư Thụ, Điền Phong ngồi một bên, Quách Đồ, Tân Bình ngồi một bên, Tuân Trạm, Phùng Kỷ, Hứa Du và những người khác cũng có mặt, nhưng họ chỉ lắng nghe, không mấy khi lên tiếng, trông có vẻ như muốn đứng ngoài cuộc, dưới đường còn có không ít người, nhưng họ cơ bản không có cơ hội bày tỏ ý kiến.

Nhân vật chính hôm nay là Thư Thụ và Quách Đồ, những người khác phần lớn là khách xem.

Viên Thiệu mãi vẫn chưa hạ quyết tâm xuất chinh, Thư Thụ ngồi không yên, ông lại dâng lời can gián lên Viên Thiệu, biết tin là Quách Đồ phản đối, ông liền yêu cầu tranh luận với Quách Đồ, thế là mới có màn này. Trường hợp như vậy không nhiều thấy, mọi người đều là bậc có thân phận, dù ý kiến khác biệt cũng sẽ không lật mặt tại chỗ, chỉ là cố hết sức, bí mật can gián, hy vọng Viên Thiệu có thể nạp theo ý kiến của mình, trường hợp tranh luận công khai là cực kỳ hiếm thấy.

Tiêu điểm tranh luận là Thanh Châu.

Thư Thụ cho rằng, hiện tại Công Tôn Toản cố thủ Dịch Thủy, vùng đó đầm lầy dọc ngang, không lợi cho hành quân, mà qua khỏi Dịch Thủy lại là địa bàn bằng phẳng thích hợp cho kỵ binh xung đột. Lúc này cưỡng công Công Tôn Toản, không bằng chiếm Thanh Châu là dễ dàng hơn. U Châu phú thuế không đủ, từ trước đến nay đều dựa vào Ký Châu, Thanh Châu bổ sung. Hiện nay Ký Châu đã bị Viên Thiệu khống chế, thứ Công Tôn Toản có thể dựa vào chỉ còn Thanh Châu. Đánh bại Điền Khải, nắm giữ Thanh Châu trong tay, chính là cắt đứt nguồn tiếp tế của Công Tôn Toản, không đầy hai năm, Công Tôn Toản sẽ suy yếu khốn đốn.

Quách Đồ cho rằng, công Thanh Châu thì dễ, Điền Khải chắc chắn không phải là đối thủ của Viên Thiệu. Nhưng Thanh Châu quan trọng như vậy, Công Tôn Toản há có thể ngồi nhìn Điền Khải bại vong? Hắn nhất định sẽ chủ động xuất kích, ứng viện cho Điền Khải. Cho nên, kiến nghị của Quách Đồ là Viên Thiệu ở lại trấn thủ Ký Châu, phái tướng lĩnh khác tấn công Thanh Châu, dù chiến sự kéo dài cũng sẽ không ảnh hưởng tới sự ổn định của Ký Châu. Vả lại chỉ có Viên Thiệu trấn giữ Ký Châu, Công Tôn Toản mới không dám manh động. Nói tới đây, Quách Đồ đặc biệt dừng lại một chút.

"Chư vị ngàn vạn lần đừng vì Công Tôn Toản liên tiếp chịu thất bại mà cho rằng Công Tôn Toản không chịu nổi một đòn. Công Tôn Toản chinh chiến nhiều năm, kiêu dũng thiện chiến, được người Ô Hoàn xưng là Bạch Mã tướng quân, sợ hắn như cọp. Đến nay, người có thể tạo thành uy hiếp đối với Công Tôn Toản, khiến hắn không dám manh động chỉ có một mình chủ công. Điền Khải là hạng tầm thường, người có thể đánh bại hắn thì nhiều, nhưng có ai dám đối mặt với Công Tôn Toản? Thanh Châu có thể công, nhưng để chủ công đích thân thống binh xuất kích, kẻ ngu này cho rằng không cần thiết, thật sự là dao mổ trâu giết gà. Làm chủ thì nên thận trọng, vì một kẻ Điền Khải cỏn con mà hưng sư động chúng, chẳng lẽ không sợ bị người ta chê cười sao?"

Thư Thụ không cho là vậy, dứt khoát phản bác: "Binh giả, đại sự của quốc gia, há có thể khinh suất? Điền Khải tuy là kẻ tầm thường, nhưng Thanh Châu rộng lớn, lại có giặc Khăn Vàng làm loạn, không có đại quân áp cảnh thì không thể lập được công toàn diện. Vả lại Đào Khiêm ở bên cạnh, hắn ngồi giữ châu mạnh, trải qua làm quan lâu năm, từng làm việc cùng Tôn Kiên, mùa xuân năm ngoái lại cấu kết với Tôn Sách, dẫn đến Lưu Bị bại trận. Nếu chỉ phái tướng lĩnh một phương, thống lĩnh vạn quân, liệu có thể thắng được Đào Khiêm chăng? Nếu Tôn Kiên cùng Đào Khiêm liên thủ, đông tây xuất kích, thì tính sao? Kẻ lấy Thanh Châu, không chỉ là cắt đứt lương thuế của Công Tôn Toản, mà quan trọng hơn là chấn động cha con họ Tôn, khiến họ không thể chuyên tâm nam hướng. Thử hỏi ngoài chủ công ra, còn có ai có thể một kích mà đương đầu với Đào Khiêm, Tôn Kiên, chấn động Dự, Dương?"

Quách Đồ cười lạnh một tiếng: "Đào Khiêm quả thực mạnh hơn Điền Khải, cha con họ Tôn cũng không phải hạng tầm thường, nhưng họ còn mạnh hơn Công Tôn Toản sao? Vả lại U Châu gần mà Dự Châu xa, nào có đạo lý bỏ mặc ác lang bên nách mà lại đi hướng về phía mãnh hổ cách xa ngàn dặm? Đồ tuy ngu độn, không dám đồng tình, cũng không cho rằng với trí tuệ của Công Dữ, lại có kế sách quỷ dị như vậy. Có lẽ Công Dữ có ý chưa nói hết, không tiện bảo cho người khác?"

Thư Thụ nổi giận. "Quách Công Tắc, ngươi và ta tranh luận trước mặt chủ công, là vì công nghĩa. Thư mỗ biết gì nói nấy, nói không sót ý, nào có ý chưa nói hết? Ngươi nếu có cao kiến, chẳng bằng cứ nói thẳng, hà tất phải trộn lẫn mấy lời vi ngôn đại nghĩa, trung thương Thư mỗ?"

Quách Đồ chắp tay, vẻ mặt đầy áy náy. "Công Dữ nói nặng lời rồi, ta chỉ là cảm thấy kế này của Công Dữ không được chu toàn lắm, dường như có cân nhắc sâu xa hơn, chỉ là vì cơ mật, không tiện nói trước mặt mọi người, nào dám có ý trung thương. Ngươi và ta cùng làm việc, vì chủ công hiệu lực, lẽ ra nên đồng tâm hiệp lực, đối đãi chân thành, không cần phải có nghi ngờ này. Nếu ta lời lẽ không thỏa đáng, gây ra hiểu lầm cho Công Dữ, xin Công Dữ hải hàm cho."

Thư Thụ cười lạnh, đang định đáp trả mỉa mai, Viên Thiệu ho nhẹ một tiếng: "Công Dữ, Công Tắc, các ngươi nói đều có lý. Nhưng các ngươi đều quên một điểm, bất kể là ta đích thân xuất kích, hay phái người xuất kích, hiện tại đều không phải là thời điểm tốt nhất."

"Chủ công..."

Viên Thiệu đứng dậy, ra hiệu Thư Thụ đừng nóng vội. Hắn nét mặt tươi cười, ung dung bình thản. "Công Dữ là người Hà Bắc, chưa từng đặt chân đến Hà Nam, không biết cách một con sông mà khí hậu lại khác biệt lớn. Giao mùa xuân hạ chính là mùa nhiều mưa, lợi cho hành thuyền mà không lợi cho cưỡi ngựa, lúc này tấn công Thanh Châu chẳng phải là thời cơ tốt."

Quách Đồ vỗ trán, não nề không thôi. "Chủ công nói rất phải. Công Dữ là người Hà Bắc, không biết việc này là tình có thể tha thứ. Ta lại là người Dĩnh Xuyên, vậy mà quên mất việc này, quả thực không nên. Nhờ chủ công nhắc nhở, đã đánh trúng yếu hại."

Thư Thụ há miệng, cuối cùng vẫn cười khổ hai tiếng, ngậm miệng không nói.