Lưu Hòa nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau, khóe miệng thoáng hiện một tia cười. Y ghì chặt cương ngựa, giảm tốc độ, đợi Văn Xú đuổi kịp. Hai người song song đi tới. Văn Xú quay đầu nhìn phía sau, Thuần Vu Quỳnh và Tuân Thầm đang đứng cùng nhau, không biết đang nói những gì.

"Công Hành, thực sự muốn tiến vào Lư Giang sao?" Văn Xú hỏi.

Lưu Hòa không phủ nhận cũng không khẳng định, hỏi ngược lại: "Tử Tuấn có cao kiến gì?"

"Thứ cho tôi nói thẳng, tôi cảm thấy không ổn. Nhữ Nam này vốn chẳng có núi non gì, chỉ riêng những đường thủy dọc ngang đan xen này đã khiến chúng ta đau đầu rồi. Lư Giang không những nhiều nước, mà hai bên còn có núi, bình địa thích hợp cho kỵ binh phi nước đại không nhiều. Một khi bị cắt đứt hậu lộ, chúng ta sẽ rất khó rút lui an toàn. Hơn nữa, Nhữ Nam là quận cũ của chủ công, vốn đã hứa cung cấp lương thảo cho chúng ta, nay lại lật lọng. Lư Giang ai có thể hỗ trợ chúng ta? Không có lương thảo, chẳng bao lâu nữa chiến mã sẽ gầy rạc, không có tiễn thỉ bổ sung, chúng ta không thể tiến hành đại chiến, việc này thì khác gì chịu chết?"

Lưu Hòa ghì cương tọa kỵ, mày nhíu chặt. "Đạo lý là vậy, tại sao Thuần Vu tướng quân và Tuân Hữu Nhược lại không nghĩ đến những nguyên nhân này?"

"Chuyện này còn phải nói sao, hoặc là ngu, hoặc là ác." Văn Xú nhổ một ngụm nước bọt, chửi bới: "Những người phương Nam này không thể tin, bất nghĩa, kẻ này gian trá hơn kẻ kia. Công Hành, chúng ta không thể nghe theo họ. Qua Hoài Thủy rồi là không quay về được nữa, tất bại không nghi ngờ."

Lưu Hòa ho một tiếng, nhịn cười nhắc nhở: "Tử Tuấn, ngôn nhiều tất mất."

Văn Xú cũng phản ứng lại, nhưng không chịu thừa nhận. "Chẳng lẽ Công Hành sẽ tố cáo ta?"

Lưu Hòa cười ha ha, quay đầu nhìn nhìn. "Cứ để họ đi tìm thuyền đã. Không tìm được thuyền, nói gì cũng bằng không. Tử Tuấn, tranh thủ thời gian thu gom chút lương thảo, mượn được thì mượn, không mượn được thì cướp, chuẩn bị gần đủ rồi chúng ta rút lui. Họ muốn đến Lư Giang cứ để họ đi, mỗi người tự an bài số phận." Y dừng lại một chút, nói tiếp: "Dẫu sao cũng là không thuộc quyền quản lý của nhau, họ không nghe chúng ta, chúng ta cũng không cần nghe họ. Quân tử hòa nhi bất đồng, cầu đồng tồn dị, ngươi nói đúng không?"

Văn Xú hiểu ý, cười hắc hắc.

Lưu Hòa trở về doanh trại của mình, sai người lấy giấy bút, viết hai bức thư.

Một phong gửi cho Viên Thiệu, sau khi biểu đạt tình thế hiện tại, y nêu ra việc thế gia Nhữ Nam lật lọng, lương thảo khó lòng thu xếp, việc nhiễu dân là khó tránh khỏi. Tôn Sách đã rút vòng vây Dự Chương, nhiệm vụ dự kiến cơ bản đã hoàn thành, kỵ binh nên nhanh chóng rút khỏi Dự Châu để tránh ảnh hưởng xấu đi. Y dự định chuyển chiến sang Từ Châu, sách ứng Viên Hy tác chiến, hy vọng Viên Thiệu có thể phái người liên lạc với thế gia Thanh, Từ, cung cấp lương thảo cho họ, tránh việc tướng sĩ vì sinh tồn mà cướp bóc bách tính.

Một phong gửi cho Lưu Ngu. Bộ hạ của Viên Thiệu nội bộ lục đục nghiêm trọng, đặc biệt có sự kỳ thị đối với người phương Bắc, xem như man di, phối hợp với nhau rất khó khăn. Sau này hợp tác cần phải có cảnh giác, không được tự rơi vào chốn hiểm địa.

Lưu Hòa viết xong thư, lập tức phái thân tín đem đi.

Quan Vũ vượt qua Hoài Thủy, thúc ngựa đi nhanh.

Sau khi chém chết hai tên kỵ binh Ô Hoàn, ông cướp lấy chiến mã và cung tên của chúng. Có ba con ngựa luân phiên cưỡi, tốc độ của ông vô cùng nhanh, nửa ngày đã tới gần Lục An. Năm xưa ông từng phục kích Chu Ngung tại đây, đây là trận đánh đẹp nhất kể từ khi ông tòng quân, mỗi khi nhớ lại đều thấy rất vui vẻ. Cảnh cũ người xưa, ông không kìm được dừng bước chân vội vã, nhìn bãi lau sậy ven ao, cảm khái khôn cùng.

Nhưng sự cảm khái của ông nhanh chóng biến thành cảnh giác, một nụ cười lạnh khinh bỉ thoáng hiện trên khóe môi.

Ông đưa tay lấy Thanh Long Yển Nguyệt Đao trên yên ngựa, nhìn quanh bốn phía.

Tiếng vó ngựa lộc cộc, mười mấy kỵ sĩ từ trong bụi cỏ xung quanh chậm rãi đi ra, kỵ sĩ trên lưng ngựa người cầm mâu, người giương cung, nhìn qua không có chương pháp gì, nhưng lại vây chặt Quan Vũ không kẽ hở, bất kể Quan Vũ đột phá từ hướng nào, ông đều sẽ gặp sự ngăn cản của ít nhất hai kỵ sĩ cầm mâu, đồng thời còn phải đối mặt với đòn tấn công từ xa của ít nhất ba cây cung.

Quan Vũ cẩn thận quan sát. Những kỵ sĩ này không cắm cờ hiệu, mặc giáp trụ chế thức quân Hán, không nhìn ra là của phe nào. Kỵ binh xâm nhập Nhữ Nam cũng ăn mặc như thế này, chỉ là diện mạo khác với người Hán. Tướng mạo của những kỵ sĩ này cũng mang chút cảm giác dị tộc, chỉ là không nói rõ được rốt cuộc là người nơi nào.

Quan Vũ cũng không có tâm trạng hỏi họ là người nơi nào, đánh giá một vòng, liền nhìn chằm chằm vào một thiếu niên đối diện. Thiếu niên này khoảng chừng đôi mươi, khoác đại sưởng trắng như tuyết, không mặc giáp, lại mặc một thân cẩm bào màu trắng. Y cưỡi một con bạch mã hùng tuấn, tay cầm trường mâu, trên mâu buộc một túm mâu anh làm từ lông đuôi ngựa màu trắng, phối với gương mặt trắng trẻo tuấn tú, quả là một tiểu lang quân tuấn tú, chỉ là ánh mắt lộ ra vài phần kiêu ngạo bất kham, không mấy ôn lương. Nhìn từ y phục và chiến mã của y, không nghi ngờ gì chính là thủ lĩnh của đám kỵ binh này.

Thiếu niên đánh giá Quan Vũ một phen, đặc biệt là nhìn chằm chằm vào Thanh Long Yển Nguyệt Đao trong tay Quan Vũ một lúc, đột nhiên cười nói: "Quan Vân Trường?"

Quan Vũ cười lạnh một tiếng, một tay cầm đao, một tay vuốt râu, nhẹ nhàng đẩy ra ngoài. "Đã biết uy danh của Quan mỗ, còn chưa tránh ra?"

Thiếu niên này chính là Mã Siêu. Y ở trong doanh không ngồi yên được, dẫn theo Bàng Đức và những người khác ra ngoài săn bắn, tiện thể trinh sát, thấy Quan Vũ một người ba ngựa mà đến, lại còn cưỡi chiến mã phương Bắc, vốn tưởng rằng Quan Vũ là thám mã của đối phương, nên mới muốn phục kích ông. Lúc này nhìn thấy tướng mạo của Quan Vũ, lại nhận ra thanh đao của Quan Vũ, vốn dĩ đã tan biến địch ý, định chào hỏi một tiếng, nhưng nghe câu này của Quan Vũ, tức thì không vui.

"Uy danh?" Mã Siêu cười ha ha. "Ngươi gặp chiến tất bại, có uy danh gì? Vóc người to lớn như vậy, lại không có não, một đôi mắt híp, chỉ nhìn thấy ba thước trước mặt, đúng là ếch ngồi đáy giếng không biết trời đất bao la." Nụ cười của y thu lại, quát lớn: "Nói, từ đâu đến, vì sao mà đến, có công văn lộ truyền không?"

Thấy Mã Siêu ăn nói xấc xược, Quan Vũ cũng nổi giận, lười giải thích với y. "Quan mỗ đến gặp Tôn tướng quân, hà tất phải dây dưa với tiểu nhi ngươi. Tránh ra! Bằng không đừng trách Quan mỗ đao hạ vô tình."

"Nhìn cái bộ dạng tặc mi thử nhãn của ngươi mà còn muốn gặp Tôn tướng quân? Muốn gặp cũng được, bỏ đao xuống ngựa, đỡ cho ta phiền phức..."

Quan Vũ giận dữ: "Hồ nô càn rỡ! Ăn một đao của ta." Thúc mạnh chiến mã, xông về phía Mã Siêu, vung Thanh Long Yển Nguyệt Đao, bổ thẳng xuống đầu.

Bà nội của Mã Siêu là người Khương, tướng mạo khác với người Hán, ở đất Khương thì không sao, nhưng khi về Quan Trung thường bị người ta mắng là giống Khương, đối với chuyện này vô cùng nhạy cảm, nghe thấy hai chữ "Hồ nô", tức thì nhiệt huyết bốc lên đầu, gương mặt tuấn tú đỏ bừng, không nói hai lời, thúc mạnh chiến mã, vác mâu nghênh chiến.

Mâu là binh khí đâm, lợi cho xung phong chính diện, Quan Vũ dùng đao, bất lợi khi tiếp địch, nhưng từ khi có được đao, mấy tháng nay ông vẫn luôn nghiền ngẫm, nghiên cứu về Phá Phong Thất Sát rất sâu, võ nghệ lại tiến thêm một tầng. Thấy Mã Siêu thúc ngựa vác mâu lao tới, ông không hoảng không loạn, Thanh Long Yển Nguyệt Đao vẽ ra một đường cung, một đao chém vào mũi mâu của Mã Siêu. Thanh Long Yển Nguyệt Đao dày rộng hơn trường đao bình thường, trọng lượng nặng hơn, dễ dàng gạt văng trường mâu của Mã Siêu, dư thế không giảm, trường đao theo đà lướt về phía cổ Mã Siêu.

Mâu đao giao nhau, lòng bàn tay Mã Siêu tê dại một trận. Y ngày ngày ở bên cạnh Tôn Sách, rất quen thuộc với Phá Phong Thất Sát, vừa thấy đao thế này của Quan Vũ, biết tình thế không ổn, không nói hai lời, theo đà xoay ngang trường mâu, chắn trước cổ.

Thanh Long Yển Nguyệt Đao lướt qua cán mâu, phát ra tiếng ma sát chói tai, bắn ra một chuỗi tia lửa, chiếu sáng đôi mắt Mã Siêu. Đồng tử Mã Siêu theo bản năng co rút lại, trong một cái liếc nhìn, y thấy ánh mắt khinh miệt của Quan Vũ trên thân đao sáng loáng, tức thì giận dữ, cánh tay phải dùng sức, mũi mâu dựng đứng, hất văng Thanh Long Yển Nguyệt Đao của Quan Vũ, một mâu đâm thẳng về phía sau lưng Quan Vũ.

"Hồi Long Sát!"