Mã Siêu dẫn theo kỵ binh gào thét lao đến. Tiếng vó ngựa dồn dập như sấm động, người như hổ, ngựa như rồng, lướt qua bên cạnh xe ngựa của Thịnh Hiến. Ngựa kéo xe bị kinh hãi, hí lên vang dội. Xa phu siết chặt dây cương, sợ ngựa chạy loạn, khiến đám kỵ sĩ hiểu lầm rồi bị trường mâu sáng loáng đâm chết.

Sau lưng Thịnh Hiến có gần trăm bộ khúc, đều là bộ tốt. Thấy kỵ binh đánh tới, họ vô cùng kinh hãi. Có người định tấn công, liền bị Thẩm Trực kịp thời ngăn lại.

"Bình tĩnh, bình tĩnh!" Thẩm Trực ghì chặt dây cương, đi đi lại lại gào thét.

Đám bộ khúc không sao bình tĩnh nổi, họ từng thấy kỵ binh, nhưng chưa từng thấy kỵ binh xung phong. Dù chỉ hơn trăm kỵ sĩ, nhưng uy thế khi lao đi không hề thua kém trận thế của vài trăm bộ tốt. Chiến mã lao qua trước mặt, bùn đất do vó ngựa tung lên bắn vào mặt, tiếng vó ngựa đinh tai nhức óc. Vó ngựa lên xuống, bóng dáng chiến mã nhanh chóng phóng đại, che lấp hết mọi thứ trước mắt, dường như giây tiếp theo sẽ lao sầm vào họ.

Mã Siêu nhận ra Thẩm Trực, ghì dây cương, xoay ngựa quay lại, cười hì hì nói: "Hóa ra là ngươi à, vẫn khỏe chứ?"

Thẩm Trực rất uất ức. Gặp ai không gặp, lại đi gặp phải cái tên Tây Lương man di này.

Thịnh Hiến cũng hoảng sợ. Đây là lần đầu tiên ông ta đối mặt với kỵ binh đột kích, khi vài kỵ sĩ lướt qua xe ngựa, trường mâu trong tay họ gần như có thể đâm trúng mặt ông ta, khiến ông ta sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, ngay sau đó lại tức giận đến đỏ bừng mặt.

"To gan..."

"Câm miệng!" Mã Siêu sầm mặt lại, gắt gỏng quát: "Xuống xe! Ngươi bị bắt rồi."

Thịnh Hiến tức đến nghẹn lời, vừa mới chần chừ một chút, Bàng Đức đã lao tới, nhoài người vươn tay, túm lấy cổ áo Thịnh Hiến định lôi xuống xe. Thẩm Trực vừa thấy, vội vàng tiến lên ngăn lại, liên tục chắp tay: "Không phiền tráng sĩ, xin hãy nể mặt đệ đệ ta là Thẩm Tử Chính, khoan dung cho một chút."

Nghe Thịnh Hiến nhắc đến Thẩm Hữu, Bàng Đức chần chừ, nhìn Mã Siêu. Mã Siêu cũng biết Thẩm Hữu được Tôn Sách trọng dụng, hơn nữa Thẩm Hữu đã thuyết phục được Thẩm Trực, Thẩm Trực rất có thể sẽ trở thành đồng liêu, không nên làm quá đáng, bèn gật đầu. Bàng Đức buông tay, lùi lại phía sau. Thẩm Trực tạ ơn, xoay người dìu Thịnh Hiến xuống xe. Thịnh Hiến xuống xe, vung tay hất văng Thẩm Trực, vừa định lấy lại oai phong, lại phát hiện chân hơi mềm nhũn, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất, vội vàng vươn tay bám vào xe ngựa.

Mã Siêu nhìn thấy rõ ràng, không nhịn được cười ha hả, đắc ý vô cùng. Chiến thuật kỵ binh áp sát đối phương ở cự ly gần gọi là "Bạc", mục đích không phải là xung trận, mà là để uy hiếp đối phương, gây ra sự hỗn loạn cho trận hình của địch, từ đó tạo cơ hội cho đợt đột kích. Đối mặt với chiến mã phi nước đại tới, bất kỳ ai cũng sẽ nảy sinh nỗi sợ hãi, đây là bản năng, ngay cả người Tây Lương cũng không ngoại lệ, chỉ có những chiến sĩ được huấn luyện bài bản mới có thể khắc phục nỗi sợ này, giữ cho trận hình nghiêm chỉnh.

Khi thực hiện "Bạc trận", hai bên càng gần thì hiệu quả càng cao, tất nhiên yêu cầu đối với kỵ sĩ cũng càng cao. Nếu kỵ thuật không giỏi, kiểm soát kém một chút, thực sự đâm sầm vào nhau thì rất có thể sẽ bị thương bởi trường mâu, đại kích trong tay đối phương. Khoảng cách này cần phải kiểm soát thật chuẩn xác, vừa có thể tạo ra sự uy hiếp lớn nhất cho đối phương, vừa không gây ra tổn thương thực sự, đòi hỏi sự phối hợp giữa người và ngựa rất cao. Mã Siêu kỵ thuật cao siêu, rất thích dùng chiến thuật này để hù dọa đối phương, nếu đối phương xuất hiện sự tản mát, hắn sẽ thừa cơ sát nhập.

Nhìn thấy dáng vẻ này của Thịnh Hiến, hắn vô cùng vui vẻ, tràn đầy khoái cảm khi trò đùa ác ý thành công.

Thịnh Hiến vô cùng chật vật. Ông ta rất muốn khiến mình bình tĩnh lại, không lộ vẻ nhát gan, nhưng ông ta không có kinh nghiệm như vậy, không cách nào nhanh chóng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng. Bị Mã Siêu chế giễu, bản thân ông ta cũng thấy vô cùng xấu hổ, hận không thể đào một cái lỗ để chui vào. Nghe Thẩm Trực nhắc đến Thẩm Hữu, ông ta đã hiểu ý đồ của Thẩm Trực. Thẩm Trực không phải tới để trợ chiến, mà là tới để cứu ông ta. Ông ta rất muốn quở trách Thẩm Trực, nhưng vừa mới bị kinh hãi, lúc này một câu cũng không nói nên lời.

Mã Siêu ra lệnh cho thuộc hạ tước vũ khí của bộ khúc Thịnh Hiến, cùng áp giải Thịnh Hiến đến trước mặt Tôn Sách. Thẩm Trực vẫn luôn dìu Thịnh Hiến. Thịnh Hiến cúi đầu, bước thấp bước cao. Ông ta càng nghĩ càng thấy bi ai. Vừa nãy còn nói với Thẩm Trực rằng Cố Lăng vững như thành đồng, Tôn Sách không thể lên bờ, lời còn chưa dứt, Tôn Sách đã tới, Quách Dị vẫn còn đang bị che mắt, Tôn Sách đã vòng ra sau lưng Cố Lăng, cắt đứt đường lui của Quách Dị.

Chẳng lẽ Tôn Sách thực sự là Phượng Điểu sao?

Tôn Sách đứng trên sườn núi thượng nguồn Yêu Cao Khê, nơi đây ở thế cao nhìn xuống, án ngữ cửa ngõ từ Cố Lăng thông tới Dư Kỵ, lúc nãy Thịnh Hiến chính là đi ngang qua đây. Nhìn thấy chiến trận của Tôn Sách, Thịnh Hiến biết ngay Quách Dị xong đời rồi. Quách Dị hoàn toàn không ngờ tới việc Tôn Sách sẽ xuất hiện ở phía sau, cho nên không bố trí người ở đây, giờ đã trở thành cá trong chậu, không đường thoát thân.

"Thịnh Hiếu Chương?" Tôn Sách ngồi trên một tảng đá lớn, không hề có ý đứng dậy nghênh đón.

Thịnh Hiến căng mặt, nghểnh cổ, một bộ dạng coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.

Tôn Sách hừ một tiếng, liếc nhìn Thẩm Trực. Thẩm Trực rất lúng túng, lại càng thêm lo lắng, sợ Tôn Sách trong lúc giận dữ sẽ giết chết Thịnh Hiến. Ông do dự một hồi lâu, vẫn khom người hành lễ với Tôn Sách, chắp tay cúi đầu sát đất: "Xin tướng quân khai ân..."

Tôn Sách hừ lạnh một tiếng: "Đứng sang một bên."

Thẩm Trực lúng túng không thôi, ngượng ngùng lùi sang một bên. Thịnh Hiến nhìn Thẩm Trực, cười lạnh nói: "Đây chính là kết cục của việc Thẩm gia ngươi cúi đầu xưng thần sao, hối hận rồi à?"

"Ngươi đừng lo cho Thẩm gia, hay là lo nghĩ đến kết cục của Thịnh gia ngươi trước đi." Tôn Sách lại lần nữa cắt ngang lời Thịnh Hiến. "Thẩm Trực với ta là ân oán cá nhân, cùng lắm là đánh nhau một trận thôi. Còn ngươi phạm phải tội mưu nghịch, là phải tru di tam tộc đấy."

"Muốn giết thì giết, hà tất phải bôi nhọ thanh danh của người khác?" Thịnh Hiến giận dữ, kháng nghị nói: "Ta Thịnh Hiến làm việc đường đường chính chính, không hổ thẹn với lương tâm, há có thể để thứ tội danh vu khống của ngươi bôi nhọ."

"Tội danh vu khống? Vậy ta hỏi ngươi, ngươi đã từng nhận chiếu thư của Viên Thiệu đúng không?"

Thịnh Hiến lập tức nghẹn lời. Khi ông ta còn làm Ngô Quận Thái thú, Viên Thiệu ra lệnh cho ông ta, trên bao niêm phong đều có ghi "Chiếu thư nhất phong, Đặng Hương Hầu ấn", những công văn này vẫn còn lưu giữ tại Ngô Quận Thái thú phủ, giờ đây đương nhiên rơi vào tay Tôn Sách, không thể chối cãi được.

"Ta hỏi tiếp ngươi, chức Cối Kê Thái thú này của ta là do triều đình phong tặng đúng không?" Tôn Sách cầm ấn Cối Kê Thái thú lắc lư trước mặt Thịnh Hiến. "Ngươi chí hướng cao thượng, không tới nghênh đón Thái thú, ta có thể hiểu. Nhưng ngươi đi theo Quách Dị ngăn cản ta nhập cảnh, là vì cái gì? Viên Thiệu đã xưng thần với Trường An rồi, ngươi sẽ không còn muốn tôn hắn làm chủ đấy chứ? Chẳng lẽ ngươi muốn học theo cha con Hứa Chiêu kia, cắt đất Cối Kê tự lập, hưởng chút thú vui làm hoàng đế sao?"

"Ngươi..." Thịnh Hiến đỏ bừng mặt, giận không kìm được.

Tôn Sách "xoạt" một tiếng rút trường đao ra, gác lên cổ Thịnh Hiến. Lưỡi đao lạnh lẽo áp vào cổ, hơi lạnh thấm vào da thịt, lông tơ dựng đứng cả lên, Thịnh Hiến sợ đến toát mồ hôi lạnh, những lời định nói đều bị sợ đến mức nuốt ngược trở lại. Tôn Sách vòng quanh người ông ta nửa vòng, trường đao cũng vòng theo cổ ông ta nửa vòng, Thịnh Hiến không dám động đậy, sợ Tôn Sách sảy tay cắt đứt cổ mình, mồ hôi lạnh ròng ròng, trong nháy mắt đã phủ kín trán, làm ướt đẫm cả tóc mai.

Tôn Sách đứng sau lưng Thịnh Hiến, lạnh giọng nói: "Mưu phản phò nghịch, chứng cứ xác thực, ngươi còn lời nào để nói? Xem nể mặt con gái và con rể ngươi, ta cho ngươi cơ hội cuối cùng, hoặc là đầu thú, lấy công chuộc tội. Hoặc là tru di cả tộc, để Cối Kê Thịnh gia chôn cùng cho sự ngu xuẩn của ngươi."