Thịnh Hiến ngồi đối diện Ngu Phiên, mí mắt rủ xuống, chậm rãi thưởng thức dưa quả. Toàn Nhu rất biết hưởng thụ, vùng Câu Chương này quanh năm không đóng băng, Toàn Nhu bèn ngâm dưa quả trong nước giếng, ăn vào vừa thơm ngọt lại mát lạnh, quả là vật phẩm giải nhiệt thượng hạng.

Ngu Phiên lật xem sổ sách kế toán của Đông bộ đô úy, sau khi xem xong liền khép sổ lại, trầm mặc một hồi, khẽ nhấc mí mắt, liếc nhìn Thịnh Hiến một cái. "Thịnh Hiếu Chương, nếu ngươi không có việc gì thì đi trước đi, ta còn rất nhiều việc phải xử lý, không có thời gian tiếp ngươi ngồi không."

Thịnh Hiến đặt dưa quả trong tay xuống, chậm rãi vươn hai tay ra. Có thị giả đi tới, một người bưng chậu đứng chờ, một người múc nước dội lên tay Thịnh Hiến. Thịnh Hiến rửa sạch tay, lại đón lấy khăn vải lau khô vết nước, đứng dậy chỉnh đốn lại nếp áo. "Nếu Trọng Tường bận rộn như vậy, thì ta đành đi đàm đạo với Tôn tướng quân vậy." Vừa nói, vừa bước về phía cửa.

Ngu Phiên cúi đầu lần nữa, bình thản nói một câu: "Tôn tướng quân đang trù bị chiến sự Dự Chương, không có thời gian xử lý việc vụn vặt ở Ngô Cối, những việc này tạm thời do ta toàn quyền xử lý."

Thịnh Hiến đã đi đến trước thềm, một chân giơ lên lơ lửng, đang chuẩn bị bước xuống bậc thang. Nghe thấy câu này của Ngu Phiên, theo bản năng liền khựng lại. Cơ thể theo quán tính mà loạng choạng, suýt nữa ngã nhào. Y gắng gượng đứng vững, quay đầu nhìn Ngu Phiên. Ngu Phiên cúi đầu, mải miết viết lách, không có ý định đoái hoài đến y. Thịnh Hiến suy nghĩ một chút, lại đi quay trở lại trước mặt Ngu Phiên, khom người xuống.

"Việc ở Ngô Cối, ngươi toàn quyền xử lý?"

"Đúng vậy."

Khóe mắt Thịnh Hiến không tự chủ được mà giật giật. Ngu Phiên tuy nói nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng ý nghĩa phía sau lại quá đỗi sâu xa. Ngu Phiên được Tôn Sách giao phó trọng trách, toàn quyền xử lý mọi sự vụ ở Ngô Cối, đây là ý gì? Ít nhất có hai tầng ý nghĩa: Thứ nhất tự nhiên là sự coi trọng đối với người Cối Kê. Ngu Phiên vốn là người Cối Kê, Tôn Sách trọng dụng y, chính là sự coi trọng đối với người Cối Kê, thậm chí còn hơn người Ngô Quận một bậc; Thứ hai là sự coi trọng của Tôn Sách đối với thực vụ. Ngu Phiên học vấn tuy giỏi, nhưng không phải kiểu thư sinh đầu bạc kinh kệ, y chú tâm vào thông kinh trí dụng, nếu không cũng chẳng luyện thành một thân võ nghệ.

Thịnh Hiến nhận ra, bản thân tuy mới hơn năm mươi tuổi, nhưng y đã già rồi. Tôn Sách thích dùng lớp người trẻ tuổi, dưới trướng toàn là những người tầm đôi mươi, nhiều nhất cũng chỉ khoảng ba mươi, bên cạnh còn bồi dưỡng một số thiếu niên mười mấy tuổi. Cũng khó trách, chính bản thân hắn cũng là thiếu niên, đương nhiên không nói chuyện hợp với những người bốn năm mươi tuổi. Nếu mình còn ôm mộng đợi Tôn Sách tới thỉnh giáo, cuối cùng chắc chắn là xôi hỏng bỏng không.

Thịnh Hiến thở dài một tiếng. Bản thân mình cũng coi như danh sĩ Cối Kê, nay lại phải cúi đầu trước một hậu bối như Ngu Phiên, đây là thời thế gì chứ. Nhưng không cúi đầu cũng không được, Tôn Sách căn bản không muốn gặp y, mà việc y muốn làm lại không thể trì hoãn thêm nữa.

"Trọng Tường, việc này là như thế này..."

Thịnh Hiến nén lòng kiên nhẫn, nói rõ mục đích đến của mình một lượt. Ngu Phiên lặng lẽ lắng nghe, cho đến khi Thịnh Hiến nói xong, y mới giơ tay ra hiệu cho Thịnh Hiến ngồi xuống lần nữa. Thịnh Hiến rất lúng túng, vừa rồi y đứng báo cáo với Ngu Phiên, chẳng khác gì một kẻ hạ thuộc.

"Hiếu Chương huynh là danh sĩ Cối Kê của chúng ta, thành danh đã lâu, hà tất phải bận tâm tới chuyện nhỏ nhặt như khai mở trí tuệ?"

"Trọng Tường nói vậy là sai rồi, khai mở trí tuệ sao lại là chuyện nhỏ? Giáo hóa bách tính, đây là trách nhiệm mà kẻ sĩ như chúng ta phải tận tâm. Phu tử từng nói: Hữu giáo vô loại..."

Ngu Phiên giơ tay lên, đè xuống ra hiệu, cắt ngang lời lải nhải của Thịnh Hiến. "Ta cũng không nói khai mở trí tuệ là không cần thiết, nhưng đó chỉ là việc mà người đọc sách bình thường đều có thể đảm đương. Tiền bối danh sĩ như ngươi nên làm những việc có ý nghĩa hơn, không cần lãng phí thời gian vào những tiểu tiết đó. Ngươi có thể tham gia biên soạn giáo trình, còn việc đích thân dạy học thì không cần nữa."

Thấy Ngu Phiên đồng ý cho mình tham gia biên soạn giáo trình, tâm nguyện của Thịnh Hiến đã thỏa mãn được quá nửa, bèn hỏi tiếp: "Vậy Trọng Tường có đề nghị gì hay không?"

"Ngươi đã viết 'Văn Võ Luận', phản hồi rất tốt, có thể viết thêm 'Nghĩa Lợi Luận', 'Hư Thực Luận' nữa chứ. Phàm là những đề tài có tranh luận, ngươi đều có thể cân nhắc viết bài. Hiếu Chương huynh học vấn uyên bác, văn thái phong lưu, lại có kinh nghiệm làm quan trong đời, chính là lúc nên làm những đề tài này. Tương lai tập hợp lại, lưu truyền thiên hạ, cũng là một việc lớn đáng mừng."

Thịnh Hiến động tâm, trầm ngâm không nói. Y biết mình đã lớn tuổi, không có khả năng lập công, việc có thể lập đức hay không cũng còn ở giữa hai đường, thứ duy nhất có thể cân nhắc chỉ là lập ngôn, 'Văn Võ Luận' phong mỹ Ngô Cối chính là chứng minh. Đối với cá nhân y mà nói, đi theo con đường này quả thực là một lựa chọn không tồi. Nhưng y biết Lục Khang và những người khác đang làm một việc lớn, những bài văn này của y chưa chắc đã đủ sức nặng, hơn nữa sức lực của một mình y quá nhỏ, y muốn tập hợp học giả Cối Kê để đối kháng với học giả Ngô Quận.

"Trọng Tường, văn chương ta có thể làm, nhưng đó chỉ là việc của một mình ta. Ở Cối Kê, người như ta còn có vài kẻ, người giỏi hơn ta cũng không thiếu. Nếu có thể tập hợp lại thì có thể làm được không ít việc. Chẳng lẽ cứ nhìn đám trẻ Ngô Quận tụ tập ở Cô Tô, đại hưng quận học, còn quận học Cối Kê chỉ có mấy căn phòng rách nát, rời rạc như cát?"

Ngu Phiên gật đầu, đặt sổ sách kế toán trong tay xuống. "Quận học Cối Kê tất nhiên phải mở rộng, nếu không thì làm sao biên soạn sách? Nhưng quận học không chỉ cần nghiên cứu kinh điển thánh nhân, mà còn phải nghiên cứu một số thực vụ, không thể mãi vùi đầu vào giản lụa được, mà càng nên ngẩng đầu lên, bước ra khỏi thư trai, nhìn ngắm thiên địa này. Không giấu gì Hiến Chương, lần này đi biển cùng Tôn tướng quân, ta có rất nhiều cảm ngộ."

Ngu Phiên kể lại chuyện đi biển một lượt, cuối cùng tâm tình tha thiết nói với Thịnh Hiến: "Kinh là vì truyền đạo mà sinh, trọng kinh mà quên đạo, đây là bỏ gốc theo ngọn, nam viên bắc triệt, càng nỗ lực càng xa rời đại đạo, chỉ tốn tâm huyết vô ích. Hiến Chương, từ thời Đổng Trọng Thư tới nay, Nho môn hưng thịnh ba trăm năm hơn, đã đi vào đường tà, nếu không sớm tỉnh ngộ quay đầu, Nho môn tất vong."

Thịnh Hiến ngây người ra, ngay cả những lời Ngu Phiên nói sau đó y cũng không nghe lọt tai. Đại địa không phải phẳng, mà là một quả cầu? Nếu không phải biết rõ Ngu Phiên là người thế nào, suýt chút nữa y đã chửi ầm lên. Đây quả thực là nói nhảm nhí mà.

Nhưng y tin vào học vấn của Ngu Phiên, cũng tin vào nhân phẩm của Ngu Phiên, y tuyệt đối sẽ không đem chuyện này ra làm trò đùa.

Nếu đại địa thực sự là một quả cầu, chứ không phải như những gì người đời vẫn tưởng, vậy thì sẽ dẫn đến một loạt vấn đề. Mà những vấn đề này đều là điều thánh nhân chưa từng nhắc tới, tùy tiện chọn một đề tài cũng đều là những điều người xưa chưa từng thấy. So với việc luận bàn Văn Võ được thiếu niên Ngô Cối yêu thích, những đề tài như vậy dễ dàng gây tiếng vang với các học giả hơn, ngay cả đại nho Trung Nguyên cũng sẽ cảm thấy hứng thú. "Cứu thiên nhân chi tế, thông cổ kim chi biến, thành nhất gia chi ngôn", đây chính là mục tiêu mà các học giả hứng thú nhất. Bàn trời luận đất, vốn dĩ luôn là đề tài mà người ta yêu thích nhất.

Thịnh Hiến cảm thấy trước mắt như mở ra một vùng trời mới, lại như bước vào một ngọn núi báu, tùy tay nhặt lên cũng là bảo vật đáng giá liên thành. Y suy nghĩ một chút, bỗng nhiên nảy ra ý hay. "Trọng Tường, nếu việc ở Ngô Cối do ngươi toàn quyền xử lý, vậy Ngô Quận thái thú cũng do ngươi tiết chế sao?"

Ngu Phiên gật đầu.

"Vậy ta muốn truyền viết một bộ sách, cần sự giúp đỡ từ kỹ thuật mới của Ngô Quận thái thú phủ." Thịnh Hiến trở nên vô cùng hưng phấn, mặt ửng hồng. "Bộ sách này là có sẵn, có thể đi trước một bước so với thành quả của quận học Ngô Quận, mở ra phong khí một thời đại."

Ngu Phiên lại có chút dè dặt, y quá rõ sự theo đuổi danh tiếng của những người như Thịnh Hiến thái quá đến mức nào. "Tác phẩm cũ của ngươi à? Sao ta chưa từng nghe qua."

"Không, là di cảo của Vương Trọng Nhậm (Vương Sung)."

Ngu Phiên khẽ nhướng mày, trầm tư chốc lát, hơi gật đầu. "Đây quả thực là một đề nghị rất tốt. Hiếu Chương huynh, lời này của ngươi rất kịp thời. Như vậy đi, bên phía Ngô Quận thái thú cứ để ta điều phối, việc chỉnh lý hiệu chú bản thảo giao cho ngươi, thế nào?"

Thịnh Hiến trúng ý, cười ha hả, chắp tay. "Đa tạ Trọng Tường."