Cường cung bắn nhanh, số lượng nhiều, tầm bắn tối ưu từ sáu mươi đến tám mươi bước, bốn trăm người đồng loạt bắn, trong một hơi thở có thể bắn ra bốn năm trăm mũi tên, trên con đường núi hai mươi bước không có góc chết, bao phủ hoàn toàn, lực cung cũng đủ mạnh, trừ khi mặc ngư lân tế giáp, giáp tấm thông thường không thể ngăn chặn hoàn toàn, dù không chết cũng sẽ bị thương.

Nỏ cứng bắn nhanh, số lượng cũng ít, tầm bắn tối ưu từ một trăm hai mươi đến một trăm sáu mươi bước, trong vòng một trăm bước tỷ lệ trúng đích trên bảy phần, chuyên bắn hạ các sĩ quan như thập trưởng, đô bá, quân hầu. Trong một khúc quân xung phong đợt đầu, hai quân hầu, bốn đô bá là mục tiêu được "chăm sóc" đặc biệt, ngay lập tức bốn người bị bắn ngã, hai người còn lại cũng bị mưa tên liên tiếp bắn đến mức không ngẩng đầu lên được, chỉ có thể nấp sau lớp khiên dày, không dám ló đầu ra. Thập trưởng, đội trưởng cũng nằm trong mục tiêu, không ngừng có người trúng tên.

Quận binh xông xuống núi tuy số lượng không ít, sĩ khí cũng rất cao, nhưng cái sĩ khí cao ngất này không phải vì thực lực, mà là vì ngu xuẩn. Trước mưa tên dày đặc, những người xông lên phía trước nhất vì trận thế không nghiêm chỉnh, không thể che chắn cho nhau, không ít người trúng tên ngã xuống, người phía sau vẫn chưa rõ tình hình, cứ cố sức chen lên phía trước, kêu la ỏm tỏi, hỗn loạn thành một khối.

Vốn dĩ ít nhiều còn có chút dáng vẻ xung phong, giờ đây ngay cả dáng vẻ đó cũng không còn, trở thành bia sống.

Họ cũng bắn tên, nhưng tầm bắn không xa bằng đối phương, độ chính xác không cao bằng đối phương, khi đang chạy lại không thể nhắm bắn chính xác, lực sát thương kém xa. Mấy tay nỏ cứng được "chăm sóc" đặc biệt, nhanh chóng bị tiêu diệt, cung thủ vì tầm bắn không đủ, hoàn toàn trở thành bù nhìn.

Có mấy tên đao thuẫn thủ phản ứng khá nhanh, kịp thời giơ khiên lên, xông qua trận tên, xông qua cây cầu gỗ trên suối Yêu Cao. Thế nhưng đối mặt với trận thế nghiêm ngặt do đao thuẫn thủ, trường mâu thủ hợp thành, họ không còn dũng khí xung kích, bản năng co cụm lại với nhau, muốn chạy trốn. Nhưng đường lui đã đứt, họ không còn đường chạy, chỉ có thể rúc vào một góc chiến trường.

Chỉ trong chốc lát, trên sườn núi đối diện đã ngã xuống mấy chục người, chặn kín con đường núi, những người còn lại đứng ngoài tầm bắn, chen chúc nhau nhưng không ai dám tùy tiện tiến lên. Mấy người trước trận do dự, tranh cãi, có người muốn chạy về, có người muốn đầu hàng, ngay khi họ đang do dự không quyết, hai thập sĩ tốt xuất trận, bao vây từ trái sang phải, tay nâng đao rơi, chém ngã mấy người, những người còn lại hồn phi phách tán, vứt vũ khí, quỳ xuống đầu hàng.

Trong sơn cốc khôi phục lại sự tĩnh lặng, còn yên tĩnh hơn cả trước khi giao chiến. Trận địa bên này mọi thứ vẫn như thường, đao thuẫn thủ dùng dây thắt lưng trói tù binh, cung nỗ thủ bổ sung tên hoặc thay dây cung, vô cùng trật tự, trận địa đối diện lại là một mảnh tử tịch, sự ồn ào lúc trước đã bị gió xuân thổi tan.

Gió không lạnh, lòng đã hàn.

Thẩm Trực kinh ngạc không thôi. "Nhìn một đốm mà biết toàn thân", chiến đấu lực của bộ hạ Tôn Sách vượt xa tưởng tượng của hắn. Về tính chân thực của việc Thẩm Hữu thay mặt Tôn Sách chỉ huy đại quân đánh bại Hứa Cống, hắn vẫn luôn có chút hoài nghi, nhưng nhìn thấy cảnh tượng này, hắn biết đó ắt hẳn là thật. Đổi lại là mình, chỉ huy đám tinh nhuệ như vậy đánh bại quân Ngô Quận đông gấp đôi mình cũng chẳng phải vấn đề gì.

Thẩm Trực nhìn Thịnh Hiến. Thịnh Hiến há hốc mồm, ánh mắt đờ đẫn, đã hoàn toàn ngây người. Cho dù ông ta hiểu biết về quân sự có hạn, nhưng dù sao cũng từng làm thái thú, từng thấy quận binh diễn tập, so với đám tinh nhuệ trước mắt này, những người kia đơn giản chẳng khác gì trò chơi con nít. Thịnh Hiến hồi lâu sau mới hoàn hồn, lén nhìn Thẩm Trực một cái, bất giác cùng lộ ra nụ cười khổ.

Cuộc chiến trên núi Hạ Giá cũng nhanh chóng kết thúc. Quách Dị hoàn toàn không ngờ Tôn Sách sẽ xuất hiện ở đây, chỉ sắp đặt một vài điểm cảnh giới, đối mặt với Đổng Tập đang một lòng muốn lập công, họ không hề có sức kháng cự, nhanh chóng vứt vũ khí đầu hàng. Đổng Tập cảm thấy không đã nghiện, phàn nàn đám người này quá yếu, đầu hàng quá nhanh, hắn còn chưa khởi động xong mà.

Cây cầu gỗ trên suối Yêu Cao bị dỡ bỏ, tướng sĩ chặt cây cối từ sườn núi hai bên, dựng lên doanh lũy, trước sau ba lớp, một đầu kéo dài đến Cốc Thủy, một bên kéo dài đến hồ Cố Lăng, cắt đứt con đường bộ duy nhất từ Cố Lăng thông ra bên ngoài.

Thế cục đột ngột đảo ngược, thành Cố Lăng vốn kiên cố không thể phá vỡ nay trở thành lao tù không nơi chạy thoát.

Tôn Sách ngồi trên tảng đá lớn, giữ nguyên tư thế trước đó, bất động, tựa như không nghe thấy gì.

Màn đêm buông xuống, hai bên bờ suối Yêu Cao ánh lửa lốm đốm, hai bên đều duy trì cảnh giác cao độ. Người dưới núi phòng đối phương đột phá vòng vây, người trên núi phòng đối phương đánh lén. Hai bên ở quá gần, ai cũng không dám lơ là.

Đầu thành Cố Lăng phía xa cũng ánh lửa chập chờn, giới bị nghiêm ngặt, cho dù cách xa mấy trăm bước vẫn có thể cảm nhận được sự hoảng loạn trong thành.

Thịnh Hiến gục trên án thư, một tay cầm bút, một tay vò đầu. Ông ta đã thấm mực mấy lần, nhưng một chữ cũng chưa viết. Ông ta từng làm rất nhiều bài văn, nhưng bài văn hôm nay lại là lần đầu tiên viết, không biết nên đặt bút thế nào.

Thẩm Trực ngồi trong trướng, ánh mắt xuyên qua cửa trướng, nhìn thành Cố Lăng phía xa. Hắn cũng biết bài văn này của Thịnh Hiến khó viết, không dám làm phiền ông, càng không dám giúp đỡ. Đây là trở ngại của riêng Thịnh Hiến, chỉ có thể để tự ông ta vượt qua. Hắn quan tâm đến chiến sự hơn.

Nếu trong vòng ba ngày bài văn của Thịnh Hiến có thể khiến Tôn Sách hài lòng, hắn sẽ đến Ô Trình nhậm chức. Gần Ô Trình chính là núi Thạch Môn, núi Bạch Hổ, đối thủ hắn muốn đối đầu là Nghiêm Bạch Hổ và đồng bọn. Hắn vốn rất tự tin, Nghiêm Bạch Hổ có mấy phần bản lĩnh, hắn hiểu rất rõ. Cho dù Nghiêm Bạch Hổ không nể mặt hắn, hắn cũng có thể đường đường chính chính đánh bại Nghiêm Bạch Hổ. Nhưng sau khi xem trận chiến hôm nay, hắn cảm thấy mình nghĩ quá lạc quan rồi.

Đánh bại Nghiêm Bạch Hổ không tính là thành tích, có thể đánh tốt hay không mới là vấn đề. Muốn ngóc đầu lên được dưới trướng Tôn Sách, tuyệt đối không phải chỉ đánh bại Nghiêm Bạch Hổ là xong, đó nhiều nhất chỉ có thể làm một đô úy, đến hiệu úy còn không làm nổi, huống chi là độc đương một mặt như Thẩm Hữu.

Vốn dĩ đã sai một bước, nếu không nỗ lực gấp bội, làm sao có thể đuổi kịp Thẩm Hữu.

Trận giao thủ ngắn ngủi này chính là một cơ hội học tập. Chiến sự ban ngày tuy thời gian kéo dài rất ngắn, sau khi ăn một gậy trầm trọng, Quách Dị không hề phát động tấn công thêm nữa, nhưng thông tin tiết lộ ra lại rất nhiều, trong đó có quá nhiều kỹ thuật đáng để hắn suy ngẫm. Vấn đề duy nhất là thời gian quá ngắn, giống như cao thủ quyết đấu vậy, còn chưa đợi người đứng xem nhìn rõ, thắng bại đã phân.

"Bài văn này phải làm sao?" Thịnh Hiến đập bút lên án thư, vô cùng nóng nảy. "Ta không biết làm!"

Thẩm Trực giật mình tỉnh lại, nhìn Thịnh Hiến, trong lòng tràn đầy đồng cảm. Hắn quen biết Thịnh Hiến cũng đã vài năm, đây là lần đầu tiên nhìn thấy Thịnh Hiến nhếch nhác như vậy, còn nhếch nhác hơn cả lúc hắn bị Hứa Cống nhốt lại. Thế nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, Thịnh Hiến hoàn toàn là do bị ép vào thế đường cùng, trong lòng thực ra không hề phục. Nếu là một mình ông ta, ông ta căn bản sẽ không đầu hàng Tôn Sách, nhưng gia tộc Thịnh ở Cối Kê và vợ chồng bọn họ cộng lại gần trăm miệng ăn, cái giá này quá nặng, nặng đến mức Thịnh Hiến không thể chịu đựng nổi, chỉ có thể cúi đầu trước Tôn Sách.

Hắn không hề nghi ngờ Tôn Sách thật sự sẽ làm như vậy. Hành vi chặn đánh Tôn Sách nhập cảnh của Quách Dị và đồng bọn đã chọc giận Tôn Sách, Tôn Sách muốn giết người lập uy. Thịnh Hiến làm xong bài văn còn có cơ hội sống, Quách Dị, Vương Thịnh và đồng bọn ngay cả cơ hội làm bài văn cũng không có, chắc chắn phải chết, nhất là Vương Thịnh.

Hắn không hiểu tại sao Vương Thịnh lại làm như vậy.

"Ông, ông nói Vương Bá Minh (Vương Thịnh) và nhà họ Tôn quan hệ tốt như vậy, tại sao ông ta lại phản đối Tôn tướng quân?"

Thịnh Hiến liếc Thẩm Trực một cái, thái độ đối với Thẩm Trực rất không hài lòng. Ông ta im lặng một lúc. "Chim thú không cùng bầy. Cha con nhà họ Tôn tàn sát danh sĩ, ức hiếp thế tộc, Vương Duệ, Trương Tư vô cớ bị giết, ba anh em nhà họ Chu lần lượt mất mạng, Tôn Sách đến nơi nào, ắt đoạt điền sản của người đó, Vương Thịnh cũng là danh sĩ, cũng là thế tộc, sao có thể cùng bọn chúng đồng lưu hợp ô, trợ Trụ vi ngược?"

"Con nghe nói, Tôn tướng quân đoạt điền sản của người khác là để giải quyết việc thôn tính ruộng đất, giảm bớt lưu dân, hơn nữa ông ấy..."

"Đất đai của thế gia cũng không phải toàn bộ là do xảo trá chiếm đoạt mà có, dựa vào đâu mà phải đưa cho hắn?" Thịnh Hiến gắt gỏng nói: "Nhà họ Thẩm của ngươi có nguyện ý dâng không đất đai của mình ra không?"

Thẩm Trực nhìn Thịnh Hiến, đợi một lát mới khẽ nói: "Ông có lẽ nghe nhầm rồi, Tôn tướng quân không yêu cầu chúng ta dâng không, ông ấy chỉ đang trao đổi mà thôi."

Thịnh Hiến ngẩn người.