Xa xa truyền đến tiếng tù và, trầm thấp mà nặng nề, khiến người ta tâm thần run rẩy.

Kỵ binh Đột Quyết lần lượt trèo lên những con ngựa chiến đã gầy trơ xương của mình, vừa dùng tiếng Đột Quyết lớn tiếng chửi rủa, vừa giễu cợt lẫn nhau, trong đó không ít người rõ ràng vẫn còn mang hơi men. Dương Huyền Cảm thống lĩnh đám hàng binh Đột Quyết này xuất phát, ráng chiều phương đông đang đỏ rực, trên cỏ vẫn còn đẫm những giọt sương mai trong vắt chưa khô.

Trong ánh hừng đông, hai vị danh tướng Đại Tùy lần đầu tiên đối quyết.

Dương Tố không rúc trong thành Linh Châu, cũng không lui về Phong Châu, vẫn như trước kia, Dương Tố tuyệt không lùi bước, ý chí chiến đấu sục sôi, hoàn toàn không hề để năm vạn đại quân của Sử Vạn Tuế, vốn đông gấp gần hai lần mình vào mắt. Trong ánh nắng sớm, Dương Tố bày trận dưới thành, quân đội của ông ta giống như một đóa hoa thiết tật lê từ từ nở rộ, những chiếc gai nhọn sáng loáng chói mắt vô cùng.

Trung quân của Dương Tố do đại tướng Chu La Hầu thống lĩnh chỉ huy, vị đại tướng Nam Trần năm xưa từng dẫn trọng kỵ xung phong dẫn đầu trong trận đại chiến với Đạt Đầu này, kể từ sau khi hàng Chu đã lập được vô số chiến công. Lúc này, ông ta dựng chiến kỳ của mình trên đại lộ, lần này ông ta xếp các cung thủ trong quân thành hai phương trận, bày ở phía trước chia ra hai bên đông tây của con đường. Đại chiến sắp tới, đám cung thủ này lại vẫn vô cùng bình tĩnh, trải qua sự gột rửa của từng trận chiến, họ đã trở nên điềm tĩnh lão luyện, biến không loạn, bình thản điều chỉnh dây cung của mình, những mũi tên lông trắng trong túi tên bên hông đung đưa theo động tác của họ. Nhiều trường mâu binh hơn xếp thành một phương trận khổng lồ, chiếm lấy con đường ở giữa vốn được các cung thủ để trống, phía sau họ là từng hàng đao thuẫn thủ, nỏ thủ. Sau lưng họ, ba trăm trọng trang kỵ binh còn sống sót từ trận đại chiến trước, người và ngựa đều chưa mặc giáp, họ vây quanh chiến kỳ, phía sau là chiến mã cũng đang được dưỡng sức. Trên chiến xa bên cạnh chất đầy khôi giáp của họ.

Ở cánh phải trung quân, là khoảng năm nghìn kỵ binh. Đây cũng là một đội tinh nhuệ. Phần lớn kỵ binh trong quân Dương Tố đều tập kết ở đây, như một thanh đại kiếm sắc bén. Đội tinh nhuệ này do kỵ binh tướng lĩnh, Hành quân Tổng quản Ngư Câu La thống lĩnh, Ngư Câu La có hai đặc điểm cực kỳ nổi bật, một là giọng nói đặc biệt lớn, chỉ cần mở miệng là như sấm dậy, cách xa vài dặm cũng có thể nghe thấy tiếng ông ta. Đặc điểm thứ hai là Ngư Câu La có đôi mắt hai con ngươi, vô cùng hiếm thấy. Tuy ngoại hình kỳ quái và giọng nói to, nhưng Ngư Câu La khi đánh trận lại vô cùng dũng mãnh, trấn thủ biên cương nhiều năm, đánh đến mức căn bản không có người Hồ nào dám bén mảng đến địa bàn của ông ta.

Dương Tố với tư cách là thống soái toàn quân, thì ngồi trấn thủ trên một ngọn đồi cách đó khoảng hai dặm về phía sau, xung quanh đều là đội dự bị do ông ta thống lĩnh, bộ kỵ mỗi loại một nửa, số lượng lên tới một vạn. Dương Tố đánh trận rất mạnh, nhưng không thích xông lên hàng đầu, mà thích chỉ huy đội dự bị, thân ở nơi có thể thu hết tình hình chiến trận vào tầm mắt, có thể nắm bắt cục diện chiến trường bất cứ lúc nào, sự nắm bắt của ông đối với cục diện chiến trận luôn hiếm có ai bì kịp. Mỗi lần đều luôn có thể vào thời điểm thích hợp nhất, tung đội dự bị sinh lực quý giá vào chiến trường, vào nơi phù hợp nhất, cần thiết nhất. Dùng số lượng binh mã ít ỏi, khuấy đảo toàn bộ thế cục chiến đấu.

Dương Tố xưa nay xa hoa, dù lúc này đang thống binh đánh trận, ông ta vẫn không thay đổi phong cách.

Dù là nhìn từ xa, cũng có thể nhận ra Dương Tố ngay lập tức. Bộ giáp trên người ông ta quá chói mắt, một bộ chiến giáp vàng ròng thật sự. Áo choàng tơ vàng màu vàng óng, cái gai nhọn bằng vàng cao cao trên mũ giáp, dải mũ màu đỏ tươi, phối thêm con ngựa danh mã Ba Tư cao năm thước kia, không còn trang phục nào bắt mắt và thu hút hơn bộ dạng này của ông ta nữa. Chỉ riêng bộ giáp này thôi, đã trị giá hơn vạn quan tiền.

Còn chưa tính bảo kiếm Dương Tố đeo, mã sóc trân quý cầm trong tay và danh mã dưới hông.

Lúc này, Dương Tố sai người gióng lên tiếng trống trận ầm ầm.

Đội quân của Sử Vạn Tuế đang chậm rãi tiến đến, Dương Tố chói lóa thúc ngựa chạy tới trước trận.

Dương Tố quét mắt nhìn các tướng sĩ tiền quân một lượt, rồi quay sang nói với trưởng tử Dương Huyền Cảm đang thống lĩnh năm nghìn hàng binh Đột Quyết ở cánh trái: "Nhìn cho kỹ, học tập nhiều vào." Nói xong, Dương Tố hô lớn một tiếng: "Đưa kẻ phạm quân pháp lên đây."

Một tiếng quát gọi, thân binh thị vệ của Dương Tố lập tức áp giải lên đủ mấy trăm binh sĩ chật vật bất kham. Những người này, đều là kẻ phạm quân kỷ.

"Tuyên đọc tội trạng của chúng." Sắc mặt Dương Tố nghiêm nghị.

Quân pháp quan tiến lên, bắt đầu đọc từng tội danh của tất cả những kẻ phạm tội tại chỗ. Có kẻ trái quân lệnh tự ý rời doanh, có kẻ đánh nhau cờ bạc trong doanh, có kẻ cướp bóc bách tính thương nhân, có kẻ cưỡng hiếp phụ nữ vân vân, tất cả đều là vi phạm kỷ luật quân đội.

Dương Tố tiến lên: "Đối với những tội danh vừa tuyên đọc, có ai không thừa nhận không?"

Không có ai lên tiếng, bọn họ phần lớn đều bị chấp pháp quan bắt quả tang tại chỗ, căn bản không thể chối cãi.

"Rất tốt, xem ra các ngươi đều thừa nhận, không tệ, ít nhất còn biết làm dám làm dám chịu. Đã như vậy, thì hôm nay bản soái lại cho các ngươi thêm một cơ hội, một cơ hội lấy công chuộc tội. Bây giờ, các ngươi cầm đao binh đi xung trận, nếu có thể chém được một cái đầu người mang về, miễn tội cho các ngươi; nếu có thể lấy được hai cái đầu người, không những miễn tội, mà còn thưởng một vạn tiền! Nếu các ngươi có bản lĩnh mang về ba cái đầu, thì không những miễn tội mà còn thưởng hai vạn tiền! Có bản lĩnh giết càng nhiều, thưởng càng nhiều."

Đao và thuẫn đã bị ném đến trước mặt họ.

Những binh sĩ vốn đã bị định án tử, phạm quân pháp đáng chém kia, từng người một im lặng, rồi cúi đầu nhặt đao và thuẫn lên.

"Đánh trống, trợ uy cho bọn họ!" Dương Tố quát lớn.

Tiếng trống trận vang lên, hơn mười mặt trống da bò cùng lúc rung lên, tiếng vang như sấm.

"A! ————"

Hơn trăm binh sĩ phạm quân pháp kia từng người ngửa mặt thét dài, rồi cầm đao thuẫn bắt đầu chạy về phía trước, xông về phía tiền quân của Sử Vạn Tuế vừa mới đến chiến trường, còn chưa kịp dàn trận, dáng vẻ không chút do dự, thề chết không lui.

Dương Huyền Cảm nhìn cảnh tượng đó, không khỏi lắc đầu trong lòng, hơn một trăm người xông vào năm vạn đại quân, đây chắc chắn là cái chết không thể nghi ngờ.

"Phụ thân, đại chiến đương thời, sao không cho bọn họ một cơ hội thực sự?"

"Đây chính là cơ hội."

"Nhưng đây là đi chịu chết."

"Nếu chết, lát nữa ta sẽ bảo Ký thất ghi chép bọn họ là tử trận vì nước, triều đình sẽ cấp tiền phúng điếu ban thưởng cho gia quyến của họ. Nếu bọn họ thực sự có thể giết địch mà trở về, thì tội của họ đương nhiên được miễn." Dương Tố bình thản đáp.

Cuộc xung phong tử chiến do hơn trăm người phát động, xông đến nhanh, lui cũng nhanh, trong chốc lát, phần lớn đều đã chết. Bọn họ thậm chí còn chưa kịp xông đến trước trận địch, đã bị du kỵ của Sử Vạn Tuế chặn lại chém chết trên đường. Đương nhiên, cũng có vài kẻ dũng mãnh và vận khí tốt, cuối cùng phản sát được du kỵ, cướp ngựa trốn thoát quay về.

Vài kẻ tội quân đầy máu đang nằm rạp trên ngựa ra sức vỗ vào mông ngựa. Ra sức chạy trốn quay về phía trước trận. Phía sau là du kỵ của quân Sử Vạn Tuế, đang gào thét đuổi theo, thỉnh thoảng bắn tên.

Mắt thấy sắp đến nơi, có một kẻ vận khí kém bị một mũi tên bắn trúng sau lưng, ngã ngựa, bị du kỵ đuổi tới chém một đao mất đầu.

"Nhanh lên, nhanh lên, xông lên, nhanh lên!"

"Nhanh lên!"

Trong quân trận của Dương Tố, các tướng sĩ hàng trước ra sức hò hét cổ vũ cho đồng đội, chỉ cần chạy thêm một chút nữa thôi, là có thể vào tầm bắn của cung tên họ, là có thể che chở được rồi.

Lại một kẻ tội quân ngã xuống, hắn xách một cái thủ cấp địch khó khăn bò về phía trước, cố gắng mãi mới đứng dậy được, vừa chạy được hai bước, cái thủ cấp đó rơi xuống đất. Kẻ đó lại quay người đi nhặt, Dương Huyền Cảm ở phía sau trên ngựa nhìn thấy du kỵ đã áp sát, nóng lòng không nhịn được lên tiếng: "Đừng nhặt nữa. Nhanh về, mau về."

Kẻ đó lại không hề để ý đến những tiếng gọi đó, vẫn cố chấp đi nhặt thủ cấp kia.

Hắn cuối cùng cũng nhặt được thủ cấp, nhưng một tên du kỵ địch đã đuổi tới. Trường mâu mạnh mẽ đâm tới phía trước, mũi mâu sắc bén xuyên qua từ lưng kẻ đó, đinh hắn lên mặt đất. Trước khi chết, trong tay kẻ đó vẫn còn nắm chặt cái thủ cấp kia.

"Đồ ngu!" Dương Huyền Cảm cảm thấy khó chịu vô cùng, thậm chí muốn khóc.

"Lựa chọn của hắn không có gì sai cả."

"Thế này mà chưa sai?" Dương Huyền Cảm cãi lại phụ thân.

"Nếu hắn không thể mang thủ cấp địch về, thì hắn quay về cuối cùng cũng sẽ bị xử tử." Dương Tố lạnh lùng đáp.

"Nhưng tất cả mọi người đều nhìn thấy, hắn đã chém được một kỵ binh địch."

"Nhưng hắn vẫn không mang về thủ cấp. Không hoàn thành nhiệm vụ, không thể lấy công chuộc tội."

"Đây tính là quy định quái quỷ gì chứ?"

"Huyền Cảm, con phải nhớ kỹ, quân lệnh như núi, trong quân không có lời nói đùa. Con chẳng lẽ không suy nghĩ, tại sao ta phải xử lý những quân sĩ vi phạm pháp luật bằng cách này trước trận tiền sao? Suy nghĩ nhiều vào." Dương Tố nói xong, không thèm để ý đến con trai nữa.

Hơn một trăm kẻ phạm quân pháp, sau khi xuất chiến cuối cùng chỉ có bảy người trở về, trong đó có ba người xách theo một thủ cấp địch, có hai người xách theo hai thủ cấp về, còn hai người tay không trở về. Một người là căn bản không giết được địch, một người thì bị mất chiến lợi phẩm đó khi đang bị truy đuổi giữa đường.

Dương Tố tiến lên, đưa tay vỗ vỗ lên vai ba quân sĩ mang về được một thủ cấp, nói: "Các ngươi dùng biểu hiện dũng mãnh của mình, chuộc lại tội lỗi của bản thân, bây giờ, các ngươi vô tội rồi, về đội ngũ của mình đi."

Ba người phấn khích tiến lên quỳ tạ, vui mừng hớn hở quay về, các tướng sĩ bên cạnh cùng nhau hoan hô.

Sau đó Dương Tố lại đi đến trước mặt hai binh sĩ mang về được hai cái đầu người: "Rất tốt, các ngươi đã chứng minh được mình, bây giờ không những miễn tội, mà bản soái nay còn thưởng cho mỗi người các ngươi mười quan tiền, ngoài ra, phá lệ đề bạt các ngươi làm Đội phó, lui xuống đi."

"Tạ Đại soái!" Hai người phấn khích đáp.

Dương Tố cuối cùng đi tới trước mặt hai kẻ tay không trở về, lắc đầu, cười lạnh với hai kẻ thất bại sắc mặt trắng bệch này, rồi rút thanh bảo kiếm khảm vàng nạm ngọc quý giá của mình ra, mạnh mẽ vung hai cái, hai cái đầu người đã rơi xuống đất. Ông tự tay xử tử hai kẻ này, bọn họ không mang được đầu người về, vì vậy cũng theo tội đáng chém.

"Chuẩn bị nghênh chiến!" Dương Tố quát lớn, rồi tra kiếm vào vỏ, lộn người lên ngựa, quay về dưới chiến kỳ của mình ở phía sau.

Tiếng tù và u u lại vang lên, tiếng trống dấy động.

Đại quân của Sử Vạn Tuế đã càng lúc càng gần, hai quân đều có thể nhìn thấy rõ tiền trận của đối phương, chiến sự một xúc tức phát.

Truyền lệnh quan của Dương Tố vác một lá cờ đỏ, phi ngựa chạy trước trận, lớn tiếng hô: "Đại soái có lệnh, phàm chém được một thủ cấp địch thưởng mười nghìn tiền, chém một Đội chính thưởng hai mươi nghìn tiền, chém một Hiệu úy thưởng một trăm nghìn tiền, kẻ nào chém được Sử Vạn Tuế, thưởng một triệu tiền! Ban ba chuyển huân!"

Dương Huyền Cảm quay về trước trận của mình, quan sát đội ngũ của mình, năm nghìn kỵ binh. Không, phải là năm nghìn gã bợm rượu, con bạc cưỡi ngựa, năm nghìn mục dân thảo nguyên thuộc các bộ tộc du mục bại trận đầu hàng bị mắc kẹt ở đất Hán. Dẫn dắt một đám người như vậy, ta có thể giữ vững cánh trái không?

Tiếng trống càng lúc càng dồn dập, các thần xạ thủ hai bên đã bắt đầu bắn tên, tiến hành bắn thử. Sau đó là những loạt bắn lác đác, rồi đến những mũi tên lông vũ che rợp bầu trời, hai bên bắt đầu dùng cung tên bắn xa nhau, tiến hành đợt tấn công đầu tiên.

Chiến đấu bắt đầu, đây là một trận chiến ác liệt và thảm khốc, sau vài lượt bắn cung, Ngư Câu La quả nhiên vẫn như trước kia, dẫn đầu năm nghìn tinh kỵ cánh phải phát động đợt tấn công mãnh liệt, năm nghìn tinh kỵ như gió cuốn chạy qua, bọn họ vẽ một đường cung trên chiến trường, cắt ngang vào trước bộ binh trận cánh trái của quân Sử Vạn Tuế, cú cua đẹp mắt, cú bắn cung trên lưng ngựa tuyệt đẹp, vô số mũi tên trút xuống bộ binh trận của đối phương. Sau cuộc tập kích đẹp mắt của năm nghìn kỵ binh, bộ binh trận cánh trái của Sử Vạn Tuế đã có chút hỗn loạn, lúc này, bọn họ mới kinh ngạc phát hiện ra, phía sau đại quân kỵ binh nhẹ kia, lại vẫn còn một đội kỵ binh nữa đang theo sau tới.

Nhưng họ không phải là kỵ binh bình thường, mà là trọng trang kỵ binh có trang bị giáp trụ. Bọn họ lúc đầu trốn phía sau bộ binh, sau đó chờ kỵ binh cánh phải phát động tấn công, mới bắt đầu mặc giáp, rồi bắt đầu chạy, dọc theo con đường trống mà kỵ binh xuất kích để lại, đâm thẳng tới.

Bộ binh trận vốn đã có vài vết nứt, khi ba trăm trọng trang kỵ binh đâm sầm tới, những bộ binh Sử Vạn Tuế vốn không lâu trước đó còn tận mắt chứng kiến trọng trang kỵ binh bưu hãn dũng mãnh thế nào trên chiến trường đã hoảng loạn. Trước kia trọng trang kỵ binh là quân bạn, nhìn bọn họ đâm sầm tới cảm thấy rất sảng khoái, lúc này bọn họ trở thành mục tiêu của trọng trang kỵ binh, mọi người đều sợ hãi hoảng loạn. Những vết nứt vốn nhỏ bé bắt đầu không ngừng mở rộng, đợi đến khi trọng kỵ binh đâm sầm vào, vết nứt này bắt đầu không ngừng mở rộng, rồi thành một cái lỗ hổng không thể bù đắp.

Tranh thủ lúc thuẫn tường trường thương trận của địch còn chưa kịp khép lại, kỵ binh nhẹ của Ngư Câu La sau khi chỉnh đốn đội ngũ lại một lần nữa giết quay lại. Lần này, bọn họ không còn chạy lướt qua chỉ bắn vài loạt tên nữa, mà là trực tiếp từ lỗ hổng đó xông vào.

Dưới sự xung kích của kỵ binh, bộ binh trận cánh trái quân Sử Vạn Tuế không ngừng tan rã, nhanh đến mức ngay cả Sử Vạn Tuế ở phía sau cũng không kịp phản ứng, Dương Tố đã hạ quân lệnh, dẫn đội dự bị trực tiếp xông về phía cánh trái đã bắt đầu tan rã. Cánh trái Sử Vạn Tuế tan rã, bại binh không ngừng rút lui, Dương Tố dẫn quân đuổi theo không buông...

Tiếng tù và lại vang lên, lần này hùng hồn mà mạnh mẽ.

Dương Huyền Cảm cuối cùng cũng nhận được lệnh, dẫn đám kỵ binh Đột Quyết cánh trái của mình dốc toàn lực ra, phát động mãnh công vào quân Sử Vạn Tuế đã sụp đổ.

Soái kỳ của Dương Tố bay phấp phới trên chiến trường, Sử Vạn Tuế cuối cùng vẫn không đích thân dẫn hậu đội tới ngăn cản chém giết, ông ta thấy thế không ổn, chủ động ra lệnh rút lui. Ông ta rút lui kịp thời, bỏ lại cánh trái và một phần binh mã đường giữa khoảng hơn một vạn người, tráng sĩ cắt tay thoát khỏi chiến trường.

"Một trận thắng đẹp!" Dương Huyền Cảm nhìn thấy phụ thân, liền nhảy xuống ngựa cười lớn nói với ông. "Phụ thân nắm bắt thời cơ thật lợi hại."

Bộ kim giáp chói lóa của Dương Tố dính nhiều vết máu, đã đông lại thành màu đen tím, khiến kim giáp không tránh khỏi bớt đi vài phần hào quang. Dương Tố ngồi vắt vẻo trên ngựa, nhìn về phía bộ đội của Sử Vạn Tuế đã đi xa, lắc lắc đầu.

"Phụ thân, trận này không phải đánh rất tốt sao, chúng ta lấy ít đánh nhiều, còn ngược lại ăn mất hơn một vạn người của Sử Vạn Tuế, tính ra hắn vận may tốt, chạy thoát được, nếu không con nhất định sẽ bắt sống hắn."

Dương Tố nhận lấy nước sạch từ thân vệ đưa tới, uống cạn mấy hớp lớn, trên mặt không chút biểu cảm.

"Ta vốn cho con dẫn hàng binh bố trí ở cánh trái, tưởng rằng sau khi ta dẫn quân xuất động, Sử Vạn Tuế sẽ đối xung với ta, dốc toàn lực đột kích cánh trái của con. Như vậy, đến lúc đó ta lại bỏ mặc cánh trái đã tan rã của Sử Vạn Tuế, vòng lại bao vây đột kích Sử Vạn Tuế, kết quả, Sử Vạn Tuế căn bản không mắc mưu, trực tiếp chạy luôn. Lần này không thể một mẻ bắt giết hắn, tiếp theo muốn lại có cơ hội như vậy chỉ sợ khó rồi, nếu hắn cứ thế rút về Cam Lương, thì càng đừng mơ tiêu diệt hắn ngay lập tức."