Cao Nguyên cuối cùng quyết định từ bỏ Doanh Châu vất vả lắm mới chiếm được, lập tức rút lui, và chọn đổi sang lộ trình rút lui phía bắc.
Dù có không ít tướng lĩnh chủ trương đánh ngược theo đường cũ, tiêu diệt đám Hán nhân cuồng vọng kia trước, rồi mới đoạt lại Liêu Đông thành, nhưng Cao Nguyên đối với lời của bọn họ chỉ coi như trò cười. Nếu như Liêu Đông thành vừa thất thủ mà báo ngay cho hắn, có lẽ hắn còn chọn cách đánh ngược trở lại để đoạt lại Liêu Đông thành. Nhưng giờ Liêu Đông thành đã thất thủ hơn mười ngày rồi, Hoàng đế Đại Tùy chắc chắn đã biết tin tức này, biết đâu chừng càng nhiều Tùy quân đã từ Du Quan giết ra. Dù thế nào, trước tiên phải đảm bảo năm vạn binh mã còn lại này của hắn rút về được bờ đông sông Liêu Hà, sau đó mới từ Liêu Đông điều động binh mã tới, để mong đoạt lại Liêu Đông thành, thậm chí là phải đối mặt với cục diện tồi tệ hơn, đối phó với việc Tùy quân có thể đại cử tiến về phía đông bất cứ lúc nào. Lúc này hắn không thể mạo hiểm nữa, hắn không thể điên rồ giống như vị tướng Tùy kia là Lý Tĩnh. Lý Tĩnh là một kẻ điên, cũng chỉ là một lộ tướng lĩnh Tùy quân, còn hắn là vua Cao Câu Ly, nay Liêu Đông thành vừa mất, đại quân ở bờ đông Liêu Hà lại đều nằm trong tay hắn, nếu như bọn họ lại xảy ra vấn đề, thì toàn bộ phòng ngự bờ đông Liêu Hà có thể sẽ sụp đổ.
"Trước hết rút về Vũ Lịch Lô, rồi tính sau." Cao Nguyên gần như nghiến răng ra lệnh bỏ thủ Doanh Châu, khó khăn lắm mới đoạt được Liêu Tây, đoạt được Doanh Châu, giờ lại phải chủ động từ bỏ, việc này chẳng khác nào cắt thịt hắn. Lúc rời đi, Cao Nguyên phẫn nộ ra lệnh, đốt cháy Liêu Thành của Doanh Châu, đồng thời áp giải toàn bộ bách tính nước Tùy trong thành đi, bắt họ giúp quân Cao Câu Ly vận chuyển tài vật lương thực cướp được từ Doanh Châu.
Khói đặc cuồn cuộn bốc lên, Liêu Thành bị thiêu rụi, biến thành một mảnh phế tích.
Gần như cùng lúc Cao Nguyên rút khỏi Doanh Châu, Dịch Phong cũng chính thức dẫn xe giá rời khỏi Tây Kinh, tiến về Trung Kinh Lạc Dương. Đi cùng Dịch Phong còn có các bộ nha thuộc hai phủ, ba tỉnh, sáu bộ, các tự giám của triều đình, cùng binh mã Bắc Nha Cấm Vệ. Đồng thời, các hào môn đại tộc ở Quan Trung cũng đều bị yêu cầu phải di chuyển theo. Đây là một cuộc di cư khổng lồ, theo kế hoạch, toàn bộ khu vực Quan Trung sẽ có hơn mười vạn hộ bị di dời khỏi Quan Trung. Trong đó, hơn một vạn đại tộc phú hộ sẽ được chuyển đến Lạc Dương và vùng phụ cận, còn phần lớn hơn thì sẽ được di dời đến những nơi đất rộng người thưa ở biên cương phía bắc như Đại Bắc, U Yên, Tắc Thượng, Liêu Tây... để sung túc biên quan. Dù chỉ dụ này khiến vô số hào môn đại hộ ở Quan Trung bất mãn, nhưng dưới mệnh lệnh mạnh mẽ của Hoàng đế, cuối cùng vẫn không thể ngăn cản mà tuân lệnh di dời. Hiện tại, đợt đầu tiên gồm mấy ngàn hộ di dời theo giá sớm nhất, chính là gia tộc của các hào môn quý thích, trọng thần bách quan, số còn lại cũng đã được đưa vào kế hoạch, sẽ di dời theo kế hoạch trong thời gian tới. Tóm lại, Dịch Phong dời kinh sư về phía đông, thì tuyệt đối sẽ không để lại thế lực cực mạnh là Quan Lũng tập đoàn ở Quan Trung. Mà việc di dời lượng lớn bách tính ra khỏi Quan Trung cũng là để giảm bớt áp lực về dân số và đất đai tại Quan Trung, đồng thời bổ sung cho các vùng biên cương.
Hôm đó, Dịch Phong vừa ra khỏi Đồng Quan, liền nhận được phi thư truyền tin được chuyển tiếp từ Lạc Dương.
"Cao Nguyên đại bại tại Bắc Trấn Sơn, bị bắt sống và đầu hàng!" Xu Mật sứ Vương Bảo đích thân tới báo tiệp với Dịch Phong.
Việc Cao Nguyên bị bắt hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Dịch Phong, thậm chí có thể nói trước đó không ai ngờ tới kết quả này, ngay cả bản thân Cao Nguyên cũng không hề nghĩ tới việc hắn chọn rút lui theo tuyến phía bắc, thực chất là chọn một con đường không lối về. Khi Cao Nguyên đốt Liêu Thành rút về phía đông, mang theo hơn vạn bách tính nước Tùy bắt được từ Liêu Tây, mang theo lượng lớn tiền tài, trâu dê cướp được, đã làm giảm đáng kể tốc độ rút lui của hắn. Từ Doanh Châu đến Y Vu Lư Sơn, quãng đường ba trăm dặm, vốn dĩ khinh kỵ chỉ mất nhiều nhất hai ngày đường. Bộ đội của Cao Nguyên lại đi mất ròng rã bảy ngày, mỗi ngày đi chưa được năm mươi dặm. Cao Nguyên hoàn toàn không ngờ tới, Đại Tùy không những có một kẻ điên như Lý Tĩnh sớm chặn đường lui của hắn, vạn dặm bôn tập đoạt lấy Liêu Đông thành, mà còn sớm dựa theo tình hình chiến trường, phi thư truyền tin, điều người Khiết Đan tới chặn ở Y Vu Lư Sơn. Lại điều người Hề ở phía sau đuổi theo truy kích, đồng thời còn có người Hạp nhanh chóng nam hạ tăng viện cho người Khiết Đan, còn có đại quân đông chinh thứ hai của Tùy quân đang nhanh chóng kéo đến. Kết quả của sự khinh suất chính là, khi Cao Nguyên tới Bắc Trấn Sơn, mới đột nhiên phát hiện, ở phía trước họ, con đường sơn khẩu bắt buộc phải qua đó, sớm đã sừng sững sáu tòa doanh trại một lớn năm nhỏ, thậm chí gọi là thành cũng không quá lời.
Những tòa doanh trại dựng lên như thuật phù thủy đó đã chặn đường lui của bọn họ, cờ Bạch Mã và Thanh Ngưu trên doanh trại đều cho thấy kẻ chặn đường hắn chính là người Khiết Đan. Điều này khiến Cao Nguyên vô cùng kinh ngạc nhưng cũng thầm lo lắng, từ khi nào người Khiết Đan lại dám nhảy ra ngăn cản đại quân Cao Câu Ly của hắn, và điều khiến hắn thầm kinh tâm nhất là, người Khiết Đan rốt cuộc làm cách nào mà trong thời gian ngắn ngủi lại lặng lẽ dựng lên một cụm doanh trại ở nơi này? Bọn họ rốt cuộc đã làm thế nào, và tại sao trước đó hắn lại hoàn toàn không biết gì về mọi chuyện xảy ra ở đây?
Phía nam có Lý Tĩnh đã đoạt lấy Liêu Đông thành, bờ tây sông Liêu Hà bên cạnh sông Bạch Lang, Tùng Sơn còn có một nhánh Tùy quân sớm đã chốt giữ chặn đường, lộ phía nam đã sớm không thông, bây giờ lộ phía bắc lại bị chặn mất rồi.
Cao Nguyên không còn đường đi, cuối cùng chỉ đành ra lệnh cưỡng ép tấn công doanh trại của người Khiết Đan.
Khi hạ lệnh tấn công, Cao Nguyên trong lòng còn đang cảm thán, may mà người Khiết Đan chỉ có dáng vẻ chừng hai ba vạn binh mã, thực chất phần nhiều là người già yếu phụ nữ, trận này tuy phải trả giá chút ít, nhưng vẫn có thể giết qua được. Nhưng sau khi tấn công bắt đầu, hắn liền cảm thấy không ổn, doanh trại của người Khiết Đan vô cùng kiên cố, đồng thời bên ngoài doanh trại rải đầy hố hãm mã, lộc giác cùng rất nhiều cự mã, và trên mặt đất rải quá nhiều thiết tật lê, cộng thêm hào rãnh sâu hoắm, tường gỗ cao chót vót, thứ bọn họ đối mặt không chỉ là một doanh lũy đơn giản, mà là một pháo đài thành trì phòng thủ kiên cố. Kỵ binh bị buộc phải xuống ngựa, từng chút từng chút tiến lên, mà người Khiết Đan đứng trên thành lại dựa vào tường gỗ cao cùng những tiểu trại tương hỗ chi viện, khiến mỗi bước tiến của bọn họ đều phải trả cái giá thương vong vượt xa dự liệu của hắn.
Mỗi bước tiến lên, là vô số binh lính ngã xuống. Người Khiết Đan không những xây dựng sáu tòa thành trại như vậy, rải rác các loại công sự, điều chí mạng nhất là bọn họ sở hữu lượng lớn cung nỏ, dường như mỗi chiến sĩ Khiết Đan đều là cung tiễn thủ, ngoài ra còn có rất nhiều trọng nổ cường nỏ, thậm chí khi bọn họ áp sát dưới thành trại, trong trại còn có máy bắn đá bắt đầu ném ra lượng lớn đá tảng to bằng nắm tay, đầu người.
Ròng rã một ngày một đêm, Cao Nguyên phải trả cái giá thương vong lên tới hàng ngàn, ngay cả tường thành trại cũng chưa đụng vào được cái nào.
Sau đó, Cao Nguyên hoảng sợ.
Hắn bất chấp sự phản đối của bộ hạ, ra lệnh tăng cường thế tấn công, hắn vô cùng lo lắng, bản thân đã rơi vào một cái bẫy. Người Khiết Đan vậy mà sớm xây dựng doanh trại kiên cố như vậy ở đây để chặn hắn, chắc chắn là người Tùy bày bố ở phía sau. Nếu hắn không thể nhanh chóng đánh thông nơi này, chắc chắn cuối cùng sẽ rơi vào vòng vây của Tùy quân đang kéo đến từ bốn phía. Cảm giác của Cao Nguyên rất nhạy bén, đáng tiếc là hắn muốn rời đi, nhưng lại không phá vây được.
Cao Nguyên ra lệnh cho binh lính bắt bách tính Doanh Châu bị bắt giữ lên phía trước lấp hào rãnh, sau đó binh lính Cao Câu Ly khiêng thang làm vội leo tường. Doanh trại này dù sao cũng là xây dựng vội vàng, tường trại chỉ cao một trượng, cộng thêm phần nữ tường, cũng không cao bằng hai người, so với tường thành thực sự vẫn thấp hơn rất nhiều.
Chỉ là chiêu độc ác này của hắn lại không thành công, người Khiết Đan căn bản không màng đến sống chết của bách tính Doanh Châu, cứ hễ có kẻ dám tiến vào tầm bắn, bất kể là người hay ngựa, bất kể là người Hán hay người Cao Câu Ly, đều đáp lại bằng tên bắn từ cung nỏ.
Sau khi trời tối ngày thứ hai, cục diện càng ngày càng bất lợi đối với Cao Nguyên, phía sau đám người Khiết Đan đang khổ sở chống đỡ, đã hiện ra trạng thái mệt mỏi, không còn sức lực, mắt thấy sắp không giữ nổi, đột nhiên xuất hiện một lượng lớn kỵ binh. Kẻ tới không phải là người Cao Câu Ly mà Cao Nguyên mong đợi, hắn cũng không có cơ hội triệu người Cao Câu Ly tới giải vây, kẻ tới chính là kẻ địch mà hắn lo lắng nhất, đến từ một trong ba phiên của vùng Đông Bắc phụ thuộc Đại Tùy - người Hạp.
Cờ Thiên Nga trắng tung bay cao trên không trung, trông thật tao nhã, nhưng đối với Cao Nguyên mà nói, đó lại dữ tợn khủng khiếp như Diêm Vương địa phủ.
Người Hạp tới chỉ là một nhánh tiên phong, ba ngàn khinh kỵ Thiên Nga trắng, nhưng bọn họ lại mang đến cho Đại Hạ Ma Hội sự hỗ trợ chưa từng có. Đại Hạ Ma Hội đã có chút chống đỡ không nổi, chỉ mới hai ngày, dù có sự tựa vào của sáu tòa thành trại này, nhưng vẫn tử trận hơn ngàn chiến sĩ, kẻ bị thương càng nhiều, nếu không còn viện binh, hắn thật không biết các bộ lạc có sụp đổ hay không. Sau khi nhánh người Hạp đầu tiên tới, viện binh tộc Hạp không ngừng kéo đến.
Cao Nguyên cảm thấy sợ hãi, người Cao Câu Ly bất chấp mệt mỏi lại phát động tấn công, nhưng với sự tiếp quản phòng thủ của sinh lực quân tộc Hạp, người Cao Câu Ly dù tấn công mãnh liệt đến đâu cũng chỉ nhận lấy cái chết nhiều hơn. Khi mặt trời mọc vào buổi sáng ngày thứ ba, Tả Bố chính sứ tỉnh Tái Bắc, tộc trưởng tộc A Hội của người Hề là Tô Chi dẫn theo nhánh binh mã đầu tiên của người Hề tới, đúng năm ngàn kỵ binh người Hề, bọn họ đón ánh mặt trời mọc buổi sáng, giương cao cờ Hươu Vàng, chỉnh tề xuất hiện ở phía sau quân Cao Câu Ly.
Người Cao Câu Ly bị bao vây, tiến thoái lưỡng nan.
Cao Nguyên ra lệnh quay người nghênh chiến quân Hề vừa tới chiến trường, nhưng người Khiết Đan sau khi nghỉ ngơi cả đêm lại mở cửa trại xông ra giết chóc. Nếu là hai ngày trước, người Khiết Đan chịu ra trại giao chiến thì Cao Nguyên cầu còn không được, nhưng bây giờ, hắn chỉ cảm thấy sự cay đắng tuyệt vọng.
Trận chiến này đánh mãi cho đến trời tối, người Cao Câu Ly lúc đầu còn liều mạng chém giết rất hung hăng, nhưng theo thời gian trôi qua, bọn họ phát hiện đối thủ của mình ngày càng nhiều. Người Khiết Đan, người Hạp, người Hề, rồi khi mặt trời lặn xuống những dãy núi phía tây, tiếng tù và liên hồi, lại một đại quân nữa kéo đến. Đại quân tới mang theo lá cờ Bạch Hổ, Cao Nguyên không hề xa lạ với lá cờ này, hắn biết, sau khi Hoàng đế mới của Đại Tùy lập quốc đã chia quân đội thành Bắc Nha Cấm Quân, Nam Nha Phủ Binh và biên quân của biên nha, trong đó quân kỳ của biên quân là Huyền Vũ, quân kỳ của phủ quân Nam Nha là Chu Tước, mà chỉ riêng Bắc Nha Cấm Quân của Hoàng đế lại lấy Bạch Hổ làm cờ. Cờ Bạch Hổ vừa tới, nghĩa là Bắc Nha Cấm Quân của Hoàng đế đã tới, đây cũng là quân đội tinh nhuệ nhất của Đại Tùy hiện nay.
Dưới lá cờ lớn Bạch Hổ, chính là Phó sứ Xu Mật Viện Đại Tùy, Hành quân Nguyên soái Liêu Đông Đạo Hàn Tăng Thọ, trên đường đi ngày đêm kiêm trình, cuối cùng đã dẫn theo kỵ binh tiên phong tới dưới Bắc Trấn Sơn.
Do hành quân vội vã, lúc Hàn Tăng Thọ tới dưới chân Bắc Trấn Sơn chỉ mang theo năm ngàn khinh kỵ, nhưng chính năm ngàn kỵ binh này lại trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập quân Cao Câu Ly. Đối mặt với kỵ binh giáp ngực Tùy quân ùa tới như thủy triều, quân Cao Câu Ly sụp đổ, ba ngày chiến đấu liên tiếp, bọn họ vốn đã mệt mỏi rã rời, trước đó luôn dựa vào niềm tin nhỏ nhoi rằng phá vỡ được địch trận là có thể về nhà để chống đỡ chiến đấu, nhưng khi Tùy quân xuất hiện, người Cao Câu Ly vô cùng mệt mỏi hiểu rõ rằng, bọn họ không còn khả năng giết ra ngoài được nữa. Một hơi thở vừa tiết xuống, quân Cao Câu Ly sụp đổ. (Chưa xong còn tiếp...)
