Tại Đại Hưng thành phía nam, phía đông nam đường Khai Hóa phường, là phủ đệ của Dương Quảng trong kinh. Nàng nằm trên giường, toàn thân nóng ran, ác mộng liên miên, trong mộng dải lụa trắng ấy đang tung bay.

“Chúng ta tới tiễn ngươi lên đường.”

Nàng đứng đó, nhưng toàn thân không thể động đậy, không thể xoay người, cũng không thể ngoái đầu. Chỉ có thể nhìn dải lụa trắng kia cuối cùng quấn chặt lấy cổ trượng phu, hai gã binh sĩ khoác giáp sắt, trên người còn vương vết máu chưa khô, mỗi người giữ một đầu. Nàng nhìn cảnh tượng này vô cùng rõ nét, dải lụa siết ngày càng chặt, cuối cùng xoắn thành một sợi dây. Mặt trượng phu sưng đỏ lên, rồi chuyển sang xanh tím.

“Trẫm chỉ có một yêu cầu cuối cùng, đừng làm hại Hoàng hậu.”

Nàng nhìn thấy cái lưỡi dài màu tím của trượng phu thè ra ngoài, đôi mắt lồi lên, trên trán gân xanh nổi cuồn cuộn. Không khí tràn ngập mùi hôi thối của phân tiện, vậy mà trượng phu lại mở miệng, dùng giọng khàn đặc nói ra những lời cầu xin họ đừng làm khó nàng.

“Đừng làm hại Hoàng hậu.”

Cảnh tượng trước mắt nàng đột nhiên biến đổi, nàng thấy mình đang ở Dương Châu trong tháng ba hoa rực rỡ, cùng trượng phu trong biệt thự bên bờ sông Dương Tử, ánh nắng rải xuống dòng sông cạnh biệt thự, không khí tràn ngập mùi bùn đất và hơi thở của sự sống. Liễu nhứ như khói, oanh bay cỏ múa, Dương Quảng dùng đôi tay tráng kiện từ phía sau ôm lấy nàng, vuốt ve nàng. Chàng cúi đầu hôn nàng, hôn lên vành tai mềm mại, hôn lên chiếc cổ ngọc mịn màng, đôi môi thật dịu dàng biết bao, chòm râu đẹp đẽ lướt qua làn da mềm mại trơn láng, kích thích dục hỏa trong nàng dâng trào. Những nụ hoa bị chàng vuốt ve càng nhô cao, cả y phục lót đều đã ướt đẫm. Những con bướm trên không trung bay lượn, tò mò nhìn nàng. “Thiếp muốn.” Nàng thầm thì giọng dịu dàng. Chàng nhẹ nhàng tiến vào, nóng bỏng và đầy ắp.

Đột nhiên, bướm biến mất, đám cỏ xanh rì bắt đầu héo rũ nhanh chóng. Rồi chúng bùng cháy, cả thế giới đều đang cháy rực.

Thất đệ Tiêu Diễn với khuôn mặt tiều tụy và đau thương: “Thái tử bị sát hại ở Kiếm Môn quan.” Hắn vừa nói với nàng, vừa lấy ra một bức thư, “Dương Tú phái người truyền tin, nếu bệ hạ không quy thuận hắn, thì hắn sẽ xử tử Tề Vương Dương Giản điện hạ.” Giọng hắn càng lúc càng nhỏ, dần như một sợi chỉ mỏng manh, rồi hắn biến mất không dấu vết. Nàng cảm thấy trời đất đột ngột tối sầm lại. Cái lạnh thấu xương vô tận bao trùm lấy nàng.

Triệu Hành Xu đứng trước mặt nàng, cười dữ tợn: “Hoàng hậu? Hoàng hậu gì chứ, chẳng qua chỉ là vợ của nghịch tặc mà thôi. Con tiện nhân này, cứ luôn ra vẻ cao cao tại thượng, hôm nay ta thật muốn nếm thử cảm giác bị ả liếm "của quý" là thế nào. Quỳ xuống, lại đây ngậm lấy long căn của trẫm. Ha ha, tên nghịch tặc Dương Quảng đó chẳng phải từng nói thế sao? Hôm nay, lão tử cũng muốn nếm thử mùi vị của Hoàng hậu là thế nào.” Hắn cười thật hung tàn, vừa cười vừa cởi thắt lưng, lôi ra vật xấu xí kia, đi về phía nàng. Ánh đao lóe lên. Triệu Hành Xu thét lên chói tai, khom người ngã xuống đất, máu tươi không ngừng nhỏ xuống từ hạ bộ hắn. Dưới đất còn có nửa đoạn vật xấu xí kia. Nàng tay nắm chặt một thanh đoản đao sắc bén, trên đó vẫn còn đang nhỏ máu. Nàng nắm chặt lấy đoản đao, che trước ngực, sắc mặt tái nhợt. Nàng chưa bao giờ phải chịu sự hiểm nguy và nhục nhã như thế này.

“Ta muốn giết con tiện nhân nhà ngươi.” Triệu Hành Xu gào lên, rút kiếm ra, ngay lúc này, một tia hàn quang lóe lên, một thanh kiếm chém đứt cái đầu dữ tợn xấu xí của Triệu Hành Xu.

“Thần hộ vệ tới chậm, tội đáng muôn chết.” Nàng nhìn sang, là Dương Uy, một trong những vị tướng được trượng phu tin tưởng nhất. “Thần sẽ bảo vệ nương nương an toàn.”

“Đừng làm hại Hoàng hậu...”

Nàng cảm thấy toàn thân mình đều đang bốc cháy, dường như muốn thiêu rụi nàng thành tro bụi. Trưởng tôn Dương Chiêu sinh ra vốn khờ khạo thật thà, yêu thích đọc sách, sức khỏe cũng tốt, vẫn luôn được nuôi dưỡng trong hoàng cung, với nàng thì ngược lại, tụ ít ly nhiều. Nàng luôn cảm thấy nợ đứa con này quá nhiều, nàng nhìn thấy nó mỉm cười với mình, nàng đưa tay muốn ôm nó, rồi khoảnh khắc tiếp theo, phía sau nó lại xông đến một đám người, chúng cầm đao cầm kiếm, trong đó một kẻ cầm đao vung lên cao, chém mạnh một nhát vào gáy Dương Chiêu, rồi cái đầu của đứa con bay lên, rơi vào trong hai bàn tay đang mở ra của nàng. Sau đó cái đầu của nó bùng cháy, chỉ trong nháy mắt, chỉ còn lại da thịt không còn, chỉ còn trơ lại một cái đầu lâu, để lại hốc mắt trống rỗng vô cùng cùng hai hàng răng khiến người ta nhìn mà lạnh cả người. Nàng khóc lóc, gào thét xé lòng, khóc cho đứa con của mình. Nó vốn không nên mất sớm ở tuổi này, nó là bị dã tâm của vợ chồng nàng liên lụy, chỉ làm Thái tử được một tháng, mà phải trả giá bằng tính mạng.

“...Đừng làm hại Hoàng hậu...”

Ngoài Ngọ Môn hoàng thành kinh sư, một đám võ sĩ mặc kính giáp tay cầm trường mâu, bên hông đeo đại kiếm. “Cứu con với, cứu con với!” Một giọng nói đang kêu gào, nàng nhìn theo tiếng kêu, lại chính là đứa con thứ Dương Giản, đứa con chưa kịp chính thức thành hôn với nữ tử nhà họ Vi, lúc này đang bị trói gô, đầu bị ấn lên đoạn đầu đài. Một gã khổng lồ mình trần trùng trục đang cầm một thanh đại đao đầu quỷ, đang đứng phía sau nó, đao đã giơ lên. “Cứu con!” Nàng kinh hãi, “Buông nó ra!” Nàng gào thét, lao tới trước. “Tha cho nó, chỉ cần các ngươi tha cho nó, cái gì ta cũng làm, đây là đứa con trai duy nhất còn sót lại của ta.” Nàng phủ phục trên người đứa con thứ, cầu xin.

“...Hoàng hậu...”

Nghi trượng hộ vệ một người đến, lại gần, nàng nhìn thấy chính là Dương Lâm, đứa con riêng của trượng phu, lúc này lại mặc miện quan miện phục, vai gánh nhật nguyệt, lưng mang tinh thần. “Nàng thực sự cái gì cũng sẵn lòng làm sao?” Hắn thì thầm với nàng. “Đúng vậy, chỉ cần chịu tha cho Giản nhi, và cả chị em Nam Dương nữa, cái gì ta cũng làm.”

Sau chuyện đó, thế giới dường như lại trở về khung cảnh đầu tiên của giấc mộng. Trượng phu cởi thắt lưng, quân phản loạn cầm thắt lưng này thắt lên cổ trượng phu, trước khi chết, trượng phu vứt bỏ tôn nghiêm của đế vương, cầu xin tướng phản loạn: “Đừng làm hại Hoàng hậu.”

Nàng rốt cuộc cũng tỉnh lại, toàn thân đều thấm đẫm mồ hôi.

“Không,” nàng rên rỉ gọi, “Đừng, cầu xin ngươi.”

“Mẫu thân.” Nam Dương công chúa mười bốn tuổi ghé lại gần, thần tình mệt mỏi, tiều tụy vô cùng, bên cạnh nàng là cô em gái nhỏ hơn, đang ngủ gục dưới chân giường.

Trong phòng thắp một ngọn đèn dầu, chiếu sáng căn phòng. Ta đang ở đâu đây? Nàng tự nghĩ, lắc lắc đầu, đó rốt cuộc chỉ là một giấc mộng. “A Hài?” Nàng vội gọi, “A Hài!” Vừa gọi vừa giãy giụa muốn đứng dậy.

“Nương, nhị ca vừa nhận được lệnh triệu của Thái tử, đã vào cung rồi ạ.” Nam Dương công chúa đáp.

Tiêu thị vừa nghe thấy lời này, cả khuôn mặt càng trở nên tái nhợt thêm mấy phần, nàng nhớ lại giấc mộng kia. Nhớ lại cảnh hành hình ở Ngọ Môn trong mộng, nhớ lại thanh đại đao đầu quỷ kia, nhớ lại tiếng kêu cứu kinh hoàng của con trai. Sau đó, nàng nhớ lại người xuất hiện cuối cùng trong mộng, cùng với những lời nàng đã nói với hắn.

“Đỡ ta dậy, giúp ta chuẩn bị nước nóng, ta muốn tắm rửa thay y phục.” Nàng yếu ớt nói.

“Nương, người ngủ thêm một lát đi, đại phu nói người bị kinh sợ, lại lặn lội đường xa, cộng thêm quá mức ưu sầu, nên cơ thể cực kỳ suy nhược. Đại phu kê một số thuốc phát hãn, còn có một số thuốc tẩm bổ, người vừa đổ rất nhiều mồ hôi, đây là chuyện tốt, đừng vội tắm rửa, con lấy cho người bộ y phục sạch sẽ, thay bộ chăn đệm khác là được, mấy ngày nay tạm thời đừng đụng vào nước.” Nam Dương vừa nói, vừa từ trên bàn rót một chén nước mật ong cho nàng. Nàng ngẩng đầu, miệng ghé vào, chất lỏng ấm áp và ngọt ngào chảy vào cổ họng, nàng tê dại nuốt xuống. Thế là nàng lại chìm vào giấc ngủ, lần này không mơ nữa, chỉ là ngủ say.

Sau một khoảng thời gian, nàng cũng không biết đã ngủ bao lâu, tỉnh lại lần nữa, trong phòng vẫn là một mảng tối đen. Nhưng bên ngoài đã nghe thấy tiếng người tiếng chim hót, nàng vội vã há miệng gọi: “Nam Dương.”, “Nam Dương, Xuất Vân.”

Hai người con gái lập tức xuất hiện trước mặt nàng, “Cổ họng ta khô quá, giờ là lúc nào rồi.” Nam Dương mang nước tới, cô con gái út lặng lẽ đứng bên giường nàng, đôi bàn tay nhỏ bé bóp lấy tay nàng. Nam Dương bưng nước đến trước mặt, nàng nâng người dậy, nhận lấy uống cạn. “Giờ là buổi sáng rồi ạ.”

Nam Dương vừa nói vừa lấy một chiếc khăn vừa vắt khô lau trán cho mẫu thân, khăn ướt lau trên người, vô cùng sảng khoái, nhưng Tiêu Mỹ Nương tâm tình lại vô cùng bi thương, nàng vẫn còn đang sợ hãi vì giấc mộng đó. “Ca ca con đã về chưa?” Nam Dương lắc đầu, “Vẫn chưa về ạ.”

Nàng không thể nằm yên được nữa, “Ta muốn dậy, ta phải vào cung.”

“Vào cung?” Nam Dương có chút kinh ngạc, “Nhưng không có lệnh triệu của Thái tử...”

“Ta muốn lập tức vào cung, đi gặp Thái tử điện hạ.” Nói đoạn, nàng vén chăn đứng dậy, Nam Dương vội vàng lấy y phục cho nàng. “Bảo người chuẩn bị sẵn nước nóng cho ta, ta muốn tắm.”

Nàng không biết tại sao mình lại chấp niệm với giấc mộng đó, nhưng nàng cảm thấy giấc mộng kia có lẽ là một sự dẫn dắt. Nếu mình không tuân theo sự dẫn dắt đó, có lẽ đứa con thứ A Hài sẽ không giữ được. A Hài không những là đứa con trai duy nhất còn lại của nàng và trượng phu, cũng là dòng dõi duy nhất của trượng phu. Trượng phu đã chết rồi, nàng nhất định phải giữ lại chút huyết mạch kế tự này cho trượng phu. Nàng muốn khóc, nhưng nước mắt đã sớm cạn khô rồi. Bây giờ, cũng không phải lúc để khóc. Nàng tự nhủ, mặc dù bi thương, nhưng bây giờ chỉ có thể giấu trong đáy lòng. Nàng còn ba đứa con, mất đi sự che chở của người cha, mất đi mọi sự bảo vệ. Lúc này, chỉ có người đàn bà là nàng đứng ra bảo vệ chúng. Nàng là một người phụ nữ yếu đuối, nhưng nàng cũng biết, phụ nữ đôi khi chỉ là chiến lợi phẩm, nhưng đôi khi cũng là một loại vũ khí. Phụ nữ có vũ khí của riêng mình, quan trọng là làm sao sử dụng.

Theo trượng phu mưu đồ đoạt đích nhiều năm, Tiêu Mỹ Nương cũng đã sớm hiểu ra một đạo lý, nước mắt của đàn bà là thứ rẻ tiền nhất, vũ khí lợi hại nhất của đàn bà nằm ở giữa hai chân họ. Nước mắt cũng là một loại vũ khí của đàn bà, chỉ là uy lực hữu hạn. Mà thứ vũ khí giữa hai chân kia, chỉ cần dùng tốt, tự nhiên có thể vô vãng nhi bất lợi. Mặc dù mình đã là mẹ của mấy đứa con, nhưng nàng bảo dưỡng vẫn rất tốt, có khuôn mặt xinh đẹp, vóc dáng mặn mà, hơn nữa nàng còn có xuất thân cao quý, cùng với danh hiệu Tấn Vương phi và Hoàng hậu từng có. Nếu bỏ đi những danh hiệu, thân phận này, nàng tuy xinh đẹp, nhưng thiên hạ có biết bao người đàn bà trẻ hơn đẹp hơn nàng, nhưng thiên hạ lại có mấy người đàn bà từng là công chúa, từng làm Vương phi, thậm chí còn từng là Hoàng hậu cơ chứ, người đàn bà như vậy cả thiên hạ không quá một bàn tay.

Chỉ là, hắn có để ý những điều này không?

[TÊN_MỚI]

萧玚 = Tiêu Diễn

出云 = Xuất Vân