Thị vệ đưa cho mỗi vị tể chấp một phần tấu chương, đó chính là kế hoạch cải cách thuế chế do chính tay hoàng đế soạn thảo.
Cốt lõi của kế hoạch này có hai điểm, một là đổi pháp thuế "Tô Dung Điệu" hiện tại thành "Lưỡng Thuế Pháp", hai là cải cách thuế thương nghiệp, vốn dĩ hiện tại gần như không thu được bao nhiêu.
Dương Tố cùng các vị tể chấp vừa nghe đến cải cách thuế chế thì trong lòng đều ít nhiều chấn động, thuế thu chính là nền tảng của quốc gia, động vào một chút đều là chuyện vô cùng hệ trọng. Mà khi nhìn thấy điều đầu tiên trong cải cách thuế chính là thay đổi chế độ "Tô Dung Điệu" hiện hành, bọn họ không khỏi càng thêm kinh ngạc.
Từ khi nhà Tần thống nhất thiên hạ, chính thuế của các triều đại Hoa Hạ, thông thường đều dẫn dắt từ lý luận "Túc Mễ chi chinh", "Bố Bạch chi chinh", "Lực Dịch chi chinh" (thuế lúa, thuế vải lụa, thuế lao dịch) của Mạnh Tử, dựa trên ba hạng mục "Tô, Điệu, Dịch" (tô ruộng, đặc sản, lao dịch) để thu. Đến triều đại này, từng quy định bách tính có thể nộp tiền để miễn lao dịch, do chính phủ thuê người làm thay, gọi là "Dung", vì thế "Tô, Điệu, Dịch" trở thành "Tô, Dung, Điệu".
Chế độ "Tô Dung Điệu" của triều đại này lấy chế độ "Quân Điền" làm cơ sở cốt lõi. Đinh nam (21 tuổi) và trung nam từ 18 tuổi trở lên, mỗi người được cấp 100 mẫu ruộng, trong đó 20 mẫu là vĩnh nghiệp điền (vĩnh viễn không thu hồi), 80 mẫu là khẩu phân điền, sau khi chết thì thu hồi. Đồng thời ban hành "Tô Dung Điệu Pháp", quy định đinh nam được cấp ruộng phải nộp tô ruộng, điệu phú và phải phục lao dịch, tức là Tô, Dung, Điệu. Thực hiện "có ruộng thì có tô, có hộ thì có điệu, có thân thì có dung". Triều đình quy định, mỗi đinh hàng năm nộp cho quốc gia 2 thạch lúa, gọi là Tô; nộp 2 trượng lụa, 3 lượng bông (hoặc 2 trượng 4 thước vải, 3 cân gai), gọi là Điệu; phục dịch 20 ngày, gọi là chính dịch, người không làm dịch thì mỗi ngày nộp 3 thước lụa (hoặc 3.6 thước vải), gọi là Dung. Nếu vì việc công mà tăng thêm số ngày đi lính, thì lấy số ngày tăng thêm đó trừ đi tô điệu, "mười lăm ngày miễn điệu, ba mươi ngày thì miễn cả tô lẫn điệu", và quy định số ngày tăng thêm cộng với chính dịch không được vượt quá 50 ngày.
Chế độ "Tô Dung Điệu" dựa trên nền tảng quân điền này vẫn rất tốt, nhưng cũng có hạn chế rất lớn. Hạn chế lớn nhất chính là khi quốc gia an định, dân số không ngừng tăng lên, cuối cùng dẫn đến quan phủ không còn đất để cấp. Mà chế độ "Tô Dung Điệu" về cơ bản chính là chế độ quân điền, có ruộng mới có tô, có hộ mới có điệu, có thân mới có dung. Một khi không có đất để cấp, thì bách tính không có ruộng nhưng vẫn phải nộp Tô, Dung, Điệu, đây chính là mâu thuẫn. Lúc mới khai quốc còn đỡ, mọi người đều có ruộng, dần dần đất càng chia càng ít, thậm chí không còn đất để chia, nhưng Tô, Dung, Điệu vẫn phải nộp, đây mới là vấn đề lớn. Thực chất đây chính là biến tướng của thuế đầu người, trông có vẻ công bằng, thực ra lại là bất công nhất.
Mà "Lưỡng Thuế Pháp" do Dịch Phong đề xuất là gì? Đó chính là chế độ thuế mới mà triều đình buộc phải cải cách sau khi chế độ quân điền sụp đổ vào thời trung Đường trong lịch sử.
Trong lịch sử, sau khi chế độ lưỡng thuế ra đời, hơn một nghìn năm sau đó, các triều đại Đường, Tống, Nguyên, Minh, Thanh, tuy chế độ thuế có khác nhau, nhưng thuế chính về cơ bản đều là dựa trên nền tảng thuế này mà sửa sang chắp vá.
Cốt lõi của lưỡng thuế thời Đường nên là "lượng xuất dĩ chế nhập", trước tiên dự toán chính phủ cần bao nhiêu tiền, sau đó mới thu bấy nhiêu thuế từ bách tính. Cụ thể là tham chiếu chi tiêu tài chính của vài năm trước, lấy một con số trung bình, sau đó định ra tổng mức thu thuế, rồi đem số thuế này phân bổ xuống các địa phương, các địa phương lại dựa vào hạn ngạch thuế để định ra thuế suất. Thứ hai là bãi bỏ việc phân chia chủ tịch và khách tịch, về mặt pháp luật thừa nhận địa vị của khách hộ. Do thuế suất không phải do trung ương thống nhất quy định, mà là do địa phương dựa vào hạn ngạch thuế để định ra, dẫn đến nơi dân cư càng đông đúc thì thuế suất bình quân đầu người lại càng thấp. Trong tình trạng không phân chia chủ khách tịch, bách tính ở các nơi khác lũ lượt chuyển vào khu vực có thuế suất thấp này, sự di cư này lại quay ngược lại làm tăng thêm sự khác biệt về mật độ dân cư và thuế suất ở các nơi, tạo thành vòng xoáy luẩn quẩn.
Ba là, không phân biệt đinh trung, lấy bần phú làm chênh lệch, dựa theo tài sản nhiều ít để quyết định mức nộp thuế, bãi bỏ sự bất công do thu cố định theo đầu người trước đây gây ra. Bốn là "thu hạ lưỡng chinh chi" (thu hai lần mùa thu và mùa hè), cho nên gọi là lưỡng thuế, ba hạng mục "Tô, Dung, Điệu" vốn có đều được gộp vào lưỡng thuế, không được thu thêm. Ba hạng mục hợp làm một, đơn giản rõ ràng.
Việc ra đời của "Lưỡng Thuế Pháp" thời trung Đường có thể nói đã khiến trung Đường hồi sinh trở lại, giúp nhà Đường kéo dài được một thời gian rất dài, tuy nhiên cốt lõi của loại thuế pháp này là tốt, nhưng tình hình cụ thể lại có không ít điểm thiếu sót.
Lưỡng thuế pháp mà Dịch Phong đang làm hiện nay, cũng cơ bản là dựa trên nền tảng đó mà tạo ra.
Lưỡng thuế pháp của Dịch Phong, trước hết là thay đổi việc thu Tô, Dung, Điệu chủ yếu bằng vật phẩm như ngũ cốc, vải vóc, chuyển sang thu bằng tiền, một năm thu thuế hai lần. Và quan trọng nhất là thay đổi cách thu thuế dựa theo đinh, mà thực hiện lấy tài sản nhiều ít làm tiêu chuẩn thu thuế. Thứ ba, triệt để phế bỏ lao dịch, mà chuyển thành tính lao dịch thành tiền miễn dịch, số tiền này tính trực tiếp vào lưỡng thuế, bách tính không cần phải phục lao dịch nữa, cũng không cần phải nộp thêm tiền miễn dịch.
Điểm cốt lõi nhất, chính là không "lượng xuất vi nhập" (thu theo chi tiêu), mà là dựa theo chế độ tô dung, đem Tô 2 thạch lúa, Điệu 2 trượng lụa, 3 lượng bông (hoặc 2 trượng 4 thước vải, 3 cân gai), dịch 20 ngày của mỗi đinh ban đầu, tất cả đều tính ra tiền, sau đó chia cho 100 mẫu ruộng, tính ra tiền thuế mỗi mẫu. Cuối cùng dựa vào đó, thu thuế theo diện tích ruộng đất của bách tính thiên hạ, ngươi có một trăm mẫu ruộng thì nộp thuế của một trăm mẫu, nếu ngươi có mười mẫu ruộng thì chỉ nộp của mười mẫu, nếu ngươi không có một mẫu ruộng nào thì không phải nộp bất kỳ loại thuế nào, nếu ngươi có một ngàn mẫu ruộng, ngươi phải nộp thuế của một ngàn mẫu. Tóm lại, chính là đem những loại thuế này tính hết vào diện tích ruộng đất, dựa vào diện tích ruộng đất sở hữu để thu thuế, ruộng nhiều thì thu nhiều, ruộng ít thì thu ít. Nhưng đối với quốc gia mà nói, tổng số lượng đất đai thiên hạ sẽ không thay đổi, cho nên số thuế quốc gia thu được cũng sẽ không thay đổi, nhưng sự thay đổi này lại không khiến bách tính không có ruộng vẫn phải nộp thuế, cũng sẽ không để cho những địa chủ sở hữu lượng lớn đất đai kia chỉ nộp thuế theo đầu người.
Lưỡng thuế của Dịch Phong này đã hoàn toàn khác với lưỡng thuế thời Đường rồi, lưỡng thuế của Dịch Phong chỉ có cái tên thu thuế hai lần xuân thu, nhưng lại không có sự phân loại thuế hộ và thuế đất như lưỡng thuế thời Đường.
Tô Uy nhìn kế hoạch cải cách thuế chế của hoàng đế, trong lòng thầm tính toán mấy con số. Theo ghi chép của Dân Bộ, triều đình vừa tiến hành kiểm tra lớn về đất đai và dân số, thanh tra ra được một lượng lớn đất ẩn và hộ ẩn. Hiện tại thanh tra toàn quốc có khoảng một ngàn vạn khoảnh đất, tổng cộng có hơn mười ức mẫu đất canh tác, hộ khẩu hơn chín trăm vạn hộ, nhân khẩu hơn năm ngàn vạn.
Dưới luật thuế mới, thuế mỗi trăm mẫu là lúa hai thạch, lụa hai trượng, bông ba lượng, dịch hai mươi ngày. Như vậy tính toán sơ qua, triều đình mỗi năm có thể thu được hơn hai ngàn vạn thạch lúa, cùng với một ngàn vạn xấp lụa, hơn một trăm tám mươi vạn cân bông. Tiền thay lao dịch là mỗi ngày 3 thước lụa, 20 ngày lao dịch là 60 thước lụa, tương đương một xấp rưỡi lụa, tiền miễn dịch của đất đai toàn quốc là hơn một ngàn năm trăm vạn xấp lụa.
Theo thuế chế mới, toàn quốc mỗi năm có thể thu hơn hai ngàn vạn thạch lúa, hai ngàn năm trăm vạn xấp lụa, hơn một trăm tám mươi vạn cân bông. Nếu đổi sang thu bằng tiền, một thạch lương thực giá hiện tại khoảng hai trăm văn tiền, một xấp lụa gần một ngàn văn, tính toán như vậy, thuế thu của quốc gia một năm khoảng ba ngàn vạn quán tiền. Tính ra như vậy, so với thời Khai Hoàng trước kia thì nhiều hơn rất nhiều. Dù sao thời Khai Hoàng có lượng lớn đất ẩn và hộ ẩn, những đất đai này trước đây phần lớn đều do Quan Lũng tập đoàn chiếm giữ. Từ khi tân hoàng lên ngôi đến nay, vài lần ra tay tàn nhẫn đều nhắm vào Quan Lũng tập đoàn, đợt kiểm tra thanh tra đất đai và nhân khẩu toàn quốc cách đây không lâu, đã lập tức tra ra được lượng lớn hộ khẩu và đất đai che giấu.
Dù là thực hiện cải cách thuế vụ hay là theo luật thuế cũ, thì số thuế thu được đều sẽ vì thế mà tăng lên một khoảng lớn.
Mà đặc biệt là sau khi cải cách, nếu triều đình trực tiếp thu tiền mặt sẽ tiết kiệm và thuận tiện hơn nhiều so với thu hiện vật. Hơn nữa nếu là thu thuế theo mẫu, thì sẽ không xảy ra chuyện người nghèo không nộp nổi thuế, dù sao cũng là thu theo mẫu, một trăm mẫu ruộng mới thu 2 thạch lúa, 2 trượng lụa, 3 lượng bông, cộng thêm một xấp rưỡi tiền miễn dịch, không thể nào không nộp nổi, dù sao một trăm mẫu ruộng ít nhất cũng có thể sản xuất ra trên trăm thạch lương thực.
Thế nhưng khi Tô Uy xem tiếp kế hoạch của hoàng đế, càng xem càng kinh ngạc. Hóa ra trong kế hoạch của hoàng đế, ba ngàn vạn quán tiền thuế thu được một năm này, thực ra chỉ là thuế chính, nói cách khác chỉ là tô ruộng. Trong thuế chế mới còn có không ít loại thuế nữa, quan trọng nhất là thuế thương nghiệp, các loại chế độ thuế công thương, thuế quan, thuế giao dịch, thuế doanh nghiệp, thuế thông hành, v.v... Tuy nhiên những thứ này đều là thuế nhắm vào thương nhân cửa hiệu, với bách tính bình thường thì quan hệ không lớn, nhưng có thể thấy, hoàng đế đặt rất nhiều hy vọng vào loại thuế này. Vốn dĩ triều đình ở phương diện này một năm cũng chỉ thu được chừng hai ba mươi vạn quán tiền thuế, bây giờ lại có thể đạt tới quy mô của thuế chính, thậm chí vượt qua.
Mà thuế chế mới của hoàng đế còn có một hạng mục tàn nhẫn hơn, đó chính là đánh thuế nặng lên muối, trà, rượu, khoáng sản, đồng, sắt, v.v..., đặc biệt là hạng mục muối, đã lập kế hoạch mỗi năm ít nhất thu thuế muối một ngàn vạn quán tiền, muối, rượu v.v... cộng lại cũng phải đạt tới một ngàn vạn quán tiền. Ngày nay muối trà đều không thu thuế, mà sau này, đều phải nộp thuế, hơn nữa còn là thuế nặng, một cân muối có thể phải hơn mười văn tiền, đắt hơn gạo gấp hai ba lần.
Tóm lại trong kế hoạch của Dịch Phong, triều đình muốn đẩy mạnh phát triển thương nghiệp, thuế chính là lưỡng thuế, thuế thu một năm khoảng ba ngàn vạn quán tiền, sau đó là thuế thương nghiệp, mỗi năm khoảng thu một ngàn vạn đến hai ngàn vạn quán tiền, lại phụ trợ thêm các loại thuế chuyên bán như muối, trà, rượu, khoáng sản v.v..., dự kiến đạt khoảng hai ngàn vạn quán tiền. Tóm lại, dưới thuế chế mới này của Dịch Phong, tổng số thuế thu được hàng năm của triều đình đổi ra tiền khoảng sáu ngàn vạn quán tiền. Con số này, so với thu nhập tài chính chỉ chừng một ngàn vạn quán tiền mỗi năm của triều đình hiện nay thì gấp sáu lần.
Điều này làm Tô Uy cảm thấy ngây người, thuế thu đột ngột tăng gấp sáu lần thế này, thì bách tính thiên hạ chẳng phải sẽ làm phản sao. Nhưng cẩn thận nhìn lại kế hoạch này, dường như lại có chỗ không đúng. Thuế thương nghiệp chủ yếu nhắm vào thương nhân, bách tính bình thường không chịu ảnh hưởng nhiều lắm, vật giá có thể sẽ tăng lên một chút, nhưng chắc chắn sẽ không tăng vô hạn. Còn về thuế chính, tổng ngạch không có gì thay đổi, nhưng số ít địa chủ đại hộ thì thuế chắc chắn nhiều lên, mà đại đa số bách tính bình thường thì thuế lại ít đi, bởi vì hiện nay thiên hạ do dân số tăng nhiều, chế độ quân điền vốn đã khó thực hiện, đại đa số nhà bách tính không có đủ 100 mẫu ruộng mỗi đinh. Như vậy, bách tính bình thường nộp thuế theo diện tích ruộng, thuế chính của họ liền giảm xuống. Dù sao, hơn một nửa đất đai thiên hạ thực ra đều nằm trong tay số ít quý tộc và địa chủ hào cường chiếm khoảng một phần ngàn thiên hạ, đại đa số bách tính thực ra chỉ có ít đất đai, thậm chí có rất nhiều bách tính đều dựa vào thuê đất canh tác, vừa chịu sự bóc lột của địa chủ, lại còn phải nộp thêm Tô, Dung, Điệu, điều này rất bất công. Các địa chủ chiếm hữu lượng lớn đất đai, thế mà cũng chỉ nộp Tô, Dung, Điệu theo đinh một năm mấy ngàn tiền mà thôi.
Riêng loại thuế muối, trà, rượu này, đối với bách tính bình thường cũng có ảnh hưởng không nhỏ, đặc biệt là loại muối này, không uống rượu không uống trà thì được, không ăn muối không được. Một cân muối mười văn tiền, một người một năm mười cân muối, tiền muối một năm liền hơn trăm văn, cả nhà có thể phải nộp hàng ngàn văn tiền để mua muối, số tiền này là một khoản chi tiêu lớn ngoài dự kiến, so với trước kia phải trả thêm mấy trăm văn tiền. Nhưng vì bao gồm trong giá muối, cũng không phải là cưỡng chế thu, nhưng cũng vẫn là khả thi, mặc dù điều này có thể sẽ tạo nên sự hưng thịnh của muối lậu, cũng như người nghèo có thể không ăn nổi muối, nhưng nếu triều đình mỗi năm thực sự có thể thu được thuế muối trên một ngàn vạn quán tiền, thì điều này cũng không phải không thể làm.
Tương nhiên, theo ý hoàng đế, vẫn sẽ có không ít hạng mục thuế, ví dụ như thuế bất động sản, thuế xe thuyền v.v..., nhưng tư duy thu thuế chính vẫn là nhắm vào người có tiền, người bình thường sẽ không chịu ảnh hưởng quá lớn. Giống như việc đánh thuế nặng đối với sòng bạc, kỹ viện và tửu lầu vậy, như thế này, những người có tiền tiêu xài ở những nơi này sẽ tăng chi tiêu, nhưng đối với bách tính không có tiền đi những nơi này thì hoàn toàn không có ảnh hưởng gì.
Kế hoạch cải cách thuế chế của Dịch Phong khiến đám tể chấp kinh ngạc liên hồi, nhưng Dịch Phong lại không thấy có gì quá lạ lùng. Cải cách mà hắn đưa ra, thực ra chính là những chế độ lấy từ thuế chế thời Đường Tống, đều là những chế độ đã từng thực hiện. Giống như thuế muối vậy, thời Tùy và đầu thời Đường đều không có thuế muối, nhưng kể từ trung Đường trở đi, thuế muối đã trở thành một trong những loại thuế chính của các triều đại Trung Quốc hơn một ngàn năm sau đó. Thời Tống mỗi năm thuế muối từng đạt tới hai ba ngàn vạn, thời Thanh mỗi năm thu nhập từ thuế muối cũng vượt quá một ngàn hai trăm vạn lượng bạc trắng, cuối thời Nam Tống, thu nhập thuế muối quốc gia thậm chí chiếm hơn bảy mươi phần trăm thu nhập tài chính quốc gia. Thuế muối thực ra chính là một dạng biến tướng của thuế đầu người, vì ai ai cũng phải ăn muối, không thể thay thế.
Tóm lại, thuế pháp mới của Dịch Phong có một tư duy cốt lõi, đó chính là giảm bớt chi tiêu thuế vụ của bách tính bình thường, mà thu tiền từ trong tay những người có tiền. Ví dụ như thuế thương nghiệp, thời Tùy trước đây gần như bỏ qua mảng này, mà Dịch Phong chính là muốn thu được khoảng một phần ba thu nhập tài chính hàng năm từ đây. Còn về thuế muối, là sự bổ sung sau khi thuế chính là tô ruộng giảm xuống, dù là bách tính không làm ruộng, họ không nộp tô ruộng, nhưng vẫn phải ăn muối, mua muối cũng tương đương với nộp thuế.
Tổng thể mà nói, sau thuế chế mới, nhóm thương nhân, vốn kiếm nhiều tiền nhưng nộp thuế ít, nay cũng sẽ trở thành chủ thể nộp thuế. Mà bách tính bình thường, nộp thuế theo điền sản, nông dân bình thường ruộng ít thì tô ít, mà những địa chủ kia, ruộng càng nhiều càng phải nộp nhiều thuế. Đúng như tư duy chấp chính của hoàng đế từ khi lên ngôi, đàn áp những hào môn quý tộc, mà chiếu cố nghiêng về phía bách tính nhỏ bé bình thường.
Cuối kế hoạch thuế chế mới còn có một điều, quan dân cùng nộp thuế, bất kể là quan hay dân, đều phải nộp thuế nộp phú, không có đặc quyền miễn trừ, ngay cả chùa chiền đạo quán cũng vậy, có ruộng là phải nộp tô.
Triều đình mỗi năm có thể thu được khoảng sáu ngàn vạn quán tiền mặt, sau đó triều đình lại bỏ tiền mua lương thực và vật tư cần thiết, cũng trở thành một mắt xích của thị trường. Đương nhiên còn một điểm quan trọng, sau này triều đình không thể miễn phí trưng dụng bách tính làm lao dịch nữa, bách tính đã nộp tiền miễn dịch rồi. Triều đình muốn làm công trình, hoặc là trực tiếp bao thầu cho thương nhân, hoặc là bỏ tiền ra chiêu mộ bách tính làm việc. Có thể nói, đây là một khoản tiền chi tiêu ngoài so với trước kia, nhưng nếu cầm tiền chiêu mộ người làm việc, chắc chắn sẽ thuận tiện hơn nhiều so với việc trưng dụng bách tính phục dịch trước kia, tiền đề là quan phủ phải có tiền.
"Điểm cuối cùng, ngoài các khoản thuế như thuế thương nghiệp, thuế muối phải nộp lên tài chính trung ương, thì hai loại thuế thu được ở địa phương, tức là tô ruộng, hai phần ba nộp lên trung ương, một phần ba giữ lại địa phương. Một phần ba này, trong đó một phần ba giữ lại cho các huyện, một phần ba giao lên cho châu, một phần ba giao lên cho tỉnh." Đây cũng là một điểm trong thuế chế mới, khác biệt hoàn toàn với thuế chế trước kia.
"Được rồi, bây giờ các vị cũng đã xem qua kế hoạch cải cách thuế chế mà ta soạn thảo, bây giờ các vị tể chấp hãy nói suy nghĩ của mình đi, hy vọng mọi người cứ tự nhiên nói, thoải mái bày tỏ ý kiến." Dịch Phong vỗ vỗ tay, nói với từng vị tể chấp đang trầm tư.
