"Tin nóng, tin nóng, đại thắng Hoài Nam!"

"Đại quân nam chinh thế không thể cản, các nơi ở Giang Nam đều lần lượt quy thuận!"

Đại Tùy từ khi Cao Tổ khai sáng cơ nghiệp, lập quốc mười chín năm, nuốt Tây Lương, bình Nam Trần, bắc đẩy Đột Quyết, có thể nói là quốc thế ngày một mạnh hơn, tạo nên thời đại Khai Hoàng thịnh thế. Thế nhưng một vị minh quân như vậy, cuối cùng lại bị chính con đẻ sát hại, gây ra thiên hạ rung chuyển, các con tranh giành ngôi vị, thiên hạ vì đó mà hoang mang. Sĩ phu và bách tính đều cảm thấy bất an trong lòng, rất lo lắng thời thịnh thế sắp qua đi, thời loạn thế sắp mở ra. Đối với đại thế trong triều, đa số bách tính bình thường đều như nhìn hoa trong sương mù, không hề rõ ràng, nhưng mọi người đều biết, nếu cuộc tranh giành ngôi vị này không sớm phân định kết quả, chỉ sợ đến lúc đó lại là một thời Tam Quốc, hoặc lại là một thời Nam Bắc triều nữa. May thay, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, mắt thấy cục diện lại đã sáng tỏ, Thái tử Thái tôn không hổ là người kế vị do Cao Tổ chọn định, chỉ trong vài tháng đã thu xếp được nửa giang sơn, vào chủ Lạc Dương, trị lý các vùng Quan Đông một vùng an ổn. Nay lại thu phục được Hoài Nam, vùng đất rộng lớn phía nam Đại Giang cũng truyền hịch mà định. Điều này làm cho mọi người lại nhìn thấy ánh rạng đông của thái bình, Tấn vương đều tranh không lại Thái tử Thái tôn, thì Dương Tú sát quân kia lại càng không thể.

Quân nam chinh lập công ở Giang Nam, mùa hè mưa nhiều, hồng thủy thường xuyên, thử khí nóng bức, quân nam chinh cũng dừng lại ở hai châu Thư, Tuyên, quân Dương Châu miễn cưỡng cố thủ các châu Giang, Hồng, Kỳ, dựa vào núi Đại Biệt và hồ Bà Dương chặn đứng thế tiến công về phía tây của quân nam chinh. Quân nam chinh binh uy mạnh mẽ, Giang Đông trông gió mà quy thuận, mà vị thủ lĩnh Lý Việt ở Lĩnh Nam là Tiều Quốc phu nhân bấy lâu nay cuối cùng cũng đã biểu thái trong cuộc nội đấu hoàng tộc này, công khai ủng hộ triều đình Lạc Dương, hơn nữa còn phái cháu nội mình là Cao Châu tổng quản Phùng Ngang làm sứ giả triều kiến. Thống lĩnh đoàn triều kiến Lý Việt Lĩnh Nam, tới Lạc Dương yết kiến Thiên tử, Giám quốc Thái tử.

Tiều Quốc phu nhân họ Tẩy. Con gái họ Tẩy ở Cao Lương, nhà họ Tẩy đời đời là thủ lĩnh Lý Việt. Thống lĩnh hơn mười vạn hộ bộ lạc vùng đất Lĩnh Nam. Sau đó Tẩy thị gả cho đại tộc Hán nhân ở Lĩnh Nam là họ Phùng, làm vợ của Cao Lương thái thú Phùng Bảo, con trai La Châu thứ sử Phùng Dung. Từ đó, hai đại gia tộc Tẩy - Phùng liên hợp, càng tiến một bước trở thành thủ lĩnh Hán Việt của toàn bộ khu vực Lĩnh Nam. Trải qua ba triều Lương, Trần, Tùy, vị trí thủ lĩnh Lĩnh Nam của nhà họ Phùng không đổ, chồng Tẩy thị là Phùng Bảo tuy mất sớm, nhưng Tẩy thị sau này chấp chưởng nhà họ Phùng, lại khiến cho thanh thế nhà họ Phùng càng thêm long trọng. Tẩy thị thời Nam Lương đã hỗ trợ Trần Bá Tiên bình định loạn Hầu Cảnh, được triều Lương sách phong là Bảo Hộ hầu phu nhân. Sau khi Trần Bá Tiên xưng đế, kiến lập triều Trần, Phùng Bảo qua đời, Lĩnh Nam đại loạn, Tẩy phu nhân với thân phận là phận nữ nhi đứng ra bình định cục diện hỗn loạn, được triều Trần sách phong là Thạch Long quận phu nhân. Đến khi nhà Trần diệt vong, các quận Lĩnh Nam cùng tôn Tẩy thái phu nhân làm chủ, tôn bà làm Thánh mẫu. Sau này Tùy Cao Tổ phái người chiêu an Lĩnh Nam, Tẩy phu nhân cực kỳ hiểu thời thế, thống lĩnh dân chúng Lĩnh Nam quy thuận. Do đó triều Tùy gia phong bà làm Tống Khang quận phu nhân. Năm Khai Hoàng thứ mười, thủ lĩnh Lý nhân Phiên Ngu ở Lĩnh Nam là Vương Trọng Tuyên cùng hào môn sông Lung là Trần Phật Trí cùng nhau tạo phản, khởi binh chống Tùy, vây đánh Quảng Châu. Còn giết chết Tổng quản Lĩnh Nam của triều đình là Vi Quang, trong thời khắc nguy cấp, Tẩy phu nhân phát binh cứu viện. Thậm chí bắt giữ người cháu không chịu xuất binh là Phùng Huyên, đích thân thống lĩnh binh lính cứu viện bình định phản loạn. Sau khi bình loạn, lại đích thân cưỡi ngựa tuần thị các châu Lĩnh Nam, an ủi bách tính Lý Việt Lĩnh Nam. Khiến họ hiệu trung với triều Tùy, vì thế Lĩnh Nam lại yên ổn trở lại. Vì việc này, sau đó Cao Tổ hoàng đế đã tiến hành ban thưởng đặc biệt cho nhà họ Tẩy. Phong cháu của Tẩy phu nhân là Phùng Ngang làm Cao Châu thứ sử; xá miễn Phùng Huyên không tội ra tù, phong ông làm La Châu thứ sử; truy tặng chồng của Tẩy phu nhân là Phùng Bảo làm Quảng Châu tổng quản, Tiều Quốc công; sách phong Tẩy phu nhân làm Tiều Quốc phu nhân. Ban ấp Tống Khang cho vợ của Phùng Bộc là Tẩy thị. Hoàng đế còn dựa vào tài năng của Tẩy phu nhân, ban cho đặc quyền cao hơn, ông cho Tẩy phu nhân mở mạc phủ Tiều Quốc phu nhân, trang bị quan viên dưới chức trưởng sử, ban phát ấn chương binh phù, ủy quyền cho bà chỉ huy điều động binh mã sáu châu bộ lạc Lĩnh Nam, nếu gặp tình huống khẩn cấp, không cần thỉnh thị trước triều đình là có thể tự mình quyết đoán.

Hiện nay Tẩy thái phu nhân tuy gần chín mươi tuổi, nhưng ở Lĩnh Nam vẫn là Thánh mẫu anh hùng trong lòng dân Hán và Lý Việt, nhà họ Phùng vì thế mà là "thổ hoàng đế" của Lĩnh Nam.

Hiện nay Tẩy thái phu nhân phái cháu nội Phùng Ngang dẫn sứ đoàn tới, điều này cũng biểu thị sự công nhận hiệu trung của hai nhà Phùng - Tẩy đối với triều đình Lạc Dương, cũng chứng minh sự nắm giữ của triều đình Lạc Dương đối với vùng đất Lĩnh Nam.

Trải qua dọc đường bôn ba, Phùng Ngang dẫn sứ đoàn cuối cùng cũng tới Lạc Dương.

Mà ngay khi sứ đoàn Lĩnh Nam của Phùng Ngang tới Lạc Dương, sứ đoàn của Thiết Lặc hãn quốc, cùng với nhóm người Đột Lợi cha con cũng gần như tới Lạc Dương cùng lúc.

Trong vòng một ngày, Đột Quyết, Thiết Lặc, Lĩnh Nam ba nhà cùng vào Lạc Dương.

Thành Lạc Dương phồn hoa một mảnh hoan hỉ, tiếng trống nhạc vang trời, tiếng hoan hô từng đợt. Cổng nam thành cờ xí che khuất mặt trời, dòng người cuồn cuộn, đại lộ thông tới cung Lạc Dương càng là nước sạch vẩy đường, đất vàng lót lối. Cấm quân Bắc Nha tả hữu Kim Ngô vệ mặc quân phục thống nhất, những tấm gương giáp được sơn màu đỏ tươi, đao thương sáng loáng, cờ xí rõ ràng, cung vệ ở hai bên đại lộ rộng lớn. Bách tính Lạc Dương tự phát chen chúc đến hai bên đại lộ xem nghi thức hoan nghênh long trọng này, mọi người bàn tán xôn xao.

"Hoài Nam đã thu phục, Giang Nam cũng đều quy thuận, nay đến cả Lĩnh Nam này cũng tới quy thuận hiệu trung, triều đình Lạc Dương chúng ta thật sự là rất được lòng người mà."

"Đúng vậy, cuối cùng cũng nhìn thấy hồi kết rồi, thái bình sắp đến rồi."

"Thế này thì tốt quá, Quan Đông, Giang Nam đều quy thuận triều đình, bây giờ chỉ còn lại Sơn Nam, Ba Thục và Quan Lũng nữa thôi, thế lực triều đình chúng ta tăng mạnh, không mất bao lâu nữa là có thể thu phục Sơn Nam, Ba Thục và Quan Lũng rồi."

"Ai, không cần đánh trận là tốt rồi, chiến sự mà nổi lên, thì ngày thái bình này lại không còn nữa, biết đâu chúng ta lại phải ra chiến trường lần nữa đấy."

"Ta đều đã lớn tuổi rồi, không muốn ra chiến trường nữa đâu, nếu ta không đi, thì con ta phải đi, giờ thì tốt rồi, biết đâu không cần phải đi nữa."

"Các ngươi nói vị ở Dương Châu kia hiện đang bị kẹt ở Giang Lăng, thế này thì còn kiên trì được bao lâu nữa, biết đâu ngày nào đó cũng vào triều xin hàng thôi?"

"Ừm, rất có khả năng, nhưng bây giờ có một lời đồn, các ngươi đã nghe qua chưa?" Một người trung niên thần thần bí bí nói với bách tính bên cạnh.

Câu này quả nhiên lập tức thu hút ánh mắt quan tâm, "Rốt cuộc là lời đồn gì?"

"Có lời đồn rằng kỳ thực Thái tử giám quốc nhiếp chính của chúng ta, kỳ thực không phải con ruột của thiên tử Lạc Dương, mà là Nguyên hoàng hậu trước khi cưới thiên tử Lạc Dương, đã lén lút tư tình với người ở Dương Châu kia..."

Lời sau đó của hắn còn chưa nói xong, lập tức có bảy tám bàn tay cùng nhau bịt lên, ngắt lời hắn. Bách tính bên cạnh đều trừng mắt quát khẽ: "Nói bậy cái gì, muốn chết à, chuyện này mà cũng nói bậy được."

"Đúng vậy, làm sao có thể, chẳng qua đều là tin đồn, muốn làm xấu danh tiếng của thiên tử Lạc Dương và Thái tử."

"Ta thấy kẻ này chính là gian tế, không phải từ Dương Châu đến thì cũng là do Trường An phái tới, chúng ta phải áp giải hắn tới nha môn."

"Phải, phải đưa hắn tới nha môn, chớ để bị hắn liên lụy, chúng ta đều là người trong sạch."

Người kia nghe tới đây, mặt cắt không còn giọt máu, giãy giụa muốn rời đi, kết quả bị đè chặt không thể động đậy, đành hoảng loạn bất an mặc cho một đám bách tính lôi đi.

Cảnh tượng xảy ra ở đây cũng giống như một giọt nước mưa rơi vào biển lớn, căn bản không hề gợn lên chút sóng sánh nào. Bách tính thành Lạc Dương vẫn phấn khích chờ đợi ba sứ đoàn tới nơi.

"Nhìn kìa, tới rồi, tới rồi!"

Tiếng trống nhạc vang lên dồn dập, một đội Hoàng gia loan nghi vệ từ xa tới, cờ hổ bốn màu Bạch Hổ, Hắc Hổ, Hoàng Hổ, Lam Hổ, bảy mươi hai vị Bạch Hổ lực sĩ mở đường, phía sau theo sau ba trăm sáu mươi cấm quân Tả Hữu Thiên Ngưu vệ.

Phía sau đội nghi trượng này, là cờ đầu sói của Đột Lợi khả hãn Đột Quyết, sau cờ đầu sói là năm trăm Đột Quyết Phụ Ly lang binh, trang phục còn coi là chỉnh tề, đây kỳ thực là sau khi Đột Lợi tới Hoài Hoang, Hoài Hoang cung cấp hộ vệ cho Đột Lợi. Đột Lợi tới Hoài Hoang, vốn đã chật vật không chịu nổi, bên cạnh chỉ còn lại không tới hai trăm thị vệ, còn từng người đều đầy thương tích, áo giáp không đầy đủ. Hoài Hoang rút năm trăm hàng binh Đột Quyết hộ vệ hắn nam hạ, tới ngoài Lạc Dương, Dịch Phong liền chỉ thị cho năm trăm binh lính Đột Quyết này ăn mặc mới tinh, đóng giả làm thị vệ của Đột Lợi, hôm nay lên sân khấu vào thành, cũng coi như cho Đột Lợi một chút mặt mũi. Dẫu sao, Dịch Phong cũng không muốn để bách tính Lạc Dương biết, vị Đột Quyết khả hãn được gọi là đích thân tới quy hàng nội phụ, kỳ thực chẳng qua chỉ là một vị khả hãn "quang côn" bị đánh tới mức ngay cả sào huyệt cũng mất.

Phía sau nhóm người Đột Lợi, thì lại là một đoàn kỵ binh năm trăm kỵ sĩ giáp trụ sáng loáng của Kim Ngô vệ.

"Oa, kỵ binh sói Đột Quyết thì ra lại trông như thế này à."

"Oa cái gì, còn không oai phong bằng một nửa kỵ binh Kim Ngô vệ chúng ta."

"Đúng vậy, giáp da bò của bọn họ bẩn thỉu, nhìn giáp ngực sáng loáng chói mắt của kỵ binh chúng ta xem, khác biệt trời vực."

Sau sứ đoàn Đột Quyết, là sứ đoàn Thiết Lặc. Thiết Lặc hãn quốc cũng dùng một con sói làm đại kỳ, nhưng sói của họ không phải sói vàng mà là sói trắng, trông tuy không oai phong bằng sói vàng Đột Quyết, nhưng lại dữ tợn hung hãn hơn nhiều.

Khí thế sứ đoàn Thiết Lặc rõ ràng mạnh mẽ hơn sứ đoàn của Đột Lợi nhiều, kỵ binh Thiết Lặc vừa lên sân khấu, lập tức có một luồng khí tức dã man hung hãn ập vào mặt.

"Khó trách Thiết Lặc có thể tự lập, thì ra đều là những kẻ hung hãn."

"Ừm, phía sau này là người nhà họ Phùng Lĩnh Nam phải không?"

"Đội ngũ nhà họ Phùng đó sao mà lớn thế? Không đúng, dường như không chỉ có nhà họ Phùng, mấy đội phía sau đó là lai lịch thế nào?"

Có một quân nhân mặc quân phục thường ngày cũng chen trong đám đông, dường như đang nghỉ phép, liền cười nói: "Cái này thì các ngươi không biết rồi, bảo cho các ngươi biết, phía sau đội ngũ nhà họ Phùng Lĩnh Nam, là sứ đoàn của hai nước Bách Tế và Tân La trên bán đảo Tam Hàn, phía sau bọn họ thì là sứ đoàn Đông Doanh trên biển Đông, ngoài ra hai đội cuối cùng, thì là sứ đoàn của hai nước Lưu Cầu và Lâm Ấp."

"Tân La, Bách Tế? Đó là đâu, còn Đông Doanh, Lưu Cầu, Lâm Ấp này lại ở đâu?" Rất nhiều bách tính đối với mấy phiên quốc này, căn bản là hoàn toàn không biết gì.

Vị quân nhân nhất thời cũng không biết giải thích thế nào, kỳ thực những gì hắn biết cũng không nhiều, "Tân La còn không biết à? Tân La tỳ (nô tỳ Tân La) chính là từ đó mà đến, còn Bách Tế ấy à, dường như trước kia ở Liêu Đông, là hậu duệ của cổ quốc Phù Dư, sau đó Phù Dư bị Cao Câu Ly diệt vong, cho nên mới dời về phía nam tới bán đảo Tam Hàn. Còn như Đông Doanh ấy à, nghe nói ở nơi mặt trời mọc trên biển Đông, ở đó có tam túc hỏa nha, còn có rất nhiều bạc trắng. Mà Lưu Cầu, cũng là một hòn đảo lớn, hoang đảo lớn, ngoài một số kẻ man di không khai hóa, chẳng có thứ gì cả. Ngược lại cái nước Lâm Ấp kia, nghe nói quốc vương ở đó sở hữu vô số vàng bạc trân bảo."