Cục Tình báo Quân đội xác nhận, Lý Tĩnh cùng La Nghệ, Lý Cảnh dẫn ba vạn khinh kỵ đã tập kích đường dài tiến về thành Liêu Đông. Bùi Tăng thuộc Cục Tình báo Quân đội của Giám sát Viện báo cáo quân tình quan trọng.

Các tướng soái tại chỗ đều kinh ngạc trước tin tức này. Có người hỏi: "Cụ thể tình hình thế nào?"

"Tình hình cụ thể là Lý Tĩnh bất chấp quân lệnh của Bệ hạ, tự ý xuất binh qua Du Quan, vài ngày trước đã đại thắng tại thành Bạch Lang, tiêu diệt và bắt sống khoảng hai vạn quân mã của Cao Câu Ly. Sau đó, Lý Tĩnh lệnh cho Doanh Châu Kiểm hiệu Thứ sử Phòng Kiều dẫn hai vạn bộ binh ở lại trấn thủ thành Bạch Lang, còn ông cùng Doanh Châu Đô úy La Nghệ và bộ tướng Lý Cảnh nhanh chóng phát binh đến đầu phía Đông Nam của sông Bạch Lang, xây dựng doanh trại cách Du Quan bốn trăm dặm, cách Doanh Châu hai trăm dặm, định cắt đứt đường lui của Cao Nguyên về thành Liêu Đông. Rồi chỉ mới vài ngày trước, sự việc lại có biến. Lý Tĩnh nghe tin triều đình đã lệnh cho Xu Mật phó sứ Hàn Tăng Thọ làm Liêu Đông đạo Hành quân Nguyên soái, dẫn binh đi tăng viện. Đồng thời dò la được thành Liêu Đông chỉ có tám ngàn quân già yếu trấn thủ, thành Liêu Đông cực kỳ trống rỗng, ông ta lập tức quyết định dẫn quân tập kích thành Liêu Đông cách đó bốn trăm dặm. Hiện nay, Lý Tĩnh cùng La Nghệ, Lý Cảnh dẫn ba vạn khinh kỵ đã hành quân nhanh chóng về phía thành Liêu Đông. Đại doanh Tùng Sơn bên bờ sông Bạch Lang, hiện do Bình Châu Đô úy Trương Tu Đà cùng Kế Châu Đô úy Giả Vụ Bản dẫn ba vạn quân trấn thủ."

Dịch Phong ngồi đó im lặng không nói, trong lòng thực sự đã có chút sợ hãi Lý Tĩnh. Lý Tĩnh này ngày thường trông rất trầm ổn, nhưng một khi đã dẫn binh đánh giặc, lập tức như biến thành một người khác, đúng chất là kẻ đầu cơ, thích nhất là dùng kỳ binh, dùng hiểm, hoàn toàn không muốn dùng binh một cách ổn thỏa. Không đợi triều đình chuẩn bị xong, đã tự ý xuất binh qua Du Quan, đánh trận Bạch Lang, Dịch Phong miễn cưỡng còn có thể chấp nhận, dù sao thực lực hai bên trận đó cũng ngang ngửa. Nhưng bây giờ ông ta đã phát binh rồi, Lý Tĩnh vẫn không thể đợi thêm một khắc, trước là chạy đường dài đi chặn đường lui của Cao Nguyên, giờ lại dứt khoát trực tiếp đi đánh thành Liêu Đông, một cứ điểm trọng yếu tại Liêu Hà của Cao Câu Ly, cách biên quan quân Tùy tám trăm dặm. Sự điên cuồng và gan dạ này, Dịch Phong đều không chịu nổi.

Dịch Phong hiện giờ không phải là tướng quân, mà là một hoàng đế. Thực khó lòng chấp nhận hành vi đánh bạc liên miên thế này. Đánh giặc nên đánh bằng thực lực tổng hợp, chuẩn bị toàn diện, sau đó tính toán nhiều phương diện, cuối cùng tập hợp ưu thế để san phẳng đối phương. Chứ không phải kiểu dùng hiểm hết lần này đến lần khác, tuy thắng lợi đem lại báo đáp đáng kể, nhưng ai đảm bảo đánh bạc có thể thắng mãi? Mà một khi thua, hậu quả tuyệt đối sẽ rất thảm. Dịch Phong thà thắng nhỏ, chỉ cần đảm bảo luôn thắng, thì cuối cùng thắng nhỏ cũng tích thành thắng lớn. Còn kiểu đánh bạc này, lúc đầu có thể thắng, nhưng chỉ cần một ván thua, có thể sẽ thua sạch thành quả thắng lợi trước đó. Kiểu đánh bạc không thể kiểm soát này, Dịch Phong thực sự không thích. Thế nhưng Lý Tĩnh bây giờ đã gieo xúc xắc xuống rồi, Dịch Phong có thể làm, chính là cố gắng nâng cao cơ hội thắng lợi cho ván bạc này, và chuẩn bị phương án dự phòng, vạn nhất có thua, cũng không đến nỗi hậu quả quá thảm hại.

Trong lòng, Dịch Phong không đánh giá cao hành vi lần này của Lý Tĩnh, thực là vì trong lịch sử, thành Liêu Đông đó vô cùng nổi tiếng. Dương Quảng mấy lần chinh phạt Liêu Đông, lần nào cũng là mấy chục vạn đại quân vây đánh thành Liêu Đông, nhưng chưa lần nào công hạ được, đủ thấy thành trì này hiểm trở kiên cố đến thế nào. Sau này Lý Thế Dân thân chinh Liêu Đông, cuối cùng vẫn phải dùng kế hỏa công mới chiếm được thành Liêu Đông, mà lúc đó Cao Câu Ly thực chất đã đánh trận toàn quốc với nhà Tùy hơn mười năm, quốc lực sớm đã không còn như thời cực thịnh đối chiến với Dương Quảng. Còn bây giờ, người Cao Câu Ly vẫn đang ở thời kỳ cực thịnh này, thành Liêu Đông chưa từng phải chịu một lần khói lửa chiến tranh nào.

Lý Tĩnh cứ thế bỏ mặc mấy vạn quân mã Cao Câu Ly ở Liêu Tây không thèm đoái hoài, một mạch lao đến dưới thành Liêu Đông. Thậm chí còn là khinh kỵ chạy đường dài, không hề có lấy một chút khí giới công thành, hậu cần lương thảo cũng không có, ông ta định hạ thành Liêu Đông thế nào? Cho dù trên thành chỉ có tám ngàn quân già yếu, nhưng thành Liêu Đông cũng có hai lớp thành trong ngoài, lại thêm trong thành có lượng lớn lương thảo khí giới dự trữ, cộng thêm dân cư mấy vạn người. Ngoài ra, xung quanh thành Liêu Đông còn có rất nhiều thành trì pháo đài, người Cao Câu Ly có thể đến tăng viện bất cứ lúc nào. Một khi không thể tập kích bất ngờ giành được thành trì ngay lập tức, thì ba vạn quân của Lý Tĩnh này rất có thể sẽ một đi không trở lại. Nếu Lý Tĩnh bại, ba vạn người ở Tùng Sơn kia cũng sẽ rơi vào cảnh cô lập không viện binh, đến lúc đó rất có thể tạo thành vòng xoáy ác tính, tình thế Liêu Tây có thể lại sụp đổ lần nữa.

"Có thể hạ chỉ triệu hồi Lý Tĩnh không?"

"Không kịp rồi, dù có truyền tin bằng chim bồ câu, hiện tại chúng ta xa nhất cũng chỉ truyền được đến Du Quan, mà Du Quan cách Tùng Sơn tới bốn trăm dặm, huống hồ Lý Tĩnh đã rời khỏi Tùng Quan. Sứ giả của chúng ta ở Du Quan nhận thánh chỉ, lập tức đuổi tới Tùng Sơn cũng không kịp. Đường bốn trăm dặm, đợi họ đến nơi, Lý Tĩnh có khi đã tới dưới thành Liêu Đông rồi. Huống hồ, Lý Tĩnh trước đó đã bất chấp chỉ dụ, tự ý xuất binh, giờ lại càng không thể chỉ vì một đạo chỉ dụ mà chịu rút binh." Bùi Tăng nói.

"Lý Tĩnh quá hồ đồ, nhất định phải bãi chức nghiêm trị." Hạ Nhược Bật thừa cơ dâng lời gièm pha Lý Tĩnh.

"Lý Tĩnh chắc chắn phải xử lý, nhưng không phải bây giờ. Lúc này, vẫn nên bàn bạc xem làm sao để bù đắp." Dịch Phong lắc đầu nói. Đối với kẻ coi thường quân lệnh như Lý Tĩnh, chắc chắn phải trừng phạt, Dịch Phong không thể nuôi dưỡng cái thói coi thường hoàng mệnh và quân lệnh của ông ta, nếu không, sau này các tướng quân khác đều học theo, thì chẳng còn kỷ cương quân pháp gì cả, quân đội là nơi không thể dung túng bất kỳ sơ suất nào, nếu không Dịch Phong cũng chẳng cần lập ra Xu Mật Viện và Tam Nha làm gì.

"Hàn Tăng Thọ tới đâu rồi?"

Bùi Tăng khẽ nói: "Hàn Xu mật sứ vừa mới vào Hà Bắc."

"Vậy viện quân triều đình phái đi tạm thời không giúp được Lý Tĩnh rồi." Dịch Phong khẽ thở dài.

Triều đình vì chuyện Lý Tĩnh tự ý xuất binh trước đó mà đã rất bị động, vội vàng triệu tập mười vạn binh mã, để Hàn Tăng Thọ thống lĩnh tăng viện Liêu Tây. Nhưng đội quân này cũng không biết bay, có nhanh đến đâu cũng cần thời gian, đặc biệt là quân chế triều đình, những cao cấp tướng lĩnh đó ngày thường đều ở kinh sư, quân đội địa phương đều chia ra từng tốp ngàn người trấn thủ khắp nơi. Gặp lúc có chiến sự, Xu Mật Viện điều binh tập kết, Hoàng đế điểm tướng chọn soái, binh mã các đường tập hợp lại tạo thành một cụm tác chiến, do tướng soái được Hoàng đế bổ nhiệm thống lĩnh xuất chinh. Dù là tập kết binh mã, hay tướng soái đến vị trí, đều cần thời gian. Đội quân này, căn bản không theo kịp bước chân của Lý Tĩnh.

Dịch Phong gõ gõ mặt bàn: "Từ bây giờ trở đi, đừng quản Lý Tĩnh nữa, chúng ta mãi mãi không theo kịp nhịp độ của ông ta, đã vậy, thì hãy làm tốt việc của chúng ta. Xu Mật Viện lập tức soạn một kế hoạch tác chiến, phải loại bỏ mấy chi đội quân do Lý Tĩnh thống lĩnh ra khỏi sự cân nhắc. Chúng ta bây giờ cần cân nhắc không phải là Lý Tĩnh có thể công hạ thành Liêu Đông hay không, cũng không phải ông ta có thể trấn thủ đại doanh Tùng Sơn, chặn đường lui của Cao Nguyên hay không. Cái chúng ta cần cân nhắc bây giờ là, làm thế nào để nhanh chóng tập kết binh mã, quan trọng nhất là trước tiên phải vào trấn thủ Du Quan, đảm bảo Du Quan dù thế nào cũng không thể thất thủ. Sau đó phát binh tới thành Bạch Lang, ổn định thành Bạch Lang, như vậy ở Liêu Tây sẽ có một cái đinh, một căn cứ tiền phương, rồi mới phát binh đi đánh Liễu Thành của Doanh Châu. Như thế, nếu Lý Tĩnh thành công thì đương nhiên tốt nhất, binh mã của Hàn Tăng Thọ có thể cắn chặt lấy mấy vạn quân vượt sông của Cao Nguyên, khi đó phối hợp với đại doanh Tùng Sơn giáp công hai phía, tiêu diệt bọn chúng. Nếu Lý Tĩnh không đánh hạ được thành Liêu Đông, thậm chí ba vạn quân này bị tiêu diệt, tệ hơn nữa là đại doanh Tùng Sơn cũng vì thế mà bị quân Cao Nguyên phản công đánh bại, thì chúng ta cũng không bị ảnh hưởng, thu phục Doanh Châu trước, cuối cùng đuổi người Cao Câu Ly về phía Đông sông Liêu Hà. Tăng viện cho các bộ đang thâm nhập Liêu Tây hiện nay, tiền đề phải đảm bảo đại quân thứ hai của chúng ta tuyệt đối không được xảy ra chuyện. Theo hạt nhân này, các ngươi lập tức soạn một kế hoạch tác chiến ra, rồi truyền cho Hàn Tăng Thọ, bảo hắn dựa theo đó mà thực hiện."

Nói xong, Dịch Phong không còn tâm trạng xem các tướng lĩnh bàn kế hoạch tác chiến nữa.

Hắn trực tiếp hồi cung, trở về Cam Lộ điện, Dịch Phong đến phòng tắm, trong phòng tắm có nước nóng cả ngày, Dịch Phong cởi sạch quần áo bước vào bể nước nóng, ngâm mình trong nước nóng, cảm giác ấm áp khiến sự mệt mỏi toàn thân lập tức giảm đi không ít.

Tựa vào thành bể, cảm nhận hơi nóng trong nước không ngừng thấm vào cơ thể, hơi nước bao quanh, trong không khí phảng phất mùi hương hoa dịu nhẹ. Không có lệnh triệu gọi của Dịch Phong, không ai dám lại gần quấy rầy, họ đứng xa xa, nín thở ngưng thần, không dám phát ra tiếng động nào, sợ làm phiền đến sự nghỉ ngơi của vị hoàng đế trẻ tuổi.

Sau một hồi lâu, tiếng Vương Hải vang lên bên cạnh.

"Bệ hạ!"

Dịch Phong mở mắt: "Chuyện gì?"

"Lũng Hữu khẩn báo! Đột Quyết Đạt Đầu Khả Hãn liên hợp với Thổ Cốc Hồn Mộ Dung Thế Duẫn Khả Hãn cùng nhau xâm phạm Hà Tây, hiện đang vây đánh Qua Châu."

Tiếng nước xao động, Dịch Phong ngồi thẳng dậy trong bể nước, rồi nhận tờ quân tình khẩn báo này từ tay Vương Hải.

"Bùi Thế Củ vừa từ Tây Vực trở về, chẳng phải còn nói Đạt Đầu một lòng cầu hòa sao, Đạt Đầu còn gửi mấy ngàn con ngựa và mấy vạn con cừu làm quà tặng. Giờ chớp mắt một cái, Đạt Đầu đã liên hợp với Thế Duẫn phát binh xâm phạm? Giám sát Viện trước đó không phát hiện ra chút manh mối nào?" Dịch Phong nổi giận, đúng là việc gì cũng không thuận lợi. Chiến sự Liêu Tây không diễn ra theo bảng kế hoạch của hắn, làm mọi thứ loạn cả lên. Bên này Đột Quyết và Thổ Cốc Hồn lại giết tới, đúng là không sợ ồn ào.

"Chuyển ngay quân tình này tới Xu Mật Viện, để họ bàn bạc đối sách." Dịch Phong ném tờ giấy quân tình cho Vương Hải, tự mình lại nằm trở lại bể nước. Đạt Đầu đoán chừng là lòng lang dạ thú không chết, muốn giãy giụa thêm chút nữa, nhưng dù hắn có liên hợp với Thổ Cốc Hồn, cũng chẳng có gì đáng lo ngại. Qua Châu cách Trường An hơn ba ngàn dặm, huống hồ, Đạt Đầu vừa trải qua trận thảm bại Linh Châu, bây giờ còn mấy phần thực lực thực sự dám tới thách thức. Dịch Phong đoán, Đạt Đầu nhiều nhất cũng chỉ là muốn phô trương võ lực của mình trước nhà Tùy, cuối cùng vẫn muốn lấy chiến tranh để cầu hòa. Nhưng Đạt Đầu chắc chắn không hiểu tính cách của Dịch Phong, Dịch Phong tuyệt đối là kẻ ăn mềm không ăn cứng, hắn chơi trò này, chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Dịch Phong vốn dĩ còn định đợi đến mùa thu năm sau mới bắc phạt lần nữa, nhưng bây giờ, Đạt Đầu đã sớm gửi lời mời tới, Dịch Phong cũng đành phải đẩy kế hoạch này lên sớm hơn.