Cao Quýnh là người đầu tiên cầm lấy bản tấu báo, lướt xem một lượt rồi chuyển cho Dương Tố, hỏi ông: "Tả bộc xạ thấy việc này nên xử lý thế nào?"

Dương Tố cầm lấy quét mắt một cái, bình thản nói: "Kẻ nhảy nhót hề hối ở Liêu Đông mà cũng dám thừa dịp cháy nhà đi hôi của sao. Đối với bọn chúng, chỉ có một chữ: Đánh!"

"Không ổn." Cao Quýnh lập tức phản đối, "Hiện nay điện hạ sắp thụ thiện đăng cơ, lão thần cho rằng nên dùng tĩnh để chế động, lấy ổn định làm việc quan trọng nhất. Có thể để Lý Tĩnh tiếp tục trấn giữ Du Quan, đừng để Cao Câu Ly đột nhập U Yên là được. Đợi sau khi điện hạ đăng cơ, lúc đó triều đình sẽ bố trí kỹ càng, chuẩn bị xong xuôi rồi hẵng phát binh một trận quét sạch Cao Câu Ly cũng chưa muộn. Điện hạ, cuộc chinh Đông năm ngoái chính vì quá nóng vội, kết quả chưa chuẩn bị toàn diện đã vội vàng xuất quân, dẫn đến quân chinh Đông bị tiêu diệt ở Liêu Đông. Vết xe đổ vẫn còn đó, tuyệt đối không thể giẫm lại con đường cũ."

Sử Vạn Tuế không đợi Dương Tố phản bác, đã không nhịn được mà xen lời: "Thái sư có phần quá đề cao Cao Câu Ly rồi. Mấy kẻ Đông Hồ man di, mấy trăm năm qua chẳng qua là thừa dịp Trung Nguyên nội loạn, lén lút thu nạp lưu dân Trung Nguyên, nuốt chửng đất Hán ở Liêu Đông, nay lại công khai dám xâm nhập Liêu Tây, giết quan viên triều đình ta, cướp đoạt cương thổ, bắt đi con dân triều đình ta, chuyện này sao có thể dung thứ? Đối với bọn chúng, cứ đánh thẳng tay là được, đánh cho tới khi chúng chịu phục, đánh cho tới khi cả nước chúng quỳ xuống thần phục mới thôi. Thần xin điện hạ ban lệnh, nguyện tới Liêu Tây thống binh, bắt sống Cao Nguyên đem về dâng lên dưới điện."

Dịch Phong cười ha hả: "Cao Câu Ly thừa dịp cháy nhà đi hôi của, không thể tha thứ, nhưng lời Thái sư nói cũng có lý. Đánh thì chắc chắn phải đánh, nhưng đánh thế nào, lúc nào đánh thì phải mưu tính kỹ càng, chúng ta không đánh trận không chuẩn bị. Chinh Đông năm mười tám, chính là một trận đánh quá vội vàng, không chút chuẩn bị, kết quả còn chưa gặp địch, ba mươi vạn binh mã đã tổn thất gần hết. Chúng ta không thể phạm sai lầm tương tự. Truyền chỉ tới Du Quan cho Lý Tĩnh, bảo hắn trấn thủ Du Quan, tích cực huấn luyện binh mã, tăng cường phòng bị. Đồng thời, phái nhiều thám mã, trinh sát kỹ lưỡng tình hình và địch tình ở Liêu Tây, tập hợp lại để phân tích phán đoán địch tình. Sau lễ thụ thiện, triều đình sẽ bắt đầu chinh Đông."

Cao Quýnh trong lòng vô cùng khâm phục sự trầm tĩnh và điềm đạm này của Thái tử. Người không vì cục diện tốt đẹp hiện nay mà bay bổng, không vì sự khiêu khích của Cao Nguyên mà lập tức phát binh Liêu Tây. Có thể mưu tính rồi mới quyết, chịu nhẫn nhịn, đợi chuẩn bị xong xuôi mới ra tay, sự trầm ổn này đã hoàn toàn có khí thế của một bậc thánh minh thiên tử.

Ngày mùng 7 tháng 8 năm Khai Hoàng thứ 19, đêm trước ngày Dịch Phong thụ thiện đăng cơ.

Trong ngoài điện Cam Lộ đã sớm được trang hoàng rực rỡ, đèn hoa giăng khắp lối, không khí vui mừng hân hoan. Cấm vệ quân Bắc nha ngẩng cao đầu, tay cầm mâu đeo đao, xếp hàng hai bên dọc theo lối đi. Ngày mai là ngày Thái tử đăng cơ, thủ vệ trong cung đặc biệt nghiêm ngặt.

Dịch Phong mười chín tuổi ngồi trong điện Cam Lộ, ngày mai sẽ trở thành Hoàng đế của đế quốc trung tâm này, nhưng lúc này tâm trạng y lại rất bình thản. Không hề có loại căng thẳng đặc biệt nào. Có lẽ là vì bản thân đã sớm đợi ngày này đến. Y gọi nội thị cung nhân ra ngoài, trong điện chỉ còn lại một mình. Điện lớn vắng lặng, khói trầm long diên lan tỏa, y tựa vào ngự tháp, ngoái nhìn hai bức chữ bên tường. Một bức là bốn chữ lớn "Tiêu y cán thực" do Cao tổ Dương Kiên tự tay viết, nét chữ mạnh mẽ cứng cáp. Bức kia là bức chữ do Dương Tú viết sau khi chiếm ngôi vào điện Cam Lộ: "Thiên thượng thiên hạ, duy ngã độc tôn". Lối chữ thảo cuồng dã lộ ra sự ngạo mạn và tự phụ trong bức chữ đó. Dịch Phong sau khi vào điện Cam Lộ cũng viết một bức chữ, nhưng không phải thơ từ của mình, mà là trực tiếp chép lại một bài từ cực kỳ nổi tiếng của hậu thế, sửa đổi một chút rồi viết bằng cuồng thảo, sau khi đóng khung thì thay thế bức chữ của Dương Tú.

"Bắc quốc phong quang, thiên lý băng phong, vạn lý tuyết phiêu. Vọng trường thành nội ngoại, duy dư mang mang; đại hà thượng hạ, đốn thất thao thao. Sơn vũ ngân xà, nguyên trì lạp tượng, dục dữ thiên công thí bỉ cao. Tu tình nhật, khán hồng trang tố khỏa, phân ngoại yêu nhiêu. Giang sơn như thử đa kiều, dẫn vô số anh hùng cánh chiết yêu. Tích Tần Hoàng Hán Vũ, lược thâu văn thái, Tấn Tông Tống Tổ, sảo tốn. Nhất đại thiên kiêu, Mộc Can khả hãn, chỉ thức loan cung xạ điêu. Câu vãng hĩ, sổ phong lưu nhân vật, hoàn khán kim triêu."

Dịch Phong viết một tay chữ đẹp, đạt được cốt cách thư pháp của Vương Hữu Quân, còn về chữ thảo lại có thành tựu riêng, tự tạo một phái. Chữ thảo của y phối hợp với bài từ này, quả thực là bổ trợ cho nhau, thể hiện rõ khí thế hào hùng trong từ. Trong từ liệt kê năm nhân vật anh hùng lịch sử, Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế, Tấn Trung Tông Nguyên Hoàng đế Tư Mã Duệ, vị vua đầu tiên của Nam triều, vị vua mở nước Nam Tống là Cao tổ Vũ Hoàng đế Lưu Dụ, và Mộc Can khả hãn của Đột Quyết từng chinh phục Tây Vực.

Đây đều là những bậc anh hùng nhất thời, lập nên văn trị võ công hiển hách, công nghiệp không thế.

Nay y cũng sắp trở thành thiên tử một nước, liệu y có thể đạt được đại nghiệp như họ, thậm chí vượt qua họ không?

Hồi lâu sau, y mới thoát khỏi những suy tư này.

Nội thị Vương Hải khẽ bẩm báo: "Tiêu phi cầu kiến."

Dịch Phong cau mày: "Ta chẳng phải đã nói không muốn gặp bà ta sao?" Mấy ngày nay Tiêu thị ngày nào cũng tới, bà ta lấy danh nghĩa thăm hỏi Hoàng thái hậu và cháu gái Tiêu Tố Mỹ để vào cung, Dịch Phong cũng khó lòng ngăn cản. Nhưng mỗi lần vào cung, cuối cùng bà ta đều muốn cầu kiến Dịch Phong. Đối với Tiêu thị, Dịch Phong không muốn gặp, hay nói đúng hơn là cảm thấy không có chút nhu cầu gặp gỡ nào. Y là con riêng của Dương Quảng thì không sai, nhưng với Tiêu thị thì chẳng có chút quan hệ gì, nhiều nhất với Dương Giản thì coi là anh em cùng cha khác mẹ, mà quan hệ này cũng là chuyện riêng tư. Dù sao thì hiện tại Dịch Phong tuyệt đối không thể thừa nhận mình là con riêng của Dương Quảng và Nguyên thị. Đây vĩnh viễn chỉ trở thành một lời đồn, một câu chuyện phiếm, chứ không thể có ghi chép trong sử sách chính thống. Nguyên nhân Tiêu thị tìm y, y đại khái đều đoán được, chẳng qua là muốn cầu xin y đối xử tử tế với Dương Giản. Cao Quýnh, Dương Tố khi xét xử vụ án mưu nghịch của hai vương, đều chủ trương xử tử các con trai của Dương Tú và Dương Quảng, không thể xá miễn. Về kết quả này, Dịch Phong vẫn chưa đưa ra quyết định. Y có tâm muốn tha, nhưng lại kiêng dè thể diện của Thái hậu, lại định tha cho họ một mạng chỉ phế làm thứ dân, hiện tại vẫn chưa quyết, vì vậy y càng không muốn gặp Tiêu thị.

"Tiêu thị nhất quyết muốn diện kiến điện hạ, không chịu rời đi." Vương Hải bẩm báo.

"Để bà ta về đi."

"Vâng."

"Khoan đã." Dịch Phong gọi Vương Hải lại, nghĩ một chút rồi nói: "Ngươi gọi bà ta vào đi." Dịch Phong cũng không muốn Tiêu thị ngày nào cũng đeo bám, dứt khoát gặp một lần, nghe xem bà ta rốt cuộc có ý gì, tiện thể nói rõ ràng với bà ta.

Vương Hải dẫn Tiêu thị vào điện, cúi người định lui ra, Dịch Phong gọi lại: "Ngươi cứ ở lại đây, ta nói chuyện với Tiêu phi vài câu, lát nữa ngươi đưa bà ta xuất cung."

Tiêu Mỹ Nương mặc đồ tang trắng, đang để tang cho Dương Quảng, thậm chí cũng để tang cho Cao tổ. Tuy đã trút bỏ phấn son, không trang điểm, nhưng Tiêu thị hơn ba mươi tuổi lại càng toát lên vẻ mặn mà chín chắn độc đáo.

"Bà luôn cầu kiến ta, có chuyện gì sao?" Dịch Phong không có bất kỳ ý đồ bất chính nào với nhan sắc này, Tiêu thị quả thực rất đẹp, cũng rất quyến rũ, nhưng trên bề mặt bà ta là vợ của chú, là thím, mặt khác y lại là vợ của cha ruột, coi như là mẹ y, giới hạn này tuyệt đối không thể vượt qua. Có lẽ đối với sự Hồ hóa trải qua hàng trăm năm ở phương Bắc, đối với những chuyện này nhiều quý tộc không hoàn toàn để ý, nhưng nếu Dịch Phong dám vượt qua giới hạn này, thì sẽ để lại thanh danh cực xấu. Hơn nữa, Dịch Phong cũng chẳng phải hạng háo sắc, thê thiếp của bản thân cũng không ít. Vả lại, dù có yêu thích mỹ nhân, chỉ cần y mở miệng, thậm chí chỉ cần tiết lộ một chút ý tứ, sẽ có vô số quý tộc hào môn tranh nhau đưa những tiểu thư xinh đẹp chưa gả chồng trong nhà vào cung, hà tất phải vì một Tiêu thị mà rước họa vào thân. Có lẽ có người có sở thích đặc biệt, nhưng Dịch Phong lại không thích những thứ đó.

Tiêu thị cúi người hành lễ với Dịch Phong, rồi giọng nhẹ nhàng nói: "Bệ hạ nên tự xưng Trẫm chứ không phải ta, ngày mai là thụ thiện đăng cơ, trở thành thiên tử Đại Tùy, Bệ hạ nên từ bây giờ bắt đầu làm quen với những điều này."

Dịch Phong cười cười: "Xưng Trẫm hay xưng ta, đều không thay đổi bản chất sự việc. Ta vẫn quen tự xưng ta hơn, như vậy cảm giác không quá cao cao tại thượng, có khoảng cách."

"Trẫm là đặc quyền của Hoàng đế, người ngoài không thể vượt qua. Bệ hạ tự xưng Trẫm, quả thực sẽ tỏ ra cao cao tại thượng, nhưng việc vạch ra giới hạn này, chính là để nhắc nhở bề tôi không lúc nào quên, để họ biết tôn ti trên dưới có trật tự, không thể vượt qua, vì vậy, xưng Trẫm thực ra không phải là một chuyện đơn giản tùy tiện, mà là chuyện rất quan trọng. Cũng như mũ miện thiên tử, nghi chế cung điện vân vân, chỗ nào cũng phải tách biệt với dân thường, chính là vì lý do đó."

"Ha ha, Vương phi nói quả thực có chút đạo lý, nhưng ta vẫn có cách nhìn của riêng mình, quyền uy chân chính không phải xây dựng dựa trên những quy tắc lễ nghi bề nổi này. Quyền uy Hoàng đế chân chính, cũng không chỉ dựa vào quân đội, cái mà nó thực sự dựa vào là sự ủng hộ yêu mến của bách tính thiên hạ, mặc dù nói ra có chút huyền hồ, nhưng chính là như vậy."

Tiêu Mỹ Nương thấy Dịch Phong tranh luận với mình những điều này, trong lòng thầm cười khổ. Bà vất vả cầu kiến Thái tử một lần, không phải tới vì những chuyện này.

"Bệ hạ, thần thiếp muốn xin Bệ hạ mở ân, có thể tha cho A Giản." Tiêu thị cuối cùng cũng chủ động nói ra ý định.

Dịch Phong khẽ thở hắt ra: "Việc này đã giao cho Thượng thư tỉnh chủ trì, Ngự sử đài, Hình bộ, Đại lý tự tam ty liên hợp xử lý, hiện tại tạm thời vẫn chưa có kết quả báo lên. Ta tin các vị tể tướng cùng quan viên tam ty, đều sẽ căn cứ theo luật lệnh mà hành pháp công bằng. Hơn nữa, hiện tại ta vẫn là Thái tử, xin hãy xưng hô ta là Điện hạ, chứ không phải Bệ hạ."

Tiêu thị tiến lên vài bước, đến gần Dịch Phong, Vương Hải sắc mặt căng thẳng, vội vàng muốn bước lên ngăn cản. Dịch Phong giơ tay ra hiệu không cần, một nữ lưu không thể gây tổn hại cho y.

"Điện hạ, ngài phải làm thế nào mới chịu tha cho A Giản, nó cũng là em trai của ngài mà." Tiêu thị vừa nói, vừa đã trực tiếp quỳ xuống trước mặt Dịch Phong.

"Tiêu phi xin đừng như vậy." Dịch Phong cúi người đưa tay đỡ Tiêu thị, tay y vốn là đỡ lấy cẳng tay của Tiêu thị, kết quả Tiêu thị lại trực tiếp nắm lấy một bàn tay ngọc vào trong lòng bàn tay y. Sau đó Dịch Phong nhạy bén cảm giác được, trong lớp tay áo che khuất của hai người, bàn tay ngọc của Tiêu thị mà người khác không nhìn thấy được, lại đang khẽ gãi vào lòng bàn tay y. (Còn tiếp)