Tựa như một cuộc thảm sát, sau khi trời sáng, Hàn Tăng Thọ thăng trướng để chư tướng báo cáo chiến quả. Năm vạn quân Cao Câu Ly do Cao Nguyên chỉ huy, chiến tử gần một vạn, bốn vạn người còn lại cơ bản cũng không chạy thoát, đều bị bắt làm tù binh, thậm chí quốc vương Cao Câu Ly là Cao Nguyên, kẻ đã thay trang phục hòng leo núi chạy trốn, cũng bị sinh cầm bắt sống trở về. Cao Nguyên cuối cùng đầu hàng Hàn Tăng Thọ, Hàn Tăng Thọ vô cùng vui mừng, lập tức gửi tiệp báo về hậu phương, báo hỉ cho Thiên tử. Đồng thời, ông cũng không dừng bước, mà chỉ chỉnh đốn một chút dưới chân núi Bắc Trấn, sau khi tập kết đại quân hậu phương, liền trực tiếp men theo lộ trình mà Cao Nguyên muốn rút lui để tiếp tục tiến công về phía đông.
"Cung hỉ Bệ hạ, tám vạn đại quân Cao Câu Ly vượt sông Liêu đã bị tiêu diệt sạch, cộng thêm những binh lính Cao Câu Ly mà Vũ Uy Hầu bắt được khi đoạt lấy hai thành Liêu Đông và Tân Thành, mười vạn quân Liêu đã bị loại bỏ. Nay quốc vương Cao Câu Ly cũng bị bắt làm tù binh đầu hàng, việc diệt vong Cao Câu Ly chỉ trong nay mai." Vương Bảo vô cùng kích động chúc mừng Dịch Phong.
Dịch Phong cũng xúc động đến mức không nói nên lời, mặc dù kế hoạch bao vây chặn đánh tại núi Bắc Trấn xuất phát từ tay hắn, nhưng lúc đó cũng không ngờ rằng lại có thể giành được thắng lợi hoàn mỹ đến vậy. Không những binh mã bộ hạ của Cao Nguyên bị tiêu diệt sạch, mà ngay cả con cá lớn là Cao Nguyên cũng bị tóm gọn. "Lập tức truyền chỉ cho Hàn Tăng Thọ, bảo hắn lập tức vượt sông Liêu, hội sư với Lý Tĩnh tại Liêu Đông, sau đó thừa thế quét sạch các thành trì bên bờ đông sông Liêu." Dịch Phong biết rằng bây giờ thực sự đã có được một cơ hội ngàn vàng. Cao Câu Ly tuy có không dưới ba mươi vạn quân, hơn nữa nếu động viên lên, còn có thể tập kết không dưới sáu mươi vạn người. Nhưng Cao Câu Ly không thể bố trí toàn bộ binh lực tại phòng tuyến sông Liêu. Trọng tâm trước kia của Cao Câu Ly thậm chí còn nằm ở bán đảo Tam Hàn để đối phó với Tân La và Bách Tế, ở phía nam bán đảo đã bố trí lượng lớn binh mã. Ngoài ra còn có nhiều binh mã bố trí tại các sơn thành khắp trong nước. Cao Nguyên lần trước vội vàng tiến vào Liêu Tây, trong đó binh mã một phần nhỏ là đến từ đô thành, số còn lại đều trực tiếp rút ra từ lực lượng tập kết trên phòng tuyến bờ đông sông Liêu. Bây giờ tám vạn người này đều mất sạch, cộng thêm hơn một vạn người bị bắt khi Lý Tĩnh đoạt lấy Liêu Đông và Tân Thành, coi như trên phòng tuyến sông Liêu của Cao Câu Ly, trong chốc lát đã mất đi mười vạn quân. Như vậy, phòng tuyến sông Liêu của Cao Câu Ly gần như chỗ nào cũng thủng lỗ chỗ.
Người Cao Câu Ly dù muốn điều binh lấp chỗ trống cũng đã không kịp nữa. Huống hồ quốc vương đã thành tù binh, một số quan viên tướng lĩnh quan trọng trên phòng tuyến sông Liêu trước kia của Cao Câu Ly cũng đều theo Cao Nguyên tiến vào Liêu Tây, sau đó bị giết hoặc bị bắt trong lần này. Điều này sẽ dẫn đến việc Cao Câu Ly thiếu đi những người chỉ huy, điều phối có đủ năng lực tại phòng tuyến sông Liêu nơi biên giới phía tây.
Một bước sai, từng bước sai, Cao Nguyên đã đi sai một bước, bây giờ phải đối mặt với hậu quả khó lường. Không những bản thân bại trận bị bắt, mà ngay cả toàn bộ quốc gia Cao Câu Ly cũng đang đối mặt với nguy cơ cực lớn.
Sự việc đúng như Dịch Phong dự liệu, sau khi Hàn Tăng Thọ phối hợp với ba phiên diệt trừ và bắt sống Cao Nguyên, liền chỉnh đốn một chút, lập tức nắm lấy thời cơ tác chiến hiếm có này, nhanh chóng tiến quân về phía đông. Hàn Tăng Thọ không đi đến thành Liêu Đông hay Tân Thành trước, ông dẫn quân gấp rút chạy về phía đông bắc, nhanh chóng giết đến dưới thành Võ Lịch La. Thành Võ Lịch La nằm ở bờ tây sông Liêu, tọa lạc tại nơi giao hội của Đông Liêu Hà và Tây Liêu Hà sau này. Từ trước đến nay đây là nơi binh gia tất tranh, trấn giữ bến đò sông Liêu vô cùng quan trọng. Cao Câu Ly bao năm qua vẫn luôn muốn vượt sông Liêu để tranh đoạt Liêu Tây, Võ Lịch La chính là cứ điểm thành trì mà Cao Câu Ly đã xây dựng từ vài năm trước để phát triển về phía bờ tây sông Liêu. Thành trì này tuy không lớn nhưng vô cùng kiên cố, thành cao tường vững, đồn trú trọng binh, tích trữ rất nhiều lương thảo.
Thành trì này hoàn toàn có thể làm một cứ điểm cầu đầu của Cao Câu Ly, có thể công có thể thủ, có thể tiến có thể lùi. Nếu trong trường hợp bình thường, muốn công hạ được là rất khó. Nhưng lúc này, cũng giống như thành Liêu Đông và Tân Thành, Hàn Tăng Thọ căn bản không tốn chút sức lực nào đã chiếm được cứ điểm này. Cách của ông cũng rất đơn giản, trực tiếp để Cao Nguyên viết một phong thư tay, đóng ấn quốc vương, rồi phái một vương thất tử đệ vào thành. Thủ tướng nhận được thư nhìn qua, hóa ra là thư chiêu hàng do chính tay quốc vương viết, lập tức ngẩn người.
"Bệ hạ nay đã là tù binh trong tay nước Tùy." Người em họ của Cao Nguyên đi đưa thư thở dài một tiếng.
Thủ tướng trầm mặc hồi lâu, không biết nên lựa chọn thế nào. Hắn là thủ tướng Võ Lịch La, theo lẽ tuyệt đối không được đầu hàng, nhưng nay quốc vương đã đầu hàng nước Tùy, quốc vương gửi thư bảo hắn mở thành đầu hàng, chẳng lẽ hắn dám kháng lệnh? Thủ tướng cân nhắc rất lâu, cuối cùng lại nghĩ đến sự chênh lệch lực lượng với quân Tùy. Trong thành Võ Lịch La vốn trú quân một vạn, nay chỉ còn năm ngàn, nhưng quân Tùy lại vượt quá mười vạn. Thật sự đánh nhau thì đúng là lấy trứng chọi đá. Quốc vương đã trở thành tù binh của quân Tùy, các tướng sĩ thủ thành này còn sĩ khí nào để nói nữa? Cuối cùng, sau khi nhận được hồi đáp của nguyên soái quân Tùy rằng sẽ ưu đãi quân thủ thành Võ Lịch La, đồng thời bảo vệ tài sản và an toàn của họ không bị xâm phạm, thủ tướng Võ Lịch La đã đầu hàng.
Cứ điểm cầu đầu mà Cao Câu Ly phải tốn bao tâm huyết mới xây dựng được ở bờ tây sông Liêu, cứ thế không đánh mà hàng.
Sau khi lấy được Võ Lịch La, Hàn Tăng Thọ dẫn quân vượt sông, công phá bờ đông sông Liêu.
Tân Thành.
Lý Tĩnh sau khi xem xong quân tình vừa mới đưa tới, hưng phấn vỗ đùi, thật quá tuyệt vời. Tám vạn quân Cao Câu Ly ở Liêu Tây bị tiêu diệt sạch, Cao Nguyên bị bắt làm tù binh, sau đó Võ Lịch La cũng bị chiếm lấy. Toàn bộ Liêu Tây đã được thu phục, hơn nữa cữu phụ Hàn Tăng Thọ đã dẫn hơn mười vạn đại quân giết vào Liêu Đông.
"Mau truyền lệnh cho binh mã lưu thủ tại Tùng Sơn và thành Bạch Lang, bảo họ lập tức dời quân vượt Liêu, tiếp theo, chúng ta phải thừa cơ hội sông Liêu đang rắn mất đầu này, phát động một đợt tấn công, cố gắng nhổ sạch tất cả các thành trì lớn nhỏ bên bờ đông sông Liêu." Lý Tĩnh là Xu Mật Phó sứ, Hàn Tăng Thọ cũng vậy. Lý Tĩnh là Yên Sơn Đạo Hành quân Nguyên soái, Hàn Tăng Thọ là Liêu Đông Đạo Hành quân Nguyên soái, hai người bất kể là võ giai hay thực chức, hay sai khiến đều giống nhau, họ mỗi người thống lĩnh mười vạn binh mã, khi chưa có chỉ ý đặc biệt của Hoàng đế, họ là ngang hàng.
Hiện nay hai mươi vạn đại quân ở sông Liêu, chia làm hai đường, có hai vị nguyên soái, không ai thống thuộc ai, nhưng Lý Tĩnh và Hàn Tăng Thọ đều không hẹn mà cùng chọn cách thừa thế tấn công, trước khi người Cao Câu Ly kịp tụ tập lại để chống cự, hãy nhổ sạch phòng tuyến sông Liêu của họ trước đã. Cho dù đến lúc đó người Cao Câu Ly có chọn ra một vị quốc vương mới, thì họ cũng đừng hòng đoạt lại được phòng tuyến đã kinh doanh mấy trăm năm này. Quân Tùy chỉ cần chiếm được phòng tuyến này, thì có thể ngược lại dùng nó làm trận địa kiên cố để ổn định bình nguyên sông Liêu, rồi ngược lại tiến quân về phía đông tấn công các vùng núi phía đông.
Tháng mười. Sau khi vào Lạc Dương, chiếu lệnh đầu tiên Dịch Phong hạ xuống, chính là lấy Lý Tĩnh làm Liêu Đông Đạo Hành quân Nguyên soái, thống lĩnh mười vạn binh mã quét sạch khu vực trung tâm bờ đông sông Liêu. Lấy Hàn Tăng Thọ làm Liêu Bắc Đạo Hành quân Nguyên soái, thống lĩnh mười vạn binh mã quét sạch khu vực phía bắc bờ đông sông Liêu, lại lấy Chu La Hầu làm Liêu Nam Đạo Hành quân Nguyên soái, Đậu Kiến Đức, Lai Hộ Nhi làm Phó soái, dẫn thủy sư năm vạn, năm trăm chiến hạm, từ Đăng Châu ở phía đông kinh đô theo đường biển tấn công phía nam bán đảo Liêu Đông. Còn Dịch Phong thì bất chấp sự phản đối của các đại thần, đích thân dẫn năm vạn Bắc Nha Cấm Quân tiến về phía bắc, đến U Châu ngồi trấn chỉ huy điều phối ba đường đại quân.
Cỗ máy chiến tranh của Đại Tùy toàn diện khởi động. Dốc toàn lực diệt Liêu.
Tháng mười, Lý Tĩnh sau khi nhận được hai vạn quân viện do Trương Tu Đà dẫn đến tại Tân Thành, liền phát binh công hạ thành Huyền Thổ.
Cùng tháng đó, Dịch Phong đến U Châu, và dời quân từ U Châu đến Du Quan để ngồi trấn, càng gần tiền tuyến hơn.
Lý Tĩnh sau khi công hạ thành Huyền Thổ, lại liên tiếp công hạ các thành Cái Mâu, Bạch Nham, Mạch Cốc, Ma Mễ, Hậu Hoàng, Hoành Sơn.
Mà thủy sư cũng thuận lợi vượt biển về phía đông, đến bán đảo Liêu Đông, ba soái Chu La Hầu, Đậu Kiến Đức, Lai Hộ Nhi dẫn binh vây công thành Ti Bi Sa ở Liêu Nam. Năm ngày thì hạ được, sau đó quân Tùy lại dời quân vây công đoạt lấy thành Kiến An, sau đó tiến về phía bắc, vây thành An Thị.
Cánh quân phía bắc do Hàn Tăng Thọ chỉ huy cũng nhanh chóng quét sạch khu vực phía bắc sông Liêu, lần lượt công hạ thành Ngân, Phù Dư.
Ba đường quân Tùy cùng phát, như gió thu quét lá rụng. Thừa dịp Cao Nguyên bại trận ở Liêu Tây bị bắt làm tù binh, phòng tuyến bờ đông sông Liêu trống rỗng, lại không có chỉ huy thống nhất, cho nên dưới thế tấn công mãnh liệt này của quân Tùy, đặc biệt là còn có thư tay chiêu hàng của quốc vương Cao Nguyên, cuối cùng khi Khai Hoàng năm thứ mười chín kết thúc, năm mới vừa đến, ba đường đại quân quân Tùy đã gần như quét sạch toàn bộ bán đảo Liêu Đông, trên toàn bộ bán đảo chỉ còn lại một trọng trấn là thành Ô Cốt vẫn kiên trì chống cự.
Ba đường đại quân trước sau tổng cộng nhổ hơn hai trăm thành trì lớn nhỏ của Cao Câu Ly, chém đầu hơn bốn vạn, quân Cao Câu Ly bị bắt và đầu hàng tổng cộng hơn bảy vạn, còn chưa tính đến hai vạn bị chém, sáu vạn bị bắt ở Liêu Tây. Ba đường quân Tùy cộng với phiên binh, xuất quan vào Liêu hơn ba mươi vạn, trước sau chiến tử hơn tám ngàn, bị thương hơn một vạn, trong đó chiến mã tổn thất lớn, do liên tục chuyển chiến cường độ cao, quân Tùy tổn thất hơn năm vạn chiến mã, ngựa kéo không dưới mười vạn, tổn thất chiến mã là hạng mục tổn thất lớn nhất trong chiến dịch Liêu Đông.
Đại triều ngày Nguyên Đán năm Khai Nguyên thứ nhất, Dịch Phong vội trở về Lạc Dương tổ chức đại triều hội. Cao Câu Ly lúc này đã suy tôn con trai của Bình Nguyên vương Cao Thang, em trai của vị quốc vương bị bắt Cao Nguyên là Cao Kiện Vũ làm vua. Sau khi Cao Kiện Vũ tức vị, liền lập tức vừa điều động binh mã tăng viện cho thành Ô Cốt, vừa xây dựng phòng ngự mới tại sông Áp Lục, đồng thời phái người đàm phán hòa bình với Tân La và Bách Tế, lại phái sứ giả đến Lạc Dương tạ tội với Đại Tùy, dâng lên mười mỹ nữ, còn cầu xin gả em gái ruột của mình là công chúa Cao Câu Ly để hòa thân với Thiên tử Đại Tùy, hy vọng hai nước ngưng chiến. Cao Nguyên cầu xin Hoàng đế Đại Tùy sắc phong cho mình, còn cầu xin Đại Tùy rút quân về bờ tây sông Liêu, hai nước ngưng chiến, Cao Câu Ly nguyện đời đời làm phiên thuộc của Đại Tùy.
Đối với yêu cầu như vậy, Dịch Phong căn bản không thể chấp nhận. Tuy nhiên lúc này Liêu Đông lạnh lẽo, tuyết đã rơi từ lâu, sông biển đóng băng, việc vây công thành Ô Cốt cũng không suôn sẻ, trong thành Ô Cốt tràn vào các bộ đội rút lui từ bán đảo Liêu Đông, còn có không ít quân Cao Câu Ly tăng viện từ bán đảo Tam Hàn đến, đạt đến con số năm vạn người. Trời lạnh đất đóng băng, cộng thêm thành Ô Cốt từng là quốc đô của Cao Câu Ly, thành trì trọng yếu tựa lưng vào sông Ô Cốt, trấn thủ trước sông Áp Lục này đối với người Cao Câu Ly vô cùng quan trọng, có thể nói là cửa ngõ của bình dương đô thành Cao Câu Ly. Người Cao Câu Ly thề chết không chịu bỏ, quốc vương mới và triều đình mới đều thề thủ Ô Cốt.
Trong tình huống này, thế tấn công của quân Tùy không có lợi. Trong triều có rất nhiều đại thần dâng tấu xin tạm thời hưu chiến với Cao Câu Ly, đợi đến mùa thu năm sau ngựa béo, lại phát binh đánh Ô Cốt, Bình Nhưỡng để diệt vong Cao Câu Ly. Dù sao ba mươi vạn binh mã, số lượng khổng lồ, tiêu hao mỗi ngày cực lớn, mùa đông lại khó công thành, ở lại Liêu Đông cũng vô ích, chỉ tốn hao vật tư.
Hơn nữa quan trọng nhất là, hiện tại triều đình gần như đã lấy được toàn bộ bán đảo Liêu Đông, đây là đã chiếm lĩnh hàng trăm thành trì, triệu dân, vạn dặm đất đai, mảnh đất lớn như vậy cũng cần phải tiếp nhận quản lý chiếm đóng. Triều đình cần thời gian ổn định tất cả những thứ này, đợi ổn định Liêu Đông rồi đánh Bình Nhưỡng, khi đó mọi việc sẽ tự nhiên thành.
Đối với những quan điểm này của các đại thần, Dịch Phong cũng giữ thái độ tán dương, mùa đông không thích hợp tấn công, hơn nữa đại quân chiến đấu liên miên, cũng vô cùng mệt mỏi, binh sĩ mệt mỏi, tổn thất ngựa chiến... nghiêm trọng, vùng mới chiếm đóng cũng cần ổn định, sau nhiều cân nhắc, Dịch Phong cuối cùng đưa ra điều kiện ngừng chiến của mình với Cao Câu Ly.
"Thứ nhất, Cao Câu Ly phải xưng thần với Đại Tùy, sau này là phiên thuộc của Đại Tùy, việc kế vị của quốc vương Cao Câu Ly phải được sự đồng ý của Hoàng đế Đại Tùy, sau khi được Hoàng đế Đại Tùy sắc phong mới là hợp pháp. Thứ hai, vùng đất Liêu Đông từ xưa đến nay là cương thổ của người Hán, chỉ là Cao Câu Ly cứ lén lút thôn tính, nay muốn ngưng chiến, được, Đại Tùy và Cao Câu Ly chính thức vạch rõ biên giới, mà biên giới lấy sông Áp Lục làm giới, phía đông sông Áp Lục thuộc về Cao Câu Ly, phía tây thuộc về Đại Tùy."
Về phần vị quốc vương xui xẻo kia, không ai nhắc đến. Dịch Phong cũng từng nghĩ đến việc thả Cao Nguyên về, để gây rối cho quốc vương mới và triều đình mới của Cao Câu Ly, nhưng nghĩ lại Cao Câu Ly chắc chắn sẽ không chấp nhận, nên tạm thời không nhắc tới. Sứ giả Cao Câu Ly khó mà chấp nhận điều kiện của Dịch Phong, nhưng cuối cùng vẫn phải do quốc vương và triều đình ở Bình Nhưỡng quyết định, vì vậy sứ giả đành mang theo điều kiện này của Dịch Phong trở về.
Sau đại triều Nguyên Đán, chính là năm mới, cũng là năm bắt đầu sử dụng niên hiệu mới của Đại Tùy, từ ngày này, niên hiệu Khai Hoàng đã dùng được mười chín năm, niên hiệu thứ hai của Đại Tùy bắt đầu ghi năm, năm Khai Nguyên thứ nhất bắt đầu, đồng thời kiêm hành Hoàng Đế Hiên Viên kỷ niên. Sau khi sứ giả Cao Câu Ly rời đi, Dịch Phong hạ một đạo chiếu lệnh, chiếu lấy Đậu Kiến Đức làm Liêu Đông Đạo Hành doanh Lưu thủ, Trương Tu Đà làm Phó lưu thủ, Lý Tĩnh cùng Hàn Tăng Thọ, Chu La Hầu, Lai Hộ Nhi, La Nghệ, Lý Cảnh cùng các tướng và hai mươi vạn quân ban sư hồi triều, giữ lại mười vạn quân thuộc quyền chỉ huy của Đậu Kiến Đức, tiếp tục trấn thủ Liêu Đông.
Về mặt quân sự, triều đình đã giành được thắng lợi hoàn mỹ tại Liêu Đông, nhưng bây giờ việc cần khảo nghiệm là triều đình hiện nay giữ vững vùng đất mới Liêu Đông này như thế nào. Đối với Dịch Phong, tuyệt đối không thể vất vả đánh hạ được Liêu Đông, cuối cùng lại như triều Đường, căn bản không thiết lập được sự thống trị hữu hiệu.
Làm sao để tiếp nhận, kiểm soát và thống trị tốt Liêu Đông, nhiệm vụ này Dịch Phong giao cho Chính Sự Đường xử lý.
Dịch Phong tạm thời lười quản chuyện Chính Sự Đường phải lo lắng tiếp nhận quản lý Liêu Đông ra sao, tóm lại triều đình sẽ thiết lập hai tỉnh Liêu Đông và Liêu Bắc tại vùng mới chiếm đóng, sau đó chia châu đặt huyện, tuyển phái quan viên... những việc đó tạm thời cứ để Chính Sự Đường và Tam Tỉnh Lục Bộ lo liệu vậy, hắn bây giờ phải cân nhắc là việc ban thưởng cho chư tướng sĩ trong trận Liêu Đông, đặc biệt là đối với Hàn Tăng Thọ và Lý Tĩnh, nhất là Lý Tĩnh, lập được công lao lớn như vậy, không thưởng là không thể, nhưng nghĩ đến cái tính cách cứ cầm quân là trời là nhất nó là nhì, lời Hoàng đế cũng không quản được của hắn, Dịch Phong cũng đau đầu không thôi. Hơn nữa Hàn Tăng Thọ và Lý Tĩnh là cậu cháu, cùng làm phó sứ trong Xu Mật Viện, đây là việc cực kỳ không thỏa đáng.
Trong Xu Mật Viện hai người chỉ có thể giữ lại một, vốn dĩ Lý Tĩnh thích hợp ở lại hơn, hắn gần gũi với mình hơn, nhưng trận Liêu Đông lần này, khiến Dịch Phong có chút không dám tiếp tục buông thả Lý Tĩnh như vậy nữa. Lý Tĩnh là một nguyên soái thống binh giỏi, nhưng tuyệt đối không phải là một nguyên soái khiến Hoàng đế yên tâm, nghĩ tới nghĩ lui, Dịch Phong cuối cùng ngồi vào trước án, nhấc bút viết một dòng chữ, tấn tước Vệ Quốc Công, gia chân phong thực ấp năm trăm hộ, thụ Thượng Trụ Quốc, gia Thái tử Thái bảo, nhậm chức Binh bộ Thượng thư, Phó viện trưởng Học viện Quân sự Hoàng gia Mang Sơn Đại Tùy, miễn chức Xu Mật Phó sứ.
"Người đâu, mang cái này đến Hàn Lâm Viện soạn thảo chiếu lệnh ban phát." Dịch Phong cầm tờ giấy này nhìn hồi lâu, cuối cùng vẫn gọi cận thị đến bảo hắn mang đến Hàn Lâm Viện soạn thảo chiếu chỉ tuyên bố, hy vọng Lý Tĩnh có thể hiểu được khổ tâm của mình.
