Hoàng Gia Chu San, Đông Đô Nhật Báo, Tân Kinh Báo, Hoài Hoang Nhật Báo và nhiều ấn phẩm báo chí khác đều đang liên tục đưa tin rầm rộ về công trình kênh đào. Nếu chỉ đọc báo, mọi người có lẽ sẽ nảy sinh một ảo giác rằng thiên hạ hiện tại không hề loạn lạc, dường như không có chuyện Dương Tú giết vua cướp ngôi chiếm cứ Quan Trung, Dương Quảng chiếm giữ Kinh Tương, mà Cao Câu Ly lại xâm phạm Liêu Tây cùng hàng loạt chuyện xấu khác. Thông qua báo chí, điều mọi người nhìn thấy luôn là các loại công trình lợi dân an dân, là chính sách tốt ở khắp các nơi, là cảnh được mùa ở khắp các vùng, dân chúng an cư lạc nghiệp, thương mại hưng thịnh v.v. Mọi người có thể thấy triều đình ban bố tin vui giảm tô dung điều năm nay trên báo, công bố tin vui về chính sách di dân quân điền, công bố thiết lập giá bảo hộ tối thiểu khi thu mua lương thực, công bố thiết lập Thường Bình Thương ở các nơi, khi giá lương thực vượt quá mức cảnh báo cao nhất, triều đình sẽ lập tức mở kho xả lương giá bình ổn để kiềm chế giá cả v.v. Thậm chí các châu huyện bắt đầu xây dựng trường học cấp châu, huyện, hương với quy mô lớn, phàm là học sinh tiểu học ở trường thôn, trường hương đều có thể miễn học phí nhập học, triều đình phái giáo viên đến giảng dạy, trích đất công cấp cho các trường để duy trì chi phí hoạt động v.v.
Dường như thiên hạ thực sự là một mảnh thái bình, cảnh tượng thịnh thế.
Đối với tình hình này, có quan viên trực tiếp dâng lời can gián lên Dịch Phong, cho rằng Dịch Phong đang lừa dối bách tính này nọ, Dịch Phong chỉ mỉm cười không đáp. Để bách tính bình thường sống trong "bản tin thời sự" thì có gì không tốt chứ? Huống hồ ông không hề lừa dối, chỉ là để mọi người nhìn thấy mặt tích cực, mặt chính diện. Đồng thời ông cũng không thực sự quên đi những điều không tốt đó, mà đang nỗ lực giải quyết. Dịch Phong vốn dĩ tôn sùng việc để người chuyên môn làm việc chuyên môn, đánh trận thì để quân đội đi, cai trị địa phương thì phái quan lại có kinh nghiệm đi, việc tố tụng tư pháp thì giao cho quan viên công chính am hiểu luật pháp. Đồng thời, ông cũng chỉ để các cơ quan truyền thông như báo chí tuyên truyền mặt chính diện, chứ không hề cố ý che giấu những chuyện xấu kia.
Tháng bảy nóng bức, Dịch Phong vừa đạt được một thỏa thuận với ba nước Tân La, Bách Tế, Đông Doanh. Ba nước lấy Đại Tùy làm tông chủ quốc, mà Dịch Phong cũng với thân phận Giám quốc nhiếp chính Thái tử thực hiện sách phong cho vua ba nước. Ông chính thức sách phong Bách Tế Vũ Vương Phù Dư Chương làm Đới Phương Quận Vương, Chinh Đông Đại Tướng Quân; sách phong Tân La Chân Bình Vương Kim Bạch Tịnh làm Tân La Quận Vương, Chinh Nam Đại Tướng Quân; sách phong Đông Doanh Thôi Cổ Nữ Thiên Hoàng làm Phù Tang Quận Vương, Chinh Di Đại Tướng Quân.
Đồng thời, thông qua việc Dịch Phong đích thân đứng ra điều đình, Bách Tế và Đông Doanh không còn giao chiến với Tân La nữa, hai bên giảng hòa. Khu vực Nhâm Na là điểm mấu chốt tranh chấp giữa ba bên. Dịch Phong chia mười nước Già Da cũ thành hai, cắt ba nước Nhâm Na trong đó cho Bách Tế, mà Bách Tế thì cắt bốn huyện Nhâm Na trong đó cho Đông Doanh. Như vậy coi như ba nhà đã dập tắt chiến hỏa, phân chia nước Già Da. Tất nhiên, Dịch Phong bỏ ra công sức lớn như vậy không phải để làm người hòa giải cho ba nước. Bách Tế và Tân La vốn dĩ đều là kẻ thù truyền kiếp với Cao Câu Ly, chiến tranh liên miên để đối phó với việc Cao Câu Ly không ngừng xâm lấn phương Nam. Sau này Cao Câu Ly không tiếp tục tiến về phía Nam nữa, chuyển sang hướng Bắc thôn tính mở rộng về phía vùng Liêu Đông của Trung Nguyên, Bách Tế liền đi đầu nghị hòa với Cao Câu Ly, chuyển sang toàn diện chiến tranh với Tân La. Chính chiến tranh giữa Bách Tế và Tân La đã khiến Cao Câu Ly càng trở nên độc bá tại bán đảo Tam Hàn, có đủ sức lực nhân lúc Trung Quốc nội loạn để tằm ăn lên vùng đất phía đông sông Liêu.
Nay ba phiên tới phụ thuộc, mục đích chủ yếu nhất của Dịch Phong chính là để ba nước này giảng hòa, sau đó tìm cách dụ họ đứng chung chiến tuyến với triều Tùy, cùng đối phó với Cao Câu Ly. Tuy nhiên, muốn họ đối phó với Cao Câu Ly hùng mạnh trong mắt họ, Dịch Phong phải cung cấp mồi nhử đủ hấp dẫn. Mồi nhử của Dịch Phong chính là cung cấp khoản vay cho ba nhà. Ba nhà không thực sự nhận được tiền vay, khoản vay của họ được dùng chuyên để mua chiến mã, quân khí, thuyền bè của triều Tùy. Triều Tùy sẽ bán lượng lớn các trang bị khí tài quân sự này cho họ, thậm chí còn cung cấp cho họ một nhóm giáo quan quân sự dày dạn kinh nghiệm để huấn luyện chiến sĩ, tổ chức quân đội tinh nhuệ cho họ. Sau đó đợi thời cơ chín muồi, triều Tùy sẽ cùng thống lĩnh họ tấn công Cao Câu Ly, cuối cùng sau khi tiêu diệt Cao Câu Ly, lấy sông Hán làm giới tuyến, phía bắc sông Hán thuộc về Tùy, phía nam sông Hán thuộc về Bách Tế và Tân La, Đông Doanh ba nhà chia đều. Còn điều kiện hoàn trả khoản vay, chính là sau khi diệt xong Cao Câu Ly, ba nước dùng nhân khẩu và vật tư trên vùng đất Cao Câu Ly chiếm được để trả nợ.
Điều kiện rất hấp dẫn, tổng số tiền vay ba nhà nhận được là mười triệu quan các loại vật tư quân dụng, chiến mã, chiến thuyền, giáp trụ, vũ khí v.v., mà khoản vay lớn như vậy đều không tính lãi. Đồng thời dùng nhân khẩu, tiền tài giành được sau khi diệt Cao Câu Ly để trả nợ. Một ngày chưa phá được Cao Câu Ly, triều Tùy sẽ không truy đòi tiền của họ, đồng thời triều Tùy còn phái người giúp họ huấn luyện quân đội, đây đúng là chuyện tốt như bánh nhân rơi từ trên trời xuống. Sứ giả ba nước đều vui vẻ đồng ý, lập tức mang theo văn bản thỏa thuận trở về nước, thỉnh cầu quốc vương ký tên.
Thành Lạc Dương hân hoan vui mừng, một bầu không khí náo nhiệt vui vẻ.
Tại Triều Nguyên Điện.
Trong tiết trời mùa hè nóng nực, nơi đây lại đặc biệt mát mẻ.
Dịch Phong trốn trong một chiếc ghế mây, lặng lẽ tiêu hóa tin tức chấn động vừa mới nhận được.
Dương Quảng chết rồi.
Ngay trong hôm nay, Lưu Ưng của Đặc Vụ Ty từ Giang Lăng gửi cấp báo qua bồ câu đưa tin, Lý Mật liên tiếp nhận được mười tám con bồ câu bay về từ Giang Lăng. Mỗi con bồ câu đều mang theo một tin khẩn giống hệt nhau: Dương Quảng chết rồi.
Binh biến tại Giang Lăng, Tư Mã Đức Kham, Vũ Văn Hóa Cập, Dương Uy cùng những kẻ khác cầm đầu, nhân lúc ba đại thần tâm phúc của Dương Quảng là Trương Hành, Đoàn Đạt, Quách Diễn dẫn đại quân rời Giang Lăng, đột ngột phát binh làm loạn, thắt cổ Dương Quảng, sau đó đổ tội cho Kinh Vương Dương Hoằng và Đại Tướng Quân Nguyên Thọ, vu khống họ mưu phản làm loạn và sát hại Dương Quảng.
Dịch Phong đến lúc này vẫn còn chút chấn kinh, Dương Quảng vậy mà cứ thế chết rồi. Nghe nói trước đó ông ta đã lâm bệnh nặng, hôn mê liên tục, không thể giải quyết sự vụ, chư tướng Hoài Nam vì thế mà bi quan về tương lai, cuối cùng bùng phát thành bi kịch binh loạn này. Dương Quảng cứ thế mà chết, đối với triều đình Lạc Dương mà nói đây tất nhiên là chuyện cực kỳ tốt, ngay cả với Dịch Phong cũng là chuyện tốt, chỉ là trong lòng ông cũng không tránh khỏi cảm thán. Thực ra trong thâm tâm, Dịch Phong đối với Dương Quảng vẫn khá tán thưởng, ông ta cần mẫn, có năng lực, hơn nữa vừa có tài lại vừa có lý tưởng. Tuy trong lịch sử ông ta cuối cùng vong quốc, nhưng ông ta không phải kẻ hôn quân vong quốc, mà là quá cần mẫn quá có lý tưởng dẫn đến nôn nóng, gây ra nhiều mâu thuẫn, cuối cùng các yếu tố tổng hợp lại mà đánh mất đế quốc. Nhưng so với những người như Tống Huy Tông, Nam Đường Hậu Chủ, Trần Hậu Chủ thì vẫn mạnh hơn gấp trăm ngàn lần. Tuy nhiên, cứ thế hạ màn, tuy không tránh khỏi có chút thê lương, nhưng cũng tốt, nếu tiếp tục nữa, tương lai của ông ta chỉ càng thêm thê lương, kết cục càng thảm hại hơn.
Thu lại những cảm thán trong lòng, Dịch Phong triệu Lý Mật đến: "Lập tức lệnh cho Xu Mật Viện chuẩn bị, ta muốn đích thân dẫn mười vạn cấm quân Bắc Nha xuất chinh."
Lý Mật kinh ngạc: "Điện hạ, truyền chiếu về Hoài Nam, để Cao Thái sư và Vương Xu Mật Sứ chuyển quân tiến về phía tây, tiếp quản Kinh Tương là được rồi. Chẳng phải Lưu Ưng tướng quân nói Vũ Văn Thuật đã phái người đến dâng thư quy thuận rồi sao?"
Dịch Phong lắc đầu: "Đã đến thời khắc mấu chốt nhất rồi, đã đến lúc kết thúc cuộc loạn lạc này trong một lần. Chúng ta hiện nay đã có cơ hội một trận định thiên hạ. Khi Tấn Vương bị giết, Kinh Tương quy thuận rồi, thì kẻ chống đối triều đình duy nhất chính là Dương Tú. Mà Dương Tú chắc chắn cũng biết nếu để chúng ta chiếm được Kinh Tương, thì hắn chỉ còn đường chết. Vì thế, hắn nhất định sẽ lập tức dẫn binh ra khỏi quan ải để tranh đoạt Kinh Tương. Nếu hắn có thể tranh được Kinh Tương, thì hắn cũng có thể giữ được Ích Châu, và tiến thêm một bước chiếm cứ Quan Trung. Có được ba vùng Kinh Tương, Ba Thục, Quan Lũng, Dương Tú hoàn toàn có thể kéo dài với chúng ta, cát cứ lâu dài. Chúng ta không thể để hắn toại nguyện. Lần này ta muốn đích thân dẫn quân xuôi nam, từ Lạc Dương vào Nam Dương, thẳng tiến Tương Dương. Đồng thời để Cao Quýnh và Vương Bảo dẫn quân Nam chinh tiếp quản Giang Châu, Hồng Châu, Giang Hạ, và hỗ trợ Giang Lăng. Ngoài ra, còn phải để bộ đội của Hạ Nhược Bật tăng cường mức độ tấn công, và truyền chỉ cho Dương Tố, để ông ta cũng xuất binh Lũng Hữu. Tóm lại, đây là trận chiến cuối cùng, trận này thắng thì thiên hạ có thể định. Dương Tú sẽ không còn chút cơ hội nào nữa. Thua trận này, thế cục thiên hạ hoàn toàn sáng tỏ, sẽ không còn bao nhiêu người chết tâm theo hắn nữa, cũng sẽ không còn ai giữ thái độ dao động quan sát nữa."
Tranh thiên hạ xưa nay đều như vậy, đặc biệt là loại tranh đấu nội bộ hoàng tộc này, sẽ không thực sự đánh đến người cuối cùng, cũng sẽ không có sự bi tráng đến thành cuối cùng, đất cuối cùng. Tất yếu sẽ có một nút thắt, khi vượt qua nút thắt này, phía bất lợi về thế cục sẽ hoàn toàn sụp đổ, một sớm đánh mất quân tâm, sĩ khí, lòng người, dân vọng. Bây giờ, Dịch Phong đã nắm được một nút thắt như vậy, một nút thắt mà chỉ cần chiến thắng là có thể thay thế cho chiến thắng toàn diện.
Quan Trung, Đại Hưng.
"Ha ha ha!" Dương Tú cười lớn, cười đến mức mặt mũi suýt chút nữa co rút, cười đến mức không đứng thẳng người lên được nữa. Hắn cười không thể dừng lại, lòng bàn tay không ngừng vỗ lên bàn, kêu "bộp bộp" vang dội. "Dương Quảng chết rồi, ngươi nói Dương Quảng chết rồi, bị bộ hạ của hắn thắt cổ chết, thật là quá tốt, ha ha ha."
"Bệ hạ, mật thám truyền tin tới, nói Vũ Văn Thuật đã giết Dương Hoằng, khống chế quân đội Kinh Châu, sau đó, sau đó, ba tướng Trương Hành, Đoàn Đạt, Quách Diễn đang thống binh bên ngoài cũng đã đồng ý với kế hoạch của Vũ Văn Thuật, họ muốn dâng Kinh Tương quy thuận Dương Lâm ở Lạc Dương, đã phái sứ giả lên phía bắc đến Lạc Dương rồi. Trương Hành dẫn hai vạn quân rút về Giang Lăng, Đoàn Đạt dẫn ba vạn quân giữ Kinh Môn, Quách Diễn dẫn năm vạn quân đi đóng giữ Tương Dương." Binh Bộ Thượng Thư Nguyên Hành nhỏ giọng báo cáo tiếp phía sau.
"Cái gì?" Tiếng cười của Dương Tú đột ngột dừng lại, ban đầu là sững sờ, sau đó giận dữ đến phát cuồng, rút phắt đao đeo bên mình, chém điên cuồng vào chiếc án thư phía trước, chém chiếc án thư gỗ tử đàn thành từng mảnh vụn, đôi mắt Dương Tú vẫn đỏ ngầu như sung huyết, mặt mũi dữ tợn.
"Những kẻ loạn thần tặc tử này, vậy mà không biết điều đến thế!" Hắn không ngừng gầm thét, giọng nói vang vọng cả cung điện.
"Nguyên Hành!"
"Thần có mặt." Nguyên Hành cúi đầu, nơm nớp lo sợ, chỉ sợ dẫn lửa giận của hoàng đế lên người mình.
"Trẫm muốn ngự giá thân chinh, trẫm muốn quét sạch đám giặc ở Giang Lăng, trẫm muốn đoạt lấy Kinh Tương!"
