Mạch Thiết Trượng dẫn theo một ngàn bộ hạ phi nước đại tới cứu viện. Đội quân một ngàn bộ binh Hoài Nam đột ngột xuất hiện này khiến đám kỵ binh Quan Trung đang chìm đắm trong việc chém giết vô cùng kinh ngạc. Họ một đường lao nhanh, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai giết tới đây, đánh cho quân giữ thành Hướng Thành một phen trở tay không kịp, nhưng không ngờ hiện tại chính mình cũng bị đội quân Hoài Nam đột ngột xuất hiện này làm cho trở tay không kịp.

Trong thành Hướng Thành, huyện lệnh đưa tay sờ vào túi tên, nhưng lại trống không. Dẫu đã tận lực tiết kiệm tên, nhưng cuối cùng vẫn dùng hết sạch.

"Minh phủ, viện binh, viện binh tới rồi!"

Huyện úy khoác giáp sắt hưng phấn chạy tới. Sau nửa ngày kịch chiến, vị huyện úy dũng mãnh này đã mang trên mình nhiều vết thương, dải vải trắng quấn trên vết thương ở cánh tay trái đã sớm nhuốm màu đỏ sẫm. Thậm chí trên mặt còn có một vết xước, nhưng lúc này trên mặt hắn toàn là nụ cười hưng phấn: "Viện binh tới rồi, là viện binh của chúng ta."

Huyện lệnh Lưu Hoằng Cơ nhìn theo hướng tay chỉ, quả nhiên thấy ở đầu phố đằng xa, một lá cờ đang bay phấp phới, sau đó là đại đội bộ binh Hoài Nam cầm khiên nâng giáo kết trận đi tới.

"Mẹ kiếp, viện binh tới rồi." Lưu Hoằng Cơ thở phào nhẹ nhõm, thiếu chút nữa thôi là ông đã chuẩn bị hạ lệnh đầu hàng rồi.

"Đúng là người có phúc có trời phù hộ, hôm nay đại nạn không chết, ắt có hậu phúc." Huyện úy ha hả cười lớn.

Đám kỵ binh Quan Trung trong thành lúc này cũng đã sớm phát hiện quân Hoài Nam tới, họ từ bỏ việc tiếp tục càn quét những kẻ phản kháng trong thành, quay người bắt đầu tập kết, chuẩn bị quay đầu đánh bại đội viện quân mới tới này.

Lưu Hoằng Cơ rút kiếm, gầm lớn một tiếng: "Kẻ nào chưa chết thì lên tiếng, mẹ kiếp tất cả xông ra, liều mạng với quân phản loạn!"

Số lượng kỵ binh Quan Trung không nhiều, thủ quân trong Hướng Thành còn ít hơn, kỵ binh Quan Trung dựa vào việc đánh úp bất ngờ mà xông vào thành. Nhưng dưới sự kiên trì của huyện lệnh Lưu Hoằng Cơ và huyện úy, vẫn chống cự được đến tận bây giờ. Vào thời điểm này đại đội viện binh tới, Lưu Hoằng Cơ và những người khác càng thở phào nhẹ nhõm. Cái cảm giác nghẹn uất vì cứ bị truy sát khắp nơi lúc nãy, giờ cuối cùng cũng có thể trút bỏ. Lưu Hoằng Cơ cũng đã sớm nhìn rõ quân tới đều là bộ binh, nhưng lúc này kỵ binh Quan Trung đều đang ở trong các phường phố của thành, phường phố trong thành không phải nơi tốt để kỵ binh tác chiến, nay bị viện quân chặn ở trong thành, chính là lúc mượn khí thế này giết bại kỵ binh phản loạn. Ông không chút do dự, dẫn đầu rút kiếm xông xuống trước, huyện úy phía sau cũng dẫn theo những người còn lại xông lên theo.

"Giết!" Mạch Thiết Trượng đã sớm xuống ngựa, tay cầm một cây đại đao đứng ở hàng trước, dẫn theo bộ hạ từng bước từng bước tiến lên. Mấy kỵ sĩ phi ngựa tới, Mạch Thiết Trượng không hề sợ hãi, hắn giơ cao đại đao trong tay, mạnh mẽ dùng lực, chém tới phía trước. Tay vừa giơ lên, đao đã hạ xuống, trường thương dưới thân tên kỵ sĩ lao lên trước nhất còn chưa kịp đâm tới, thì đầu con chiến mã dưới thân đã bị Mạch Thiết Trượng chém đứt lìa. Mất đi đầu, chiến mã đột ngột ngã xuống đất. Dưới quán tính khổng lồ, nó trượt dài về phía trước, tên kỵ sĩ không kịp đề phòng, đã bị mấy ngọn trường mâu đâm xuyên qua.

Lưu Hoằng Cơ dẫn theo bộ hạ cũng lao thẳng vào sau lưng kỵ binh Quan Trung. Một cuộc hỗn chiến đường phố trong thành bắt đầu, cảnh chém giết vô cùng thê thảm, từng người từng người ngã xuống, nhưng lại có nhiều người hơn bổ sung vào chỗ trống.

"Bắn tên!" Tiền Sĩ Hùng hô lớn.

Phía sau đội trường thương binh và đội khiên binh, là ba hàng cung nỏ binh. Lúc này hai quân cận chiến, trường thương binh đã chặn được kỵ binh, cung nỏ binh phía sau có cơ hội thể hiện bản lĩnh. Nếu là đối xung trên chiến trường ngoài thành, cung thủ đối trận chẳng qua chỉ bắn được ba phát, nhưng bây giờ, đám kỵ binh Quan Trung này bị nhốt trong con phố nhỏ hẹp trong thành, hoàn toàn không có ưu thế của kỵ binh, cung thủ ở phía sau có thể an tâm bắn tên, muốn bắn bao nhiêu phát thì bắn bấy nhiêu phát.

Mạch Thiết Trượng tay cầm đại đao, dẫn dắt đội hình bộ binh của mình không ngừng di chuyển về phía trước, dưới chân họ là từng thi thể quân phản loạn.

Ánh hoàng hôn rọi lên mũi trường mâu của quân Hoài Nam, lốm đốm đỏ tươi, máu tươi nhỏ giọt, trước trận hai quân, khắp nơi đều là tiếng gầm rú liều mạng.

Đặng Châu, huyện thành Nội Hương.

Huyện thành đã sớm bị công phá. Đại quân của Dương Tú xuất binh từ Vũ Quan, không tính đám dân phu công tượng, cũng có mười tám vạn bộ kỵ binh Hán Phiên, bảy vạn kỵ binh, mười một vạn bộ binh. Dương Tú gần như đã mang theo hết quân đội của kinh sư, ngoại trừ quân trú phòng ở Đồng Quan, Bồ Tân Quan và Tiêu Quan là không động tới, những binh mã còn có thể điều động, Dương Tú đều điều tập hợp cả, đích thân thống lĩnh xuất quan. Sau khi ra khỏi Vũ Quan, tiến vào Đặng Châu, thành trì đầu tiên gặp phải là thành Nội Hương lại không chịu quy hàng, Dương Tú trực tiếp hạ lệnh bao vây bốn mặt. Huyện thành Nội Hương nhỏ bé binh không đầy một ngàn, làm sao chống đỡ được sự tấn công mãnh liệt như vậy, chưa đầy một canh giờ, huyện Nội Hương đã hoàn toàn thất thủ. Đối với sự kháng cự của huyện Nội Hương, câu trả lời của Dương Tú là giết sạch quan lại thủ quân trong thành, không chừa một ai, chỉ chừa lại mạng sống cho bách tính bình thường, nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, bất kể là kho quân hay nhà dân trong thành, tất cả vàng bạc tiền của cho đến lương thực đều bị lục soát sạch sành sanh, sau đó bách tính bị dồn vào quân doanh, vận chuyển lương thực khí giới cho đại quân.

"Tiền quân vẫn chưa có tin tức báo về sao?" Dương Tú mặc kim giáp, hỏi thị vệ.

"Bẩm bệ hạ, tạm thời vẫn chưa ạ."

"Đều là một đám phế vật, ba vạn kỵ binh tiền phong, bảo chúng đi tập kích một cái Nam Dương, mà đến giờ vẫn chưa có kết quả."

Binh bộ Thượng thư Nguyên Hành ở bên cạnh nói: "Bệ hạ bớt giận, xin hãy kiên nhẫn thêm chút nữa, tin rằng lúc này tiền quân đang quét ngang Đặng Châu, Nam Dương, Hướng Thành, Lỗ Dương Quan chư thành quan chắc hẳn đã lấy được, sứ giả báo tiệp sẽ sớm tới thôi."

"Nam Dương chỉ có vỏn vẹn năm ngàn thủ binh, kẻ cầm quân lại chỉ là con trai của Quách Diễn mà thôi, nếu ba vạn kỵ binh của chúng mà ngay cả thằng nhóc con nhà họ Quách cũng không đánh thắng được, thì chúng thực sự có thể mang đầu tới gặp trẫm rồi." Dương Tú hừ lạnh một tiếng: "Dọn dẹp chiến trường nhanh lên, phái chút binh mã ở lại trấn giữ, đại bộ phận lập tức khởi hành, chúng ta đi Nam Dương trước."

"Không đi thẳng tới Tương Dương sao?" Nguyên Hành hỏi.

"Tương Dương tuy quan trọng, nhưng tạm thời không vội. Trước tiên lấy được Nam Dương, sau đó đoạt lấy Lỗ Dương Quan, chúng ta quét sạch ngoại vi Tương Dương, và chặn đường nam hạ của Dương Lâm. Sau đó chúng ta mới thong dong tấn công Tương Dương, Tương Dương vừa hạ, Dương Lâm dù có đi đường vòng đuổi tới, thì Tương Dương, Nam Dương đều đã nằm trong tay chúng ta, Dương Lâm cũng đã muộn rồi. Đến lúc đó chúng ta dựa vào thành kiên trọng trấn Tương Dương, quyết chiến với Dương Lâm, một lần tiêu diệt hắn."

Dương Tú nắm chặt kiếm, trong lòng thầm nghĩ, Dương Lâm chắc chắn không ngờ mình lần này lại đại cử xuất binh, không những điều hết binh lực Quan Trung để tranh đoạt Kinh Tương, mà còn xuất khỏi Vũ Quan nhanh như vậy. Bây giờ Dương Lâm nói không chừng còn vừa mới ra khỏi Lạc Dương, đang chậm rãi đi trên đường. Đợi Dương Lâm tới trước Lỗ Dương Quan, lại đột nhiên phát hiện trên quan ải đã là cờ xí Quan Trung, chắc hẳn lúc đó Dương Lâm nhất định sẽ vô cùng kinh ngạc. Ừm, đợi hắn biết mình đã đoạt được Nam Dương, chiếm được Đặng Châu rồi, chỉ sợ sẽ càng kinh ngạc hơn nữa.

Thị vệ dắt chiến mã của Dương Tú tới, Dương Tú giẫm lên lưng thị vệ lên ngựa, khí thế hừng hực, lộc chết về tay ai, còn chưa biết được đâu.

"Báo!"

"Khởi bẩm bệ hạ, tiền phương có tin khẩn."

"Nói."

"Khi tiền quân của chúng ta tấn công Lỗ Dương Quan, kỵ binh quân phản loạn Lạc Dương đuổi tới, đột nhiên giết ra, thế công hung mãnh, quân ta đại bại, mấy ngàn kỵ binh đều toàn quân bị diệt. Ngoài ra, tám trăm kỵ binh tiền phong tấn công Hướng Thành, vốn đã công hạ được Hướng Thành, nhưng Nam Dương lại có một ngàn bộ binh tiếp viện tới, hiện tại tám trăm kỵ binh đều đã mất!"

Dương Tú nghiến chặt răng, tay nắm chặt lấy chuôi kiếm, hít một hơi thật sâu, từ kẽ răng thốt ra mấy chữ: "Thành Nam Dương thì sao, đã lấy được chưa?"

"Bẩm bệ hạ, thủ quân Nam Dương phòng bị nghiêm mật, không thể trá thủ được cửa thành, hiện tại đã bao vây thành Nam Dương, triển khai công thành, tạm thời vẫn chưa có kết quả."

"Phế vật, cút!" Dương Tú quát lên một tiếng giận dữ, tên thị vệ báo tin liên tục lăn lộn bò lui xuống.

Nguyên Hành cẩn trọng liếc nhìn Dương Tú một cái, hỏi: "Bệ hạ, chúng ta bây giờ có tiếp tục tiến về phía thành Nam Dương không?"

"Không, đổi đường, chia quân làm hai ngả. Lập tức điều năm vạn binh mã đi đoạt lấy Lỗ Dương Quan, trẫm dẫn mười vạn binh mã còn lại đi vây thành Nam Dương. Nguyên Hành, ngươi đích thân dẫn năm vạn binh mã đó, bất luận thế nào, nhất định phải đoạt lấy Lỗ Dương Quan về cho trẫm, hiểu chưa?"

Nguyên Hành nuốt nước bọt, vốn không muốn nhận nhiệm vụ này, nhưng nhìn vẻ mặt âm trầm kia của hoàng đế, hắn không dám từ chối, cuối cùng đành phải cắn răng nhận lệnh.

Nhữ Châu, Giáp Thành.

Sau khi Dịch Phong ngủ dậy, theo thông lệ trước hết đánh một bài quyền, sau đó múa kiếm giương cung bắn bia, cuối cùng dắt tọa kỵ đi dạo một vòng, quay về đã mồ hôi nhễ nhại, cũng không cần chuẩn bị nước nóng tắm rửa, trực tiếp nhảy xuống Nhữ Thủy bơi một trận sảng khoái, sau đó mới về doanh.

Về doanh vừa thay xong y phục, liền nghe tiếng bước chân vội vã truyền tới, bên ngoài đã có thị vệ bẩm báo: "Lý Thường thị cầu kiến."

"Vào đi."

Lý Mật bước vào, nét mặt tươi cười, Dịch Phong lập tức biết chắc là có tin tốt rồi.

"Tin tốt gì, mà khiến ngươi không đợi nổi phải tới báo thế."

"Quả thực là tin tốt, Tần Quỳnh và Lai Chỉnh hai vị tướng quân hôm qua đã kịp thời tới Lỗ Dương Quan, một trận đại chiến dưới quan ải, tiêu diệt và bắt sống năm ngàn quân phản loạn Quan Trung, Lỗ Dương Quan đã vững vàng. Ngoài ra, quân phản loạn hôm qua vây công hai thành Hướng Thành, Nam Dương, Hướng Thành bị trá thủ cửa thành, suýt chút nữa thất thủ, may mà huyện lệnh Lưu Hoằng Cơ và huyện úy tổ chức quân dân trong thành liều chết thủ vững, đúng thời điểm mấu chốt, một ngàn quân Hoài Nam được Nam Dương phái đi lên phía bắc hiệp thủ Lỗ Dương Quan vừa hay đi ngang qua, kịp thời tiếp viện, cuối cùng tiêu diệt tám trăm kỵ binh phản loạn đó. Mà hôm qua hai vạn quân phản loạn vây công Nam Dương, tướng sĩ thủ quân Nam Dương trên dưới một lòng, không cho quân phản loạn bất cứ cơ hội nào."

Nghe nói Lỗ Dương Quan đã nằm trong tầm kiểm soát, Dịch Phong hơi thở phào nhẹ nhõm: "Quả nhiên là đại tin vui, trận đầu xuất quân đã là đại thắng. Lỗ Dương Quan đã vững vàng, Hướng Thành cũng chưa mất, vậy chúng ta bây giờ phải tăng tốc nam hạ, chớ để Nam Dương thất thủ."

"Còn có một tin nữa, Dương Tú biết tin tập kích Lỗ Dương Quan thất bại, vô cùng giận dữ, phái Nguyên Hành dẫn năm vạn binh mã tiến lên phía bắc, muốn tới đoạt quan lần nữa, còn hắn thì đích thân dẫn mười vạn binh mã Hán Phiên, đi vây thành Nam Dương rồi."

"Đã Tần Quỳnh và Lai Chỉnh đã tới Lỗ Dương Quan, thì chẳng có gì phải lo lắng cả. Dương Tú lúc này còn muốn phân binh, nhưng lại chẳng có tác dụng gì. Tuy nhiên nhớ gửi một phong thư cho Quách Diễn ở Tương Dương, bảo ông ấy cứ thủ vững Tương Dương không ra, đợi quân ta tới là được. Còn về Quách tiểu tướng quân ở thành Nam Dương, bảo cậu ta yên tâm, chúng ta sẽ lập tức tới giải vây. Bảo cậu ta thủ vững Tương Dương, chớ mắc phải quỷ kế của Dương Tú, cho hắn cơ hội lợi dụng, làm mất Tương Dương."