"Thu hoạch vụ mùa vừa qua, lương thực năm nay coi như đã thu hoạch xong và nhập kho, năm nay không tai không họa, coi như là một năm được mùa, trong kho của bách tính đầy ắp, triều đình cũng nhờ vậy mà có tự tin. Lần này chúng ta đánh cả hai mặt, Hàn Tăng Thọ lĩnh binh đi Liêu Tây, Cao Giáp thì dẫn binh đi Hà Tây. Đánh xong hai trận này sớm chút, đến lúc đó triều đình còn muốn làm thêm một trận Bắc phạt nữa, quét sạch thảo nguyên." Dịch Phong rất hài lòng với cục diện hiện tại, cứ theo đà này, rất nhanh triều đình sẽ có thể bình định trong ngoài.
Dịch Phong rất vui mừng, nhưng phía Chính sự đường thì ai nấy đều mày ủ mặt chau, nhất là Dân bộ Thượng thư Phàn Tử Cái, thậm chí đã dâng lên mấy đạo sớ xin từ chức.
Nguyên nhân rất đơn giản, tuy hiện nay các tể tướng ở Chính sự đường không còn quản được việc quân sự nữa, nhưng đánh trận vẫn cần tiền lương vũ khí, những thứ này lại phải do Chính sự đường chịu trách nhiệm chuẩn bị. Việc động viên tướng sĩ thì còn dễ nói, nhưng điều động vận chuyển lương thảo, cung cấp vũ khí, đây đều là những công việc vô cùng tốn sức mà không được lòng người. Dù có nỗ lực thế nào, cũng khó lòng khiến tiền tuyến hài lòng hoàn toàn.
Hiện tại, vì Lý Tĩnh chiếm được mấy chục vạn thạch lương thực ở Liêu Đông thành, coi như đã giảm bớt một gánh nặng lớn cho các tể tướng ở Chính sự đường. Thế nhưng, hễ đánh trận là ngoài gánh nặng quân lương vốn đã rất cao, còn phải phát ra lượng lớn ban thưởng, tuất phí, việc điều động và cung cấp ban thưởng cho mấy chục vạn quân đội, vài triệu cũng không đủ nhét kẽ răng. Trong bảng tính toán chi tiêu quân phí năm Khai Hoàng thứ mười chín của Dân bộ, chi phí quân sự năm nay đã sớm vượt quá mười triệu quan, đây chỉ là quân phí sau khi tân hoàng tức vị, vẫn chưa tính đến những khoản chi phí trước đó. Hoàng đế tức vị mới vỏn vẹn hai tháng, chi tiêu quân phí đã lên tới chục triệu, điều này khiến chín vị tể tướng chính phụ ở Chính sự đường đều có ý định từ chức tập thể.
Dưới chế độ quân đội mới của Hoàng đế, mấy chục vạn Bắc Nha quân đều phải phát quân lương, hơn nữa quân bổng không hề thấp, ngoài ra còn hai mươi vạn hàng quân Đột Quyết. Hiện nay coi như là lính đánh thuê của triều đình, họ cũng như vậy, phải nhận quân bổng lương thực. Cộng thêm quân đội Nam Nha và biên quân, tuy họ là nghĩa vụ binh và phủ binh, bình thường không nhận tiền, nhưng một khi triệu tập tham chiến, lại phải cấp khoản trợ cấp không hề thấp. Mà quân bổng chỉ chiếm một phần cực nhỏ trong chi tiêu quân phí, phần lớn vẫn là ban thưởng và tuất phí. Điều khiến Phàn Tử Cái kêu khổ nhất là Hoàng đế còn bắt binh lính của ngài mua cái thứ gọi là bảo hiểm gì đó, bình thường binh lính nộp một phần trăm tiền lương mỗi tháng để mua bảo hiểm, triều đình còn phải bỏ thêm số tiền tương tự vào, lúc không có chiến sự thì không sao, nhưng một khi gặp chiến sự, binh lính tử trận hoặc bị thương, triều đình phải chi trả một khoản tiền lớn. Nếu là tử trận, cao nhất phải chi trả bảo hiểm tương đương sáu mươi tháng tiền lương bình thường của binh lính đó, tương đương với chi ra tiền lương năm năm một lần. Mà ban thưởng cũng thực sự hậu hĩnh, một trận đại chiến trôi qua, chính là chi tiêu vài triệu quân phí.
Hiện tại chiến sự Liêu Đông muốn mở rộng quy mô, Hà Tây lại muốn phái quân xuất chinh, thêm vào đó Hoàng đế lại muốn vào lúc này dời đô đến Lạc Dương, cộng thêm công trình vận hà mà triều đình đã khởi công từ trước, đây quả thực là nơi nào cũng cần tiền.
Thuế khóa của triều đình cơ bản là cố định, chia đều ruộng đất cho bách tính trong thiên hạ, rồi thu thuế Tô Dung Điều. Ngoài loại thuế này ra, các khoản thu từ thương thuế còn lại quá ít. Phàn Tử Cái là người giữ túi tiền, cũng không khỏi cảm thán "khéo mấy cũng không có gạo mà nấu".
Phàn Tử Cái bị ép đến đường cùng, liên tiếp dâng lên ba đạo sớ từ chức, sau khi bị Dịch Phong trực tiếp bác bỏ, liền dứt khoát dâng lên một đạo sớ, lấy danh nghĩa Dân bộ, mượn triều đình mười triệu quan từ nội khố của Hoàng đế.
Nhìn đạo sớ này, Dịch Phong không khỏi bật cười. Phàn Tử Cái này gan cũng khá lớn, dám mở miệng mượn Hoàng đế nhiều nội khố như vậy. Nhưng nhìn đạo sớ này, Dịch Phong cũng nhận ra, chính sách thuế khóa hiện nay của nhà Tùy đã có chút lạc hậu, không theo kịp nhịp độ phát triển của triều đình. Đại Tùy có tiền, thiên hạ thái bình, thương nghiệp lưu thông, đương nhiên sẽ rất nhiều tiền. Nhưng chế độ thuế của triều đình lại quá lạc hậu, dẫn đến việc triều đình căn bản không thu được thuế. Người hậu thế trừ phi đi mở cửa hàng, mở công ty, nếu không bình thường đều không cảm nhận được thuế vụ có liên quan gì đến mình. Nhưng thực tế, mỗi người thời hậu thế đều đang đóng thuế cho quốc gia, chỉ là thuế của quốc gia được ẩn giấu rất sâu. Mỗi món hàng bạn mua, thực ra khi lưu thông đều đã đóng thuế rồi, khâu lưu thông càng nhiều, thì thuế chuyển giá lên món hàng đó lại càng nhiều, cuối cùng thực ra đều chuyển giá lên người tiêu dùng là bách tính, chỉ là không có thu thuế thêm từ tay mọi người, cho nên mọi người không cảm nhận được mà thôi. Nhưng vào thời điểm này, chế độ thuế quá hố người, quá lạc hậu, triều đình cơ bản không có thương thuế, quan thuế nào, càng đừng nói đến thuế nhà đất, thuế tem, thuế thu nhập cá nhân. Thuế quan trọng nhất của triều đình vẫn là Tô Dung Điều, thực ra nó tương đương với một loại thuế thân, quốc gia chia đất cho bách tính, rồi thu thuế theo đinh, nam tử sau hai mươi mốt tuổi tính là đinh, mỗi đinh mỗi năm nộp cho quốc gia 2 thạch thóc, là Tô; nộp 2 trượng lụa, 3 lượng bông (hoặc 2 trượng 4 thước vải, 3 cân gai), là Điều; phục dịch 20 ngày, gọi là Chính dịch, người không phục dịch thì mỗi ngày nộp 3 thước lụa (hoặc 3,6 thước vải), là Dung. Nếu vì việc mà tăng thêm số ngày phục dịch, thì lấy số ngày tăng thêm để trừ vào Tô Điều, "mười lăm ngày miễn Điều, ba mươi ngày thì cả Tô và Điều đều miễn", và quy định số ngày tăng thêm cùng với Chính dịch cộng lại không được vượt quá 50 ngày. Suy cho cùng, đây thực ra chính là Đinh thuế, cũng tức là thuế thân. Loại thuế này là cố định, gần như không có nhiều thay đổi, thu nhập của triều đình vì thế cũng rất cố định. Dựa vào chút thu nhập này, bình thường duy trì chi tiêu thì đủ, nhưng gặp phải chiến sự, thiên tai các thứ, thì lại không đủ, cho nên cuối cùng không tránh khỏi việc gia tăng thu thuế, rồi những bách tính bình thường không chịu nổi gánh nặng, kết quả là lưu dân khắp nơi, ruộng đất hoang phế, sau đó là trộm cướp nổi lên, phản loạn tứ phía.
Loại thuế này của triều đình có một nhược điểm lớn nhất, đó chính là phân bổ bình quân. Mặc dù hai chữ "bình quân" nhìn qua có vẻ rất công bằng, nhưng thực tế đây lại là sự bất công lớn nhất, bởi vì bách tính bình thường không thể so sánh với những hào cường đại hộ kia, bách tính bình thường đóng một trăm văn tiền thuế với địa chủ lớn đóng một trăm văn tiền thuế sao có thể là một ý nghĩa?
Tinh túy của thuế thu chính là nên từ trên thân con cừu ít nhất, thu được nhiều lông cừu nhất, hơn nữa còn phải nghe ít tiếng kêu của cừu nhất. Nói cách khác, người có tiền phải đóng nhiều thuế hơn, người ít tiền đóng ít thuế hơn, nhưng không phải là đơn giản thô bạo thu thuế trực tiếp từ người giàu, phải có kỹ thuật, để người giàu cảm thấy công bằng. Giống như Công thương thuế mà Dịch Phong làm ở Hoài Hoang vậy, thương nhân là nhóm người giàu nhất, thông qua các khâu kinh doanh công thương các loại để thu thuế từ họ, chứ không phải phân bổ trực tiếp, thì sẽ tỏ ra công bằng hơn nhiều. Mà triều đình cũng có thể thu được nhiều thuế hơn, lại không cần nghe những lời than phiền của người nộp thuế. Tất nhiên, tình huống cụ thể sẽ không đơn giản như vậy.
Dịch Phong về việc làm sao để cải cách chế độ thuế khóa của nhà Tùy hiện nay, để triều đình vừa có thể tăng thu tài chính, đồng thời không gây ra bất ổn xã hội, cũng vẫn đang suy nghĩ.
Mà hiện tại, Phàn Tử Cái muốn mượn hắn mười triệu quan, Dịch Phong không chút do dự phê duyệt.
Thế nhưng hắn không phải là trực tiếp tự mình lấy tiền ra, Dịch Phong tất nhiên có nhiều tiền như vậy, nhưng hắn có tiền cũng không lấy ra được nhiều tiền mặt như vậy. Giải pháp của Dịch Phong vẫn như cũ, trực tiếp để triều đình vay tiền từ ngân hàng, mà tiền của ngân hàng thực ra không chỉ đến từ một mình hắn, mà đến từ vô số người gửi tiền vào ngân hàng. Tiền của bách tính cuối cùng thông qua ngân hàng, lại cho quốc gia vay, đi một vòng, triều đình lấy được tiền từ tay bách tính, nhưng đổi một mô thức, tiền này là phải trả, hơn nữa còn phải trả lãi.
Đối với kết quả này, Phàn Tử Cái vừa vui vừa lo. Vui là mình "sư tử ngoạm", đòi Hoàng đế mười triệu, kết quả Hoàng đế lại thực sự lập tức kiếm tiền cho ông ta. Nhưng điều khiến ông lo là, số tiền này lại là mượn từ ngân hàng, không những phải trả, còn phải tính lãi. Lãi suất năm là sáu phần trăm, đã coi là lãi suất thấp nhất mà ngân hàng đưa ra rồi, nhưng một năm riêng tiền lãi cũng đã phải trả sáu mươi vạn, kỳ hạn trả nợ năm năm, năm năm sau cả vốn lẫn lãi phải trả mười ba triệu. Thu nhập thuế khóa một năm của triều đình hiện nay là bao nhiêu? Phàn Tử Cái nghĩ nửa ngày cũng không nghĩ ra, năm năm sau phải làm sao để trả được khoản cự khoản này. Hơn nữa trận chiến này mới bắt đầu đánh thôi.
Dịch Phong ngược lại không lo lắng đến vậy, còn cười an ủi Phàn Tử Cái đang ngơ ngẩn nhìn tờ thỏa thuận vay vốn kia: "Kỳ thực cũng không cần lo lắng đến thế, đợi đại quân triều đình công chiếm được Liêu Hà bình nguyên, thậm chí là bán đảo Liêu Đông, thì bao nhiêu mười triệu cũng đều quay về thôi."
"Cho dù chiếm được bán đảo Liêu Đông cũng không bán được mấy tiền đâu, cái nơi hẻo lánh đó?" Phàn Tử Cái không tin.
"Ông đây là quan niệm cũ rồi, Liêu Hà bình nguyên phì nhiêu như vậy, có thể khai khẩn bao nhiêu đất canh tác? Mỗi năm có thể thu hoạch bao nhiêu lương thực? Hơn nữa dược liệu, gỗ, thậm chí gia súc, khoáng sản ở bán đảo Liêu Đông, những thứ này chẳng lẽ đều không đáng tiền? Triều đình khai phá không xuể, có thể thầu khoán ra cho tư nhân khai thác mà, triều đình ngồi thu lợi là được. Đất đai là vô giá, một Liêu Hà bình nguyên rộng lớn, cộng thêm một bán đảo Liêu Đông, đừng nói là mười triệu quan, cho dù là một trăm triệu quan, cũng là bao lời không lỗ. Chiến tranh ngoài việc thua ra, chỉ cần đánh thắng, thì tuyệt đối sẽ không lỗ vốn, chỉ có phát tài. Đừng nhìn ban thưởng và tuất phí cho tướng sĩ rất nhiều, nhưng hoàn toàn là đáng giá." Dịch Phong nói với Phàn Tử Cái.
"Nhưng chiến tranh luôn luôn có rủi ro, hiện tại triều đình lấy nhiều tiền như vậy để đánh trận này, số tiền này còn là tiền tiết kiệm của bách tính mượn về, vạn nhất, thần là nói vạn nhất thất bại, thì lúc đó triều đình phải làm sao?"
"Xe đến trước núi ắt có đường, chiến tranh tuy không có đạo lý tất thắng, nhưng chỉ cần chúng ta tính toán chính xác, thì cũng sẽ không có bao nhiêu khả năng thất bại."
Phàn Tử Cái ngồi đó suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng đột nhiên nói: "Vậy vi thần muốn mượn thêm mười triệu nữa."
Dịch Phong sững sờ một chút: "Mượn thêm mười triệu, ông trả nổi sao?"
Phàn Tử Cái cười gian xảo: "Thần thì không có bản lĩnh đó, nhưng thần tin Bệ hạ có năng lực này."
Dịch Phong không nhịn được mà bật cười thành tiếng, cuối cùng đành lắc đầu, không ngờ Phàn Tử Cái bình thường nghiêm túc như vậy, thế mà cũng có lúc này, nhưng nghĩ một lát vẫn nói: "Được, cấp thêm mười triệu cũng không phải là không thể, dù sao trẫm tuyệt đối có nắm chắc có thể trả lại số tiền này."
"Vậy thì thần không có vấn đề gì nữa, có hai mươi triệu này, chiến sự Liêu Đông, chiến sự Hà Tây cùng với dời đô Lạc Dương, đào vận hà các thứ, đều không cần phải lo lắng không có tiền để dùng nữa rồi."
