Tập sách này bao gồm những tác phẩm tiêu biểu nhất của Charles Lamb, nền tảng cho tên tuổi của ông—Elia và Những tiểu luận cuối cùng của Elia. Dù có một bài viết từ tận năm 1811 và có lẽ một bài khác muộn đến năm 1832, cuốn sách vẫn đại fec diện cho giai đoạn từ năm 1820 đến 1826, khi Lamb ở độ tuổi từ bốn mươi lăm đến năm mươi mốt. Đây là thời kỳ phong phú nhất trong sự nghiệp văn chương của ông.

Bản thảo trong tập sách này lấy từ ấn bản đầu tiên của từng cuốn—Elia (1823) và Những tiểu luận cuối cùng của Elia (1833). Những khác biệt chính giữa các bài tiểu luận khi được đăng trên tạp chí London Magazine hay các ấn phẩm khác với khi được tác giả chỉnh sửa lại để in thành sách đều được ghi chú rõ trong phần Chú thích; cũng cần lưu ý rằng phần chú thích trong bộ sách khổ lớn của tôi đầy đủ hơn rất nhiều. Bài tiểu luận ba phần về "Các diễn viên thời xưa" (tạp chí London Magazine, các số tháng Hai, tháng Tư và tháng Mười năm 1822)—từ đó Lamb đã biên soạn thành ba bài: "Về một số diễn viên thời xưa", "Kịch nghệ nhân tạo của thế kỷ trước" và "Nghệ thuật diễn xuất của Munden"—được in nguyên vẹn trong Phụ lục đúng như khi xuất hiện lần đầu. Việc tập sách này không có bài "Lời thú tội của một kẻ nghiện rượu" là do Lamb đã không đưa nó vào ấn bản đầu tiên của Những tiểu luận cuối cùng của Elia. Bài này mãi về sau mới được chèn vào thay cho bài "Một chiếc giường hấp hối", do những phản đối từ phía gia đình Randal Norris đối với bài tiểu luận kia. Câu chuyện đó đã được kể lại trong phần chú thích của bài "Một chiếc giường hấp hối". Bạn đọc có thể tìm đọc "Lời thú tội của một kẻ nghiện rượu" ở Tập I.

Trong thiết kế bìa sách của ông Bedford dành cho ấn bản này, người ta sẽ nhận ra một số biểu tượng mang dấu ấn của Elia. Huy hiệu phía trên là của trường Christ's Hospital, nơi Lamb từng theo học; huy hiệu phía dưới là của Inner Temple, nơi ông chào đời và đã trải qua nhiều năm tháng cuộc đời. Những bức tượng gõ chuông chính là những pho tượng từng đứng trước mặt tiền nhà thờ St.Dunstan trên phố Fleet Street, nay đang được đặt tại khu vườn của Lord Londesborough ở Regent's Park. Lamb đã rơi nước mắt khi chúng bị tháo dỡ. Con yêu tinh tinh nghịch và những cây nến (do Betty mang ra) thì không cần tôi phải giải thích thêm.