Toàn bộ khán giả "Don Quixote" đều đang hò reo, nhảy nhót, gào thét, thứ âm thanh cuồn cuộn mãnh liệt ấy không ngừng vang dội trong nhà thi đấu Madison Square Garden.
Làn sóng âm thanh cuồng nhiệt trào dâng xuyên qua những bức tường, lan tỏa ra bên ngoài nhà thi đấu. Những người hâm mộ tụ tập bên ngoài nhìn nhau ngơ ngác, nóng lòng không yên. Rõ ràng vừa rồi chẳng có sự kiện gì đặc biệt xảy ra, tại sao bên trong sân đột nhiên lại hò reo phấn khích như vậy? Rốt cuộc bên trong đang có chuyện gì?
Có ai biết không?
Giữa đám đông xô bồ, người hâm mộ bên ngoài cuối cùng cũng không kìm nén được sự phấn khích, bèn tiến về phía cửa lớn đã đóng chặt của nhà thi đấu để hỏi thăm nhân viên an ninh. Sau một hồi hỏi han loanh quanh, cuối cùng họ cũng nhận được tin tức, và rồi cảm xúc phấn khích lập tức bùng nổ như núi lửa phun trào:
"Album thứ hai! Album thứ hai! Thiếu gia công bố rồi! Album thứ hai đến rồi!"
Chỉ là một câu nói đơn giản nhất, nhưng lại tạo nên làn sóng lớn, sau khi mọi người ngẩn người trong khoảnh khắc, toàn bộ khu vực bên ngoài như nổ tung, tiếng hò reo phấn khích vang lên dồn dập, ai nấy đều vỗ tay chúc mừng, ai nấy đều ôm chầm lấy nhau, ai nấy đều ăn mừng cuồng nhiệt.
Đây chính là bữa tiệc cuối năm!
Bên trong Madison Square Garden, các "Don Quixote" đang reo hò gào thét, những người hâm mộ khác ngồi bên cạnh nhìn khuôn mặt đầy nước mắt vì vui sướng của họ với vẻ ngơ ngác, không tài nào hiểu nổi.
Thực ra, người hâm mộ của Justin Timberlake cũng có thể thấu hiểu cảm xúc này, bởi vì trong mấy năm qua Justin cũng luôn "không lo việc chính", tốc độ ra album ngày càng chậm, khoảng cách giữa các lần phát hành ngày càng xa. Tiếng lòng của người hâm mộ chưa bao giờ tắt, khi Justin chính thức tuyên bố album mới đang trong quá trình sản xuất, người hâm mộ cũng vô cùng cảm khái, nhưng... cũng không đến mức thất thố như vậy, đúng không?
Don Quixote rốt cuộc vẫn là Don Quixote, dù cho cơ số nhóm có khổng lồ đến đâu, họ vẫn là một nhóm nhỏ không được tư tưởng chủ lưu của thế giới thấu hiểu, chỉ có thể túm tụm lại với nhau, tự ca hát, tự khiêu vũ, tự sống cuộc đời riêng, như những kẻ điên. Hoặc cũng có thể nói, có lẽ chính họ là những kẻ điên.
Nhưng họ không cần quan tâm đến ánh nhìn của người khác, chỉ mặc sức cuồng hoan ăn mừng, như thể mọi thứ khác trên thế giới này đều không còn quan trọng nữa.
Trong thoáng chốc, những người hâm mộ khác ngược lại trở thành "nhóm thiểu số", bị gạt ra bên ngoài một cách cô đơn lạc lõng. Những thắc mắc và bối rối ấy vẫn quanh quẩn trong lồng ngực, nhưng trong thâm tâm lại nhen nhóm chút ngưỡng mộ khao khát — đôi khi, không cần quan tâm đến ánh nhìn của người khác, thực sự kiên trì là chính mình, liệu có phải sẽ hạnh phúc hơn không?
Thứ cảm xúc ngưỡng mộ ấy chỉ thoáng qua trong tâm trí một chốc rồi tan biến. Khi lại hướng mắt về phía sân khấu, họ nghĩ đây chẳng qua chỉ là một buổi hòa nhạc mà thôi, việc gì phải suy ngẫm chuyện nhân sinh hay hạnh phúc chứ? Điều họ cần chỉ là đắm mình vào bầu không khí tiệc tùng này, còn cần gì nữa?
Có lẽ, đây chính là sự khác biệt giữa Don Quixote và những người hâm mộ khác, đồng thời cũng là sự khác biệt giữa Lam Lễ và các nghệ sĩ khác.
Ngồi trên sân khấu, Lam Lễ không thể nắm bắt chính xác sự thay đổi trong những cảm xúc ấy, chỉ nhìn những màn hò reo phấn khích của các Don Quixote trước mắt, khóe miệng cũng không kìm được mà nhếch lên, thế là đủ rồi — giữa biển người mênh mông, ít nhất có thể tìm thấy một khoảng trời thuộc về riêng mình, thế là đủ rồi.
"Vậy nên, tôi đoán, tin tức vừa rồi chính là món quà Giáng sinh đến muộn." Lam Lễ trêu chọc một câu nhẹ nhàng, hàm ý của nó là "tin tức" chính là món quà, còn về phần album thì cứ từ từ chờ đợi xem sao; các Don Quixote tại hiện trường lập tức đồng loạt phát ra tiếng than vãn khe khẽ, giống như quán rượu "Kerosene" vậy.
Ánh mắt Lam Lễ khẽ lóe lên, một tia đắc ý chợt lóe rồi tắt, nhưng độ cong trên khóe miệng lại trở nên thư thái hơn, "Theo trình tự bình thường, tôi bây giờ còn nên hát thêm một bài nữa, nhưng vì tự ý quyết định vừa rồi đã làm hỏng kế hoạch, đây rõ ràng không phải là cách làm đúng đắn. Để không chiếm mất thời gian biểu diễn của các ca sĩ khác, tôi quyết định bây giờ sẽ mời người biểu diễn tiếp theo lên sân khấu — ôi, tai thật sự rất ngứa."
Có người đang nói xấu sau lưng, cho nên tai mới ngứa.
Trong lời nói nhẹ bẫng ấy, những người bạn nhỏ đứng phía sau hậu trường đồng loạt "trúng tên".
Justin Timberlake là người đầu tiên lên tiếng phản đối, "Này! Không phải tôi! Tuyệt đối không phải tôi!" Nhưng ngay sau đó cậu ta phát hiện ra, những người khác đều đang ngồi đoan chính, chỉ có một mình cậu ta là tỏ ra quá kích động, ngược lại giống như "càng giấu càng lộ". Cậu ta đành buông tay, "Thôi nào, không phải chứ? Chẳng lẽ tất cả đều thuộc phe Lam Lễ, không có ai đứng về phía tôi sao?"
Mọi người đều "phản bội" Justin, "bán" cậu ta cho Lam Lễ, khiến Justin lập tức rơi vào thế cô lập, đó là lý do tại sao Justin lại trêu chọc một câu như vậy.
Tất cả mọi người đều đồng loạt bật cười.
Đội trưởng Marcus Mumford của nhóm Mumford & Sons còn vỗ vai Justin, "Không còn cách nào khác, mọi người đều là kiểu người 'nịnh trên đạp dưới'. Thực tế chính là tàn khốc như vậy, tay chân chúng tôi cũng bị trói rồi, thật sự là lực bất tòng tâm." Nói xong anh ta còn gật đầu đầy thâm trầm và đau lòng, nhấn mạnh giọng điệu của mình.
Justin cũng là một cây hài, diễn xuất cực kỳ khoa trương, "Ôi! Chúa ơi! Tôi từng là thành viên của *NSYNC đấy, được chưa?"
"Justin?" Trên sân khấu truyền đến một tiếng gọi, chính là giọng của Lam Lễ.
Động tác của Justin lập tức đứng hình tại chỗ, như pho tượng gỗ không nhúc nhích, chỉ có con ngươi là đảo liên hồi. Dáng vẻ ấy lại càng trở nên buồn cười, cứ như thể nói xấu người khác bị bắt quả tang tại chỗ vậy.
"Không, không không." Giữa tiếng hò reo ồn ào của Madison Square Garden, giọng Lam Lễ lại truyền đến, "Anh ấy là siêu sao tuyệt đối của cả quán rượu, cho dù là thập niên sáu mươi hay bây giờ, anh ấy vẫn là người được yêu thích nhất." Từ phim ảnh bước ra thực tế, "Cho nên anh ấy vẫn cần sân khấu của riêng mình. Tôi xin phép mời Ed lên sân khấu trước, tôi tin rằng giữa chúng tôi chắc chắn có thể tạo ra vài tia lửa."
Biểu cảm của Justin rất đặc sắc, vì nhất thời cậu ta cũng không biết nên làm biểu cảm gì — lời nói của Lam Lễ có thể gọi là "bẻ lái" ngoạn mục, trong thời gian ngắn đã thay đổi mấy phong cách, cuối cùng Justin đành cố tình làm ra vẻ mặt buồn bã "câm điếc ăn hoàng liên", như thể đang muốn nói:
Quả nhiên, mình chính là người bị bài xích.
Justin chính là cây hài nhất trong đoàn làm phim "Inside Llewyn Davis", dựa vào sức mình mà khuấy động bầu không khí hậu trường, mọi người lại lần nữa bật cười ha hả; còn Ed Sheeran thì đã không còn thời gian để dừng lại tiếp tục vui vẻ nữa, cầm cây đàn guitar của mình, vội vã rời khỏi hậu trường.
Ed bước nhanh lên sân khấu, một ánh đèn chiếu rọi lên người cậu, nhưng cậu mới đi được một nửa thì lại quay ngược trở lại, dường như đang rời đi — trông có vẻ như bị "khớp" sân khấu vậy. Khán giả toàn trường ngẩn người, không hiểu chuyện gì xảy ra, rồi sau đó mới thấy nhân viên công tác bước tới, đưa ghế và giá đỡ micro cho Ed.
Tất cả đồng loạt cười nghiêng ngả.
Bản thân Ed cũng có chút ngượng ngùng, nở nụ cười bẽn lẽn, chạy nhanh về phía trung tâm sân khấu, sau một hồi loay hoay, lúc này mới dựng xong ghế và giá micro, cậu gãi đầu đầy lúng túng, ngập ngừng nói vào micro, "Này mọi người, buổi tối tốt lành, tôi là Ed Sheeran."
"Này, Lam Lễ." Ed quay đầu lại, nở một nụ cười ngượng ngùng, ánh mắt chỉ khẽ liếc qua Lam Lễ một cái rồi nhanh chóng thu hồi.
"Này, Ed." Lam Lễ chú ý tới sự căng thẳng của Ed, trịnh trọng chào hỏi, "Nếu tôi nhớ không lầm thì hôm nay không phải lần đầu tiên chúng ta gặp nhau; hay là, lần gặp trước của chúng ta đã xảy ra chuyện gì không vui sao?"
"Không, không không." Ed xua tay liên tục, hoảng loạn phủ nhận. Cậu không có cách nào đùa giỡn điềm tĩnh như Lam Lễ hay Justin, đây không phải sở trường của cậu, "Tôi chỉ là... chỉ là có chút căng thẳng. Đây là lần đầu tiên chúng ta chính thức hợp tác biểu diễn trên sân khấu, rõ ràng, bây giờ rất nhiều thứ đã khác rồi."
Năm đó, Lam Lễ vẫn là một diễn viên mới vào nghề, còn Ed vẫn là một nhạc sĩ lang thang không danh tiếng, hai người gặp nhau lần đầu trước cửa nhà hát Nokia, và cùng biểu diễn một bản "Ophelia", nói chính xác hơn, nên là cùng sáng tác; trong vài năm ngắn ngủi sau đó, thế giới đã thay đổi hoàn toàn, cuộc sống của hai người cũng đã có những thay đổi long trời lở đất.
Mặc dù hai người đã gặp nhau nhiều lần trong những dịp khác nhau, nhưng vẫn chưa từng cùng đứng trên một sân khấu biểu diễn.
"Đúng vậy, tôi chính là đang mong chờ điều này. Có lẽ, chúng ta có thể thành lập một nhóm song ca tạm thời, đứng trên sân khấu tối nay để biểu diễn." Lam Lễ mỉm cười nói, anh luôn mong chờ có thể hợp tác lại với Ed. Cơ hội quay "Inside Llewyn Davis" đã bỏ lỡ mất rồi, không ngờ lại còn có buổi hòa nhạc, vậy thì không thể bỏ lỡ lần nữa.
Không có quá nhiều khách sáo, Lam Lễ khẽ gảy một hợp âm.
"Ophelia? Hay là Cleopatra?" Lam Lễ đưa ra lời mời.
Bản trước là nhạc phẩm hai người cùng nhau sáng tác; bản sau là nhạc phẩm thu hút sự chú ý của Lam Lễ sau khi Ed biểu diễn trên đường phố, đối với hai người bạn mà nói, hai bài hát này đều có ý nghĩa kỷ niệm đặc biệt.
Ed lập tức hiểu ra, mặc dù khiếu hài hước của cậu vẫn chưa phát huy được, nhưng nhắc đến âm nhạc, tự nhiên đã đánh thức tất cả ký ức trong não bộ, "'Ophelia'?"
"Không thành vấn đề." Lam Lễ khẽ thu cằm, trao đổi ánh mắt với Ed, hai người bắt đầu đánh nhịp.
Mặc dù đã rất lâu rất lâu không hợp tác, nhưng đêm đầu tiên gặp mặt trước kia cũng như vậy, hai người đều có điểm chung về cảm nhận đối với giai điệu, tiết tấu và nhịp điệu của ca từ, qua giao tiếp bằng ánh mắt liền tìm thấy tiết tấu, và rồi Ed bắt đầu dùng hai tay gõ lên thùng đàn guitar, bằng cách đơn giản như vậy để tạo ra tiếng trống.
Mọi thứ như đêm mới quen biết.
Độ cong khóe miệng Lam Lễ nhếch lên, khẽ ngâm nga.
"À, à, khi tôi còn trẻ... tôi, tôi, nên sáng suốt hơn... nhưng, tôi không cảm nhận được chút hối hận nào, mà cô cũng không còn sự kỳ vọng ban đầu nữa."
