Số phận luôn là như vậy, thay đổi trong thoáng chốc, rồi lại luân hồi trong thoáng chốc, dường như chưa từng có ai có thể thực sự nắm bắt được vận mệnh. Hay nói cách khác, bản thân từ "vận mệnh" đã mang màu sắc của định mệnh, khiến con người bất lực không thể cưỡng lại.

Khoảng chừng hai giờ chiều nay, Paul và người bạn Roger Rodas lái xe tới Malibu để tham gia một hoạt động từ thiện về bảo vệ môi trường. Nhưng không rõ vì lý do cụ thể gì, hai người không đi cùng một xe mà mỗi người lái xe riêng, đi trước đi sau.

Roger đi trước. Paul đi sau.

Nửa chặng đường đầu, tốc độ xe của cả hai đều nằm trong phạm vi hợp lý, không hề xuất hiện tình trạng vi phạm quy tắc giao thông, mọi thứ đều bình an vô sự.

Nửa chặng đường sau, trước khi sắp đến Malibu, Roger quyết định thử tốc độ chiếc xe của mình—đó là một chiếc xe thể thao Porsche Carrera GT màu đỏ đời 2005. Trong quá trình tăng tốc liên tục, xe của Roger mất kiểm soát, đâm vào cột điện bên đường và gây ra một vụ nổ.

Paul đi ngay phía sau cố gắng tránh hiện trường tai nạn, nhưng vì phía trước chéo có xe chạy ngược chiều nên Paul buộc phải đánh lái gấp. Lúc này, không gian xoay chuyển đã không còn đủ nữa. Mặc dù Paul đã nhanh chóng đạp phanh khẩn cấp, nhưng vẫn gây ra va chạm đuôi giữa hai xe, xe của chính anh đã đâm vào đuôi chiếc Porsche của Roger, tạo ra vụ tai nạn thứ hai.

Tình hình tại hiện trường vô cùng hỗn loạn, nhưng tình trạng của hai chiếc xe lại xuất hiện sự khác biệt rõ rệt.

Xe của Roger bị mất kiểm soát khi đang chạy ở tốc độ cao, đâm sầm vào cột điện và gây ra một vụ nổ, khiến xe nát người vong ngay tại chỗ; còn Paul, khi vụ va chạm đuôi xảy ra, đã giảm tốc từ trước và đạp phanh khẩn cấp kịp thời, tránh được cú va chạm trực diện mạnh mẽ, sau đó túi khí cũng phát huy tác dụng quan trọng, triệt tiêu phần lớn lực va chạm.

Sau đó, vì dây an toàn bị hỏng, Paul vẫn bị kẹt trong khoang xe, không thể tự thoát ra, chỉ có thể ở lại tại chỗ chờ cứu viện. Khi xe cứu thương đến, Paul vẫn giữ được trạng thái nửa tỉnh nửa mê, sau đó mới rơi vào hôn mê do hít phải lượng lớn khói độc cùng với tình trạng chấn động não; khi đến bệnh viện, tình hình lại xấu đi thêm, xuất hiện nguy cơ xuất huyết nội và xuất huyết não.

Sau đó nữa chính là tình hình mà bệnh viện đã nắm được.

"Hiện tại, về nguyên nhân cụ thể dẫn đến việc chiếc Porsche mất kiểm soát, chúng tôi vẫn cần điều tra thêm, sau khi có báo cáo liên quan, chúng tôi sẽ liên lạc với gia đình sớm nhất có thể." Giọng nói của cảnh sát giao thông vẫn vang vọng bên tai, nhưng sự chú ý của Lam Lễ đã phân tán đi mất.

Thay đổi rồi! Quỹ đạo lịch sử cuối cùng vẫn thay đổi rồi!

Paul và Roger không ngồi cùng một chiếc xe thể thao; Roger gặp tai nạn trước, còn Paul đã giảm thiểu nguy hiểm của mình xuống mức thấp nhất; Roger chết tại chỗ, còn Paul lại có được cơ hội cứu chữa.

Lịch sử cuối cùng vẫn không giống như cũ!

Điều này có nghĩa là, kết quả cũng sẽ không giống như cũ sao?

Không phải may mắn cũng chẳng phải vui mừng, mà là nỗi sợ hãi. Nỗi sợ được mất ấy giống như thủy triều va đập dữ dội trong lồng ngực, căn bản không thể dừng lại.

Nghĩ đến đây, những ngón tay của Lam Lễ bắt đầu run rẩy không tự chủ, bởi vì quá mãnh liệt đến mức không thể kiểm soát cũng không thể che giấu, anh vội vàng co những đầu ngón tay lại, dùng hết sức bình sinh nắm chặt thành nắm đấm, dùng lực, rồi lại dùng thêm lực, ép bản thân phải bình tĩnh lại. Anh cần phải bình tĩnh—

Paul bây giờ vẫn đang nằm trên bàn phẫu thuật, các bác sĩ đang dốc hết toàn lực để hoàn thành công việc của mình.

Paul chỉ vừa mới giành được một tia hy vọng sống, một tia hy vọng sống rò rỉ ra từ kẽ ngón tay của Tử thần, vậy thì, Paul có thể trở thành Hippolytus được không?

Cắn chặt răng, ưỡn thẳng sống lưng.

Cơn đau nhói ở thắt lưng và đùi vẫn như những chiếc kim châm đâm vào lỗ chân lông, khiến cơ bắp căng cứng không thể kiềm chế mà run rẩy, nhưng bộ não lại trở nên tỉnh táo chưa từng có, trấn áp tất cả sự nôn nóng, cấp bách, sợ hãi và thấp thỏm kia xuống, luôn giữ vững trạng thái bình tĩnh và điềm đạm, đối ứng với cảnh sát giao thông một cách chừng mực và có trật tự.

Rõ ràng, cảm xúc của vị cảnh sát giao thông có chút hưng phấn, nếu không phải hoàn cảnh hiện tại không phù hợp, e là anh ta đã hét lên rồi; nhưng anh ta vẫn cố giữ thái độ chuyên nghiệp, kiềm chế rồi lại kiềm chế, cuối cùng vẫn không đòi chữ ký hay chụp ảnh, chỉ bắt tay với Lam Lễ vài lần liên tiếp, rồi mới lưu luyến xoay người rời đi.

Sau khi tiễn vị cảnh sát giao thông đầy nhiệt huyết, Lam Lễ lại ngồi xuống, những suy nghĩ trong đầu bắt đầu trào dâng.

Hy vọng. Sự sống.

Điều đáng sợ nhất trên thế giới này chính là sự hủy diệt của hy vọng; mà điều đáng sợ hơn nữa chính là, ngọn lửa hy vọng vừa mới nhen nhóm lại đã bị bóp tắt.

Nhưng giờ đây Lam Lễ không có cách nào kiểm soát bộ não của chính mình, vô vàn suy nghĩ bắt đầu sôi sục, không có một luồng suy nghĩ rõ ràng nào, chỉ là một ý nghĩ vừa nảy ra liền lập tức bị cắt đứt, ý nghĩ tiếp theo lại nối tiếp xuất hiện, thay thế liên tục không ngừng nghỉ, lấp đầy cả cái đầu, sưng tấy đến mức khiến người ta muốn nôn.

Lam Lễ do dự không biết mình có nên ra ngoài hít thở chút không khí trong lành hay không, cái mùi thuốc men và hóa chất hòa lẫn trong không khí bệnh viện khiến lồng ngực bí bách đến hoảng loạn, nếu không thì tận hưởng một khoảng nghỉ để hút một điếu thuốc, tạm thời gạt bỏ hết những suy nghĩ rắc rối kia ra ngoài.

Anh cần một chút không gian để thở!

Nhưng ngay sau đó ánh mắt rơi trên người Mei Duo, ánh nhìn lập tức dịu lại, cuối cùng Lam Lễ vẫn từ bỏ. Anh không muốn khi Mei Duo tỉnh lại lại không tìm thấy mình.

Điều chỉnh tư thế ngồi một chút, nhưng sự cứng đờ và co kéo của cơ bắp khiến cơn đau kia ập đến như cơn mưa rào gió dữ, sau đó anh mới phát hiện mình gần như không thể ngồi thẳng—cơn đau do cọ xát ở mặt trong đùi đã dần dịu đi, nhưng thắt lưng lại bắt đầu cứng đờ, sự tắc nghẽn lưu thông máu do vết bầm tím gây ra khiến sống lưng cứ thế mà bị kẹt lại.

Một cách cẩn trọng, Lam Lễ ưỡn thẳng sống lưng, dùng vai và phần trên của lưng tựa vào lưng ghế, sau đó từ từ thả lỏng cơ bắp đôi chút.

Cơn đau như thế này, thực ra khá tốt, vì có thể phân tán sự chú ý. Bây giờ vì thắt lưng quá đau, đến mức những tạp niệm và suy nghĩ trong đầu đang dần tan biến, tất cả sức lực đều tập trung vào việc ức chế cơn đau, như vậy ngược lại còn trở nên dễ dàng hơn, việc chờ đợi dường như cũng không còn quá khó khăn nữa.

Sự trôi đi của thời gian cứ thế mất đi ý nghĩa, dường như căn bản không cảm nhận được sự thay đổi của thời gian, ngay cả tiếng kim phút và kim giờ chuyển động cũng biến mất, cứ thế dừng lại mãi mãi ở buổi chiều, thế nhưng khi vô tình quay đầu lại, lại bất chợt phát hiện, màn đêm đã lặng lẽ buông xuống, cả thành phố đều chìm trong sắc đêm.

Quay đầu nhìn chiếc đồng hồ ở phòng nghỉ gia đình, lúc này mới chỉ sáu giờ chiều, chưa đầy ba tiếng kể từ khi Lam Lễ đến bệnh viện.

Hoàng hôn hôm nay dường như đến sớm hơn bình thường, trông hoàn toàn không giống Los Angeles, mà ngược lại giống mùa đông ở New York hơn, hơi ấm trong phòng không nhiều, đến mức nhiệt độ cảm nhận được còn lạnh hơn cả New York.

Lam Lễ quay đầu, ném ánh nhìn lo lắng về phía Mei Duo, sau khi xác nhận đôi gò má ửng hồng nhẹ của Mei Duo, lúc này mới lại an tâm hơn.

"Lam Lễ."

Ryan Gosling hổn hển chạy nhanh tới, chỉ mặc một chiếc áo phông trắng đơn giản phối cùng quần jean mà xuất hiện, mái tóc rối bù và bộ râu lởm chởm không có thời gian chăm chút, trên áo phông còn có thể thấy những vết bẩn đỏ sẫm, ánh mắt anh hoảng loạn bất lực nhìn ngó xung quanh, "Thế nào rồi? Tình hình bây giờ rốt cuộc thế nào rồi? Tại sao tớ hỏi tất cả mọi người, nhưng không ai có thể nói cho tớ biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Ryan cả người trông như mất hồn, thẫn thờ nhìn Lam Lễ, chính bản thân cũng không biết mình đang làm gì, đột ngột bước lên ôm Lam Lễ một cái, tiếng thở dốc và nôn nóng kia đã làm lộ ra nỗi sợ hãi trong lòng anh, "Paul sẽ không sao đúng không? Paul chắc chắn sẽ không sao, Lam Lễ, cậu nói cho tớ biết đi, đúng không?"

"Ryan, Paul vẫn đang ở trong phòng phẫu thuật. Cậu bị làm sao vậy?" Lam Lễ lo lắng nhìn Ryan, lúc này anh mới phát hiện, cánh tay Ryan bị trầy một mảng da lớn, máu me đầm đìa, nhìn rất đáng sợ.

Ryan không chút để ý phẩy phẩy tay, "Không sao, tớ không sao. Tớ đang tưới cỏ ở nhà, rồi Eva nói, cô ấy thấy tin tức báo cáo, nói... nói Paul gặp chuyện rồi, thế là tớ bị ngã một cái. Tớ không sao, tớ không sao." Ryan lại dùng sức nắm chặt cánh tay Lam Lễ, "Chuyện gì vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao đột nhiên lại như vậy chứ?"

"Tai nạn bất ngờ." Lam Lễ nói một cách đơn giản, lúc này không cần phải truy cứu trách nhiệm cụ thể của vụ tai nạn, những việc nhỏ nhặt đó có thể để lại sau, việc cấp bách trước mắt vẫn là Paul.

Lam Lễ vỗ vỗ vai Ryan, trầm giọng nói, "Paul bây giờ cần chúng ta phải mạnh mẽ lên, nếu đến cả chúng ta còn không tin Paul có thể vượt qua cửa ải này, thì còn ai sẵn lòng tin nữa chứ?"

Ryan nhắm chặt mắt mình lại, trên mặt viết đầy đau đớn, "Tớ chỉ là không dám tin. Tớ chỉ là không dám tin." Ryan cứ lặp đi lặp lại như vậy, hoàn toàn không biết mình nên làm gì.

"Ryan, cậu đi xử lý vết thương của mình trước đi, xem có cần khử trùng không." Nếu không phải Lam Lễ nhắc nhở, Ryan căn bản đã quên mất vết thương của mình, anh giờ vẫn đang trong trạng thái mờ mịt, cả người trông vô cùng hoảng hốt. Lam Lễ buộc phải chủ động đi tới trạm y tá nhờ giúp đỡ.

Trạng thái của Ryan bây giờ không tốt, Lam Lễ cũng không có cách nào nói quá nhiều chuyện, chỉ có thể hy vọng thời gian băng bó vết thương có thể giúp Ryan bình tĩnh lại đôi chút.

Bởi vì đêm nay định sẵn sẽ là một đêm vô cùng dài, họ đều cần phải vực dậy tinh thần.

Anh là vậy, Ryan cũng là vậy, Paul cần sự ủng hộ và tiếp viện kiên định của họ, trận chiến này chỉ dựa vào một mình anh là không thể thắng nổi; hơn nữa, còn có một Mei Duo không nơi nương tựa. Trong cuộc chiến bền bỉ gian khổ này, họ phải chuẩn bị vẹn toàn, mà Lam Lễ tuyệt đối không chấp nhận kết quả thất bại.

Khi Rooney Mara đến bệnh viện, đèn đường đã sáng, màn đêm buông xuống, cả Los Angeles đều chìm trong màn đêm xanh thẫm.