“Tôi cần biết quyết định của cô.” Robert nói.

Đây chính là mối quan hệ hợp tác giữa Robert và Katherine. Mặc dù Lucasfilm thuộc sở hữu của Disney, nhưng Katherine nắm quyền kiểm soát chính đối với Lucasfilm. Trong quá trình hợp tác và giao lưu, hai bên cần duy trì sự tôn trọng và thương lượng lẫn nhau, tìm kiếm một điểm cân bằng giữa tranh chấp và thỏa hiệp. Điều này cũng sẽ quyết định triển vọng tương lai của series "Star Wars".

Sự thăm dò của Robert không phải là xin phép, mà là trao đổi ý kiến.

Katherine đương nhiên cũng sẽ không được đằng chân lân đằng đầu, mà khẽ nhún vai, ngắn gọn bày tỏ suy nghĩ của mình: "Thái độ của tôi chưa từng và cũng sẽ không thay đổi, tất cả đều lấy series Star Wars làm trọng. Nếu Lam Lễ sẵn sàng hạ mình, thì việc hợp tác đối với chúng ta là chuyện tốt."

Đây chính là lợi thế khi nắm giữ bản quyền chuyển thể. Marvel và Star Wars đều dựa vào thương hiệu để tung hoành thiên hạ, họ không cần phải cúi đầu trước diễn viên hay đạo diễn. Ngay cả với Robert Downey Jr., chỉ cần họ muốn, cũng có thể thay thế bất cứ lúc nào.

"Nhưng ý kiến cá nhân của tôi là, series Star Wars chỉ nên hợp tác một bộ 'Rogue One' là đủ rồi. Tôi không muốn nhìn thấy một Downey thứ hai." Katherine cũng không che giấu thái độ, nói thẳng: "Series Star Wars có một Harrison Ford đã là đủ rồi, nếu bây giờ lại xuất hiện thêm người thứ hai, điều đó rất nguy hiểm."

"Nhưng Harrison đã không còn trẻ nữa." Robert bổ sung.

Harrison Ford tham gia "Star Wars 7", thù lao của ông ta có thể gọi là giá trên trời, không chỉ có mức lương cơ bản 25 triệu đô la, mà còn có 0,5% lợi nhuận phòng vé - con số cuối cùng lên tới 47 triệu đô la. Nói cách khác, chỉ nhờ diễn xuất trong một tác phẩm, Harrison đã bỏ túi 72 triệu đô la, thu nhập trước thuế.

Chỉ riêng thù lao của một mình Harrison đã gấp hơn 70 lần của hai diễn viên chính mới. Ngay cả với những diễn viên gạo cội quay trở lại như Carrie Fisher và Mark Hamill, thù lao của họ cũng chỉ bằng một phần mười của Harrison.

Nói cách khác, tổng thù lao của tất cả diễn viên trong đoàn làm phim cộng lại cũng không bằng một mình Harrison Ford - mà Harrison chỉ đóng vai phụ.

Harrison đối với "Star Wars" giống như một biểu tượng, một linh hồn, một cột mốc, xâu chuỗi cả series lại với nhau.

Bây giờ Disney cũng phải suy nghĩ, nếu Harrison không thể tiếp tục quay phim nữa, thì series Star Wars nên làm thế nào?

Katherine gật đầu: "Tôi biết. Suy nghĩ hiện tại của tôi là, vào ngày Harrison từ chối đóng Han Solo, chúng ta sẽ biến toàn bộ series thành một 'Star Wars' thuần túy. Không phải về Han Solo, mà là về toàn bộ vũ trụ." Nói đơn giản, chính là từng bước thoát khỏi ảnh hưởng của diễn viên lên series.

Trong tư duy của Katherine về Star Wars, mỗi diễn viên đều có thể thay thế, không cần bất kỳ nhân vật nòng cốt nào, gom tất cả fan hâm mộ xoay quanh series, chứ không phải xoay quanh nhân vật. Điều này còn tiến xa hơn cả series Marvel, bởi vì điểm cuốn hút thực sự của series Star Wars nằm ở chỗ thể hiện một thế giới quan độc lập của toàn bộ vũ trụ.

Đây là cách làm cực đoan và mạo hiểm, nhưng cũng là hình ảnh thu nhỏ tinh túy của thị trường phim thương mại hiện nay.

Thực ra đây cũng là tương lai lý tưởng mà Robert kỳ vọng, nhưng suy nghĩ ngược lại, sự bổ trợ giữa sức hút của diễn viên và sức hấp dẫn của nhân vật là điều không ai có thể phủ nhận - việc chọn vai cho "Solo: A Star Wars Story" đã vấp phải vô số chỉ trích, cho rằng diễn viên trẻ hoàn toàn không có được sức hút của Harrison Ford, sau khi phim công chiếu đã gặp phải một cú "Waterloo".

Sau "Solo: A Star Wars Story", Katherine cũng công khai thừa nhận: Việc phát triển series Star Wars quá vội vàng, họ phải điều chỉnh lại nhịp độ.

Tuy nhiên, đây là một đề tài lớn, nếu mở rộng ra thì có quá nhiều nội dung cần từ từ thảo luận, tuyệt đối không thể giải thích rõ ràng chỉ bằng vài ba câu. Robert cũng tạm thời không có ý định đào sâu thêm.

"Hơn nữa, tôi cũng không cho rằng việc chọn Lam Lễ để thay thế Harrison là một ý hay." Katherine làm rõ thêm quan điểm của mình.

Điều thú vị là, Harrison Ford và Lam Lễ Hoắc Nhĩ có cùng một người đại diện, nhưng phong cách hành sự và lối diễn xuất của hai diễn viên này lại hoàn toàn khác biệt. Điều này cũng khiến Katherine có thái độ trái ngược hoàn toàn với họ; lý do quan trọng nhất nằm ở chỗ, Harrison có thể trở thành biểu tượng của series Star Wars, đó là đặc tính của thời đại, còn tình huống mà Lam Lễ đang đối mặt hiện tại đã hoàn toàn khác biệt.

Katherine nhấn mạnh lại thái độ của mình, điều này khiến Robert bật cười, nhưng ông cũng không đùa cợt - tính cách của ông không giỏi hài hước, nếu không lúc này trêu chọc vài câu là lựa chọn tốt nhất. Ông chỉ khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu: "Ý cô là, chỉ với bộ 'Rogue One' này thôi?"

Katherine gật đầu tán thành: "Còn về việc liệu cậu ta có hợp tác với công ty trong các tác phẩm khác hay không, tôi nghĩ điều này vẫn cần phải bàn bạc thêm." Katherine chỉ phụ trách công việc kinh doanh của Lucasfilm, đối với các công việc của trụ sở Disney, bà chỉ đưa ra ý kiến chứ không can thiệp vào công việc của Robert, "Nhưng theo ý kiến cá nhân của tôi, hiện tại ai cũng coi trọng giá trị thương mại của Lam Lễ; nhưng tôi luôn cho rằng, giá trị nghệ thuật của cậu ta - tức là giá trị diễn viên, mới là phần đáng quý nhất."

Sau khi anh em Weinstein rời Miramax, bộ phận phim độc lập của Disney đã sa sút nghiêm trọng, hiện nay gần như đã tụt xuống ngưỡng cửa của mùa giải thưởng. Mặc dù mục tiêu của Robert vẫn luôn rõ ràng, ông chuẩn bị tạo ra một vùng trời rộng lớn trên phương diện thương mại, nhưng sự vắng mặt trong mùa giải thưởng vẫn luôn là một điều đáng tiếc.

Katherine đã nhẹ nhàng nhắc nhở Robert.

Robert khẽ cười: "Tôi cứ tưởng cô không thích Lam Lễ."

"Đúng vậy." Katherine vẫn thẳng thắn thừa nhận: "Nhưng gạt bỏ lập trường thương mại sang một bên, tôi cũng sẽ không phủ nhận tài năng diễn xuất của cậu ta - đây chính là phần mà tôi căm ghét nhất."

"Càng là thiên tài thì càng phiền phức. Tôi cảm thấy, thiên phú của Lam Lễ có thể so sánh với Marlon Brando và Robert De Niro, nhưng cậu ta còn thông minh và quỷ quyệt hơn họ nhiều. Tôi tuyệt đối sẽ không quên bối cảnh quý tộc cha truyền con nối của cậu ta, điều này có nghĩa là cậu ta còn phiền phức hơn nhiều so với những thiên tài kia. Thế nhưng, diễn xuất của cậu ta quả thực khiến người ta kinh ngạc."

"Anh có tin không? Nếu 'Gravity' không dùng cậu ta đóng nam chính, doanh thu phòng vé ít nhất sẽ giảm một nửa; còn 'Inside Llewyn Davis' thì càng như vậy, số diễn viên Hollywood có thể diễn xuất xuất chúng vai Llewyn Davis tuyệt đối không ít, nhưng người có thể phát huy tối đa lợi ích thương mại của bộ phim này, lại chỉ có Lam Lễ. Khí chất nghệ thuật của cậu ta thực sự đã khiến bộ phim này trở nên tốt đẹp hơn."

"Mùa giải thưởng năm nay, thực ra cá nhân tôi rất coi trọng triển vọng của 'Inside Llewyn Davis'. Không lâu trước đây, George và Steven trò chuyện, họ đều hy vọng có thể hợp tác với Lam Lễ một tác phẩm."

George Lucas hiện đã ở trạng thái nghỉ hưu; Steven Spielberg thì các dự án trong tay nhiều vô kể. Nhưng họ vẫn hy vọng được hợp tác với Lam Lễ, thuộc tính thương mại của họ với tư cách đạo diễn va chạm với thuộc tính nghệ thuật của Lam Lễ với tư cách diễn viên, đây tuyệt đối là một sự việc kỳ diệu.

"Wow, tôi không biết cô lại đánh giá cậu ta cao như vậy." Robert vô cùng ngạc nhiên.

"Càng hiểu rõ mới càng bài xích, vì tôi biết cậu ta là một rắc rối khó chơi đến mức nào." Katherine khách quan nói: "Đáng tiếc, mùa giải thưởng năm nay, cả Hollywood đều đang chống lại cậu ta, không biết Oscar có thể giành được đề cử hay không."

Robert khẽ gật đầu, trong ánh mắt lộ ra vẻ thâm trầm.

Sau đó Katherine chuyển đề tài: "Anh nghĩ họ sẽ lựa chọn thế nào?"

Họ, những đối thủ cạnh tranh.

Robert vẫn mỉm cười: "Giống cô sao?"

Kennedy và Robert Iger đang chạy đôn chạy đáo vì mùa giải thưởng, còn Kevin Tsujihara cũng không ngoại lệ.

"Gravity" nhận được nhiều khẳng định trong mùa giải thưởng năm nay, hiện vẫn đang nằm trong nhóm dẫn đầu. Là mùa giải thưởng đầu tiên sau khi Kevin nhậm chức, đương nhiên ông ta hy vọng có thể nắm chắc trong tay.

Đứng giữa đám đông náo nhiệt, Kevin lặng lẽ đi tới dưới gốc cây cọ trong vườn, châm một điếu thuốc, suy nghĩ bắt đầu chuyển động nhanh chóng.

Ông ta không thích cảm giác bị người khác dắt mũi đi như thế này.

Từ bỏ Lam Lễ, chọn Ben Affleck, một mặt đúng là vì "Boston Gang", nhưng mặt khác lại là để thoát khỏi tầm ảnh hưởng của Barry Meyer. Quan mới nhậm chức thường có ba điều mới, ông ta biết Barry để lại ảnh hưởng vô cùng sâu rộng tại Warner Bros., mà nếu muốn triển khai công việc, ông ta buộc phải nhổ bỏ thế lực của Barry -

Ông ta biết hành động của mình giống như đùa với lửa, nhưng ông ta không có quá nhiều lựa chọn, bởi vì phía tổng công ty Time Warner cũng hy vọng như vậy, ông ta giống như bị đẩy đi một cách nửa chủ động nửa bị động.

Một năm qua, sự tiến triển của sự việc có tốt có xấu, không thể nói là hoàn hảo nhưng cũng không đến nỗi tệ. Hiện tại, quyết định về phương hướng lớn của Warner Bros. đang chuyển dịch sang lĩnh vực truyền hình và streaming, đây là lĩnh vực mà Kevin sở hữu chuyên môn; nhưng lĩnh vực điện ảnh lại là phần cấu thành quan trọng về bản quyền và tác phẩm, ông ta cũng không thể dễ dàng từ bỏ, đây lại là lĩnh vực Kevin không chuyên.

Cùng với sự từ chức của Jeff Robinov, bộ phận điện ảnh trở nên rối loạn; mà sự rời đi của Thomas Tull, càng là họa vô đơn chí. Kevin hy vọng sự gia nhập của Affleck có thể tạm thời ổn định bộ phận điện ảnh, nhưng rõ ràng sức ảnh hưởng của Affleck có vẻ vẫn chưa đủ, giờ đây phía Lam Lễ lại chìa cành ô liu ra, ông ta nên gật đầu đồng ý không?

Nhìn qua thì đây là một quyết định đơn giản, nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy.

Thứ nhất, Kevin đang cố gắng thoát khỏi ảnh hưởng của Lam Lễ, nhưng thành công của "Gravity" lại khiến công việc của ông ta gặp trở ngại, nếu bây giờ hợp tác với Lam Lễ, thì nỗ lực nửa năm trước sẽ đổ sông đổ bể. Thứ hai, cái gọi là hợp tác giữa Lam Lễ và Warner Bros., thực chất chỉ là lợi dụng Warner Bros. để đối phó với Thomas Tull mà thôi. Việc Kevin và Thomas không hợp nhau là một chuyện, nhưng bị dùng làm súng lại là chuyện khác.

Thứ ba, trước đây tin đồn về Lam Lễ và Batman xôn xao khắp nơi, sau đó Affleck được xác nhận đóng Batman, Warner Bros. và Affleck đều trở thành bia đỡ đạn, bị chửi bới thậm tệ, phía Affleck cũng bày tỏ sự bất mãn nghiêm trọng. Giờ đây mới khó khăn lắm mới tạm lắng xuống, nếu họ lại chủ động liên hệ DC Comics với Lam Lễ, chẳng phải Warner Bros. lại phải hứng chịu làn sóng thứ hai sao?

Kevin cảm thấy hơi đau đầu.