Ngày 24 tháng 7 năm 914, lúc 18:45.
Vương Trung nhìn thấy trấn Áo Lạp Kỳ qua ống nhòm. Gần Áo Lạp Kỳ có núi, tuy độ cao không đáng kể nhưng đó đúng là núi, trên bản đồ quân sự được đánh dấu là cao điểm 153. Dù Vương Trung chưa từng học qua các lớp lý luận quân sự chính quy, nhưng đứng trên gò đất quan sát xung quanh, anh đã quyết định đây chính là nơi phải xây dựng tuyến phòng thủ cuối cùng.
Nếu không thể ngăn chặn kẻ địch tiếp cận Áo Lạp Kỳ, thì đây sẽ là nơi thực hiện tác chiến bắn tỉa cuối cùng. Ngọn núi này cao đúng 153 mét, không thấp cũng chẳng cao, xây dựng công sự ở sườn dốc ngược để chống pháo kích là tạm đủ dùng.
Vương Trung quay đầu nhìn về hướng chính Đông của cao điểm. Ngoài con đường bộ mà họ đã dùng khi đến đây, phía Đông còn có một vùng bình nguyên rộng lớn, đủ để quân đội hành quân qua. Tuy nhiên, nếu cao điểm này bị chiếm, quan sát viên pháo binh của địch sẽ biến toàn bộ vùng bình nguyên phía Đông thành khu vực bị pháo kích phủ đầu. Đến lúc đó, dù có muốn rút lui khỏi nơi này, e rằng cũng phải trầy da tróc vảy.
Cao điểm 153 tuyệt đối không được mất.
Vương Trung vừa nghĩ đến đó, Ba Bố Phu đã dẫn Trung tá Du Kim và Thiếu úy công binh của Trung đoàn Biệt Thân Tư Khắc số 5 đi đến dưới chân cao điểm, xuống xe và đi bộ lên.
Vương Trung hỏi thẳng: "Lao công đâu?"
"Cứ yên tâm, hôm qua chúng tôi vừa đến đây đã yêu cầu giáo hội địa phương trưng dụng lao công. Năm ngàn người, bao gồm cả phụ nữ, đã tập kết xong xuôi," Ba Bố Phu đáp.
Vương Trung nhíu mày: "Ít vậy sao?"
Lúc này, người công binh của Trung đoàn Biệt Thân Tư Khắc số 5 lên tiếng: "Chúng tôi chưa tính các bà lão và người già vào, nếu không thì còn đông hơn. 5.000 người này hiện tại là phụ nữ và những đứa trẻ chưa đến tuổi động viên."
Vương Trung suy nghĩ một chút rồi nói: "Tính cả người già vào đi. Kẻ địch rất mạnh, chúng ta cần nhiều công sự. Có thể để người già phụ trách những việc không quá nặng nhọc, ví dụ như giăng lưới ngụy trang."
Người công binh gật đầu.
Ba Bố Phu hỏi: "Cậu định thiết lập tuyến phòng thủ ở đây à?"
"Không, đây là tuyến phòng thủ cuối cùng. Ở đây tôi cần xây dựng trạm quan sát pháo binh, kéo đường dây điện thoại về sở chỉ huy tiền phương của tôi, sau đó xây hầm trú ẩn chứa được hai trung đội xe tăng. Cuối cùng là đào hầm trú ẩn tránh pháo đơn giản ở sườn dốc ngược."
Vương Trung từng chỉ huy đơn vị công binh của sư đoàn xây dựng hai hầm xe tăng tại trang viên La Khoa Sách Phu, khiến họ hiểu rõ tư duy "thiết kế" của anh. Bây giờ chỉ cần để công binh chỉ huy lao công là có thể dựng lên các hầm trú ẩn.
Công binh hỏi: "Còn chiến hào thì sao?"
Vương Trung đáp: "Cứ hoàn thành hầm xe tăng trước đã, chiến hào có thể để đám nhóc của Trung đoàn Cận vệ 31 tự đào."
Trung đoàn Cận vệ 31 dù sao cũng còn vài trăm học viên sĩ quan vốn là chuẩn úy, việc tự dùng xẻng công binh đào chiến hào đơn giản chẳng thành vấn đề.
Lúc này, Trung tá Du Kim hỏi: "Vậy là chúng ta định tử thủ ở đây sao?"
"Không," Vương Trung đáp ngay lập tức, "Đây là vị trí cuối cùng. Nếu mọi việc thuận lợi, chúng ta sẽ không cần dùng đến công sự ở đây, chỉ cần trạm quan sát pháo binh thôi."
Tầm nhìn từ đỉnh núi này quá tốt, đặt trạm quan sát pháo binh ở đây, pháo binh gần như có thể kiểm soát hơn nửa vùng bình nguyên phía trước.
Ba Bố Phu hỏi: "Cậu định làm thế nào?"
"Tôi muốn đẩy tuyến phòng thủ lên phía trước để phục kích địch. Nếu ghi chép trên bản đồ quân sự không sai, nơi này có khá nhiều địa điểm thích hợp để phục kích. Hôm nay muộn quá rồi, không thể trinh sát xong được."
"Ngày mai tôi sẽ khảo sát kỹ địa hình xung quanh để tìm ra những vị trí phục kích thích hợp. Trước đó, hãy cứ vũ trang cho cao điểm này, đừng lãng phí sức lao động."
Nói xong, Vương Trung lại cầm ống nhòm lên. Ở góc nhìn từ trên cao, thực ra có một điểm rất bất tiện là anh không thể biết tầm nhìn cụ thể của từng vị trí. Nếu là chơi các tựa game như "WarGame: Red Dragon", "Steel Division" hay "WARNO", chỉ cần nhấn một nút là sẽ hiển thị tầm nhìn tại điểm con trỏ chuột, giúp việc chọn vị trí đặt pháo chống tăng và vị trí phòng thủ xe tăng rất dễ dàng.
Nhưng bàn tay vàng của Vương Trung hoàn toàn không có chức năng này, anh chỉ có thể tự mình khảo sát địa hình – giống như một vị chỉ huy thực thụ. Vương Trung đã đọc rất nhiều tự truyện và hồi ký của các cựu binh Thế chiến II, nhiều lão tướng thích đích thân đi trinh sát. Như "Mãnh hổ" Carius nổi tiếng, ông thích lái mô tô phóng vút trên tiền tuyến, thậm chí mò đến tận nơi rất gần trận địa của quân Nga. Sau này khi bị thương, cũng chính là lúc ông đang ngồi mô tô đi trinh sát thì xông thẳng vào ngôi làng quân Nga chiếm đóng, bị đánh cho trở tay không kịp.
Bây giờ Vương Trung cũng chuẩn bị làm điều tương tự: khảo sát chiến trường kỹ lưỡng, nắm rõ tầm bắn của từng vị trí, sau đó đích thân chọn điểm phục kích, đào hầm trú ẩn, dành tặng cho kẻ địch một bất ngờ.
Đáng tiếc là chỉ còn hai tiếng nữa là trời tối, việc khảo sát trong đêm có thể dẫn đến một số sai sót. Chỉ đành đợi sáng mai bắt đầu thôi. Nhưng công sự thì có thể bắt đầu xây dựng xuyên đêm.
Lúc này, Vương Trung nghe thấy tiếng hát truyền đến từ phía sau, quay đầu lại thì thấy Trung đoàn Cận vệ 31 đang tiến dọc theo con đường lớn, vừa đi vừa hát. Quân kỳ do người cầm cờ mà Vương Trung đích thân chọn lựa – Trác Khạp Da Phu – đang phấp phới bay trước gió ở phía trước toàn đội hình.
Hai hàng dọc của Trung đoàn 31 chỉ chiếm hai bên đường, ở giữa đường, những khẩu pháo hạng nặng 152mm của Trung đoàn Pháo hạng nặng 155 đang được ngựa kéo đi xuyên qua đội ngũ bộ binh. Theo sau mỗi khẩu pháo là một xe đạn, một xe chở người và rất nhiều ngựa dự phòng. Chỉ riêng việc quản lý ngựa, trung đoàn này đã có hàng trăm người chuyên trách, họ phải chịu trách nhiệm cung cấp cỏ khô, chải lông, sửa yên cương và việc quan trọng nhất là "đóng móng ngựa".
Vương Trung nhìn cảnh tượng này, đột nhiên cảm thấy kẻ địch cũng chẳng có gì đáng sợ, vì quân đội của mình cũng đã toát lên được chút khí chất của "Đại quyết chiến" – binh đoàn Hoàng Duy năm nào. Tất nhiên, chỉ giới hạn ở Trung đoàn Cận vệ 31. Còn ngựa của Trung đoàn Pháo hạng nặng 155 cũng diễn rất đạt, tinh thần rất cao!
Trung đoàn 31 đã lên tới nơi, vậy Diệp Qua La Phu chắc cũng sắp đến – Vương Trung vừa nghĩ vậy thì một chiếc xe Jeep đã chạy tới. Diệp Qua La Phu nhảy xuống xe, ba bước thành hai bước xông lên gò đất.
"Cao điểm này tốt lắm!" Diệp Qua La Phu vừa mở miệng đã nói câu đó, "Để Trung đoàn 31 thủ ở đây đi!"
Vương Trung: "Không, ở đây tôi chỉ định đặt một trạm quan sát pháo binh cộng với một tiểu đoàn dự bị. Tôi cần Trung đoàn 31 yểm trợ cho xe tăng và các đơn vị pháo chống tăng để phục kích địch."
Diệp Qua La Phu: "À, cậu đã nói rồi, phục kích. Dùng loại hầm trú ẩn mà cậu nghĩ ra để đánh địch không kịp trở tay! Nhưng cái này chỉ đánh được một lần thôi!"
Vương Trung cười: "Ai bảo thế? Chúng ta chuẩn bị nhiều hầm trú ẩn hơn, phân tán ở nhiều vị trí phục kích, mỗi lần phục kích đều ở một vị trí khác nhau. Như vậy không chỉ có thể đánh bất ngờ mà còn tiêu hao đạn pháo hạng nặng và lựu đạn khói của địch."
Vương Trung đã có thể tưởng tượng được sau khi lần phục kích đầu tiên khiến địch đau đớn, chúng sẽ làm gì: dùng pháo hạng nặng phủ đầu các trận địa phục kích đã lộ diện, sau đó dùng lựu đạn khói che mắt, cuối cùng xông lên dựa vào kinh nghiệm để hỗn chiến thiết giáp. Anh chuẩn bị lấy độc trị độc.
Diệp Qua La Phu cười nói: "Cậu chỉ huy thiết giáp thế nào, tôi đã chứng kiến rồi, tôi không lo chuyện này. Không đúng, chỉ cần cậu không tự xông pha đến mức trở thành tù binh của địch thì tôi không lo."
Trung tá Du Kim kinh ngạc: "Cái gì? Xông đến mức làm tù binh? Chẳng lẽ Thiếu tướng muốn đích thân xông trận sao?"
Diệp Qua La Phu: "Ồ, cậu ấy xông dữ lắm, lần đầu tiên xông trận cậu ấy còn đang sốt, xông xong ngã từ trên xe tăng xuống, suýt nữa thì chấn động não, may mà mọi người xông lên đỡ lấy."
Trung tá Du Kim đầy vẻ nghi hoặc, rõ ràng không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng lúc đó.
Ba Bố Phu thêm vào: "Cậu ấy còn đích thân chỉ huy xe tăng bắn nát sư đoàn trưởng của Sư đoàn thiết giáp số 15 của địch."
"Bắn nát?" Du Kim nghi hoặc hỏi.
"À, cách diễn đạt của tôi có vấn đề, là tiêu diệt."
Trung tá Du Kim: "Có phải là tiêu diệt mà tôi đang nghĩ không?"
Diệp Qua La Phu cười: "Còn có thể là tiêu diệt nào khác nữa chứ?"
Trung tá Du Kim: "Thật lợi hại... Nhưng tôi nghe người ta nói, đó là vì xe tăng T-34 tốt?"
Diệp Qua La Phu: "Cái này thì cậu không biết rồi, lúc cậu ấy chỉ huy BT-7 và T-28 cũng xông rất dữ, chiến quả đáng nể."
Vương Trung cuối cùng cũng bị khen đến mức không chịu nổi, ngắt lời Diệp Qua La Phu: "Nói việc chính đi."
Diệp Qua La Phu gật đầu lia lịa: "Hiểu rồi, hiểu rồi. Trung tá Du Kim, ông chủ mỏ, tối nay chúng ta làm vài ly, tôi sẽ kể kỹ cho ông nghe, kể riêng nhé!"
Vương Trung thầm nghĩ, tên Diệp Qua La Phu này có phải ở cùng Va Tây Lý lâu ngày nên cũng trở nên lắm lời rồi không.
Diệp Qua La Phu chuyển ánh mắt sang hướng Đông Bắc, cầm ống nhòm quan sát kỹ.
"Đợi đã," ông vẫn giữ tư thế cầm ống nhòm, "Cậu chắc chắn chỉ đặt một tiểu đoàn ở đây? Nếu kẻ địch vòng qua các điểm phục kích của chúng ta rồi xông thẳng vào cao điểm này thì sao?"
Vương Trung chỉ vào hàng cây: "Đặt điểm hỏa lực ở đó, tạo hỏa lực chéo với cao điểm. Kẻ địch không đánh xuyên qua khu rừng phía Bắc của chúng ta, quét sạch phòng thủ bên trong thì chúng không dám tấn công cao điểm 153 dưới chân chúng ta đâu."
Diệp Qua La Phu: "Vậy nếu chúng bắn khói thì sao? Làm cho cả bình nguyên đầy khói rồi xông qua!"
Vương Trung: "Cho nên chúng ta mới phải tiêu hao lựu đạn khói của địch trong các đợt phục kích trước đó. Kẻ địch tấn công vòng từ phía Bắc, độ khó tiếp tế sẽ tăng lên, lựu đạn khói tiêu hao không thể bổ sung nhanh được."
"Có lý." Diệp Qua La Phu gật đầu, "Nhưng đây là nước cờ mạo hiểm, nếu địch chiếm được cao điểm 153, hành động của chúng ta giữa các hàng rào cây sẽ bị địch nhìn thấu, việc triển khai binh lực của cậu trong rừng sẽ bị lộ rõ mồn một."
Ba Bố Phu: "Ngay cả khi không mất cao điểm, trinh sát trên không của địch cũng rất chết người."
Vương Trung: "Cho nên mới phải chọn rừng làm trận địa phòng thủ, máy bay của địch không nhìn thấy thì bớt được một mối đe dọa khổng lồ."
Ba Bố Phu: "Vậy... cậu định dùng Đại đội Thần Tiễn vào việc gì?"
"Vẫn là phòng không. Hỏa lực chống tăng trong tay chúng ta hiện tại là đủ dùng, nhưng phòng không chỉ dựa vào một tiểu đoàn 72K thì rõ ràng không đủ."
Trong lúc nói chuyện, lại một chiếc xe Jeep dừng lại ở sườn dốc ngược của cao điểm 153. Ba Phổ Lạc Phu cố gắng lôi mình ra khỏi thùng xe, bò lên cao điểm: "Sao nào, họp kín ở đây à?"
Vương Trung: "Đang chiêm ngưỡng tư thế oai hùng của quân ta khi tiến vào."
Ba Phổ Lạc Phu hừ một tiếng: "Nhìn có vẻ oai phong lẫm liệt, thực ra theo báo cáo sơ bộ, có gần 20% người bị tụt lại phía sau. Đặc biệt là Trung đoàn Biệt Thân Tư Khắc số 5, tụt lại thì thôi, còn có một trăm tên hình như muốn đào ngũ, đã bị thẩm phán bắt rồi."
Trung tá Du Kim vẻ mặt lúng túng: "Chủ yếu là đơn vị chúng tôi ít cựu binh quá, sĩ quan toàn là người chuyển từ văn phòng như tôi sang, binh lính thấy không đáng tin cũng là bình thường, đổi thành sĩ quan chuyên nghiệp hơn thì họ sẽ không chạy đâu. Để tôi đi xin xỏ thẩm phán nhé?"
Ba Phổ Lạc Phu: "Thôi đi, bị tòa án quân sự bắt đi thì thường là không về được nữa đâu. Nhiệm vụ của ông là tối nay khôi phục biên chế hết mức có thể, nhét những người không cố ý tụt lại vào lại đại đội."
"Tôi sẽ cố gắng." Trung tá Du Kim vẻ mặt nghiêm túc.
Vương Trung không nhịn được lên tiếng: "Ông không phải đang quản lý mỏ khoáng với hơn một ngàn người sao? Cứ coi họ là thợ mỏ, cần huấn luyện thế nào thì cứ huấn luyện thế ấy thôi!"
Du Kim mặt mày méo xệch: "Họ có súng mà."
Diệp Qua La Phu: "Cái này cũng đơn giản, ông chỉ cần dũng cảm một lần trong chiến đấu là mọi người sẽ phục ông thôi. Kinh nghiệm xương máu đấy."
"Tha cho tôi đi," Ba Phổ Lạc Phu nói, "Sĩ quan cao cấp thích xông pha trận mạc ở tiền tuyến, sư đoàn chúng ta có sư đoàn trưởng là đủ rồi!"