Ngày 2 tháng 8 năm 914, lúc 20:30, tại Olachi, sở chỉ huy Sư đoàn bộ binh lâm thời số 151 quân Ante.

Vương Trung đang đăm chiêu nhìn vào bản đồ tình hình chiến khu trên tường. Bên cạnh bản đồ, các tham mưu đang bố trí những chân nến mới. Dù bên ngoài vẫn còn ánh mặt trời, nhưng đã yếu đi rất nhiều, nên trong sở chỉ huy phải dùng nến để bổ sung ánh sáng. Olachi có điện, nhưng buổi tối phải thực hiện lệnh giới nghiêm ánh sáng, chỉ cần kéo rèm cửa là có thể che khuất ánh đèn.

Vương Trung thở dài: "Rõ ràng chiến đấu đã bắt đầu rồi, tại sao cả ngày hôm nay tôi vẫn rảnh rỗi thế này?"

Popov bước tới bên cạnh anh: "Đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Chúng ta lại củng cố công sự thêm một ngày, hôm nay chôn thêm được 1.000 quả mìn nữa đấy!"

Lần này, những vị trí Vương Trung chọn để đặt mìn đều là nơi pháo binh địch khó lòng oanh tạc tới, hơn nữa khoảng cách giữa các quả mìn rất xa, chủ yếu là đánh vào tâm lý đối phương. Nếu dùng công binh rà mìn, vì khoảng cách quá xa, rà nửa ngày cũng chỉ tháo gỡ được hơn chục quả. Dùng các loại thiết bị như dây nổ thì lại càng lãng phí, một sợi dây nổ không thể kích nổ được bao nhiêu quả mìn. Còn nếu không dùng công binh rà, thì cứ cách dăm ba bữa lại có người "bay lên trời". Hỏi xem có phiền phức hay không!

Trong khoản làm đối phương ghê tởm, Vương Trung vẫn rất tự tin.

Đúng lúc này, Yegorov bước vào, Vương Trung liền hỏi: "Sao cậu lại từ sở chỉ huy tiền phương quay về rồi?"

"Đến xem tình hình tổng thể thế nào. Sắp tối rồi, khả năng cao là hôm nay địch không thể tới trước mặt chúng ta được. Thế tình hình hiện tại ra sao?" Yegorov vừa nói vừa đi thẳng đến bình nước trong phòng, cầm lên dốc vào miệng.

Vương Trung chỉ vào bản đồ: "Cậu tự xem đi. Hướng tấn công chủ yếu của địch đúng như tôi dự đoán. Ở phía Đông Bắc, tập đoàn quân của Công tước Meishen đang giao tranh ác liệt với địch. Tôi vốn nghĩ hướng này của chúng ta ít nhất cũng phải đối đầu với một sư đoàn địch, kết quả là cả ngày nay nhàn rỗi đến phát hoảng."

Pavlov tạm buông bút, cầm cốc cà phê đã nguội trên bàn đi tới, tham gia vào cuộc trò chuyện: "Chắc là đợt phản kích của ba quân đoàn 5, 6 và 11 đã đạt hiệu quả. Họ không nhất thiết phải tiêu diệt bao nhiêu sinh lực địch, nhưng chắc chắn đã làm xáo trộn đội hình tấn công của chúng."

"Việc tái biên chế này nọ cũng mất vài tiếng đồng hồ, khi bắt đầu hành quân trở lại thì chẳng đi được bao xa đã trời tối rồi."

Vương Trung lúc này cảm xúc lẫn lộn. Quân bạn hy sinh vô ích, lẽ ra anh phải cảm thấy đau lòng, nhưng nghĩ đến việc cách quân bạn trì hoãn địch lại là ép chúng phải tái biên chế, anh lại thấy vô cùng nực cười. Các chiến sĩ quân Ante đều là những người dũng cảm, không biết còn phải bị những vị tướng "đầu heo" này hại chết bao nhiêu người nữa.

Đúng lúc đó, Vasily đang canh giữ máy điện đài thu được ở góc phòng bỗng hét lên: "Tôi nghe thấy tín hiệu vô tuyến của người Prosen rồi!"

Vương Trung và mọi người lập tức vây quanh, ngay cả các tham mưu đang làm việc khác trong phòng cũng dừng lại, nhìn về phía Vasily.

Vasily áp hai tay vào tai nghe, chăm chú lắng nghe: "Không nói mật danh vô tuyến, có thể là tôi nghe sót. Nội dung là... quân ta thông suốt không trở ngại, thông suốt không trở ngại!"

Vương Trung nghe thấy từ "thông suốt không trở ngại" liền nảy sinh những liên tưởng vô căn cứ, nhưng vẫn nhịn không buông lời châm chọc.

Vasily tiếp lời: "Có một mật danh địa điểm mới! 'Vườn dâu', không biết chỉ nơi nào. Nhưng có một đơn vị đã tới Vườn dâu."

Vương Trung: "Đáng tiếc, nếu chúng ta có thể thu thêm một cuốn sổ mật danh của địch, biết đâu sẽ biết nên nã pháo vào đâu."

Vương Trung hiện đang có trong tay 4 khẩu đại bác hạng nặng B4 và 24 khẩu đại bác 152mm, nếu biết địch nghỉ đêm ở đâu, anh có thể tặng cho chúng một chút bất ngờ.

Yegorov: "Chẳng phải cậu đã đích thân trinh sát ngôi làng phía Bắc chúng ta rồi sao? Cứ thử bắn đại biết đâu lại trúng."

Vương Trung: "Không, chúng ta phải sử dụng hỏa lực một cách thận trọng, đảm bảo mỗi lần khai hỏa đều có thể sát thương địch hiệu quả."

Lúc này bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa, cùng với tiếng của đội cảnh vệ sở chỉ huy. Rất nhanh, một vị đại úy được lính gác dẫn vào: "Đội trinh sát kỵ binh đã trinh sát trở về!"

Vương Trung: "Tình hình thế nào?"

Đại úy báo cáo: "Tướng quân, chúng tôi đã phát hiện đội trinh sát dẫn đầu của địch tại làng Kireyev, nhưng địch có xe tăng số 2 (Panzer II), chúng tôi bắt được một tên lính gác rồi rút lui, không dám đánh lớn."

Vương Trung lập tức đi tới chiếc bàn bày bản đồ chính xác khu vực lân cận, tìm thấy làng Kireyev.

Yegorov: "Trinh sát đã tới nơi rồi, vậy ngày mai dù thế nào cũng sẽ giao chiến!"

Lúc này, Vasily vẫn luôn dỏng tai nghe bên này nói: "Tại sao phải đợi ngày mai? Hôm nay xuất động T-34, tiêu diệt chúng, cướp lấy một cuốn sổ mật danh về!"

Vương Trung: "Không, tình hình đường sá tới Kireyev tôi đã xem qua, T-34 hành quân thần tốc có khả năng sẽ bị hỏng hóc dọc đường. Đại úy, đội kỵ binh của anh cần bao lâu để quay lại Kireyev?"

Đại úy lập tức đáp: "Nửa tiếng, thưa Tướng quân."

Vương Trung: "Vậy nửa tiếng sau chúng ta sẽ oanh tạc pháo hạng nặng vào Kireyev, bắn xong các anh tìm cách làm một vố. Cố gắng tìm cặp tài liệu của sĩ quan chỉ huy phân đội trinh sát bọc thép đó, cặp bản đồ cũng được!"

Đại úy cười: "Tướng quân, tôi sẽ cố gắng lấy cả hai."

Vương Trung búng tay: "Được! Đi đi!"

Đại úy chào một cái rồi xoay người rời đi.

Yegorov rất ngạc nhiên: "Cậu lại không đích thân dẫn đội sao?"

Xem ra trong mắt Yegorov, Vương Trung đã là một kẻ mãng phu thích đích thân dẫn đội xông pha rồi. Tuy nhiên, Vương Trung không phải vậy, anh chỉ chọn cách phù hợp nhất để phát huy "bàn tay vàng" của mình. Anh đích thân chỉ huy một chiếc xe tăng thì có thể tiêu diệt một đống xe tăng địch, nhưng nếu anh chỉ huy một bộ binh hoặc kỵ binh – tức là bản thân anh – thì chiến quả đạt được lại khá hạn chế. Ở Voronezh đã thử qua rồi, lúc đó anh chỉ huy không chỉ một người mà còn có cả vị hôn thê Lyuda, kết quả là vết thương lúc đó đến giờ vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

Vương Trung: "Tôi chỉ chọn cách tối ưu hóa hiệu quả. Với tư cách là một bộ binh hoặc kỵ binh, sức chiến đấu của tôi rất có hạn."

"Pavlov, ra lệnh cho pháo binh, đến..."

Anh nhìn đồng hồ.

"Đến 21:00, khai hỏa vào làng Kireyev! Mỗi khẩu bắn một phát là đủ."

4 quả 203mm cộng thêm 24 quả 152mm, ngôi làng Kireyev nhỏ bé đó chắc sẽ bị san phẳng.

Pavlov lập tức cầm điện thoại bắt đầu truyền lệnh.

Đúng lúc này, Nelly đẩy xe đồ ăn vào: "Đến giờ ăn rồi!"

Tất cả tham mưu, tạp dịch, văn thư trong phòng đều quay đầu nhìn Vương Trung.

Vương Trung: "Ăn cơm!"

Ngay lập tức, cả sở chỉ huy lao tới như đàn lợn lao vào máng ăn, xếp hàng dài trước xe đồ ăn của Nelly.

Vasily: "Ngửi mùi giống súp đặc Kharcho quá, bò ở trang trại bị giết rồi à?"

Nelly: "Để khích lệ tinh thần, giám đốc nhà máy đã giết tám con bò, còn nói thà để chúng ta ăn còn hơn bị người Prosen cướp mất."

"Ồ, súp bò đặc!"

Các tham mưu đều phấn khích lên.

"Xúc xích do nhà máy thịt của giáo hội sản xuất cũng ngon, nhưng quả nhiên vẫn thích thịt bò hơn!"

Vương Trung ngửi mùi thơm, cũng thấy thèm ăn, đang định tranh ăn với cấp dưới thì điện thoại reo.

Anh đành quay đầu đi nghe điện thoại: "Alo? Tôi là Rokossovsky, có chuyện gì vậy?"

"Đây là trạm quan sát pháo binh cao điểm 153. Chúng tôi thấy có xe tăng đang tiếp cận phía chúng ta trên bình nguyên phía Bắc."

Vương Trung nhíu mày.

Pavlov lập tức nói: "Vào vị trí, có tình huống!"

Những người trẻ tuổi vừa chen chúc trước xe của Nelly lập tức quay trở lại vị trí của mình.

Vương Trung: "Bình tĩnh chớ vội, các cậu nhìn rõ là xe tăng của bên nào chưa? Loại có giáp nghiêng là của chúng ta, xe tăng của địch thì vuông vức hơn."

"Hiện tại ánh sáng không tốt lắm, hơn nữa khoảng cách quá xa, không nhìn rõ lắm." Trạm quan sát pháo binh trả lời.

Vương Trung bịt ống nghe, trao đổi ý kiến với những người khác: "153 nói nhìn thấy xe tăng ở phía Bắc. Nhưng đội trinh sát kỵ binh vừa báo cáo đội tiên phong bọc thép của địch mới tới Kireyev mà?"

Popov: "Liệu có phải là tàn quân của quân đoàn tăng 5, 6 hoặc 11 không?"

"Ừm..."

Vasily nói: "Tôi dùng tần số của quân bọc thép chúng ta để gọi thử nhé?"

"Được." Vương Trung vừa dứt lời, một chiếc điện thoại khác lại reo.

Pavlov nhấc máy: "Tôi là Pavlov. Cái gì? Khoan hãy bắn!"

Nói xong, Pavlov bịt ống nghe, nhìn về phía Vương Trung: "Trận địa pháo chống tăng cũng nhìn thấy những chiếc xe tăng này, hỏi có nên khai hỏa không."

Yegorov: "Bắn một phát đạn sáng, có lẽ sẽ nhìn rõ. Để bộ binh bắn, đừng để lộ trận địa pháo chống tăng."

"Được."

Sau khi Vương Trung gật đầu, Pavlov lập tức ra lệnh cho trận địa pháo chống tăng: "Giữ vững, duy trì ẩn nấp. Chờ lệnh."

Sau đó anh nhấn liên tục mấy lần nút gác máy: "Tổng đài, kết nối cho tiểu đoàn bộ binh 3."

Lúc này Vasily hét lên: "Tôi liên lạc được với họ rồi!"

Vương Trung vội vàng ghé lại gần: "Nói sao?"

Vasily: "Sư đoàn trưởng của chúng ta nói chuyện với các anh."

Nói xong, cậu ta đưa cả tai nghe và ống nói cho Vương Trung.

Vương Trung học theo tư thế trong phim, một tay cầm tai nghe áp vào một bên tai, tay kia cầm ống nói.

"Tôi là Thiếu tướng Rokossovsky của Sư đoàn 151, báo cáo đơn vị của các anh, chúng tôi suýt nữa đã khai hỏa vào các anh rồi!"

Đầu dây bên kia kinh ngạc: "Rokossovsky? Là Tướng quân Bạch Mã Rokossovsky đó sao?"

Suy nghĩ đầu tiên trong lòng Vương Trung là: May mà không phải là "Tướng quân đái dầm" Rokossovsky, có thể chấp nhận được.

Vương Trung: "Là tôi. Các anh là đơn vị nào?"

"Chúng tôi là tiểu đoàn bọc thép 13 thuộc quân đoàn tăng 5, biên chế của chúng tôi vẫn giữ được khá tốt, đạn dược đầy đủ, chúng tôi vẫn có thể chiến đấu."

Vương Trung: "Các anh trang bị xe tăng gì?"

"T-26, chúng tôi có 30 chiếc T-26 còn nguyên vẹn!"

Vương Trung thầm nghĩ, quả nhiên mình không thoát khỏi số phận phải dùng qua đống trang bị rác rưởi thời kỳ đầu chiến tranh, nhưng trong tình thế này anh cũng không thể phàn nàn gì nhiều. Loại xe tăng hạng nhẹ này vẫn có một khẩu pháo 45mm và hai khẩu súng máy, nếu sử dụng đúng cách có thể sát thương hiệu quả bộ binh địch.

Vương Trung: "Các anh đi về phía Nam, sẽ thấy một cao điểm. Chúng tôi sẽ cho bộ binh bắn đạn sáng để chỉ dẫn các anh, đồng thời để bộ binh dẫn các anh vượt qua bãi mìn và khu vực chướng ngại vật chống tăng. Chào mừng các anh gia nhập."

Pavlov lập tức chuyển những lời hứa hẹn vừa rồi của Vương Trung thành mệnh lệnh cho tiểu đoàn bộ binh thông qua điện thoại.

Đúng lúc này, thời gian đã điểm 21:00, từ phía trận địa pháo binh vang lên tiếng gầm rú như sấm động.

Vương Trung: "Đừng sợ, chúng ta đang đánh vào đội tiên phong của địch."

Đầu dây bên kia im lặng một giây rồi mới nghiến răng đáp lại: "Được! Đánh mạnh vào!"