Lúc này, Quân đoàn xe tăng số 10 cùng đội quân kỵ binh xe tăng "trên lưng" họ đã giao chiến với kẻ địch, những vệt đạn vạch đường và tiếng nổ không ngừng xé toạc ánh rạng đông.

Nhờ vào sự hỗn loạn mà họ tạo ra, đại quân đang di chuyển trên đường cái vẫn chưa thu hút quá nhiều sự chú ý – mặc dù trời đã sáng rõ.

Vốn dĩ Vương Trung định để chiếc xe 422 của mình dừng lại ở đây, nhỡ đâu địch đánh tới thì còn có thể thu hút hỏa lực, yểm hộ cho đại quân rút lui.

Nhưng chẳng biết tình hình này có thể kéo dài bao lâu, người Phổ Lỗ Sâm rồi cũng sẽ phản ứng lại, mà Quân đoàn xe tăng số 10 dù sao cũng chỉ có thể tấn công những đơn vị địch trong tầm mắt của họ.

Ngoài ra, không quân của địch cũng là một mối lo ngại lớn. Theo kinh nghiệm những ngày qua, đợt không quân đầu tiên của địch thường đến vào khoảng sáu giờ sáng, giờ chỉ còn chưa đầy hai tiếng nữa.

Vì lo lắng về không quân, Vương Trung theo bản năng kiểm tra lại súng máy phòng không.

Bài học từ lần ở Lạc Khắc Đặc Phu, khi súng máy phòng không của xe tăng BT đột ngột hỏng hóc dẫn đến việc cả tổ lái hy sinh, đã quá đỗi khắc cốt ghi tâm, buộc Vương Trung phải học thuộc lòng cấu tạo của khẩu súng này.

Lúc này, bộ dạng kiểm tra súng máy của Vương Trung chẳng khác nào một gã lính già lọc lõi, và dù là người ngoài nghề cũng có thể nhìn ra điều đó.

Niếp Lỵ nhìn đôi tay đang điều chỉnh khóa nòng của Vương Trung, rồi lại nhìn sang gương mặt anh.

Liễu Đức Mễ Lạp cười nói: "Anh mày mò súng đã thuần thục hơn cả mày mò con gái rồi!"

Vương Trung nhíu mày nhìn Liễu Đức Mễ Lạp.

Đúng lúc này, cậu bé đang ngồi phía trước tháp pháo quay đầu lại: "Mày mò con gái là sao ạ? Là chơi đồ hàng ạ?"

Những người lớn đang di chuyển bên cạnh xe tăng, bất kể nam nữ, đều bật cười.

Cậu bé tỏ vẻ ngơ ngác, liên tục hỏi: "Mọi người cười gì thế? Cười gì thế ạ?"

Vương Trung kiểm tra xong súng máy, định nói cho cậu bé vài kiến thức của người lớn thì nhìn thấy Diệp Qua La Phu đang ngồi trên một chiếc xe ngựa của người dân địa phương giữa đường.

Vương Trung lập tức hỏi: "Diệp Qua La Phu, sao cậu lại lười biếng thế kia?"

Diệp Qua La Phu nhấc chân phải lên, khoe nẹp và dây cố định trên cẳng chân: "Lúc rút lui bị gãy chân, vừa mới bó bột xong. Vốn dĩ tôi có thể chống súng mà đi, nhưng người dân kéo tôi lên xe rồi."

Người đánh xe nói: "Cậu không ngồi xe của tôi, đến Xá Bái Thác Phu Tạp là cái chân này phế luôn, không còn giết giặc được nữa, có khi còn phải cưa bỏ. Giờ tôi chở cậu một đoạn, nửa năm sau cậu lại quay về đánh lũ quỷ thôi."

Diệp Qua La Phu dang hai tay: "Thấy chưa, dân làng tính toán rõ ràng lắm!"

Vương Trung cũng bật cười, nhưng anh lập tức hỏi một câu mới: "Còn bộ đội của cậu đâu?"

Diệp Qua La Phu chỉ tay về phía tây: "Ở phía sau! Lần này công sự phát huy tác dụng, tôi mang ra được không ít người. Cậu cứ ở Xá Bái Thác Phu Tạp vài ngày, chắc là sẽ có những người lạc ngũ lần lượt quay về đội thôi."

"Được, tôi sẽ làm vậy." Vương Trung đáp.

Nụ cười bất cần đời của Diệp Qua La Phu bỗng biến mất, anh nhìn chằm chằm vào Vương Trung rồi nói: "Tôi đi dưỡng thương nửa năm đã, nửa năm sau lại quay về địa ngục này cùng cậu, Tướng quân."

Vương Trung chưa kịp đáp, đã có binh lính hét lên: "Nửa năm sau biết đâu lại là địa ngục của quân địch rồi!"

Mọi người đều cười lớn, Vương Trung cũng cười theo, mặc dù anh biết nửa năm sau vẫn còn lâu mới đến ngày khổ tận cam lai.

Chiếc xe ngựa chở Diệp Qua La Phu đi qua trước chiếc xe tăng 422, hướng về phía Xá Bái Thác Phu Tạp.

Vương Trung nhìn theo anh ta rất lâu, cho đến khi không còn thấy rõ nữa mới thu tầm mắt về.

Sau đó, anh nhìn thấy Trung tá Yuji đang cầm chiếc cuốc chim đi trong đội ngũ cùng với Đại úy An Đức Liệt, sĩ quan tham mưu được phân công cho anh.

Vương Trung: "Trung tá Yuji, sao ông lại cầm cuốc chim?"

"Cái này tiện tay." Khi nói, Trung tá còn vác chiếc cuốc lên vai, "Nếu cậu muốn hỏi về tình hình bộ đội, thì gần như đều ở đây cả rồi."

Vương Trung: "Còn Ô Lạc Phu của Quân đoàn xe tăng số 5 đâu?"

"Ở phía sau. Tôi vốn định dùng xe tăng nhỏ của họ để chở vài thương binh nhẹ, kết quả vừa rời trận địa đã chết máy, thương binh nhẹ chỉ đành để họ dìu đi bộ."

Vương Trung gật đầu, rồi lại thấy Ba Phủ Lạc Phu cùng đám sĩ quan tham mưu và thư ký trong đám đông.

Tham mưu trưởng chỉ gật đầu, không nói gì.

Vương Trung: "Ba Phủ Lạc Phu, sao ông không nói gì thế?"

Ba Phủ Lạc Phu chỉ tay vào cổ họng, ra hiệu, xem ra là do lúc tổ chức rút lui nói quá nhiều nên đã làm tổn thương cổ họng.

Đợi Ba Phủ Lạc Phu đi qua, Liễu Đức Mễ Lạp bỗng nói: "Sao không thấy Ba Ba Phu Phu và người của đội hợp xướng đâu nhỉ?"

"Đúng là không thấy." Vương Trung thở dài, "Còn nhiều người không thấy nữa, ví dụ như cận vệ của tôi là Cách Lý Cao Lợi, tôi đã phái cậu ấy dẫn theo đại đội cận vệ đi tăng viện cho trận địa ở rừng cây phía đông để yểm hộ pháo binh."

Liễu Đức Mễ Lạp muốn nói lại thôi, chỉ cùng Vương Trung nhìn về phía tây với vẻ đầy lo âu.

Đúng lúc này, trên bầu trời vang lên tiếng gầm rú.

Phản ứng đầu tiên của Vương Trung là nhìn về phía tây và phía bắc, rồi mới nhận ra âm thanh đến từ phía đông bắc.

Sau đó, anh nhìn thấy những chiếc Il-2 xếp hàng ngang tấn công bay sà sát mặt đất, dùng pháo máy càn quét quân Phổ Lỗ Sâm trên mặt đất.

Mọi người trên xe tăng đều ngẩng đầu nhìn không quân An Đặc thỏa sức giày xéo quân địch.

Trong đội ngũ hỗn hợp đang di chuyển vang lên những tiếng reo hò không đồng đều.

Liễu Đức Mễ Lạp bỗng nói: "Nghe đồn đây là viện binh cậu xin Công chúa điện hạ?"

"Đúng vậy, lúc đó tôi nghĩ thứ có thể đến chiến trường ngay lập tức và phát huy tác dụng ngay chính là không quân." Vương Trung quay đầu nhìn Liễu Đức Mễ Lạp, "Cô có quen với Công chúa điện hạ không?"

Liễu Đức Mễ Lạp lắc đầu liên tục: "Không quen."

"Sao lại thế, tôi với Hoàng thái tử thân nhau như vậy, sao cô không nhân cơ hội làm quen đi?"

"Công chúa điện hạ không mấy khi đến các buổi salon, trong các buổi dạ vũ cũng toàn giao du với mấy ông chú, nghe họ bàn về những chuyện khó hiểu. Cô ấy là đóa hoa cao quý khó chinh phục nhất ở Thánh Diệp Tạp Khắc Lạp Nã Bảo, ngay cả anh cũng bị từ chối đấy thôi."

Mình vậy mà bị từ chối sao!

Thêm nhiều chiếc Il-2 gia nhập chiến trường, trông có vẻ ít nhất đã có hai trung đoàn không quân đến.

Người Phổ Lỗ Sâm vội vã tổ chức hỏa lực phòng không, nhưng có vẻ không hiệu quả lắm với những chiếc Il-2 vốn được mệnh danh là "khối bê tông biết bay".

Lúc này, Vương Trung nhìn thấy trên bầu trời có những chiếc máy bay sơn đầu mũi vàng đang bổ nhào xuống.

Không quân Phổ Lỗ Sâm cuối cùng đã xuất kích để yểm hộ trên không cho bộ binh!

Trước đó Vương Trung còn tưởng không quân Phổ Lỗ Sâm ở không gian này chỉ biết xuất kích máy bay ném bom bổ nhào và máy bay ném bom ngang thôi.

Cùng lúc những chiếc Bf 109 gia nhập, những chiếc LaGG-3 của không quân An Đặc cũng lao vào cuộc chiến.

Trên sóng vô tuyến có thể nghe thấy tiếng của phi công An Đặc: "Lên nào, tiêu diệt chúng! Yểm hộ cho trung đoàn không quân tấn công!"

Thế là một hàng LaGG-3 từ phía mặt trời mọc bổ nhào xuống.

Vương Trung lẩm bẩm theo bản năng: "Sao lại là LaGG-3? Yak-3 đâu?"

Liễu Đức Mễ Lạp và Niếp Lỵ đều tò mò nhìn Vương Trung, rõ ràng họ chưa từng nghe đến hai kiểu máy bay này.

Vương Trung: "Phải phái Yak-3 đến chứ!"

Liễu Đức Mễ Lạp tò mò hỏi: "LaGG-3 có vấn đề gì à?"

Vương Trung: "Máy bay này ở tốc độ cao sẽ bị khóa lái, hoàn toàn không kéo nổi, cơ động ở tốc độ thấp kém như cục gạch, công suất động cơ như bị táo bón, chỉ cần vòng vèo một chút là mất sạch tốc độ, phải mở cánh tà mới có đủ lực nâng..."

Anh chợt nhận ra, đây đều là những điều mà Rokossovsky "này" không nên biết.

Sau đó, anh chột dạ nhìn vợ chưa cưới.

Liễu Đức Mễ Lạp: "Sao anh biết mấy thứ này? Chẳng phải anh chưa từng lái máy bay sao?"

"Là... là Vasily! Cậu ấy từng bay ở câu lạc bộ hàng không! Kể cho anh đấy!" Vương Trung cố bịa ra một lý do.

Liễu Đức Mễ Lạp chớp mắt: "Vasily biết nhiều thật đấy!"

"Đúng thế," Vương Trung nhún vai, "Con trai giáo sư mà, giáo sư đấy!"

"Nhưng mà, nếu cậu ấy đã từng tham gia câu lạc bộ hàng không, thì nên vào không quân chứ, sao lại vào trường bộ binh?"

Vương Trung: "Ừm... cha cậu ấy không cho! Con trai giáo sư mà, cha cậu ấy cho rằng không quân toàn lũ lưu manh, sẽ học hư hết."

"Hiểu rồi." Liễu Đức Mễ Lạp gật đầu.

Lúc này đã có những chiếc LaGG-3 bị phi công Bf 109 kỹ thuật điêu luyện bắn hạ, kéo theo làn khói dày đặc cắm xuống bụi cỏ trên mặt đất, nổ tung thành quả cầu lửa.

Những chiếc LaGG-3 còn lại vẫn đang chiến đấu với máy bay địch.

Trên sóng vô tuyến toàn là tiếng kêu gào của phi công An Đặc: "Số 8, nó ở sau lưng cậu! Ở sau lưng cậu đấy!"

"Tạ Miêu, xoay vòng bên trái! Chết tiệt, xoay vòng bên trái đi! Nhớ rằng máy bay chúng ta tính năng xoay vòng hai bên không giống nhau!"

"Mẹ ơi!"

"Ni Cơ Thác Duy Kỳ, chăm sóc con trai giúp tôi!"

Những chiếc dù trắng nở rộ trên bầu trời, trông như những đóa bồ công anh đơn độc.

Vương Trung nhìn thêm vài giây, cảm thấy quá đau lòng, liền trực tiếp điều chỉnh tần số thu sóng vô tuyến, không nghe kênh của phi công nữa.

Phi công còn quý hơn cả lính xe tăng, cứ thế bị máy bay tồi hại chết.

Kẻ nào giao trang bị tồi cho bộ đội đều đáng bị lôi ra pháp trường.

Anh cố gắng chuyển sự chú ý sang việc khác, nhìn dọc theo con đường lớn về phía tây, kết quả thấy Cách Lý Cao Lợi đang ngậm điếu thuốc lẫn trong đại quân.

Vương Trung: "Cách Lý Cao Lợi! Người tôi giao cho cậu đâu?"

Cách Lý Cao Lợi chỉ về phía sau: "Vẫn còn sống khoảng hai trăm người, nhưng đây là tổng cộng cả tiểu đoàn. Phía sau còn có pháo binh còn sống đi theo, tổ chức loạn hết cả lên rồi, còn lẫn lộn với dân thường nữa, tôi cũng không biết có bao nhiêu người."

Vương Trung: "Được, cậu làm tốt lắm. Còn nữa, có thấy Ba Ba Phu Phu và người của giáo hội không?"

"Chúng tôi không vào thành, đi thẳng dọc theo rừng cây ra ngoài. Lúc ra thì thành phố phía sau đang giao chiến, có lẽ trộn lẫn vào nhau rồi."

Vương Trung tặc lưỡi, phất phất tay.

Cách Lý Cao Lợi tiếp tục đi về phía đông bắc, vừa đi vừa thong thả hút thuốc.

Liễu Đức Mễ Lạp: "Anh ta trông bình thản thật."

"Ừm, anh ta là thế đấy. Lần trước phục kích đội trinh sát địch cũng vậy, bình tĩnh đến đáng sợ." Vương Trung nói.

Đúng lúc này Niếp Lỵ đột nhiên véo mạnh vào eo Vương Trung, chỉ về phía xa: "Nhìn kìa!"

Vương Trung nhìn qua, phát hiện cách đó hai trăm mét có vài tên lính Phổ Lỗ Sâm phát hiện ra đội quân đi trên đường lớn không phải là người của họ.

"Alexandr!" Vương Trung lập tức ra lệnh qua bộ đàm nội bộ, "Tháp pháo quay trái 20 độ, nạp đạn nổ mạnh, tiêu diệt địch! Nhanh!"

Tháp pháo lập tức bắt đầu quay, ngay sau đó khai hỏa.

Mấy tên Phổ Lỗ Sâm phát hiện ra sự bất thường lập tức bị thổi bay lên không trung.

Vương Trung thao tác súng máy phòng không, quét xạ về phía cụm lều trại của quân Phổ Lỗ Sâm gần đó, vừa quét xạ vừa hét với những người trên đường cái: "Đi nhanh! Chạy nhanh lên! Địch phát hiện ra sự bất thường rồi!"

Lúc này súng máy đồng trục trên thân xe 422 cũng bắt đầu khai hỏa, quét ngã thêm một toán địch khác vừa phát hiện ra sự bất thường trên đường.

Vương Trung: "Bạch Mã gọi Quân đoàn xe tăng số 10, Bạch Mã gọi Quân đoàn xe tăng số 10, địch đã phát hiện ra chúng ta, xin hãy kiềm chế địch hết mức có thể!"

Lời vừa dứt, anh nghe thấy có người gọi: "A Liêu Sa!"

Anh nhìn theo hướng âm thanh, thấy Tô Phương đang ngồi trên một chiếc xe bò, người đánh xe là Ba Ba Phu Phu, còn có đông đảo quân hộ giáo đi theo xung quanh xe bò.

Vương Trung: "Đừng gọi nữa, đi nhanh đi! Địch phản ứng lại rồi!"

Nói xong Vương Trung lại tiếp tục nổ súng vào quân địch.