"Đứng vững cho tôi, tôi sẽ lập tức nghĩ cách!" Vương Trung gầm lên.

Lúc này, anh vẫn tưởng rằng kẻ địch chỉ thay đổi hướng tấn công. Với tình huống này, anh đã có phương án dự phòng: điều động T-34 đến đường bìa rừng bên sườn cao điểm để tạo thành hỏa lực chéo.

Kết quả, anh vừa gác máy thì chuông điện thoại lại reo lên, anh đành phải nhấc ống nghe lần nữa: "Tôi là Rokossovsky, nói đi!"

"Đây là tiểu đoàn hai, trung đoàn Biệt Thân Tư Khắc số năm. Phía đông trận địa của chúng tôi có một lượng lớn xe tăng đang cơ động!"

Trận địa của tiểu đoàn hai thuộc trung đoàn Biệt Thân Tư Khắc số năm nằm ở phía đông thành phố, chủ yếu chịu trách nhiệm bảo vệ trận địa pháo binh. Đồng thời, họ cũng là lực lượng dự bị, khi cần thiết có thể điều động đến khu rừng phía bắc để làm "máy xay thịt".

Vương Trung không hỏi chi tiết mà chuyển sang góc nhìn từ trên cao để tự quan sát.

Kết quả, anh thấy phía đông Olachi cũng có ít nhất một tiểu đoàn xe tăng đang cơ động.

Rốt cuộc chỗ đó chui ra nhiều xe tăng như vậy từ đâu ra?

Đúng lúc này, trong khu rừng phía bắc, pháo hiệu bay vút lên không trung.

Đó là pháo hiệu do trạm gác ngầm ở trận địa phục kích thứ nhất và thứ hai bắn lên, báo hiệu kẻ địch đã mò vào trong rừng.

Kẻ địch đang tràn lên từ khắp mọi phía!

Vương Trung ra lệnh: "Đừng căng thẳng! Để pháo hạng nặng B-4 hạ nòng xuống, chuẩn bị bắn thẳng! Tôi sẽ nghĩ cách!"

Anh còn chưa kịp gác máy thì một chiếc điện thoại khác lại reo lên. Pavlov cầm ống nghe: "Bộ tư lệnh sư đoàn, nói đi! Cái gì?"

Vương Trung ném ống nghe trên tay xuống, giật lấy chiếc từ tay Pavlov: "Tôi là Rokossovsky, nói đi!"

Giọng của tu sĩ Peter vang lên từ đầu dây bên kia: "Stuka! Tiếng gầm của Stuka! Tôi không chắc có bao nhiêu chiếc, nhưng ít nhất là 30 chiếc!"

Vương Trung sững sờ một lát, rồi theo phản xạ trả lời: "Đứng vững! Tôi đang nghĩ cách!"

Tu sĩ Peter đáp: "Tôi còn chẳng có súng, đứng vững cái gì chứ. Tướng quân, ngài phải trụ vững đấy, trong tình huống này nếu ngài không trụ được, sĩ khí sẽ sụp đổ trong chớp mắt, giống như tuyết lở vậy."

Nhờ những lời của tu sĩ Peter, đại não Vương Trung bình tĩnh lại đôi chút.

Đúng vậy, nếu bản thân mình hoảng loạn, nó sẽ lập tức truyền sang quân đội, ngay cả tình thế có thể thủ được cũng sẽ thất bại.

Phải bình tĩnh, trầm ổn, tận dụng tốt mọi thứ trong tay.

"Cảm ơn ngài, tu sĩ. Cảm ơn ngài."

"Không có gì," tu sĩ Peter đáp.

Vương Trung đặt ống nghe xuống.

Chuông điện thoại lại reo, nhưng Vương Trung không nghe mà trực tiếp nhường vị trí lại cho Pavlov.

Anh xoay người, phát hiện Nelli đang lo lắng đứng ở cửa phòng. Trạng thái vừa rồi của Vương Trung tuy chưa truyền đến quân đội, nhưng đã khiến Nelli vô cùng dao động.

Nelli hỏi: "Tình hình tệ lắm sao?"

Vương Trung mỉm cười nhẹ: "Chúng ta đã từng trải qua những tình huống còn tệ hơn thế này. Cho tôi cà phê, loại đậm đặc."

Nelli gật đầu, xoay người rời đi.

Vương Trung nhìn bản đồ địa hình trên bàn, rất nhanh đã đưa ra quyết định.

"Ra lệnh cho trung đoàn pháo hạng nặng bao phủ khu rừng trước, bộ binh là mục tiêu mềm, rất sợ pháo hạng nặng. Số T-34 còn lại làm theo kế hoạch ban đầu, điều động đến sườn cao điểm 153, giải vây cho cao điểm trước."

Pavlov gật đầu, cầm điện thoại lên bắt đầu truyền đạt mệnh lệnh.

Popov hỏi: "Anh không đích thân đi chỉ huy xe tăng sao?"

Vương Trung đáp: "Nếu kẻ địch đông như vậy, dựa vào một chiếc xe tăng cũng không thay đổi được gì. Đó là thứ nhất, thứ hai, dù tôi không ở trong xe số 422, nhưng lá cờ đỏ vẫn treo ở đó, chiến sĩ nhìn thấy cờ đỏ cũng giống như nhìn thấy tôi vậy."

Pavlov truyền lệnh xong quay lại, hỏi Vương Trung: "Còn Stuka thì sao? Chắc sắp tới rồi."

Vương Trung nói: "Chỉ có thể trông chờ vào Thần Tiễn thôi. Hy vọng không quân Prossen vẫn còn biết sợ chết như vậy."

Trên cao điểm 153.

Các chiến sĩ tiểu đoàn pháo chống tăng đang vận chuyển đạn pháo 45mm chạy về phía vị trí đặt pháo.

Khi kẻ địch chuẩn bị hỏa lực, cả người và đạn dược đều trốn trong hầm trú ẩn ở mặt dốc ngược. Bây giờ kẻ địch bắt đầu xung phong, họ phải lập tức tiến vào trận địa.

Dù cao điểm 153 được gọi là cao điểm, nhưng thực tế toàn bộ mặt dốc vô cùng bằng phẳng. Vị trí đặt pháo chống tăng được bố trí ngay trên mặt dốc thoải, phía trước chỉ có chiến hào che chắn cho bộ binh.

Người Prossen khi tin chắc mình chiếm ưu thế tuyệt đối sẽ không đánh khói, mà chọn cách để hỏa lực xe tăng phát huy tác dụng tối đa.

Lúc này, làn sóng xung phong của kẻ địch đã sắp đến chân cao điểm.

Theo mệnh lệnh khai hỏa, pháo chống tăng bắt đầu nổ súng.

Các thông số bắn đã được đo đạc từ trước giúp tám khẩu pháo chống tăng đạt được tám phát trúng đích ngay trong loạt bắn đồng loạt đầu tiên.

Chỉ có ba chiếc xe tăng dừng lại, thành viên nhảy ra khỏi xe tìm chỗ ẩn nấp tại chỗ.

Năm chiếc còn lại vẫn đang tiến lên, rõ ràng đạn pháo không xuyên thủng được chúng, và chúng cũng không nhìn thấy vị trí của pháo chống tăng.

Khi loạt bắn thứ hai bắt đầu, đã không thể gọi là bắn đồng loạt nữa, mệnh lệnh tất cả các tổ pháo nhận được là bắn đạn nhanh nhất có thể.

Thiếu úy Maksimov chỉ huy một khẩu pháo chống tăng 45mm, tổ pháo của anh có hai mươi người, trong đó tám người phụ trách vận chuyển đạn từ hầm trú ẩn phía sau ra tiền tuyến, ba người quản lý ngựa thồ, chín người còn lại đều ở gần tổ pháo.

Maksimov phụ trách chỉ thị mục tiêu, báo thông số bắn, pháo thủ Karamazov phụ trách ngắm bắn cụ thể, những người còn lại đều là nạp đạn viên, mỗi người cầm một viên đạn xuyên giáp 45mm.

"Bắn!" Maksimov hét lớn.

Nòng pháo phun lửa, thân pháo giật lùi, nhả vỏ đạn còn bốc khói xuống đất.

Trên sàn đã nằm la liệt bảy tám cái vỏ đạn, tất cả đều đang bốc khói.

"Nạp đạn!" Karamazov hét lên, sau đó một viên đạn lạc trúng vào đầu anh, khiến cả người anh ngã ngửa ra sau, đổ ập vào đống vỏ đạn đang bốc khói.

Thấy vậy, Maksimov lập tức xông lên phía sau tấm chắn pháo, thay thế vị trí pháo thủ.

Cùng lúc đó, nạp đạn viên nhét một viên đạn vào buồng đạn, tiện tay đóng khóa nòng.

Maksimov xoay tay quay, để nòng pháo nhắm vào khe quan sát của người lái xe mục tiêu, rồi giật mạnh dây khai hỏa.

Đại bác gầm lên, vỏ đạn rỗng văng ra từ khóa nòng, viên đạn xuyên giáp vạch một luồng sáng trắng trúng vào cửa sổ quan sát.

Chiếc xe tăng không dừng lại, nhưng thành viên trong xe mở nắp tháp pháo chạy ra ngoài, nhảy từ hai bên xe xuống đất.

"Tốt!" Maksimov hét lớn, "Nạp đạn tiếp!"

Đạn lại được nhét vào buồng pháo.

Maksimov dán mắt vào kính ngắm, tìm kiếm mục tiêu tiếp theo. Anh thấy một chiếc xe tăng Panzer IV, liền đưa tiêu điểm nhắm vào cửa quan sát của người lái — bắn Panzer III ở chỗ này có tác dụng, vậy bắn Panzer IV chắc cũng có tác dụng tương tự.

Maksimov khai hỏa, rồi phát hiện ra anh quên chỉnh thước ngắm.

Vì thước ngắm sai, viên đạn bắn rõ ràng là cao quá, trúng vào tấm chắn pháo của tháp pháo, để lại một vết lõm rõ rệt nhưng không xuyên thủng.

"Nạp đạn!" Maksimov hét lên, đồng thời điều chỉnh thước ngắm theo mục tiêu.

Đợi anh chỉnh xong, mới phát hiện chiếc xe tăng đã dừng lại, đang xoay nòng về phía anh.

— Chết tiệt!

Maksimov chỉ kịp nảy ra suy nghĩ này thì mọi thứ gián đoạn.

Khi hồi tỉnh lại, trong tầm mắt anh chỉ thấy bầu trời xanh trong vắt.

Anh bò dậy, phát hiện khẩu đại bác đã bị đổ nghiêng trên mặt đất, tấm chắn pháo bay mất tiêu.

Pháo thủ phụ ngã trên chân đế pháo, các nạp đạn viên khác cũng nằm la liệt trên mặt đất.

Rõ ràng một phát bắn từ pháo lựu 75mm nòng ngắn của kẻ địch đã trực tiếp tiêu diệt tổ pháo của Maksimov.

Maksimov ngơ ngác quan sát xung quanh, phát hiện không xa còn một tổ pháo khác, anh nghĩ ít nhất mình có thể qua đó làm nạp đạn viên, liền đứng dậy, lảo đảo chạy về phía vị trí pháo.

Đột nhiên, có người từ phía sau túm lấy anh, đè anh xuống đất, rồi lăn một vòng kéo anh vào chiến hào giao thông giữa các vị trí pháo.

"Anh điên rồi à! Cứ đi thẳng qua như thế, bao nhiêu mạng cũng không đủ chết đâu!" Người cứu Maksimov hét lớn.

Nhìn quân phục thì người này là một trung úy bộ binh, nhưng khuôn mặt trông có vẻ khá non nớt.

Trung đoàn Biệt Thân Tư Khắc số năm hiếm khi có những gương mặt trẻ như vậy, đa số là những người đàn ông tráng kiện tầm ngoài ba mươi.

Maksimov đang định cảm ơn trung úy thì nghe thấy vị trí pháo không xa đang hét lên: "Mau lấy đạn tới! Đạn của chúng tôi bắn hết rồi!"

Maksimov thò đầu ra từ chiến hào giao thông, thấy hai pháo thủ khiêng thùng đạn vừa vượt qua đỉnh cao điểm 153, lao về phía vị trí pháo đang gọi.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, một quả đạn nổ mạnh rơi xuống giữa hai người, hất văng họ xuống đất.

Thùng đạn họ khiêng trực tiếp bị vỡ toác, lộ ra những viên đạn vàng óng bên trong.

Maksimov lấy hết can đảm, xông ra khỏi chiến hào giao thông, chạy về phía thùng đạn.

"Này, anh đúng là không nghe lời mà!" Trung úy thò đầu ra, phát hiện Maksimov là đi lấy đạn, liền rút một quả lựu đạn khói thu được từ quân Prossen trên thắt lưng, giật chốt ném ra sau lưng Maksimov.

Khói trắng nhanh chóng lan tỏa sau lưng Maksimov.

Anh cũng không quản nhiều như vậy, trực tiếp nhặt thùng gỗ bị vỡ, nhét đạn rơi ra vào lại, rồi khiêng thùng đạn lao về phía vị trí pháo.

"Đạn đến rồi!" Anh vừa chạy vừa hét.

Pháo trưởng của khẩu pháo đó kinh ngạc kêu lên: "Maksimov? Pháo của cậu..."

Ông nhìn sang bên cạnh, cứng họng không nói nên lời.

"Maksimov, cậu đến thật đúng lúc! Mau nạp đạn!"

Maksimov nói: "Tôi đi lấy đạn tiếp đây! Đợi đấy!"

Nói xong anh xoay người xông vào làn khói, chạy như điên qua đỉnh dốc, rồi lao về phía hang chứa đạn pháo.

Năm phút sau, Maksimov khiêng thùng đạn quay lại mặt trước cao điểm, nhưng phát hiện vị trí pháo mình vừa rời đi đã không còn nữa, phần lớn là do bị pháo lựu 75mm nòng ngắn oanh tạc.

Maksimov ngơ ngác nhìn vị trí pháo vài giây, đột nhiên nhớ ra việc quan trọng nhất hiện tại là ngăn chặn đợt tấn công.

Thế là anh xông đến bên khẩu pháo, kiểm tra sơ qua rồi xác định có thể khai hỏa.

Sau đó anh phát hiện kính ngắm đã mất.

Maksimov không nói hai lời, tháo kính ngắm và các bộ phận hỗ trợ liên quan, cưỡng ép đục một cái lỗ trên tấm chắn pháo.

Anh dùng cái lỗ này để ngắm, rồi tự mình nạp đạn.

"Chết đi, lũ người Prossen!" Maksimov khai hỏa.

Dùng cái lỗ thủng trên tấm chắn để ngắm quả nhiên không có kết quả tốt, viên đạn này bay sượt qua đầu xe tăng địch.

Maksimov lại tự mình nạp đạn, rồi tiếp tục dùng cái "lỗ thủng" đó để ngắm.

Lần này viên đạn "chính xác" trúng vào xích xe tăng, khiến chiếc Panzer IV mục tiêu dừng lại.

Maksimov tiếp tục nạp đạn.

Tuy nhiên, lực lượng xe tăng của kẻ địch đã bắt đầu leo dốc.

Một chiếc Panzer IV mang số hiệu chiến thuật 2316 xoay nòng pháo, nhắm vào Maksimov.

Đúng lúc này, một viên đạn xuyên giáp bắn từ bên sườn trúng vào chiếc xe tăng 2316!

So với hiệu quả sát thương tồi tệ của đạn xuyên giáp 45mm, phát bắn từ bên sườn này trực tiếp khiến chiếc xe tăng 2316 bốc cháy dữ dội.

Maksimov ngoái đầu nhìn về hướng viên đạn xuyên giáp bay tới, liền nhìn thấy một vệt màu đỏ trong đường bìa rừng.

Là lá cờ đỏ của tướng quân! Tướng quân Rokossovsky đã tới!

Được cứu rồi!