Vương Trung hoàn toàn không biết bài hát này của mình đã truyền tới phía giáo hội từ lúc nào.

Anh chỉ biết sau khi Osa Ninh dẫn theo những người yêu nhạc biểu diễn bài hát này, quyền phát ngôn của anh lập tức được nâng cao rõ rệt.

Anh thậm chí cảm giác được mỗi khi một bản nhạc vừa dứt, mọi người đều đang chờ anh nói đôi ba lời.

Sự hiện diện của Hoàng thái nữ Olga càng làm tăng thêm cảm giác này.

Mỗi khi bài hát kết thúc, người dẫn chương trình lại nhìn chằm chằm vào Vương Trung, xác nhận xem anh có ý định đưa ra lời bình luận sắc bén nào không.

Tuy nhiên, Vương Trung vẫn giữ được sự tự giác, nên chỉ khi nào tiết mục biểu diễn quá tệ, anh mới đứng ra chê bai vài câu về lối âm nhạc ủy mị, nhằm giữ gìn sự trang nghiêm cho đám tang của người anh em tốt và người cha của mình.

Khi buổi tuyển chọn kéo dài suốt hai tiếng rưỡi kết thúc, đôi chân Vương Trung đã gần như tê liệt vì ngồi quá lâu.

Liudmila mỉm cười kéo anh đứng dậy, nói: "Anh thực sự là một mãnh tướng tung hoành trên chiến trường sao?"

Vương Trung đáp: "Khi ta tung hoành trên chiến trường, chủ yếu là nhờ chiếc xe tăng nhỏ của ta."

Nói xong, Vương Trung dường như nghe thấy tiếng ngựa hí, vội vàng bổ sung thêm một câu: "Và cả chú ngựa yêu quý của ta nữa."

Liudmila thở dài: "Câu trả lời này làm em nhớ lại, trên chiến trường anh quan tâm đến xe tăng và ngựa hơn cả em!"

"Đó là sự hiểu lầm của em!" Vương Trung nghiêm túc nói, "Sự quan tâm của anh dành cho em cũng giống như dành cho ngựa và xe tăng mà thôi!"

Liudmila nhìn Vương Trung với vẻ nửa cười nửa không, trong khi các tiểu thư quý tộc xung quanh đã bắt đầu nhìn cô bằng ánh mắt đầy thương cảm.

Lúc này Vương Trung mới nhận ra có gì đó không ổn, liền đổi giọng: "Anh quan tâm đến em hơn cả ngựa và xe tăng!"

"Ha ha ha, em không tin." Liudmila cười gượng hai tiếng rồi nói.

Vương Trung vừa định tìm cách chữa cháy, cô đã thở dài thườn thượt: "Thôi bỏ đi, cảm giác đàn ông đều là như vậy cả. Hồi nhỏ, chú Conny và ba em tụ tập, đều hứng khởi nói về giai đoạn chiến dịch nào, quân của vị tướng nào đã đến đâu vào ngày nào... Sau này chắc chắn anh cũng sẽ như vậy thôi."

Vương Trung nhìn sang hướng khác, vì chính anh cũng cảm thấy mình sẽ trở thành người như vậy.

Đúng lúc này, Giáo sư Vladimir Bradsky đi tới, vẻ mặt có chút bất an hỏi: "Cái đó, thưa tướng quân, ngài... thật sự cảm thấy tôi nên đến Shaostka để thăm Vasily sao?"

Vương Trung đáp: "Đừng do dự, đi ngay đi. Hiện tại ở Shaostka mọi thứ vẫn bình thường, thậm chí mỗi ngày đều có một chuyến tàu khách dân dụng chạy hai chiều. Nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ không còn nhàn nhã như vậy đâu."

Vương Trung vốn định nói giữa tháng Chín là không còn nhàn nhã thế nữa, nhưng vào lúc này tiết lộ những phán đoán quân sự thì không thích hợp lắm, nên đành nói vậy.

Bradsky cầm chiếc mũ, vẻ mặt do dự, không ngừng vò nát chiếc mũ trong tay: "Bây giờ lại là trước đại chiến đúng không? Lúc này mà đến đơn vị thăm con cái, liệu có phạm phải điều cấm kỵ gì không?"

"Tôi nghe nói quân đội là nơi rất kỳ quái, có người lên chiến trường sẽ mang theo bùa hộ mệnh, chỉ cần mất bùa là không bao giờ trở về được, đại loại như vậy..."

"Cho nên có lời đồn nào nói rằng gặp người nhà trước trận đánh sẽ gặp xui xẻo không ạ?"

Vương Trung: "Không có. Ông cứ yên tâm đi. Chiến tranh không có nhân từ đến thế đâu, cái chết ập đến khi không có bất kỳ điềm báo nào, chẳng liên quan gì đến việc ông làm gì cả."

Liudmila vội vàng huých vào eo anh, rồi cười nói: "Ý của Thiếu tướng là, ông cứ thoải mái tâm lý, nên đi thì cứ đi. Cần mang theo đồ ăn ngon gì thì cứ mang."

Giáo sư gật đầu liên tục, vừa định rời đi thì chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi: "Vasily... nó có hận tôi không?"

Vương Trung: "Nó cứ càm ràm mãi, bảo rằng ông ép nó làm nhạc sĩ, ngoài chuyện đó ra thì không có gì cả."

Giáo sư thở dài: "Tôi không giống những bậc cha mẹ khác, tôi phát hiện nó có tài năng về phương diện này nên mới để nó phát triển theo hướng đó! Ngài cũng thấy rồi đấy, nó quả thực có tài năng này!"

Vương Trung phải thừa nhận, Vasily có thể biến một bài hát chỉ mới nghe qua một lần thành ra như vậy, quả thực là có tài năng, vị phụ thân trước mắt đây đã không nhìn lầm.

Vì vậy anh nói: "Ông có nên nói chuyện đàng hoàng với nó một lần không? Không phải dùng tư cách của một người cha, một bậc trưởng bối để chỉ dạy nó, mà là với tư cách một người bạn để trò chuyện chân tình?"

Giáo sư kinh ngạc: "Nhưng tôi chính là cha và là trưởng bối của nó mà? Sao tôi có thể trở thành bạn của nó được? Tôi đã phát hiện ra tài năng của nó, vạch ra con đường tốt nhất cho nó! Tôi với tư cách là người cha thì không thẹn với lòng mình! Thưa tướng quân, nếu ngài là một người cha thì ngài sẽ..."

"Tôi vẫn chưa làm cha." Vương Trung mỉm cười, "Tuy nhìn tôi có vẻ dày dạn sương gió, nhưng đó là dấu ấn mà chiến tranh để lại, thực ra tôi chưa đầy 30 tuổi. Tôi cũng không có kinh nghiệm làm cha, cho nên... xin lỗi, tôi không có ngôn ngữ chung với ông. Tôi chỉ có thể nói với ông rằng, Vasily hy vọng ông có thể tôn trọng nó, hy vọng được uống với ông một ly với tư cách là những người bạn."

Thực ra ở đây, Vương Trung đang nói lên mong muốn của chính mình.

Trước khi xuyên không, anh từng hy vọng có thể uống với cha mình một ly, trò chuyện với tư cách là những người bạn.

Thế nhưng, đây đã là mong ước không thể hoàn thành.

Nghĩ đến đây, anh vẫn cảm thấy có chút buồn bã.

Liudmila thấu hiểu, dịu dàng nhìn Vương Trung.

Giáo sư thở dài: "Được, được, tôi hiểu ý của ngài rồi. Mang theo một chai rượu, trò chuyện thật tốt với nó."

Vương Trung: "Với tư cách là những người bạn."

"Tôi sẽ cố gắng." Giáo sư mỉm cười, quay người định đi, nhưng lại nhớ ra điều gì đó, hỏi: "Tôi có thể đi cùng vợ tôi không? Liệu có điều cấm kỵ gì không?"

Vương Trung cười: "Không có, yên tâm đi."

Nói xong, Vương Trung đột nhiên nghĩ, nhỡ lần này Vasily chết thật, hai người này liệu có nghĩ rằng do mình phạm phải điều cấm kỵ nên mới hại chết nó không?

Lúc này nên bịa ra một điều cấm kỵ để họ luôn chú ý mới phải. Giống như thủy thủ ăn cá không được lật ngược con cá, đại loại vậy.

Nhưng chưa đợi Vương Trung kịp bịa, giáo sư đã đi mất, vừa đi vừa đội chiếc mũ đã bị vò nát thành một cục lên đầu.

Liudmila khẽ nói: "Thật là một người cha đáng yêu. Có thể thấy ông ấy vô cùng vô cùng yêu thương Vasily."

"Ừ." Vương Trung gật đầu.

Đúng lúc này, Hoàng thái nữ Olga xuất hiện: "Cuối cùng cũng xong việc. Ta nghe nói tối nay các người sẽ mời các sĩ quan trẻ đến dinh thự để tổ chức tiệc khiêu vũ?"

"Tiệc tối." Vương Trung đính chính.

Liudmila trêu chọc: "Alyosha không muốn chiêu đãi các cô gái, chỉ muốn chiêu đãi các chàng trai thôi."

Vương Trung không phủ nhận.

Olga thở dài: "Nghĩa là tối nay ở buổi tiệc khiêu vũ trong cung, ngươi chắc chắn sẽ không tới."

"Chắc chắn." Vương Trung trả lời.

"Vậy thì buổi tiệc khiêu vũ chắc chắn sẽ tẻ nhạt lắm." Olga bĩu môi, đột nhiên cô như nghĩ đến chuyện gì vui vẻ, nói, "Vậy ta sẽ bảo ban nhạc chơi bản 'Chiến tranh thần thánh' giữa hai tiết mục khiêu vũ!"

Vương Trung kinh ngạc, anh đã có thể tưởng tượng ra cảnh ai đó bị cao huyết áp vào tối nay rồi.

Liudmila chuyển đề tài: "Sa hoàng bệ hạ bây giờ vẫn như cũ sao?"

"Vẫn như cũ, suốt ngày nhốt mình trong phòng, tin tốt là ngài ấy vẫn chịu ăn uống."

Vương Trung gật đầu, cố gắng thể hiện vẻ lo lắng cho Sa hoàng bệ hạ.

Hoàng thái nữ Olga: "Vậy thì, ta về đây, chúc các người tối nay chơi vui vẻ."

Đêm đó, ngoại ô Ye-burg, trang viên Rokossov.

Rất đông sĩ quan trẻ tập trung tại khu vườn nơi tổ chức tiệc tối ngoài trời.

Trong đó có không ít gương mặt quen thuộc từ buổi chia sẻ kinh nghiệm trước đó, ví dụ như Kashukh.

Ngoài ra còn có những sĩ quan như Kiriyenko, không hẳn là trẻ nhưng cũng chưa đủ già, trà trộn trong đó. Nếu nhất định phải tổng kết một điểm chung của các sĩ quan đang tụ tập tại trang viên lúc này, thì đó chính là tất cả họ đều đã trực tiếp đối đầu với người Prosen ở tiền tuyến.

Vì lệnh giới nghiêm ánh sáng, toàn bộ hội trường chỉ có nơi lấy đồ ăn là có ánh nến chiếu sáng, những nơi khác chỉ có ánh trăng.

Trong tình huống này nếu là tiệc khiêu vũ, chắc chắn sẽ xảy ra nhiều chuyện không lành mạnh.

Nhưng đây không phải tiệc khiêu vũ.

Thứ mà các sĩ quan trẻ thảo luận không phải là phụ nữ, mà là chiến tranh.

Vương Trung tìm thấy một loại salad cá trích hun khói ở quầy lấy đồ ăn, mùi rất hôi, nhưng sau khi ăn một miếng thì anh đã mê mẩn cái hương vị đó.

Anh đang ăn uống thỏa thích thì có mấy sĩ quan thiết giáp đi tới quầy, vì quá tối nên họ không phát hiện ra Vương Trung, mà cứ tự nhiên trò chuyện:

"Nội dung buổi chia sẻ hôm kia rất hữu ích, nhưng những người lên nói kinh nghiệm đều là những người thắng trận, ít nhất là giữ vững trận địa rồi rút lui an toàn, cho nên chỉ giới thiệu cách làm sao để thắng, chứ không giới thiệu cách làm sao để thua."

"Đúng vậy, tôi thấy cách làm sao để thua mới có giá trị chia sẻ hơn."

Vương Trung nghe vậy, thấy rất hứng thú, liền hỏi: "Vậy làm sao để thua vậy?"

Anh cố tình che đi quân hàm Thiếu tướng của mình, để giọng nói cũng khác biệt với "Rokossov".

Mấy sĩ quan thiết giáp nhìn Vương Trung một cái, thấy anh là bộ binh thì hào phóng nói: "Làm sao để thua à? Các anh bộ binh chắc chắn không rõ, chứ chúng tôi thì quá rõ rồi."

"Quân đoàn xe tăng thứ nhất mà tôi thuộc về, là quân đoàn 'đại gia' nhất của toàn bộ Phương diện quân phía Tây, chúng tôi có rất nhiều xe tăng kiểu mới. Chỉ riêng KV1 đã có 40 chiếc, còn có 20 chiếc KV2! KV2 biết không? Chúng tôi gọi nó là 'đầu nhà vệ sinh', cái thứ đó có pháo lựu hạng nặng 152mm đấy!"

"Quân đoàn chúng tôi còn có 80 chiếc T34, hiểu không! 80 chiếc! Ngay khoảnh khắc giáp mặt, người Prosen đã choáng váng. Chưa từng thấy loại xe tăng nào đáng sợ như vậy! Lại còn nhiều như thế!"

"Anh đoán xem chúng tôi tiêu đời như thế nào?"

Vương Trung nghĩ đến tình cảnh của Quân đoàn xe tăng thứ sáu, liền nói: "Pháo 88?"

"Không không không." Sĩ quan của Quân đoàn xe tăng thứ nhất xua tay liên tục, "Đoán tiếp đi."

Vương Trung: "Stuka?"

"Cái đó đúng là có phá hủy được một ít, nhưng không nhiều. Thực ra hiệu suất tấn công của Stuka không cao như người Prosen tuyên truyền đâu. Đoán tiếp đi!"

Vương Trung: "Tôi không đoán được nữa, anh nói đi."

Sĩ quan thở dài thườn thượt: "Là vì ngoài xe tăng ra, chúng tôi thiếu đủ thứ! Một sư đoàn xe tăng của người Prosen có bao nhiêu đơn vị đi kèm? Tiểu đoàn thiết giáp chỉ có ba, một số sư đoàn thậm chí chỉ có hai tiểu đoàn thiết giáp, số còn lại đều là đơn vị đi kèm."

"Bộ binh cơ giới, pháo binh, tiểu đoàn phòng không, trung đoàn hậu cần, tiểu đoàn bảo dưỡng... Họ có đủ cả! Một tiểu đoàn thiết giáp thậm chí có thể phối hợp trực tiếp với một tiểu đoàn bộ binh, số xe bán xích còn nhiều hơn cả xe tăng!"

"Còn chúng tôi thì sao? Một trung đội chúng tôi có được một tiểu đội đi kèm đã là tốt lắm rồi, có khi cả một đại đội xe tăng mới có được một tiểu đội bộ binh. Bộ binh ít thì thôi đi, trang bị lại không ra gì, này anh bạn, trung đoàn bộ binh của anh có bao nhiêu súng máy?"

Vương Trung: "Tùy trung đoàn nào, Trung đoàn Cận vệ 31 của tôi có 114 khẩu súng máy hạng nhẹ. Chủ yếu là thu giữ được rất nhiều súng máy hạng nhẹ của địch."

"Thấy chưa! 114 khẩu! Toàn bộ quân đoàn xe tăng của chúng tôi phối thuộc bộ binh chỉ có 81 khẩu súng máy hạng nhẹ. Hỏa lực bộ binh của chúng tôi căn bản không thể so với bộ binh cơ giới của địch, vừa giao hỏa là bị áp chế, rồi bị đánh cho tan tác."

"Sau đó bộ binh địch có thể dùng cận chiến để xử lý xe tăng của chúng tôi! Địch còn thích ném khói! Anh biết đấy, khói mù mịt khắp nơi, không có bộ binh đi kèm thì xe tăng chỉ là miếng mồi ngon thôi!"

"Chúng tôi còn rất thiếu máy kéo, sư đoàn của tôi, cả sư đoàn chỉ có 7 chiếc máy kéo, mà toàn là của pháo binh, phải dùng để kéo pháo! Xe tăng sa lầy, căn bản không có máy kéo để kéo nó ra."

"Rất nhiều xe tăng cứ thế bị vứt bỏ trên chiến trường, căn bản chưa hề chiến đấu!"

Vị sư đoàn trưởng kia đang nói hăng say, đột nhiên dừng lại: "Đợi đã, vừa rồi anh nói anh thuộc đơn vị nào?"

Vương Trung: "Trung đoàn Cận vệ 31."

Sư đoàn trưởng: "Anh là Thiếu tướng Rokossov?"

"Đúng. Tôi sẽ phản ánh mọi bất mãn của các anh lên bộ phận trang bị. Sau này chúng ta cũng sẽ cố gắng hợp thành hóa, bổ sung đầy đủ các binh chủng kỹ thuật khác cho các anh."

Vị sư đoàn trưởng lắc đầu: "Vô ích thôi, Cục trưởng Cục Quân giới - Đại tướng Sergei không thay đổi, ông ta chỉ biết không ngừng mở rộng quân đoàn xe tăng, liên tục biên chế ra những quân đoàn xe tăng tàn phế thiếu đủ thứ ngoài xe tăng ra, rồi bị địch dùng làm chiến quả để cày điểm thôi."

Hẹn gặp lại ngày mai. Nhân tiện giới thiệu sách của một người bạn.