Ngày 30 tháng 7, 11 giờ 30 phút, trong bụi rậm phía bắc Orachi.

Chiếc T-34 mang số hiệu chiến thuật 427 đang từ từ lùi từ tầng thấp nhất của hầm trú ẩn xe tăng lên nền giữa, nhờ đó tháp pháo đã lộ ra khỏi mặt đất.

"Tốt!" Trung đội trưởng trung đội xe tăng vung lá cờ trong tay, "Dừng lại, đừng lùi nữa!"

Pháo thủ kiêm trưởng xe của chiếc 427 thò đầu ra từ cửa khoang mở rộng, quan sát xung quanh: "Thật tuyệt, ngoài việc đám cỏ phía trước hơi chắn tầm nhìn ra thì cái hầm này gần như hoàn hảo!"

Vương Trung hạ ống nhòm xuống, nhìn trưởng xe nói: "Đừng nói nhảm nữa, bắn bia đi!"

Cậu đang đứng cạnh hầm trú ẩn của chiếc 427, vừa rồi vẫn luôn dùng ống nhòm quan sát sĩ quan của tiểu đoàn pháo chống tăng thiết lập mục tiêu.

Loại mục tiêu được thiết lập chuyên dụng này dùng để xác định nhanh cự ly mục tiêu cho pháo chống tăng, thường được ngụy trang thành các vật dụng thông thường. Khi thấy xe tăng địch đi ngang qua gần đó là biết được cự ly ước chừng là bao nhiêu.

Vương Trung ra hiệu cho tham mưu bên cạnh, tham mưu liền giơ tay bắn một quả pháo hiệu.

Người thiết lập mục tiêu ở phía xa lập tức rời khỏi vị trí, nhảy lên ngựa chạy ra xa.

Vương Trung nói với tổ lái 427: "Thước ngắm đặt 700, nhắm vào mặt đất, đạn xuyên giáp, nhanh lên."

Trưởng xe 427 lập tức quay lại trong xe, đồng thời cơ cấu nâng hạ của pháo tăng bắt đầu điều chỉnh, nòng pháo từ từ hạ xuống.

Khoảnh khắc tiếp theo, xe tăng khai hỏa.

Luồng gió từ miệng pháo thổi khiến lưới ngụy trang phủ trên hầm xe tăng gợn sóng như mặt nước, đám cỏ vốn chắn phía trước hầm cũng lập tức bị thổi đổ.

Nhưng so với việc khai hỏa trên mặt đất bằng phẳng, khói từ phát súng này thực tế đã giảm đi rất nhiều. Không hổ là hầm trú ẩn xe tăng được nghiên cứu sau chiến tranh, đúng là tiên tiến.

Vương Trung chỉ mải chú ý đến động tĩnh khai hỏa, khi chuyển sự chú ý sang viên đạn xuyên giáp thì nó đã rơi xuống đất, nảy lên như quả bóng bàn rồi bay về phía xa hơn.

Điểm rơi trông có vẻ cách mục tiêu một khoảng khá xa.

Vương Trung: "Xe 427, kính ngắm của các anh lệch hơi nhiều đấy, điều chỉnh gấp đi! Hai mươi phút sau bắn thử lại."

Số T-34 được biên chế cho Sư đoàn bộ binh lâm thời 151, rất nhiều kính ngắm pháo không chuẩn. Trước đó ở Agsukov không có bãi tập lớn như vậy để bắn đạn thật nên không phát hiện ra, giờ bắn thử từng chiếc một thì vấn đề mới lộ ra từng cái.

Vương Trung: "Chiếc tiếp theo, 428!"

"Được!" Trưởng xe 428 giơ cao tay phải, "Tôi đã điều chỉnh rồi, chắc chắn sẽ đến được nơi gần với thước ngắm!"

"Vậy thì khai hỏa đi."

Một phút sau, đạn xuyên giáp bắn trúng mục tiêu, làm vỡ nát mục tiêu đó.

"Ai bảo anh bắn nát mục tiêu hả! Pháo binh còn phải làm lại cái khác đấy!"

"Tôi thề tôi không nhắm vào mục tiêu!" Trưởng xe 428 thò đầu ra, "Pháo này bị lệch rồi! Sai số xác suất của khẩu pháo này chắc chắn lớn hơn nhiều so với sổ tay vận hành mà nhà máy cung cấp!"

Vương Trung cau mày, cậu cũng không biết là do quân Ante ở thời không này quá tệ, hay T-34 trên Trái Đất cũng được chế tạo cẩu thả như vậy.

Sau vài ngày thử nghiệm kỹ lưỡng, Vương Trung phát hiện ra ở Loktov, nếu mình dẫn đầu đội quân duyệt binh T-34 ra quyết chiến bọc thép với người Prossen, loạt đạn đầu tiên mà trúng được vài phát như thế này thì có lẽ thật sự không thể trách người lái xe tăng.

Biết đâu xe của Vương Trung là xe dự lễ của công tử bột nên chế tạo tinh xảo, kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt, mới có chuyện chỉ đâu đánh đó.

Vương Trung tiếp tục giám sát đội xe tăng thử nghiệm pháo chính và kính ngắm thì Yegorov đi tới.

"Trông có vẻ tình hình không ổn lắm nhỉ." Anh ta nói từ xa.

Vương Trung: "May mà bắn thử trước, sau đợt điều chỉnh này chắc sẽ chuẩn xác hơn nhiều. Bên anh thế nào rồi?"

"Chiến hào đào gần xong rồi, tôi đã điều động vài thanh niên đi giúp tiểu đoàn lao công sửa đường."

Vương Trung nghe vậy, quay đầu nhìn con đường đang được thi công hối hả phía sau trận địa, đông đảo dân phu đang hô khẩu hiệu, kéo theo những con lăn đá tháo ra từ cối xay để đầm chặt mặt đường.

Con đường này là sửa cho pháo chống tăng, la kéo pháo và xe đạn trên mặt đường có thể di chuyển nhanh hơn, có thể rút lui khỏi trận địa nhanh chóng.

Tất nhiên xe tăng cũng có thể đi đường này, dù T-34 có khả năng vượt địa hình rất tốt nhưng cứ đi đường rừng núi dễ bị hỏng hóc.

Yegorov: "Chúng ta đến đây được một tuần rồi, sửa nhiều công sự như vậy, rồi vẫn đang sửa tiếp, bộ đội có chút mệt mỏi rồi."

Vương Trung: "Ừm... tôi cũng cảm thấy công sự sửa gần xong rồi, phần còn lại giao cho tiểu đoàn lao công đi. Họ không cần lên tiền tuyến, có thể làm đến trước khi kẻ địch đánh tới."

"Yegorov: "Đề nghị của tôi là không chỉ cần cho nghỉ phép, mà còn phải tổ chức chút hoạt động, ví dụ như mở một buổi khiêu vũ với các y tá ở trạm y tế sư đoàn chẳng hạn."

Vương Trung: "Khiêu vũ?"

"Không phải kiểu khiêu vũ quý tộc mà anh hiểu đâu, khiêu vũ của dân thường chúng ta chỉ cần một đống lửa, một cây đàn Bayan, một cây đàn Balalaika, rồi là có thể vui vẻ rồi."

Vương Trung nhướng mày: "Buổi khiêu vũ anh nói không phải nhảy Waltz, mà là điệu nhảy chiến đấu Cossack đúng không?"

"Đúng!" Nói rồi Yegorov ngồi xổm xuống, bắt đầu nhảy điệu "Cossack gãy chân" nổi tiếng, còn gọi là "điệu nhảy hủy diệt đầu gối".

Những binh lính rảnh rỗi xung quanh đều bị thu hút sự chú ý, còn có người bắt đầu reo hò.

Yegorov nhảy khoảng ba mươi giây, đứng dậy tạo dáng rồi nói: "Chính là điệu này, hiểu chưa?"

Vương Trung chưa kịp nói gì, trong đám lính đã có người hô: "Sư trưởng làm một điệu đi!"

"Đúng đúng, tướng quân làm một điệu đi!"

Bình thường Vương Trung thực sự không có vẻ gì là quan cách — cũng không thể làm quan cách được, nên binh lính đều đã thân thiết với cậu, đùa giỡn trực tiếp luôn.

Tất nhiên trong này có công lao của Vasily, kẻ chuyên đi hốt phân, thằng nhóc đó thà đi hốt phân cũng phải dẻo miệng, kết quả là tiện thể phá hủy luôn uy nghiêm của Vương Trung.

Pavlov có ý kiến rất lớn về việc này, nhiều lần nói với Vương Trung rằng "làm chỉ huy phải có uy nghiêm thì binh lính mới theo anh xông pha được".

Vương Trung thì thấy sao cũng được.

Ngay lúc này, đối mặt với sự khích tướng của binh lính, Vương Trung cười nói: "Các cậu muốn tôi bị liệt nửa người à? Mỗi người đều có việc mình không giỏi, khiêu vũ chính là việc tôi không giỏi."

Thực ra chủ nhân cũ của thân xác này có lẽ khá giỏi, dù sao anh ta cũng ham chơi mà, nhưng Vương Trung thì chịu, bắt cậu "làm một đoạn" thì cậu chỉ có thể biểu diễn cho binh lính xem "thời đại đang gọi tên".

Binh lính ồn ào một hồi, thấy Vương Trung không lay chuyển, đột nhiên có người nói: "Hay là để tướng quân diễn thuyết động viên chúng ta đi! Người của Trung đoàn 31 đều nói tướng quân giỏi lắm, nghe mà họ rưng rưng nước mắt, chúng ta gia nhập sau vẫn chưa được nghe bao giờ!"

Đề nghị này lập tức nhận được sự hưởng ứng của mọi người, ngay cả tham mưu đi theo Vương Trung cũng ngẩng đầu lộ vẻ hứng thú.

Vương Trung: "Diễn thuyết là để nâng cao sĩ khí, tôi thấy sĩ khí các cậu rất cao rồi. Đợi khi chúng ta giao chiến với người Prossen, khi thương vong lớn, dù các cậu không muốn nghe thì tôi cũng sẽ diễn thuyết, bây giờ thôi đi."

Không khí vừa sôi nổi lập tức trầm xuống.

Vương Trung nhìn mọi người, cười nói: "Đừng lo, nhìn những công sự chúng ta làm này, tôi tin rằng chúng ta sẽ tiêu diệt kẻ địch tơi bời ở đây!"

"Nhưng ngài cũng không thể đảm bảo chúng ta đều sống sót, phải không?" Có người hỏi.

"Đúng vậy, đây là chiến tranh. Ngay cả 'Ảo thuật gia chiến trường' cũng không thể đảm bảo không có thương vong." Vương Trung đáp.

Vốn cậu tưởng nghe câu này, các chiến sĩ sẽ im lặng, kết quả có người không chút bận tâm nói: "Vậy thì chúng ta thành màu sắc trên lá cờ rồi!"

Những người khác cũng cười theo.

Lại có người nói: "Ôi, chúng ta đừng tự dọa mình nữa, biết đâu chẳng đến lượt chúng ta ra tay, phía bắc có tận ba quân đoàn xe tăng cơ mà. Tôi nghe nói có một quân đoàn toàn là T-34, gấp sáu bảy lần số lượng trang bị của chúng ta! Biết đâu quân đoàn này phát động tấn công sẽ đập tan nát cụm thiết giáp của kẻ địch đấy!"

Vương Trung: "Nếu được như vậy thì tốt nhất."

Đây là suy nghĩ thật lòng của cậu, nếu được như vậy thì tốt nhất, chiến tranh sẽ sớm kết thúc, cũng không cần hy sinh nhiều người như vậy nữa.

Thế nhưng... Vương Trung biết, mọi chuyện tuyệt đối sẽ không như vậy.

Tối hôm đó, Vương Trung từ tiền tuyến trở về sư bộ, lập tức xem bản đồ tình hình chiến sự cập nhật lúc 18 giờ 30 phút, rồi chỉ vào hai ký hiệu quân thiết giáp mới xuất hiện hỏi: "Đây là đơn vị gì?"

Pavlov: "Đơn vị mới do trinh sát đường không và trinh sát kỵ binh phát hiện, ký hiệu nhận diện đơn vị trên xe thiết giáp không giống với bất kỳ đơn vị nào thuộc Cụm thiết giáp số 2 trước đây."

Vương Trung: "Không giống ở chỗ nào?"

"Ký hiệu của các đơn vị thiết giáp khác đều khá tùy ý, có cái là ký hiệu đơn giản, có cái là động vật, còn có sự biến hình của các chữ cái. Nhưng hai sư đoàn này đều sử dụng huy hiệu hình khiên."

Vương Trung lập tức cảm thấy tình hình không ổn: "Huy hiệu hình khiên?"

"Đúng vậy."

Vương Trung: "Có phải góc trên bên phải của khiên bị khuyết không?"

"Đúng, sao anh biết?"

"Đoán thôi, trên huy hiệu hình khiên của hai sư đoàn này là gì?"

"Một cái là một chiếc chìa khóa, cái kia thì trông như một loại cổ ngữ Scandinavia nào đó."

Vương Trung chép miệng: "Cái này khó giải quyết rồi đây..."

"Ngoài ra," Pavlov ngập ngừng, "Tòa án thẩm phán phát hiện, trong tín hiệu liên lạc của kẻ địch có thêm một đơn vị gọi là 'Kỵ sĩ đoàn Asgard'. Asgard là quốc gia thần thoại trong thần thoại sáng thế mà Đế quốc Prossen nỗ lực tuyên truyền..."

Vương Trung: "Kỵ sĩ đoàn Asgard à, cứ cảm thấy những đơn vị này sẽ rất khó nhằn đây."

"Hiện tại vẫn chưa biết tín hiệu này có liên quan gì đến hai sư đoàn mới xuất hiện kia không." Pavlov nói.

Lúc này Neri mở cửa đi vào, đẩy chiếc xe đẩy đầy thức ăn: "Tôi dùng nhà bếp làm thịt xiên và bánh nhân sốt óc chó, các anh có thể cầm ăn, vừa ăn vừa làm việc."

Các tham mưu lập tức thốt lên đầy ngưỡng mộ: "Tuyệt quá."

"Neri, cô đúng là thiên thần!"

Neri đẩy xe đồ ăn đến cạnh bàn bản đồ rồi mặc kệ, quay đầu nhìn chằm chằm Vương Trung.

Vương Trung chớp chớp mắt: "Sao nhìn tôi như vậy?"

"Không có gì, chỉ là thấy lạ thôi, cô Lyuda nói với tôi tôi còn không tin, kiểu như Alyosha đã là quân nhân xuất sắc gì đó, tôi không tin chút nào."

Vương Trung: "Vậy giờ tin chưa?"

Neri lắc đầu: "Vẫn không tin, tôi thấy có lẽ anh không phải là tên khốn đó nữa."

"Vậy tôi là ai?" Vương Trung hỏi ngược lại.

Neri: "Ai biết được? Có lẽ là Thánh Andrew mượn thân xác tên khốn đó giáng thế, tôi không biết. Lyuda thì rất thích anh đấy."

Vương Trung: "Còn cô thì sao?"

"Tôi còn phải quan sát thêm." Neri trả lời.

Vương Trung nhún vai, đứng dậy chen qua các tham mưu, lấy đĩa tự múc một đĩa lớn sốt óc chó, lấy bánh chấm ăn.

"Ồ," cậu khen ngợi, "ngon! Ngọt mà không ngấy, tuyệt lắm Neri!"

Neri vừa định trả lời, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng nhạc.

Pavlov lập tức mắng: "Chuyện gì thế này? Lúc chuẩn bị chiến tranh quan trọng thế này mà!"

Vương Trung: "Công việc của các chiến sĩ đã gần xong rồi, tôi phê chuẩn cho Yegorov mở một buổi khiêu vũ để cổ vũ sĩ khí, còn cho nghỉ phép ngày mai nữa."

Pavlov: "Chuyện này không chỉ cần anh phê, còn phải có sự đồng ý của giám mục. Popov mà đến là sẽ nổi giận đấy!"

Đang nói thì Popov đi vào: "Tôi? Không, tôi cũng thấy bộ đội quá căng thẳng, nên thư giãn một chút. Tổ chức khiêu vũ tốt đấy. Tiếc là bộ đội chúng ta hơi ít nữ binh."

Vương Trung: "Có thể để các cô gái ở đội giặt là dã chiến và đội nấu ăn dã chiến tham gia vào mà."

Popov: "Thế vẫn chưa đủ, chi bằng để các cô gái địa phương cùng tham gia luôn đi, trước khi chiến đấu bắt đầu thì thư giãn cho tốt."

Vương Trung giơ ngón tay cái.

Lúc này Neri đột nhiên hỏi: "Ngài cũng đi khiêu vũ chứ?"

"À? Tôi? Không không, tôi thôi đi, so với khiêu vũ tôi thích nhìn người khác vui vẻ hơn."

"Ê" Neri kéo dài giọng, không nói gì thêm.